Мозг любого человеческого существа состоит из двух половинок (своим внешним видом напоминающих грецкий орех), которые тем не менее обладают разными свойствами: правое полушарие отвечает за фантазию, восприятие невербальных сигналов и интуицию, в то время как левое полушарие связано со способностями к математике, логике, оно занимает доминирующее положение, контролируя деятельность правого полушария.
В то время как у мужчин связь между двумя полушариями осуществляется почти исключительно через мозолистое тело, сплетение нервных волокон, находящееся на поверхности мозга, у женщин имеются многочисленные внутриполушарные связи, своего рода подземные соединения. Они усиливают контакт между двумя полушариями, что позволяет женщинам не только с легкостью облекать свои эмоции в словесную форму, но также быстрее реагировать на сигналы, посылаемые левым полушарием.
Что касается типичных и стандартных ситуаций, то в них преимущества женского пола проявляются гораздо слабее. Например, психологи Терренс Хорган и Джесси Смит заметили, что женщины хуже оценивают невербальное поведение в сфере военной службы; напротив, мужчины хуже понимают язык тела социальных работников.
Определенные области профессиональной активности нуждаются в индивидуумах, наделенных повышенной восприимчивостью к восприятию невербальных сигналов, или, возможно, опыт, приобретенный в ходе деятельности в этих сферах, улучшает способности к декодированию такого типа сообщений.
В любом случае самые высокие показатели при проведении тестов, касающихся невербальной коммуникации, получили актеры и студенты, изучающие изобразительные искусства. На втором месте оказались клиницисты (психиатры, психологи, врачи, средний и младший медперсонал психиатрических клиник), чьи показатели сравнимы со студенческими. Умеренно «интуитивными» также оказались преподаватели и руководители разного уровня.
Способность читать телесные послания может также зависеть от того, каким было детство человека.
Исследование психологов Холли Ходжинс и Ричарда Кестнера наглядно продемонстрировало, что способность к восприятию невербальных сигналов связана с ранним детским опытом: добродушный характер, гармоничные отношения в семье и умеренная строгость могут считаться факторами, лучше всего способствующими развитию такой способности. Жизнь в сравнительно спокойном и благоприятном окружении делает человека более восприимчивым к невербальным сигналам, посредством которых транслируются позитивные эмоции (счастье, энтузиазм, интерес), в то время как опыт жизни рядом с жестокими и агрессивными родителями приводит к неспособности разделять эти эмоции; с другой стороны, вопреки расхожему мнению, это не приводит к лучшему распознаванию гнева, страха и других негативных эмоций.
Жизнь в семье, где было принято открыто выражать свои чувства, способствует развитию способности выражать свои эмоциональные состояния; однако, напротив, это никак не помогает учиться воспринимать невербальные послания. В то же время детские годы, проведенные в атмосфере строгости и запретов, приводят к появлению чуткости к сигналам опасности перед лицом враждебного окружения.
Кроме нашего раннего опыта, наши характерные особенности также оказывают влияние на формирование восприимчивости к невербальным сигналам.
Например, закрытые и застенчивые люди прежде всего воспринимают сигналы и выражения лица, связанные с тревогой и беспокойством.
Люди, живущие с чувством зависимости от оценочного суждения других, оказываются особенно чувствительными к знакам неодобрения, раздражения и нетерпимости; между тем именно страх порицания или боязнь увидеть неприязненное выражение приводят к тому, что человек отводит взгляд, предпочитая смотреть вниз и упуская таким образом, возможность считывать многочисленные невербальные сигналы. Наконец, у них в памяти надолго запечатлелись примеры поведения, выражения лица и поз, связанных с раздражением, гневом и нетерпением, но они не упускают из вида другие примеры, отражающие невербальные сигналы положительных эмоций.
Человек, находящий в состоянии тревоги, также более восприимчив к восприятию выражения лица и других невербальных сигналов. Однако в стрессовой ситуации эта способность заметно ослабевает. Кроме того, индивид более чувствителен к мимике и жестам, выражающим угрозу; если затем он сталкивается с человеком, посылающим как позитивные, так и негативные сигналы, то его внимание прежде всего привлекают именно критические или неодобрительные сигналы.
Аналогично, человек, погруженный в депрессию или переживающий трудный период, прежде всего воспринимает негативные невербальные сигналы. Более того, чем глубже он уходит в депрессию, тем более он склонен к восприятию сходных эмоций, в особенности это касается женщин. Затем, депрессивные индивиды оказываются в большей степени чувствительны к поведению и взглядам, выражающим отказ, они замечают их даже там, где их нет; кроме того, они способны считывать даже вымышленные, существующие исключительно в их воображении сигналы страха и опасности. В целом, тем не менее, они гораздо хуже интерпретируют невербальные сигналы, и, как ни странно, это также касается очевидных выражений страха и опасности. Напротив, в том случае, когда речь идет о сигналах грусти, они оказываются на редкость точными и наблюдательными. Наконец, когда поведение человека или выражение его лица совершенно недвусмысленное, они бывают невнимательными к проявлениям одобрения, энтузиазма и счастья.
