Драгун исчез в гудящем облаке пламени.
Эфир дрогнул.
— Все назад! — заорал я.
Мои бойцы отреагировать успели. Те, что были из местного Сопротивления — не все.
Над землёй пронеслась ещё одна волна искажения, зацепившая пятерых солдат, которых немедленно охватило магическое пламя.
Из пятнадцати человек группы я потерял уже десять! Причём двоих из своего отряда! Проклятье!!
Я бросил сканирующее заклинание. Есть ещё отметки живых поблизости! Мы сосредоточились на драгуне, а где-то поблизости залегла явно живая Батори и бьёт своим огненным Даром — её Алый Ветер я узнал сразу.
Запустил вверх десяток небольших файерболов, которые по крутой дуге взмыли в небо, а затем обрушились вниз — туда, где лежал съехавший с дороги «бедфорд». Взрывы слились в один, а затем рванул бензобак грузовика.
Из полыхающего пламени вывернул драгун — закопчённый, но целый. Полоснул из пулемёта, но тот почти сразу же заклинило. А устранить поломку, сидя внутри бронедоспеха — натуральная фантастика.
Враг это отлично понимал, так что просто сбросил ставшее бесполезным оружие, а на его левой руке вперёд выдвинулось сопло, на конце которого тут же вспыхнуло пламя.
Драгун щедро окатил всё перед собой из огнемёта, вверх взметнулось гудящее пламя.
Мощный порыв ветра раздвинул огонь, словно плуг землю, и в нагрудник драгуна врезалось воздушное заклятье в виде диска.
Кто бил? Явно не кто-то из моих — никогда не сталкивался с такими чарами.
Магия оставила глубокую отметину на броне, заставив врага пошатнуться, а затем воздушный диск полетел обратно.
Выскочившая из-за полыхающего «хорьха» Ядвига поймала левой рукой магический диск или даже воздушный щит, что было вернее. Взмыла в воздух, создавая ещё одно заклятье, но на этот раз похожее на копьё, и с размаха воткнула его в грудь противника.
Удар пришёл аккурат в отметину, оставленную щитом, и зачарованная броня треснула.
Ядвига метнула щит себе под ноги, оттолкнулась от него и перекувыркнулась через драгуна, метнув в него что-то, похожее на бронебойную гранату.
Девушка приземлилась на ноги, снова поймала щит и закрылась им.
Взрыв!
Враг рухнул на землю, доспех на нём задымился и заискрил.
Ядвига метнула копьё в спину упавшего драгуна.
Задняя пластина бронедоспеха отлетела прочь, сброшенная пиропатронами, ювелирно точно отразив удар магического снаряда.
Пилот выскочил наружу, метнулся в сторону, швырнув в Ядвигу огненный шар. Та закрылась щитом… И отлетела назад, отброшенная пущенной следом за файерболом воздушной волной.
Девушка с воплем рухнула на землю.
Я швырнул в противника «зенц» — воздушная коса рассекла воздух чуть в стороне. Не промахнулся — просто бил не чтобы убить, а просто отвлечь. На поражение такими чарами бить было опасно — можно зацепить Ядвигу, она слишком близко к противнику.
Ударил «воздушным кулаком», метнул ловчую сеть, но пилот увернулся и ударил в ответ.
Как назло, запас энергии почти исчерпался, поэтому пришлось уворачиваться и стрелять из «маузера». И внимание отвлечь, и магию восполнить.
Игорь из моего отряда выставил композитный щит, готовясь встретить любую магическую атаку, но пилот не стал бить по нам напрямую, а швырнул магией повреждённый бронедоспех.
Сила удара оказалась просто чудовищной — рассчитанный на попадание трёхдюймового снаряда баллистический щит смело одним махом.
Я выставил ещё один блок, останавливая летящий в нас бронедоспех. Мелькнула мысль — а ведь там ещё должен был остаться напалм для огнемёта и праховые батареи…
Воздух прорезала волна искажения, и громыхнул мощнейший взрыв, разнёсший бронедоспех в клочья.
Меня сшибло с ног, я перекатился, и, кажется, на минуту потерял сознание, потому что вокруг уже вовсю шла перестрелка.
Трое моих бойцов поливали из автоматов и пулемёта гусеничный БТР, ещё один заряжал гранатомёт.
Я бросил короткое сканирующее заклинание — в радиусе сотни саженей нас оставалось лишь шестеро, считая врага…
Эфир снова дрогнул. Обычная боевая магия на такое не способна — только действие сильных Даров. А значит…
— Назад! — прорычал я, поднимаясь с земли.
Мои бойцы без колебаний повиновались, но волна искажения всё равно смогла зацепить тяжелее всех нагруженного «панцершреком» Петра.
Одежда на нём вспыхнула, а затем сдетонировали гранаты в подсумке.
Взрыв!
Град осколков хлестнул во все стороны, я едва успел закрыться щитом. Кроме меня это сделал только Игорь — остальные были слишком слабыми магами.
Прогремело два выстрела, и мой последний боец рухнул на одно колено. Завалился на бок и открыл огонь из автомата, поливая разбитый БТР.
Я с рычанием метнулся вперёд, накладывая на себя усиление, а затем взмыл в воздух. Запрыгнул на крышу бронемашины и обрушился вниз, целясь в спину прячущегося за бронёй пилота драгуна.
Выстрел!
Пуля срикошетила от баллистического щита.
Приземление, перекат.
