пользу. Твой цветок невинности сорвет генерал драконов по праву первой брачной ночи!
Я не нашлась что на это ответить, молча уставившись в возбужденно горящие глаза
Марты. Посему даже не сопротивлялась, с ее помощью опускаясь в теплую воду.
Лишь зашипела, когда защипало все царапины и ссадины, а их оказалось немало.
Опустив голову, я наконец смогла осмотреть себя. И на несколько секунд впала в ступор.
Ибо тело точно принадлежало не мне! Не знаю, сколько я провела в темнице, но этого
явно было бы недостаточно, чтобы лишиться как минимум десяти килограммов, которые
с подросткового возраста не желали со мной расставаться! И если в это еще можно было с
натяжкой поверить, мол, исхудала, забыла факт замужества с ролевиком-фанатиком, попала в секту и прочее... то как объяснить исчезнувший шрам от аппендицита и
появление россыпи родинок вокруг пупка, напоминавшей какое-то созвездие?
— Ох, Эланира, крепко же тебе досталось, — сокрушенно вздохнула служанка, и по ее
морщинистой щеке вновь скатилась слеза. Что не помешало ей добавить: —Будет тебе
наука, что мужу перечить негоже.
Мне эту биполярочку крыть было нечем. Надежда на то, что меня угораздило нарваться
на неадекватных ролевиков, таяла быстрее, чем грязь смывалась с моей кожи. Конечно
же, я читала книги, где героини попадали в фэнтези-мир. Кому-то везло больше, кому-то
меньше, но в целом они неплохо так устраивались. Но почему я? За что?
В голове быстрой вспышкой пронесся обрывок воспоминания. Искаженное криком лицо
водителя такси, слепящий свет фар, жуткий звук удара, скрежет металла, ошеломляющая
боль во всем теле... Глупо надеяться, что при таком раскладе реально выжить. А если еще
учесть, что я была не пристегнута... Другой мир всяко предпочтительнее. По крайней
мере, здесь больше шансов выжить и не остаться инвалидом. Больше же?
— Ты уж там постарайся, дитя мое, — напутствовала тем временем Марта, бережно
промывая мои волосы. — Если лорд останется довольным, он одарит и градоправителя
подарками, а тот окончательно сменит гнев на милость по отношению к тебе. Кому нужна
строптивая жена?
— Я жена градоправителя... — пробормотала я, уловив главное. Теперь становилось
понятно, почему все беспрекословно слушались его.
— Ох, милая... — прошептала Марта.
Из ее рук выпала мочалка, а из глаз вновь полились слезы. И она все же порывисто
подалась ко мне и стиснула в объятиях. Колющая боль пронзила мою грудь, заставив
вскрикнуть. Дышать стало тяжело, перед глазами резко потемнело, сильно замутило. Я
чудом успела склониться за бортик ванны, и меня все-таки вырвало.
Кровью. Если бы не чувствовала себя так плохо, ужаснулась бы, но сейчас лишь мелькнула
отстраненная мысль, что, похоже, моей предшественнице сломали ребра, а то и
повредили внутренние органы. Может, потому мою душу и перенесло в это тело, что
характер повреждений похожий? Последнее, что я услышала, был перепуганный крик
Марты:
— Целителя! Срочно! Леди Эланира лишилась чувств!
3.
Следующее мое пробуждение оказалось не в пример приятнее. Как минимум потому, что
я лежала на мягкой чистой постели и меня не тошнило. Правда, голова раскалывалась и
слабость не давала сразу же открыть глаза. Зато мне это не мешало слушать разговор.
— ...почти умерла, понимаете? — возмущенно высказывал какой-то незнакомый мужской
голос.
— Этим бабам дай только повод попритворяться, — недовольно отозвался
градоправитель. От звука его голоса по моему телу прошла невольная дрожь омерзения
вперемешку со страхом. И я не могла сказать, принадлежали эти чувства только лишь мне
или сказывалась память тела.
— Служанка мне сообщила, что ваша супруга лежала без сознания больше суток в
подвале. Чудо, что продержалась так долго — я вам показал отчет целителя. Еще немного
— и спасать было бы некого! — повысил голос мужчина. — Я вообще не понимаю, как она
в таком состоянии дошла до комнаты!
— Господин посол, я к вам очень хорошо отношусь и весьма признателен, что вы на
нашей стороне, пусть и сопровождаете лорда Дрейка. Но я не потерплю, чтобы в моем
доме со мной так разговаривали! — А вот и знакомые визгливые нотки прорезались.
Заодно стало понятно, почему собеседник моего, чтоб его черти триста лет драли, мужа
спокойно ведет диалог без заискиваний.
Я осторожно приоткрыла глаза, пользуясь тем, что мужчинам пока не до меня.
Увидела знакомого мне борова, аж покрасневшего то ли от возмущения, то ли из-за
слишком тесного воротника рубашки. Или вовсе причиной служила початая бутылка
коньяка, стоящая на столе у окна. Второй мужчина стоял ко мне спиной, и единственное, что я могла оценить, так это что его одежда значительно опрятнее и изысканнее, да и сам
он выше и стройнее.
