— Итак, какие у тебя способности? — не успокаивался Тейн, явно решив, что она скрывает какие-то могучие магические силы.
Увы… ей бы и самой этого хотелось.
— Ты же видел. — Лейла пожала плечами. — Я могу управлять природными силами…
— Нет, это способности джиннов, — безжалостно оборвал он ее. — Какой магией ты владеешь?
И тут словно по воле небес (или, скорее, ада) двери сарая резко распахнулись и в них возник Леве. Хмуря свою уродливую морду, он задрал голову и заглянул на сеновал.
— Вот ты где! — Крылья горгульи дернулись, голос был крайне обиженным. — Право, ма шер, я уже готов заподозрить, что ты пытаешься от меня спрятаться.
Не реагируя на бормотание Тейна относительно нахальных горгулий и того удовольствия, с которым он нарубит его на мелкие осколки камня, Лейла спрыгнула с сеновала и легко приземлилась напротив своего спасителя.
— Даю слово, Леве: я пыталась спрятаться не от тебя.
Она демонстративно посмотрела на Тейна, который с мрачным видом спрыгнул на земляной пол рядом с ней.
Леве поморщился:
— А, ну это вполне понятно.
Не обращая никакого внимания на оскорбления, Тейн зашел крохотному демону за спину и выглянул за дверь, словно ожидая обнаружить, что Леве привел с собой орду голодных зомби.
— Зачем ты сюда явился? — осведомился он.
— Твой бесстрашный вождь озабочен тем, что не получал вестей от своего ручного Харончика.
Убедившись в том, что Леве пришел один, Тейн повернулся и устремил на горгулью взгляд, полный мрачного изумления.
— Тебя прислал Стикс?
Леве небрежно махнул рукой.
— Можно и так сказать.
Медовые глаза сощурились:
— Так он тебя посылал или нет?
Леве увлеченно принялся полировать кончик собственного хвоста.
— Мне трудно было разобрать, что именно он хотел, связь через портал далеко не идеальная: бла-бла-бла…
— Леве!
Почуяв, что в воздухе запахло смертью, Лейла поспешно попыталась придумать, чем можно отвлечь Тейна.
— А кто такой Харон?
Ответил ей Леве:
— Вампир-палач.
— Мило. — Повернувшись, она встретилась с настороженным взглядом Тейна, запоздало поняв, почему те вампиры в пещере так рвались его убить. Наверняка он не пользуется популярностью на семейных встречах. — Неудивительно, что ты так рвешься отдать меня линчевателям.
Его темные брови удивленно выгнулись:
— Линчевателям?
— Скажи, может, существует у палачей какой-нибудь Кодекс чести? — спросила она. — У вас есть награды?
— Я исполняю свой долг.
— Ты торгуешь смертью.
Он застыл, словно ее злые слова его ранили. Но предположить такое было бы нелепо.
— Торгует смертью… — Леве захихикал, легкомысленно не обращая внимания на смертельно опасного вампира, стоящего всего в нескольких шагах от него. — Торговец смертью… поняли? — Его серые глаза изумленно округлились. — Аллооо! Что, никто не смотрит «Другой мир»?
Тейн бросил на него яростный взгляд:
— Убирайся, горгулья!
— И оставить бедняжку Лейлу одну с безжалостным Хароном? Не говори глупостей!
Нарочито неспешно Тейн вынул из-за пояса кинжал:
— Это не просьба.
— Нет! — Лейла шагнула, встав между двумя ощетинившимися мужчинами. — Я хочу, чтобы он остался.
Леве выглянул из-за ее спины и презрительно фыркнул на высокого демона.
— Ну что я могу сказать? Женщины находят меня неотразимым!
Тейн провел пальцем по острому лезвию кинжала.
— Сомневаюсь, чтобы она нашла тебя таким неотразимым, если бы услышала твое прежнее мнение о джиннах и их потомстве. Насколько я помню, ты брызгал слюной и требовал, чтобы Лейлу тащили к Комиссии.
— Нон-нон, ма шери. Я никогда слюной не брызжу! — запротестовал крошечный демон и умоляюще взглянул на Лейлу. — Все дело в моей глубокой травме: несколько лет назад я имел несчастье познакомиться с джинном, который разорвал мое прекрасное крыло! Пришлось потратить несколько лет на то, чтобы снова его отрастить.
Лейла пожала плечами, стараясь не реагировать на привычную обиду. Какая разница? Леве просто еще один пункт в длинном списке тех, кто считает ее чудовищем, даже ничего о ней не зная.
