оторую была влюблена. Те же волосы средней длинны коричневого оттенка, рассыпавшиеся по плечам. Те же маленькие зелёные глаза, словно наполненные светом.
То же спокойное выражение, тот же нежный рот… и изгиб верхней губы всё так же придавал всему облику особую чувственность. И та же изящная фигура, высокие скулы и превосходная линия подбородка – настоящая мечта скульптора!
Единственное, что было новым, – это родинка. Клеймо, выжженное в памяти.
Родинка была цвета разбавленного вина, пронизанного светом, цвета арбузного льда либо розового турмалина – самого бледного драгоценного камня. Она была будто цветущая роза. Словно девушка приложила на мгновение к своей щеке розу, и лепесток оставил свой след. Терезе эта родинка казалась превосходной, ведь она была частью девушки. Она была во всех её жизнях, исключая первую. Однако в то же время при взгляде на неё у Терезы перехватывало горло и сжимались кулаки от горя и беспомощного гнева – гнева против самой себя. Эта родинка была её стыдом и наказанием. Это был её тяжкий крест – видеть, как она, безвинная, годами живёт с этой родинкой. Она бы прямо сейчас выпустила из себя всю кровь в эту сухую грязь, только бы родинка исчезла.
Однако с этим ничего нельзя было поделать – ни в Ночном Мире, ни в человеческом мире за бесчисленные годы поисков она не смогла отыскать никакого средства. О Богиня, как же она любит её!.. Она так долго не позволяла себе ощущать это: когда Холли не было рядом, это могло свести с ума. Но теперь чувство захлестнуло Терезу так, что она не смогла бы противиться ему, если бы и пыталась. Её сердце гулко билось, всё тело дрожало. Один только вид лежащей так близко девушки, живой и тёплой… И разделяла их всего пара тонких досок и такая тщедушная человеческая женщина. Тереза желала её. Ей хотелось выдрать эти доски, ворваться в комнату, отбросить в сторону эту русую и обнять Холли. Она хотела унести её в ночь, крепко прижимая к сердцу, унести в какое-нибудь укромное место, где никто не сможет её отыскать и ей навредить. Только она не могла. Она знала… знала по опыту… что ничего не получится. Несколько раз она уже делала так, и это дорого ей обошлось. Холли умирала с ненавистью к ней. Тереза не могла больше так рисковать. И теперь, этой весенней ночью, единственное, что оставалось Терезе – стоя на коленях за окном, наблюдать за новым воплощением своей единственной любви. Вначале Тереза не понимала, что делает тут её единственная любовь. Люк сказал ей, что Холли Снай посещает психиатра. Но сейчас, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате, Тереза сообразила, чего добивались Холли и её доктор. Они пытались возвратить её память о прошлом. Возвратить с помощью гипноза. Пытались взломать её подсознание, будто некий сейф в банке… Это было опасно.
И не просто потому, что девушка, проводившая сеанс, наверняка не понимала, что делает. А оттого, что память Холли была бомбой замедленного действия, начинённая психическими травмами и знанием, смертельно опасным для любого человека.
Им нельзя было это делать. Тереза ощущала, как напряглись её мышцы. Однако вмешаться она уже не могла. Она могла лишь слушать… и ждать.
***
Медленно и обречённо Паулина повторила за нею:
– Она не человек.
– Да. Она Повелительница Ночного Мира. Она могущественная… и злая, – прошептала Холли. – Она живёт тысячи лет. – И почти рассеянно добавила: – А перевоплощалась я.
– Кошмар! Да… это нечто.
– Ты мне не веришь?
Паулина, видимо, неожиданно вспомнила, что говорит с пациенткой, причём находящейся под гипнозом.
– Нет, я… я понятия не имею, чему верить. Если это фантазия, она должна на чём-то основываться, должна быть какая-то психологическая причина, заставившая тебя сочинить всё это. Именно её мы и пытаемся отыскать. Пытаемся выяснить, что она значит для тебя.
Она на пару секунд задумалась, а потом решительно произнесла:
– Давай вернёмся к тому времени, когда ты в первый раз встретила эту девушку. Я… я хочу, чтобы ты расслабилась. Ты плывёшь в световых волнах, и тебе очень хорошо… А теперь я хочу, чтобы ты возвратилась обратно во времени. Вообрази, что ты просто листаешь книгу в обратную сторону. Следуй обратно, в глубь собственного сознания.
Обычное сознание Холли внезапно пробудилось и вторглось в происходящее, отсекая ту спящую часть её разума, отвечающую на вопросы Паулины.
– Постой, я… я понятия не имею, стоит ли это делать.
Но тут же другая её часть предостерегла её, что под гипнозом спорить не полагается.
“Хотя, может быть, это и неважно, – лениво подумала Холли. – Всё равно я сейчас проснусь. Скорее всего, я просто не смогу возвратиться обратно, как она требует”.
– Я хочу, чтобы ты увидела себя четырнадцатилетней. Вообрази себя четырнадцатилетней. Возвратись в то время, когда тебе было четырнадцать. А теперь я хочу, чтобы ты вообразила себя одинадцатилетней. Мысленно возвратись в то время, когда тебе было одинадцать. Теперь следуй ещё дальше, вообрази себя восьмилетней, пятилетней, трёхгодовалой. А теперь ещё дальше. Вообрази себя маленьким ребёнком, младенцем. Ты ощущаешь себя очень комфортно и видишь себя крошечным младенцем.
