Энтони РайанПредатель
DRAMATIS PERSONAE[1]
Элвин Писарь — разбойник, писарь и позднее клинок-просящий в роте Ковенанта;
Эвадина Курлайн — Воскресшая мученица и Помазанная Леди Ковенанта Мучеников;
Рулгарт Колсар — в прошлом рыцарь-защитник Алундии, младший брат герцога Оберхарта;
Дюсинда Колсар — дочь прошлого герцога Оберхарта и герцогини Селины Алундийских;
Мерик Альбрисенд — барон Люменстора, муж племянницы Оберхарта Колсара;
Лорент Ламбертайн — герцог Кордвайна;
Гилферд Ламбертайн — сын и наследник герцога Лорента;
Вирулис Галмейн — герцог Рианвеля, одержимый пылкой верой Ковенанта;
Лермин Аспард — герцог Дульсиана, одержимый алчными меркантильными интересами;
Терин Гассаль — дульсианский посол при дворе короля Артина;
Жакель Эбрин — рианвельский посол при дворе короля Артина;
Харлдин Бермайн — рианвельский священник на службе Помазанной Леди, со-капитан Щита Леди, брат-близнец Ильдетты;
Ильдетта Бермайн — рианвельская священница на службе Помазанной Леди, со-капитан Щита Леди, сестра-близнец Харлдина;
Эрчел — убитый разбойник с жестокими наклонностями;
Шильва Сакен — глава разбойников Шейвинской Марки;
Король Артин Алгатинет — ребёнок-король Альбермайна, в прошлом названный Альфриком Кевиллем, сын принцессы Леаноры;
Принцесса Леанора Алгатинет-Кевилль — сестра прошлого короля Томаса, мать и принцесса-регент короля Артина;
Элберт Болдри — рыцарь, знаменитый своими боевыми способностями, защитник короля Артина;
Альтерик Курлайн — высокопоставленный рыцарь-ветеран, отец Эвадины, рыцарь-маршал королевского войска;
Светящий Дюрейль Веарист — главный священнослужитель Совета светящих — руководящего органа Ковенанта Мучеников;
Светящая Дарила Альперн — член Совета светящих, управляющего органа Ковенанта Мучеников;
Восходящий Арнабус — старший священнослужитель Ковенанта Мучеников, позднее глава Реформированного Ортодоксального Ковенанта;
Магнис Локлайн — самозванец, претендовавший на престол Альбермайна, также известный как «Истинный Король»;
Лорайн Блоуссет (в прошлом Лорайн д'Амбрилль) — герцогиня Шейвинской Марки, в прошлом любовница короля разбойников Декина Скарла, и сподвижница Элвина;
Дерван Прессман — капитан Избранной роты герцогини Лорайн;
Элбирн Суэйн — просящий и лорд-капитан войска Ковенанта;
Офила Барроу — капитан-просящая войска Ковенанта;
Делрик Клеймоунт — просящий и старший лекарь войска Ковенанта;
Ведьма в Мешке — каэритская заклинательница и лекарь, по слухам ужасной внешности под маской из мешка, которую она носит, не снимая. Также известна как Доэнлишь на каэритском языке;
Уилхем Дорнмал — опальный рыцарь-перебежчик, в прошлом на службе у Самозванца. Друг детства Эвадины и командующий Верховой ротой войска Ковенанта;
Эймонд Астьер — в прошлом послушник-просящий и доброволец Разведроты войска Ковенанта;
Эйн — солдатка в роте Ковенанта, и паж леди Эвадины Курлайн;
Джалайна (также известная как Вдова) — в прошлом адепт секты паломников Возлюбленнейшего, солдат Разведроты войска Ковенанта;
Тайлер — бывший разбойник, солдат Разведроты войска Ковенанта;
Лилат — каэритская охотница, друг Элвина;
Эйтлишь — важный каэрит, обладающий загадочными силами;
Эстрик — солдат войска Ковенанта. Кастелян замка Оплота Леди;
Десмена Левилль — мятежница, в прошлом рыцарь на службе Самозванца Магниса Локлайна;
Квинтрелл д'Эльффир — менестрель и шпион на службе герцогини Лорайн Блоуссет;
Адлар Спиннер — в прошлом жонглёр, а ныне солдат в Разведроте войска Ковенанта;
Арчел Шельван — временный управляющий герцогством Альтьена;
Просящий Гилберт Форсвит — в прошлом старший священник святилища мученика Каллина в священном городе Каллинтор;
Мориэт — каэритский воин из кланов всадников-паэлитов;
Кориэт — каэритский старейшина из кланов всадников паэлитов;
Турлия — каэритская старейшина из касты военных таолишь;
Деракш — каэритский старейшина и учёный;
Шаэлишь — каэритская старейшина преклонных лет;
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ПРЕЖДЕ…
В своих прошлых посланиях я называл вас «Благословенные братья по Совету» — чего впредь делать не стану. Теперь мне ясно, что не благословлены вы, но прокляты. Вот правда, кою постиг я в своём изучении Завещания Элвина Писаря. Правда, за которую вы послали наёмников убить меня. И теперь я — бездомный странствующий нищий, богатый одной лишь нежеланной правдой. И раз уж это единственное доступное мне оружие, им я и воспользуюсь.