В меня полетел поток молний — слабое, но почти моментальное в построении заклинание. И вполне эффективное.
Даже отбивать не стал — одно из колец на правой руке нагрелось, поглощая парализующее заклятье.
В землю рядом со мной ударила пуля, взметнув фонтанчик дорожной пыли.
Бросил «воздушный кулак» и следом «тройное лезвие», но противник откатился в сторону и ответил волной огня.
Использовал защитный браслет, просто погасив пламя, а затем высвободил поглощённую энергию в виде огненного потока.
Враг отскочил в сторону, сорвав с головы загоревшийся шлемофон.
Мелькнули медно-красные волосы, собранные в короткую косу.
Ольга Батори, одетая в комбез пилота драгуна, улыбнулась. И молниеносно вскинула пистолет.
Я метнулся в сторону. «Маузер» в моей руке выплюнул одну пулю, вторую, третью. Батори ответила всего одним выстрелом, но зато усиленным магией.
Мимо меня пронёсся поток огня. Я увернулся, а Ольга пропустила элементарный «воздушный кулак», который зацепил её, выбил пистолет из руки и заставил прокатиться по земле.
Вскинул «маузер», ловя её на мушку… Но тут на Батори с воплем налетела Ядвига, перекрывая мне обзор.
У девушки в руках были уже знакомые воздушный щит и копьё, которым она и попыталась ткнуть леди-протектора.
Кожу перчаток на руках Ольги прорезали выдвинувшиеся из ладоней стальные лезвия.
Удар воздушного копья она приняла на скрещенные клинки и сразу же ударила ногой, слегка разрывая дистанцию. Ядвига отскочила назад, махнула копьём на уровне пояса. Батори присела, пытаясь подсечь ноги, но девушка взмыла в воздух и метнула в неё щит.
Ольга отскочила в сторону, а там, где она стояла мгновение назад, появилась глубокая борозда.
Я крест-накрест рубанул «зенцами» и выпустил «воздушную волну». Батори впечатало в борт гусеничного БТРа, она на мгновение потеряла контроль. Я создал целую волну лезвий…
И обзор мне снова перекрыла Ядвига, опять кинувшаяся в ближний бой.
— В сторону! — рявкнул я.
Но куда там! Девушка оказалась полностью поглощена атакой и мой приказ то ли проигнорировала, то ли элементарно не услышала.
Воздушное копьё пробило броню в паре вершков от головы Ольги — увернуться та успела лишь в самый последний момент и ответила «воздушным кулаком». Ядвига приняла его на щит, но её всё равно протащило по земле.
Проклятье! Да откуда в ней столько энергии?!
Заклинание уже начало работать, но я не хотел прикончить их обеих, поэтому пришлось экстренно ломать чары и отводить энергию. Правую руку обожгло от раскалившихся браслетов и колец, которые поглощали магию, но этого было всё равно недостаточно, поэтому я направил поток энергии в землю.
Дорога под ногами встала на дыбы, как будто на глубине прогремел мощный взрыв.
Руку свело судорогой, и я непроизвольно выронил «маузер».
Батори схватила левой рукой за магическое копьё и ударила правой ногой в щит Ядвиги. Та отшатнулась, и леди-протектор немедленно раскрутила «мельницу» из лезвий, обрушивая град ударов.
Ладно, если эта дура мешает прикончить леди-протектора с дистанции, тоже пора переходить на ближний бой.
Рядом со мной лежало обгоревшее тело галицкого солдата.
Я присел около него на одно колено, окружил руку рубящей формацией и пробил ему грудь.
Из раны брызнула кровь, замершая в воздухе.
Я ухватил её и дёрнул на себя, превращая кровь в металл и создавая из него короткий меч алого цвета.
Ольга не давала своей противнице слишком уж разрывать дистанцию, где преимущество было бы за Ядвигой и её длинным копьём. Но и галичанка оказалась не лыком шита, превратив копьё в меч.
Приняла на щит удары лезвиями Батори, попыталась ткнуть своим клинком, но леди-протектор чуть отклонилось и воздушный меч лишь слегка резанул комбез.
И почти сразу Ядвига пропустила удар ногой под колено, завалившись вперёд. Ольга ударила одним клинком по щиту, а вторым попыталась ткнуть девушку в горло. Ядвига рухнула на бок и метнула в Батори щит, но та низко пригнулась, пропуская его над собой.
Галичанка ткнула мечом, превращая его в копьё. Ольга отбила его левой рукой и неожиданно снова резко присела, когда ей в затылок едва не врезался описавший дугу в воздухе воздушный щит.
Батори зашипела и ударила правым клинком, целясь в горло Ядвиги, но лезвие отскочило от небольшого щита.
Леди-протектор резко обернулась ко мне и отшибла выпущенное мной «дыхание дракона» в сторону.
Я ударил её своим «блутшвертом», она выставила блок и контратаковала вторым мечом.
Выставил левое предплечье, закрываясь от удара.
Торжествующее выражение на лице Ольги сменилось удивление, когда она услышала металлический лязг.
Не только у тебя часть плоти заменяет сталь, Кровавая Леди.
Я отбросил Батори от себя, комбинезон на груди леди-протектора рассекло. С острия выдвинувшегося из протеза моей левой руки клинка в дорожную пыль упала капля крови.
Ударил «воздушным кулаком», Ольга ответила тем же. Два заклинания разрушились друг об друга, от места столкновения во все стороны рванула ударная волна. Ветер бросил мне в лицо облако пыли, и я метнулся вперёд.