Может быть, этот китаец, или кореец, или кто он там по национальности, со своим Эталоном, это знак? Мужчина не особо верил в знаки, но все-таки, задумался. Как там сказал этот старик в глайдере: «Случайностей не бывает. Случайность это просто не выясненная до конца закономерность»?
Глава 6
Очнулся Марк от ноющей боли в шее и пояснице, а также от того, что луч солнца упорно и целенаправленно светил ему точно в правый глаз. Как Марк ни щурился, как ни пытался прикрыть лицо рукой, избавиться от этого проклятого самонаводящегося солнечного зайчика у него так и не получилось. Кажется, он так и заснул, сидя у окна на табурете, и уперев голову, в положенные на широкий подоконник руки.
С трудом распрямившись и, в меру возможностей потянувшись, разминая затекшие мышцы, Марк, наконец, позволил себе обернуться и оглядеть комнату. Вчерашнего «сокамерника» в пределах видимости не наблюдалось. Видимо, ни свет ни заря, вскочил и убежал в свой дорогой Эталон.
— Ну что же, удачи тебе! Хотя, мог бы и растолкать, — недовольно пробурчал наш герой. — Мол, так и так, я убегаю, койка свободна, ложись по-человечески. Интеллигенция…
Нет, Марк на своего соседа не злился и не обижался. Было бы на что там обижаться.
Заспанный взгляд еще раз неторопливо обежал комнату, и наткнулся на его «фамильные» часы, показывающие четыре ноль-ноль.
Его рука инстинктивно потянулась за кристаллом. Устройство показывало десять ноль-ноль, было еще довольно-таки рано.
И только наш герой захотел примоститься на койку, дабы досмотреть сон со всеми удобствами, как в дверь гостиничного номера постучали.
Бесплатный завтрак и глубочайшие извинения за непреднамеренное сожительство от управляющего Марком были великодушно приняты.
Шотландию до настоящего момента Марк представлял себе как-то иначе. Ну, там, огромные поля, маленькие двухэтажные домики, узкие улочки. Однако суровая реальность отличалась от его фантазий, как рыцарь художественно-литературный от рыцаря исторически достоверного. Нет, поле тут, конечно, было. Классическое огромное поле, начинающееся практически за забором дрома. Вот только заканчивалось оно вдали не маленькими уютными коттеджами, а практически стеной гигантских, возвышающихся с величием скал, серо-зеленых небоскребов.
Наверное, было удивительным, как это Марк их вчера не заметил. Хотя, если на чистоту, вчера под тем проливным дождем, да в совокупности с его же вчерашним настроением, он не заметил бы даже стадо прогуливающихся по взлетным площадкам динозавров, что уж говорить про какие-то там торчащие вдали высотки.
Марк стоял на крыльце «ночлежки» и, не скрывая, любовался этими серо-зелеными великанами, которые у него на родине в принципе не строились. На душе у мужчины было на удивление спокойно. Словно бы прошлое окончательно осталось в прошлом, а впереди его ждала только лишь яркая и насыщенная приключениями жизнь.
Ветер из слегка приоткрытого стекла приятно дул ему в лицо.
Марк откинулся на заднем сидении такси и закрыл глаза, пытаясь, что называется, собрать мысли в кучу. Он сейчас ехал прямиком в Эталон. Правильно ли это было? Не лезет ли он сейчас в очередную бездонную яму? В конце концов, кто он сам, и кто Эталон?
— А вы в Эталон с какой целью едете, если не секрет? — полюбопытствовал водитель.
Разговаривать за жизнь нашему герою с кем бы то ни было, все еще не сильно хотелось. Не до пустопорожних разговоров ему сейчас было, поэтому он все, также, не размыкая век, буркнул первое, что пришло в голову, просто с целью отвязаться от этой потенциальной беседы:
— Подписка о неразглашении. Уровень секретности Б.
Водитель не то поверил ему, не то сделал вид, что поверил, но тотчас замолчал, и Марк снова погрузился в свои мысли.
Почему он сейчас все-таки ехал в Эталон? Ну, его пригласил солидный человек из этой организации, и отказываться было, как минимум, не вежливо, а как максимум — теоретически опасно. Ибо кто его знает, не воспримет ли его неявку господин профессор как личное оскорбление. Это раз.
Он здесь никого не знает, а эта встреча все-таки какое-никакое, но знакомство. К тому, же может быть этот старик ему правила поведения в этом секторе мимоходом объяснит. Что тут можно, а что не одобряется. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Это два.
Йоно. Это жутко странный Йоно, который случайно оказался с ним в номере так хотел туда попасть. И вроде как этот азиат был Марку никем, и фактом его существования вообще можно было пренебречь, но что-то в нем было… символизирующее, что ли, это три.
— Через пару минут будем на месте, — отрапортовал водитель, и Марк почувствовал, как они вошли в резкий поворот.