— А вы понимаете, что, если бы в моем штате не было целителя, ваша супруга скончалась
бы от полученных травм? После того как вы лично настояли на соблюдении традиции
права первой ночи и пообещали свою новоиспеченную жену лорду! Его сиятельство и так
не в духе, непонятно, до чего докопается в документах и чем это грозит в первую очередь
вам, — язвительно произнес посол, махнув в мою сторону рукой. Я едва успела крепко
зажмуриться, чтобы не показать, что подслушивала.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Силы понемногу возвращались ко
мне, и в теории я могла бы уже и сесть на кровати, дать знать, что пришла в себя, но не
хотелось пропустить ни единого слова. Пока из услышанного можно было сделать вывод, что бежать отсюда следует как можно скорее. В идеале — не успев ни с кем разделить
постель. Не для того я получила второй шанс на жизнь, чтобы дать незнакомому мужику в
чужом мире! Мне хватило и воспоминаний настоящей Эланиры, чтобы не скоро захотеть
близости с кем-либо.
— Что лорд Дрейк ищет? — гораздо спокойнее спросил градоправитель.
— Не знаю. Мы сейчас мотаемся по всем захудалым провинциям и пересматриваем все
отчеты за последние восемь лет. Как будто для этой работы мало людей! Не говоря уж о
том, чтобы отправить кого-то менее родовитого из драконов, если уж нам так не
доверяют, — проворчал посол. — Ума не приложу, зачем генералу копаться во всех этих
бумажках лично! И мне за ним таскаться заодно.
Скрипнул стул, отодвигаемый от стола. Тихо звякнул стакан. Послышался булькающий
звук льющейся жидкости.
— Я буду очень щедр и признателен, если этот ящер у нас ничего не найдет, —
лебезящим тоном выдал градоправитель.
— Будете, куда деваться. Вот только я и сам не знаю, что ему нужно, — открыто
пожаловался посол и, видимо осушив стакан, принялся наполнять новый. — Знаю лишь, что через два дня после того, как мы покинули последнее поместье, там произошел
пожар. И ходят слухи, что подобная участь постигла и то, где мы остановились месяц
назад.
— Так, может, это не связано? Мало ли что там произошло. Безрукая служанка уронила
свечу или сопливые спиногрызы взяли артефакт огня поиграть.
— И при этом сгорел даже камень?
— Драконье пламя, — процедил сквозь зубы барон.
— Я вам этого не говорил. Так что в ваших интересах ублажить лорда Дрейка во всех
смыслах.
Я почти физически почувствовала, как взгляды мужчин остановились на мне. С трудом
сдержалась, чтобы не передернуться, и продолжала изображать спящую.
— Тогда было бы логичнее прислать ему нескольких опытных дворовых девок, —
недовольно пробормотал мой муж.
— Дракону? Не смешите. Они зачастую и девственницами брезгуют. Ваше счастье, что
лорд Дрейк не отказался от вашего щедрого предложения.
И мое счастье уж заодно. Если бы не этот дракон (в самом деле огнедышащий ящер?), то
моя предшественница так бы и скончалась от полученных ран в тех застенках. Так что, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась, на самом деле мне грех жаловаться. Всего-то и нужно, что сбежать от всех градоправителей и драконов, а после... А после всего
лишь выжить в чужом враждебном мире! Делов-то!
— В общем, все, что мог, я сделал. Ваша задача — подготовить ее и впихнуть в покои
генерала. Покормить только не забудьте, на одной магии она долго не протянет, уснет
еще под драконом, тогда точно пылать вашему поместью. —Последнюю фразу он
произнес с явной насмешкой.
— Я ей усну! — по привычке пригрозил барон. Но в этот раз его голос звучал не так
уверенно, как прежде.
4.
Эланира
Барон проникся предупреждением посла и велел принести мне едва ли не все
содержимое кладовой. Все бы ничего, но прежде, чем отдать распоряжение накормить
меня и переодеть, он расстарался на славу, расписывая всевозможные ужасы, что сделает
со мной, если лорду не понравится предстоящая ночь. Я благоразумно не спорила, решив
пока играть роль глупой куклы.
— Все поняла? — злобно прищурился барон.
— Все как скажете, дражайший супруг, — пискнула я голосом полуобморочной мыши, смиренно опустив глаза.
Последнее было обусловлено еще желанием не выдать взглядом все, что я о нем сейчас
думала. Явно против воли взял молодую девчонку в жены, после чего забил ее до смерти
за попытку сопротивления. И сейчас, негодуя оттого, что пришлось потратиться на
целителя, ее же (а точнее, уже меня) отдает на ночь другой какой-то мрази. Хуже всего, что я понятия не имела, как избежать уготованной участи!
Пока слуги сноровисто таскали мне еду, я из обрывков разговора узнала, что сейчас лорд
находится не в этом замке. У него какое-то свое имение на границе с лесом.
Правда, удивляло, что при наличии собственного дома в этом городе он прибыл сейчас