Ранее поведал я о том, как Элвин Писарь возвысился от бордельного сироты до верного командира Воскресшей мученицы Эвадины Курлайн. Он прошёл долгий путь, отмеченный предательством, жестокостью и собранием тайн, две из коих величайшей важности: во-первых, король Томас был внебрачным сыном своего защитника сэра Элберта Болдри, и, следовательно, незаконно занимал престол Альбермайна. Во-вторых, предположительно божественное воскрешение Эвадины Курлайн на самом деле не было деянием Серафилей, но свершилось посредством магии каэритской колдуньи, известной как Ведьма в Мешке. Далее я обстоятельно описывал, как Воскресшую мученицу похитили и судили на фарсовом процессе священники Ковенанта в союзе с альбермайнской знатью. Освободило её вмешательство Элвина Писаря и его дуэль с сэром Алтусом Леваллем, вкупе с нападением, начатым её преданными солдатами роты Ковенанта и толпы набожных керлов. И вот так они убежали в Шейвинский лес, унося тяжелораненного Элвина.
Элвин восстанавливался медленно. Основное повреждение, полученное от рук сэра Алтуса, оставило его во власти периодических мучительных головных болей. А по ночам его терзали сны об извращённом и справедливо убитом соратнике Эрчеле — о призраке, способном доносить удивительно точные видения будущих страданий.
Сей краткий период скитаний по лесам прервало прибытие отца Эвадины, лорда Альтерика Курлайна, коий привёз от короля Томаса приглашение к переговорам. Элвин посоветовал ей согласиться, несмотря на опасения, и рота Ковенанта выдвинулась в сторону кафедрального города Атильтора. Пребывание там ознаменовалось большим скоплением набожных душ, значительно добавив к числу тех, кто стекался под знамя Эвадины во время передышки в лесу. Результаты переговоров в Атильторе отлично задокументированы и потому достаточно коротко подытожить: Эвадину формально признали Воскресшей мученицей после того, как она поклялась в верности королю Томасу.
Связанная отныне клятвой короне, Эвадина была вынуждена принять поручение короля Томаса и отправиться в беспокойное герцогство Алундия. По прибытию ей вменялось занять развалины замка Уолверн, дабы тем самым продемонстрировать власть короля и Ковенанта. Перед отбытием Элвин искал знания об Алундии в библиотеке Ковенанта, где возобновил знакомство с восходящим Арнабусом — священником, коий управлял фарсовым судебным процессом над Воскресшей мученицей. Загадочные намёки священнослужителя на Ведьму в Мешке вызвали у Элвина подозрения, и он попытался выбить больше информации, но тут вмешалась Леанора, сестра короля Томаса. Во время этой встречи Элвин понял, что, в основном именно принцесса помогает брату удерживаться на троне, посредством сети шпионов.
Во время путешествия в Алундию сновидения Элвина продолжал тревожить своими посещениями ненавистный Эрчел. Предупреждение надоедливого призрака разбудило Элвина, и он проснулся как раз вовремя, чтобы спастись самому и спасти Эвадину от нападения наёмных убийц, хотя личность их нанимателя осталась загадкой. Прибыв на алундийскую границу, Эвадина и Элвин пережили напряжённую встречу с герцогиней Селиной Колсар, женой герцога Оберхарта, и с Рулгартом Колсаром, братом герцога и командующим его войска. Стало ясно, что в этих землях им не рады.
Не испугавшись, Эвадина повела роту Ковенанта к замку Уолверн, коий обнаружила в плачевном состоянии. Тем не менее, Эвадина приказала восстановить крепость и начать патрулирование окружающих территорий. Элвин и Уилхем Дорнмал — в прошлом лорд и друг детства Эвадины, а ныне командир её верховой гвардии — обнаружили сожжённое святилище и нескольких паломников, убитых фанатичными алундийскими еретиками. Выследив злодеев, они нескольких захватили, а остальных убили, и освободили единственную, кто пережил резню паломников — женщину, известную как госпожа Джалайна, кою Элвин в дальнейшем называет просто Вдова.
Вскоре после сего прибыл лорд Рулгарт с внушительным войском, требуя передать пленников под его опеку. Элвин ясно сообщает, что последующие действия Воскресшей мученицы были вызваны желанием довести до апогея тлеющий в Алундии конфликт: она позволила Вдове, жаждущей мести, повесить пленников на стенах замка, не оставив лорду Рулгарту иного выбора, кроме как устроить осаду или уступить власти Короны.
Последующее сражение за господство над замком Уолверн Элвин изображает как изнурительное и затяжное дело, продолжавшееся в ожидании, что король Томас выполнит своё обещание прийти на помощь Воскресшей мученице, если та окажется в опасности. И только после прибытия самого герцога Оберхарта вместе со всеми силами герцогства, соизволило явиться войско Короны с принцессой Леанорой во главе. В последующей схватке Эвадина поразила герцога, и алундийские войска, истощённые осадой, были быстро разгромлены.