Надо заметить, что от того, что носило громкое название: «Центральное Европейское представительство транснациональной корпорации Эталон по вопросам трасмутации, генетики, и биотехнологии», а именно эта надпись красовалась на не слабых размерах бронзовой, скорее всего, если судить по цвету металла, табличке, висящей прямо над центральным входом, Марк, откровенно, ожидал большего. Ожидал высоких заборов с колючей проволокой, вышек с роботизированными пулеметами, и еще чего-то в таком же духе. Но нет. Филиал сей, при взгляде со стороны, представлял собой точно такой же штампованный небоскреб, правда, в отличие от других, снежно-белого цвета. Собственно, на этом цвете отличия и заканчивались.
Полюбовавшись на свое бледное отражение в отполированных до блеска облицовочных плитах и выкурив в темпе вальса очередную последнюю в своей жизни сигарету, Марк набрал на своем кристалле написанный на визитке личный идентификатор того старика. На том конце ответили практически сразу, словно там только и делали, что ждали этого звонка нашего героя.
— Слушаю вас? — послышался уже знакомый нашему герою голос.
— Господин Андерс? — неуверенно начал мужчина. — Это Марк. Марк Сенчин. Мы с вами летели в глайдере, и вы дали мне визитку. Просили прийти к вам.
— Марк!? — обрадовались на том конце. — Как хорошо, что вы мне позвонили! Я вас ждал. Как вам наши места? Где вы сейчас?
— Места… — замялся собеседник. — Непривычные места, я думал, что тут все будет несколько иначе, но мне нравятся. Я сейчас стою недалеко от главного входа в ваш филиал… Если у вас, конечно, есть время.
— Проходите внутрь! Немедленно проходите! Покажите охране на входе визитку. Дальше они все сделают сами. — Тон на том конце моментально сменился с «приветливого», на «официально-деловой», если не на приказной. — Думаю, разговаривать старым знакомым все-таки стоит лично!
Вот как-то так оно обычно и происходит. Одна случайная встреча, и ты уже становишься «старым знакомым».
Глава 7
— Никогда не думал, что меня сюда занесет. — Тихонько обращаясь к самому себе, покачал головой мужчина, переступив порог данного заведения, и, пожав плечами, добавил: «А дальше, что? Зал заседания верховного Совета?».
Наверное, заходя в эти двери, он, чисто подсознательно (особенно после того разговора с Йоно), ожидал хотя бы внутри увидеть что-то грандиозное. Ведь по-другому тут и быть не могло! Это же был филиал того самого Эталона. Но и тут его ожиданиям не суждено было сбыться. Внутри это было тоже обычное офисное здание. Чистое, конечно, здание, светлое и с интересным дизайном, но — ОБЫЧНОЕ. Даже рамка сканера, стоящая на входе, тут была точно такая же, как и у него на заводе. Гость испытал жуткое разочарование.
— Вы что-то ищете? — поинтересовался один из сидящих за стойкой охранников (не роботов, не мутантов и не киборгов, а самых обычный на вид людей), тот, который был на голову выше всех остальных, и, судя по всему, занимал пост их командира. — Вам помочь?
— Да, — кивнул посетитель, продолжая внимательно изучать окружающий интерьер, пытаясь изо всех сил отыскать взглядом хоть что-то особенное, чем, вне всякого сомнения, заставил «стражников» еще больше насторожиться. — Меня зовут Марк Сенчин. Я к профессору Андерсу Кольману. Вот. — И он положил на стойку перед «стражником» отданный ему господином профессором прямоугольник.
Служба безопасности недоуменно переглянулась между собой, однако визитку приняла.
— Чего это они? — хотел было полюбопытствовать Марк, но вовремя одумался. — Может я, что-то не то сказал?
Но нет, все обошлось. Кажется, нашего героя тут действительно ждали.
— Восьмой этаж, третья дверь налево, — непроизвольно отметил про себя «подконвойный».
— Настоятельно прошу вас ожидать здесь! Как только у господина заместителя появится время, он сам к вам зайдет. Пожалуйста, не пытайтесь покинуть это помещение без сопровождения, во избежание вашего задержания! Прошу вас, так же, учесть, что внутри ведется аудио, видео, и голозапись! — заучено протараторила «униформа», приоткрыв дверь и жестом пригласив сопровождаемого внутрь, после чего оную дверь прикрыла и отбыла восвояси.
— Хорошо, как скажете, — ответил скорее сам себе, нежели ушедшей по своим делам охране, мужчина, и, усевшись на самый край ближайшего к нему кожаного кресла, огляделся по сторонам. Позволить себе принять более удобную позу Марк осмелился лишь тогда, когда окончательно убедился в том, что в данной комнате он находится совершенно один.
— Ну, вот я и на месте, — вертелась у него в голове мысль. — Теперь надо просто сидеть и ждать. Главное — следить за языком или вовсе помалкивать. А не то тут со мной такое произойти может, что господин контролер покажется мне просто старым добрым приятелем.
В голову потихоньку начинали закрадываться разные нехорошие мысли. Преимущественно весьма популярные на его прежнем, месте работы заводские «страшилки». В частности, истории про то, как корпорация похищает людей для опытов и что именно во время этих самых опытов она с ними делает. Причем зачастую рассказывались подобные истории с такими подробностями, что складывалось впечатление, будто бы рассказчики там лично в это время присутствовали, все своими глазами видели, да еще и инструменты ученым подавали.