Обернувшись, Лаки не обнаружил за спиной Маки. Вернулся к шлюзу и обнаружил что дверь заблокирована чем-то снаружи. Каннибал удрал вместе с контейнером, а его запер, так на всякий случай. Или это по заданию Росса? Ручной привод отказывался работать.
— Маки, скотина тупая, чем это ты заблокировал ручной привод?
«Выходит так, что совсем и не тупой…»
Лаки вернулся к двери, покрытой инеем. Соскреб отверткой снег с панели управления и протестировал блок. Энергии и здесь не было.
Дурацкая ситуация!
Он включил дисплей на щитке шлема. Энергии в батарее больше восьмидесяти процентов. Вот только вызвать Ильди по связи не получится. Корпус корабля глушил все сигналы. Обратная сторона экранировки от внешних излучений…
А что если???
Он выдернул из гнезда на спинном ранце батарею и через пару минут подключил к дверной панели. Зажглась зеленая стрелка на сенсоре. Лаки нажал ее без колебаний.
Дверь дрогнула. На пол посыпался иней. Образовалась щель. Она медленно росла…
На сенсоре зеленый значок сменился красным. Батарея сдохла… Была запасная, в набедренном кармане, но ее лучше оставить на крайний случай.
Лаки засунул в щель руки и, упираясь ногами в край проема потянул на себя. Шло туго.
Дверь заклинило ровно посредине. Но пройти уже было можно.
Он перешагнул порог и отстегнул шлем. Такой же темный коридор, как и за спиной с той разницей, что здесь было градусов десять тепла. Работает система отопления или отсюда есть проход в жилую зону?
Он вставил в скафандр запасную батарею и, откинув шлем на спину пошел по коридору, пробуя рукой каждую дверь. Все заблокированы. Ощутимо стало теплее и, плюнув на оставшиеся двери, Лаки поспешил в конец коридора. Сенсорная панель у двери светилась огоньками.
«А вот это уже хорошо!»
Нажал зеленую стрелку и дверь ушла в стену легко и быстро.
Лаки перешагнул через порог и оказался в лесу. Влажном и жарком тропическом лесу. Лианы в руку толщиной… сочные, ярко-зеленые листья… капли воды… под ногами мягкий наст старых, полусгнивших листьев… Сквозь листья и ветви проникал яркий свет полуденного солнца… Капель звучная… запахи прелых листьев… Человеческие голоса!
Дверь за его спиной почти бесшумно закрылась.
Лаки раздвинул листья и совсем близко внизу увидел склон горы изрезанный террасами. На террасах бродили бронзовокожие люди в набедренных, грязных повязках. Копались в грязи, не разгибая спины. Убирали урожай? Высаживали рассаду?
Противоположный склон долины метрах в пятистах был также тщательно устроен в виде террас. Там не видно было людей, зато зеленели густо всходы. Яркий свет резал глаза и не позволял разглядеть что там, наверху.
Полная иллюзия горной долины! Словно не на корабле, а где-то на планете!
Лаки надел шлем и включил светофильтр.
Долина тянулась, на сколько хватало глаз, изгибаясь к верху зеленым желобом. Вдали, милях в двух — трех высились постройки, едва различимые в дымке или тумане. До потолка минимум полмили и там гроздья ярких ламп. Энергии здесь хватало, и расходовалась она очень расточительно. Реактору хватало топлива все эти годы, пока корабль удалялся от Терры. Велики ли еще запасы?
Лаки осмотрелся. Широкий карниз, на котором он стоял, был прикрыт густой растительностью. А что если пройти дальше? Должен же быть спуск?
Он решил добраться до поселения и попытаться найти контакт с местными властями. Не могут же они быть полными дебилами? Может быть, простые работники на террасах и не грузились вопросами бытия дальше еды и ночлега, но люди из элиты должны быть куда умнее и пришелец со звезд должен их заинтересовать.
Прямой путь самый простой? Нет.
Просто Лаки не хотелось идти обратно и ждать милостей от Росса и его «пташек».
Шестая глава
Прогулки не вышло.
Когда Лаки выбрался из-под листвы и зарослей на тропу рядом с ручьем, все работяги на террасах бросили работу и уставились на него.
Он приветливо помахал им рукой и бодро зашагал дальше.
Сделал шагов пять не больше.
Хриплые вопли заставили обернуться.
Парни с набедренных повязках потрясая мотыгами, палками-копалками и прочим сельхозинвентарём бежали за ним, перепрыгивая с террасы на терассу. При малой гравитации эти жилистые ребята прыгали далеко. Просто настоящие спортсмены!
«Их тут сотни три! Никакого ворчера не хватит…»
Лаки пристегнул шлем на голову рванул вперед.
Он не считал себя слабаком. Выкладывался всерьез и не оглядывался. Его догнали минуты через три… Набросились как голодные псы на колбасу… Под весом барахтающихся тел Лаки не мог пошевелить не рукой, ни ногой… Хорошо, что успел поднять давление внутри скафандра…
Закрутили в веревочную сеть как личинку какого-то червя и потащили на руках дальше… Правда, туда он и сам направлялся…
«Сказали б что отнесут на руках, я бы и не бегал…»
Вблизи работников с террас оказались жилистыми или недокормленными существами с грязными волосами и испугом на лицах. Еще одни пеоны, живущие грубым ручным трудом и ничего на свете кроме труда не знающие. Да и еды на всех, видимо, не хватает. Работяги потели от страха или усилий и тащили свою добычу молча. Воздушный фильтр не пропускал запахи и этому Лаки был очень рад.
