Вспоминая, как совсем недавно, входя в ритуальный зал, я представляла, что буду бороться из последних сил, я поняла насколько это было смешно. Я не смогу сделать и шага с этого места. Если только меня поволокут за волосы.
В самый последний миг я уловила краем глаза какое-то движение. Но не успела повернуть голову, как на спину опустился удар. Обжигающий кнут наверняка оставил красную полосу. Я дернулась вперед, вскрикнула.
— Я предупреждал.
Я снова зло посмотрела на него, глазами полными слез.
До сих пор мне все казалось глупым сном. Невероятной фантазией какого-то сумасшедшего. Но теперь до меня таки начало доходить, что все это происходит взаправду. И стало еще страшнее. Хотя, казалось, куда уж больше.
Я приблизилась, встала напротив, уперевшись взглядом в его грудь. Ростом как раз доходила ему до подбородка, даже, наверное, чуть ниже.
— Так лучше.
Безумно бесило то, с каким спокойствием он произносил это. Будто бы мы сидим в гостиной за чашечкой кофе.
— Могу спросить? – Учтиво поинтересовалась я.
— Спрашивай.
— Зачем все это? Нас было тринадцать, но ты забрал лишь меня, оставил в камере… – Голос сорвался, и я не нашла сил продолжить. Спина ныла тупой болью, но оставалось лишь терпеть.
— Живя столько, сколько уже живу я, со временем начинаешь скучать, а потому в разных мирах у меня есть своеобразные зверинцы, где живут такие как ты. – Я лишь скрипнула зубами, напряженно слушая. – И раз в пару сотен лет, я навещаю некоторые из них, где отбираю самых интересных особей. Выбираю, что бы поиграть и вкусить забытых ощущений.
И все же я была права, я здесь в качестве игрушки. Злость с новой силой закипела в крови. Так вот чего он хочет, ощущений, эмоций? Старый демон засиделся и заскучал, потому хочет поиграться с человечкой. Ну что же, пусть делает, что ему угодно. Мне остается лишь постараться продержаться до того момента, пока смогу освободиться или…умереть. А еще – попортить ему игру.
— Мне нравится твой настрой. – Он взял меня за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть в глаза. Черт, он же может читать мысли. Нужно учитывать это впредь.
Я заглянула ему в глаза, как он того хотел. Получать новый урок за непослушание не было никакого желания. А он…я не верила своим глазам. Он улыбался. Насмешливо, с осознанием своего превосходства. Все же я дернулась, делая шаг назад. Удара не последовало. Что же делать теперь?
«Просто подчиниться и ждать смерти…» - Это была моя собственная мысль, и это пугало.
— Ты не сбежишь отсюда. Здесь мои владения, мой мир. Стоит одной оказаться за пределами моего чертога, и тебя прикончит первый встречный.
Он смотрел на меня, оглядывая с головы до ног. Таким взглядом, каким иногда смотрели конюхи на молоденьких служанок.
Я тотчас вспомнила о своей наготе, пытаясь прикрыться руками. Смущение тронуло мое сознание и я поняла, что щеки мои предательски запылали.
Он заулыбался еще шире. Затем шагнул ко мне и взял за руку. Я сделала шаг назад, уперевшись спиной в стену, ощутив в тот же миг, как холодный камень коснулся места удара. Сжала зубы, терпя боль.
Он шагнул ко мне, прижимаясь к моему обнаженному телу своим. Я лишь всхлипнула, обреченно осознавая, что он весьма крепко держит меня за руку, причиняя вместе с тем неслабую боль. И это внезапно озаботило меня куда больше, чем обжигающее ощущение, когда его обнаженное тело коснулось моей замерзшей кожи. Еще чуть-чуть и, казалось, затрещат мои кости, ломаемые под натиском его сильных пальцев.
— Ох, прошу прощения. – Он снова прочел мои мысли. Хватка ослабилась.
А в следующий момент мой взор озарила вспышка.
Проморгавшись, я осмотрелась. Мы были в просторной комнате, где снова не было ни дверей ни окон. Но теперь это уже была комната. Огромная кровать у одной стены. Столик с парой стульев у другой. Огромное зеркало над ним. Шкаф. На полу и стенах – мягкие ковры.
А его уже не было рядом.
Я бессильно плюхнулась на пол, на мягкий пушистый ковер. Спрятав лицо в ладонях я снова заплакала. Все потрясение прошедших часов снова ударило по мне.
Страх, осознание собственной беспомощности и неминуемой смерти – все это сковывало меня. Но перед этим мне еще придется помучиться, побыть игрушкой в руках этого неведомого демона, которому поклоняются жители мира, в котором я родилась. Они ведь даже не догадываются, что являются обычным зверинцем в руках сумасшедшего. Еще некоторое время назад я сочувствовала тем, кого убили на моих глазах. Но теперь с ужасом осознавала, что мне возможно предстоит что-то намного хуже. А то, что я не знала, чего ждать пугало еще сильнее.
Уставшая от слез, замерзшая, я нашла в себе силы подойти к кровати. Забравшись под теплое одеяло я укрылась с головой и, свернувшись клубком, уснула.
* * *
Не открывая глаз я прислушивалась к собственным ощущениям. Плечо болело, спину жгло. Но я по-прежнему была в мягкой постели в окружении одеяла и подушек. Я закопалась поглубже в тепло пуха и перьев и посильнее зажмурилась.