Противоположным образом реагируют экстраверты и оптимисты: эти последние более восприимчивы и проницательны к невербальным знакам, выражающим одобрение и удовлетворение.
Вам никогда не приходилось встречать людей, выглядящих застенчивыми, немногословными, растерянными, как будто они ощущают себя не в своей тарелке на званом ужине, на свадьбе или на рабочем совещании? Возможно, это были алекситимики.
Алекситимия (буквально «отсутствие слов для эмоций»), термин, предложенный психиатром Питером Сифнеосом в начале 70-х годов XX в., это своего рода недостаточность или ограничение, препятствующее человеку, страдающему этим недугом, идентифицировать и сознавать как собственные эмоции, так и переживания других людей. Она характеризуется также проблемами с различением эмоций от простых физических ощущений, а также преимущественной ориентацией на внешнюю, а не на внутреннюю реальность.
Считается, что таким печальным недостатком страдают около 10 % населения, хотя и в разной степени.
Индивид, отличающийся такой неспособностью, часто кажется безучастным и смущенным, его поза бывает более скованной, он демонстрирует очевидные признаки тревоги и беспокойства во время разговора или взаимодействия, выглядит застенчивым, холодным и медлительным. В зависимости от степени развития такой недостаточности, он может, разговаривая, впадать в противоречие, колебаться, надолго замолкать, казаться подавленным и устремлять взгляд в пустоту. Часто такой человек бывает конформистом. У него может также напрочь отсутствовать чувство юмора. В противоположность смущению и растерянности, иногда алекситимик может демонстрировать преувеличенные и неконтролируемые эмоции с внезапными приступами гнева и последующей фрустрацией.
Несмотря на то что обычно люди, страдающие этим расстройством, имеют низкий образовательный уровень, именно неспособность взаимодействовать и ладить с другими служит основной причиной алекситимии, поэтому алекситимиков нередко можно встретить среди математиков, физиков, компьютерщиков и других специалистов, привыкших работать в одиночестве: неслучайно этим недостатком страдали такие знаменитые личности, как Альберт Эйнштейн или Билл Гейтс.
Было установлено, что более 47 % лиц, обращавшихся к своему врачу общей практики с жалобами на психосоматические проблемы или беспричинные боли, страдали алекситимией: в частности было обнаружено большое количество алекситимиков среди индивидов с синдромом раздраженного кишечника, страдающих частыми соматизациями, паническими атаками, булимией, анорексией или употребляющих наркотики.
Кроме того, стало известно, что необычно высокий процент людей с таким дефицитом наблюдается среди страдающих депрессией; возможно, что именно вследствие такой «эмоциональной глухоты» эти индивиды становятся одинокими, неудовлетворенными уровнем межличностных отношений и неспособными сделать деловую карьеру. Фрустрация, развивающаяся вследствие алекситимии, часто толкает людей с этим расстройством к тому, чтобы искать утешения в алкоголе или наркотиках.
Такая эмоциональная «анестезия» может также развиться на основе подчеркнутого предпочтения триллеров и фильмов ужасов, вызывающих сильные и оттого более понятные эмоции.
Некоторым из нас свойственно поступать определенным образом, когда мы нервничаем или бываем расстроены: в таких случаях люди кусают нижнюю губу, поигрывают бровями или пощипывают их, загибают уголки страниц и т. п. Партнеры, или родители, живущие с ними бок о бок, быстро научаются распознавать такие знаки эмоциональной возбудимости и сразу же чувствуют, что с нами что-то не так.
Можно было бы подумать, что родные и близкие понимают живущих рядом с ними партнеров, детей и родителей лучше, чем кто бы то ни было, однако научные исследования показали, что дела не всегда обстоят таким образом.
Понимать, что происходит с близким человеком, это большое благо для пары: чуткие и внимательные партнеры, как правило, способны уловить негативные эмоции другого во время конфликта и суметь преодолеть кризис. К сожалению, в несчастливых парах все происходит с точностью до наоборот.
Такие партнеры не способны правильно считывать тревожные сигналы друг друга. Аналогично, соседи по комнате или квартире, более восприимчивые к невербальной коммуникации, лучше выстраивают отношения, по сравнению с теми, кто страдает «моральной глухотой».