Рядом с поселением каждый клочок почвы был обработан и засажен какими-то растениями. Овощами? Благодаря низкой гравитации растения достигали высоты куда больше человеческого роста, цепляясь на какие-то плетенные конструкции.
По грядкам бродили в основном закутанные в тряпки женщины, не редко с младенцами, привязанными за спину. Увидев странную процессию, работницы замирали на месте и с раскрытыми ртами, таращили глаза. Худые, смуглые от грязи, с коротко постриженными волосами.
«Так… человека в скафандре им видеть еще не приходилось… а я еще не видел таких грязнул…»
На границе городка, состоящего из рыжих, глинобитных лачуг, часто и без крыш, их встретили парни упитанные, в цветастых туниках и с копьями в руках. На ногах и руках бусы, черепа выбриты и только по центру головы у каждого топорщится пук волос, выкрашенный в ярко-рыжий цвет. Их руки покрывал сложный орнамент татуировок. Воины уже не выглядели заморёнными голодом и трудом.
Лаки приняли как эстафету и потащили дальше. Из-под ног воинов летела рыжая пыль.
В центре поселения высилась ступенчатая пирамида метров на двадцать высотой. В нижней части ее оказались ворота, обрамленные резным камнем. Ворота охранялись усиленным караулом воинов.
«Вот и пирамида-зиккурат… Почему всем примитивным обществам так нравится эта архитектура?»
Лаки протащили по полутемным коридорам, освещенным только мигающими, чадящими масляными светильниками и оставили на полу в сумрачном зале.
С возвышения с каменного кресла на него взирал с равнодушием лысый старик, закутанный в золотистую ткань от шеи и до пяток. У него татуировками была покрыта вся голова. Словно кто-то пытался изобразить на голове старика пару реклам на лутангийском языке и их же иероглифами. Лаки поймал себя на мысли что пытается найти смысл в этих письменах. Имена богов? Заклинания? Когда-то на Терре тоже была мода на расписную кожу.
Возле каменного трона было куда светлее — на двух столбах за каменным троном в чашах пылал огонь.
Воины отступили, освободив место для толпы лысых мужиков в накидках из разноцветной ткани, тоже с обильным тату на всей голове.
«Жрецы о которых говорил Росс, а тату показатель статуса? У воинов на руках, у жрецов на голове… а у работяг совсем нечего…».
— Кто ты пришелец со стеклянной головой?
«Кто я? Забавно… Я и сам не знаю, то я такой… Тату у меня нет. Работяга?»
— Меня зовут Робур, и я прилетел со звезд.
Лысый старик не проявил особых эмоций.
Словно людей в скафандрах он видел каждый день.
— Зачем ты здесь?
— Ваши люди меня сюда принесли. Так что не знаю зачем. Не могли бы вы снять веревки?
— Ты прибыл на летающей лодке?
«А старичок то не прост!»
— Можно сказать и так. Как на счет веревок?
— Ты прибыл один?
— Конечно не один. И мои друзья знают где я.
— И где ты сейчас?
— На «Брекере». А вы знаете где вы?
Старик поморщился.
— Ты дерзок, пришелец. Ты на Тверди. Боги создали Твердь и людей чтобы населяли ее и трудились, и возносили молитвы. Так заведено не нами. Так идет много лет… Ты знаешь молитвы богам, пришелец?
— А поможет?
Жрецы возмущенно загудели.
— Он не верит в богов! В яму его! К демонам!
Идея с демонами Лаки активно не понравилась. А что они имеют в виду под ямой с демонами? Конвертер синтезирующий вещество? Как на «Глории»?
— Эгей! Так научите меня молитвам, если так уж всех торкнуло! Твердь, так Твердь. Не буду спорить!
— Мне послышалась насмешка в твоих речах.
— Вам показалось почтеннейший.
Старик в каменном кресле поднял руку и наступила тишина.
— Мы отправим его в зал раздумий, чтобы боги решили его судьбу.
Набежали воины и потащили Лаки куда-то в глубь пирамиды. Жрецы запели хором. Довольно слаженно и без слов.
Через пару минут он оказался в темноте и тишине, висящим неизвестно где вниз головой. Включил фонарь на скафандре. Колодец внушительных размеров. Свет до дна не доходил. Сюда мог бы влезть и курьер «Вентура».
Ангар? Технологический шлюз? Главное — здесь имелся воздух… Над головой сплошная плита из пластистали и даже люка не заметно, через который его сюда засунули.
Он сбросил давление в скафандре и веревки, которыми его скрутили, значительно ослабли. Некоторое время он копался с веревками и наконец из них выпутался. Зацепившись поясом за крюк, связал из трех кусков одну. Вышло метров десять. Должна выдержать…
Зафиксировал на крюк и пустился в колодец на всю длину веревки, оглядываясь по сторонам. Искал уступ, проход, шлюз. Хоть что-то. Ничего. Дна не видно, но до внешней обшивки не должно быть далеко, если вспомнить размеры жилой зоны планетоида.