«Пусть это все окажется сном. Пожалуйста…пожалуйста…» - Твердила я себе. Но боль в моем теле не давала мне забыть, где я нахожусь.
А в следующий миг ко мне пришло понимание, что я снова не одна. Кто-то еще был в комнате вместе со мной. И судя по той давящей и угнетающей энергии, которая заполняла комнату, это был мой недавний знакомый. Мой тюремщик. Главный среди всех этих выродков.
— Поосторожнее с эпитетами, дорогая, сейчас я не в том настроении, что бы выслушивать это. – Услышала я.
«Нечего читать мои мысли». - Мстительно подумала я в ответ. Сама же услышала смех. Искренний мужской смех.
— А ты, как я погляжу еще не до конца сломлена своим страхом и еще находишь в себе силы? – Кровать, на которой я лежала, слегка просела, под его весом. Видимо он сел рядом со мной. – Вылезай из своего укрытия.
И он потянул одеяло вниз. Я изо всех сил вцепилась в него, но эту схватку мне было не выиграть.
Я села на кровати, пытаясь прикрыться подушкой. Взъерошенная, наверное напоминала сейчас настоящую ведьму.
А он снова рассмеялся, глядя на меня. Сейчас, когда комнату освещал обычный дневной свет, я смогла разглядеть его получше. Он и вправду был безумно красив. Я не смогла отвести взора от его смеющегося лица. А он продолжал смеяться, видимо слыша мои мысли.
Как же это было глупо и унизительно. Ведь я его игрушка, я должна ненавидеть его за то, что он делает, а сама сижу и восхищаюсь его красотой.
— О, не волнуйся, моя маленькая, это не страшно. Ты можешь разглядывать меня сколько твоей душе угодно.
Медленно он начала приближаться ко мне, что казалось полным безумием. Глаза его светились холодной синевой, а на губах играла все та же насмешливая улыбка. А я, все еще напуганная и сонная пыталась справиться с наваждением. Я с трудом подавляла желание протянуть руку и коснуться этого идеально лица. Глаза его приковывали меня своим синим очарованием и я готова была раствориться в них, утонуть, отдать всю душу без остатка.
Так, стоп. Что я такое делаю? О чем вообще думаю. Я отпрянула назад, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке и по телу промчалось стадо мурашек.
А мой тюремщик снова рассмеялся и отвел взгляд.
— Да, я не ошибся с тобой, моя маленькая. – Я смутилась его тону. Вообще его фамильярное обращение выбивало меня из колеи. – Любая смертная уже таяла бы под моим взглядом и молила бы сделать своей, а ты находишь в себе силы сопротивляться, даже после той встряски, что устроили тебе мои слуги.
Да он ведь просто издевался надо мной. Я порывисто отвернулась, продолжая сжимать подушку, которая еле прикрывала мое тело. Вообще все это весьма смущало меня. То, что я обнаженная нахожусь в чужой постели, а этот демон, или кто он там, так вальяжно развалился рядом. Я продолжала сидеть, глядя в одну точку где-то на стене.
Пленитель шевельнулся и поднялся с постели.
— В шкафу есть одежда. Чуть позже тебе подадут ужин. У меня еще есть дела на сегодня, но чуть позже я загляну и тогда решу, что именно я хочу с тобой делать. – Теперь голос его звучал уже не весело, а просто холодно и отчужденно. Это было для меня намного лучше. Пусть уж будет тем, кем является на самом деле, чем радушным и веселым хозяином.
На его обращение я не отреагировала никак, даже не шевельнулась, но думаю он и так знал, что я вполне расслышала его слова. Не знаю, сколько я еще сидела так. Но мои мышцы уже затекли и я пошевелилась. Окинув комнату взглядом, я поняла, что уже давно нахожусь здесь одна.
Вот и что мне теперь? Ни окон ни дверей здесь не было, а откуда шел свет было и вовсе неясно, просто было светло, как днем. Я подвинулась на край, спустив ноги на ковер. О побеге можно было и не думать. Помимо того, что предупреждение этого гада могло быть не пустым звоном, так и бежать то было некуда.
В итоге я решила, что сперва нужно все же одеться. Накинув на себя одеяло, а то мало ли кто мог появиться здесь, я подошла к шкафу. Открыв легкую резную дверцу, я заглянула внутрь. На дверце было зеркальце, где я с ужасом улицезрела собственное отражение. Растрепанные спутанные волосы, напоминающие сейчас больше гнездо, чем мои роскошные ухоженные локоны. Обычно рыжеватые, переливающиеся в солнечных лучах подобно золоту, сейчас они были грязного серого цвета. Зареванное опухшее лицо, а покрасневшие глаза еле видны. Я приспустила одеяло. На плече синеватый след от удара о стену, особенно выделяющийся на фоне моей белой кожи. Я повернулась спиной и взглянула на след от кнута. Красновато-синяя тонкая полоса во всю спину. М-да. Я отвернулась от зеркала и заглянула в шкаф. На вешалках были развешены разные наряды. И причудливые платья, которые вряд ли можно было бы назвать целомудренными, и странные халаты, и даже пара пышных платьев. Внизу были ящики. Заглянув в один из них, я обнаружила странноватое белье. Подумав, что все же что-то лучше чем ничего, выбрала наряд попроще, остановившись на простом белом платье, похожем на тунику, с завязками под грудью и прикрывающим меня до пола. Покопавшись в белье, я все же выудила нечто похоже на привычные для меня панталоны.