Холли ничего не оставалось, как повиноваться. И её сознание демонстрировало ей картинки, в которых годы как бы шли обратно. Словно фильм её жизни прокручивали назад: она становилась всё младше и младше и в конце концов сделалась крошечной и обнажённой.
– А теперь, – прозвучал неотвязный монотонный голос, – я хочу, чтобы ты возвратилась гораздо дальше. К тому времени, которое было до того, как ты родилась Холли Снай. Ты плывёшь в красных световых волнах, ты совсем расслаблена, ты направляешься всё дальше… к тому времени, когда ты впервые встретила эту женщину, о которой ты думаешь как о Терезе. Каким бы это время ни было, следуй обратно. Возвратись к первоначальному времени.
Холли начало засасывать в туннель. Девушка утратила контроль над ситуацией и очень испугалась. Этот туннель не был похож на тот, предсмертный, о котором ходят слухи. Он был красный, с полупрозрачными стенами, которые пульсировали да светились… туннель, похожий на чрево. И её тащило, затягивало в него с возрастающей скоростью.
“Нет!” – подумала Холли.
Однако вслух произнести ничего не могла.
Всё происходило очень быстро, и она не могла издать ни звука.
– Возвратись к первоначальному времени, – звучал нараспев голос Паулины, и её слова отдавались в мозгу Холли эхом множества шелестящих голосов, как если бы сотни Холли собрались вместе и, присвистывая, бубнили: “Первоначальное Время. Первоначальное Время”. – Следуй обратно… и ты начнёшь видеть картины. Ты увидишь себя – может, в необычном месте. Следуй обратно и гляди.
Первоначальное Время…
“Нет”, – вновь подумала Холли.
Что-то очень глубоко внутри неё, стеная, протестовало:
“Я не хочу это видеть”.
Только её продолжало тащить через мягкий красный туннель, всё быстрее и быстрее. Она ощущала, что оставляет позади бессчётные годы. А потом… она почувствовала, что достигла некоего порога собственного существования. Первоначальное Время…
Холли ворвалась в темноту, выскользнув из туннеля, как арбузное семечко из влажных пальцев. Тишина. Темнота. А потом – новая картина. Она появилась, развернувшись как крошечный листочек, пробившийся из семени, и начала разрастаться, окружив Холли со всех сторон. Это было похоже на настоящую сцену из кинофильма – только тут она сама находилась в центре действия.
– Что ты видишь? – откуда-то, совсем издали, тихо прозвучал голос Паулины.
– Вижу… себя, – ответила Холли. – Это я… она выглядит точно как я. Однако родинки нет. – Холли была страшно удивлена.
– Где ты? Ты видишь, что ты делаешь?
– Я понятия не имею, где я.
Холли была сейчас чересчур изумлена, чтобы испугаться. Это было так странно… она видела всё гораздо яснее, нежели любое воспоминание из её реальной жизни. Она различала в этой сцене малейшие детали. И в то же время всё вокруг было совсем чуждо ей.
– Что я делаю?.. Я что-то… держу. Камень. И что-то я делаю этим камнем с чем-то… чем-то маленьким. – Холли расстроенно вздохнула, а потом добавила: – У меня одежда из кожи. Что-то типа лифчика и юбки… из шкур. Это невероятно… примитивно. Паулина, за моей спиной пещера!
– Видимо, ты правда возвратилась далеко.
Голос Паулины звучал полным контрастом возбуждённому изумлению Холли. В нём чувствовалась явная скука. Казалось, она терпеливо слушала, всё это забавляло её, но ей было скучно.
– Ну… возле меня девушка. Она похожа на Чарли. На мою лучшую подругу, Чарли. У неё такое же лицо, такие же глаза. У неё тоже одежда из шкур… что-то вроде лифчика и юбки из шкур.
– Да, и все эти подробности возвращения к прошлой жизни описаны тут, – скривившись, проговорила Паулина. Холли смогла различить, как она перелистнула страницы. – Ты что-то делаешь камнем с чем-то маленьким… Носишь какие-то шкуры… В книге много подобных описаний, когда люди хотят вообразить себя в древние времена, только при этом не знают никаких реалий того времени… – пробормотала она себе под нос.
Холли не стала дожидаться, пока она вспомнит, что говорит с загипнотизированной пациенткой.
– Но ты ведь не сказала мне, чтобы я стала тем, кем была в прошлом. Ты просто попросила меня увидеть прошлое.
– Да? Э… хорошо, тогда стань этой особой, – небрежно произнесла Паулина.
Холли запаниковала.
– Погоди… я…
Однако это уже случилось. Холли начала падать, растворяясь в сцене вокруг себя, поглощавшей её. Она превращалась в девушку, стоящую около пещеры.
Первоначальное Время…
Отдалённо она слышала свой собственный шёпот:
– У меня есть кремнеевый резец, чтобы провертеть дырку. Я делаю дырки в зубе полярной лисы.
– Оставайся этой особой, – машинально повторила Паулина всё ещё скучающим голосом. И вдруг спохватилась: – Что?!
– Мама сильно рассердится… Я должна была перебрать фрукты, которые мы запасли прошедшей зимой для Праздника Весны. Их осталось не так много, почти всё погнило. А Рэя убила лису и отдала череп Ками, и мы всё утро выбивали из него зубы и делали из них ожерелье для Ками. Ками просто не может без обновки для каждого праздника.