Вместо этого она сосредоточилась на его поразительном заявлении и, упав на колени, схватила за плечи.
— Джинн? — воскликнула она. — Ты уверен?
— Заверяю тебя, эта встреча запеклась в моей памяти.
— Запеклась? — Она нахмурилась, но тут же решительно тряхнула головой. — Ладно, не важно. Джинн был в этом измерении?
— Чуть-чуть.
Леве вздрогнул.
— Где?
— В Лондоне.
— Боги! — Лейла задохнулась. Сердце замерло от изумления: всю свою сознательную жизнь она пыталась найти кого-то своего вида. И только очень не скоро смогла смириться с тем, что в этом мире она одинока. — Когда именно?
Леве недоуменно заморгал:
— Право, ма бель, горгульи не любят говорить о своем возрасте.
— Пожалуйста, Леве! Это важно!
— Двести лет назад. — Он пожал плечами. — Плюс-минус десять лет.
Тейн шагнул вперед, глядя на нее с глубоким подозрением: он прекрасно почувствовал ее волнение.
— Лейла, нам надо поговорить.
— Не думаю. — Она судорожно облизнула пересохшие губы. — У нас с Леве есть дело.
— О, такими делами я всегда рад заняться. — Демон многозначительно пошевелил мохнатыми бровями. — Надеюсь, что они включают в себя раздевание и растирание крыльев.
— На самом деле они включают в себя поездку в Лондон.
— В Лондон! — Леве покачал головой. — Нон, там так сыро и серо! Я предпочитаю Париж. Вот это поистине город, созданный для влюбленных!
Она медленно выпрямилась, не снимая руки с плеча Леве. Она еще ни разу не пыталась провести кого-то через туманы, но именно сейчас момент для этого казался самым подходящим.
— Мне надо найти того джинна.
Леве кашлянул:
— Гм, Лейла…
Тейн инстинктивно отступил к двери сарая. Его лицо было совершенно непроницаемым.
— Я не могу тебя отпустить.
Самоуверенный осел!
Нахально улыбаясь, она бросила:
— Я в твоем разрешении не нуждаюсь, вампир!
Его мышцы напряглись: Тейн собрался метнуться к ней, сообразив, что у джинна существует больше одного способа перемещаться.
— Адье, герой!
Закрыв глаза, Лейла прислушалась к слабому эху, отдающемуся где-то в глубинах ее сознания. Она мысленно отгородилась от разъяренного Тейна, несущегося прямо на нее: его ледяная сила заполнила сарай. Не реагировала она и на стоящего подле нее крошечного горгулью, отчаянно дергавшего ее за разлохмаченную штанину джинсовых шортов.
— Лейла, мне нужно кое-что тебе сказать…
Неужели они не понимают, насколько опасно отвлекать ее в этот ответственный момент?
Представив себе образ мерцающей завесы, она мысленно пожала плечами и шагнула вперед, таща за собой упирающегося Леве.
Сама того не замечая, она поморщилась: как всегда, ей неприятно было появляющееся при этом ощущение — такое, словно она проходит сквозь мерзкую пелену из паутины. Пелена казалась настолько реальной, что Лейла каждый раз удивлялась, когда при попытке стряхнуть с себя гадкие нити ничего не обнаруживала.
А еще ее ожидала боль. Крохотные уколы, впивавшиеся в ее тело, словно пытаясь отделить плоть от костей.
Одно можно было сказать определенно, мрачно призналась она себе: тенехождение никогда не придет на смену самолетам и океанским лайнерам.
Дьявол, да она предпочла бы даже езду на ослике!
Лавина мучительной боли поглотила ее, и Лейла, крепко прижав к себе Леве, с громким воплем вывалилась за преграду. Боги! У нее было такое чувство, будто ее попытались вывернуть наизнанку.
Внезапно Лейла рухнула на жесткую землю, покрытую густой серебристой дымкой.
Что за черт?
Даже ее первая неуверенная вылазка за преграду, разделяющую измерения, не была настолько мучительной и болезненной. В противном случае Лейла больше никогда бы не повторила такого эксперимента.
Поморщившись от боли, вызванной стремлением ее тела как можно быстрее восстановить сломанные ребра и несколько внутренних травм, о которых ей даже задумываться было неприятно, она с трудом села — и ее глаза округлились от ярости и изумления при виде вампира, скорчившегося у ее ног.
Подонок!
Неудивительно, что ее чуть было не разорвало на тысячу кусочков.
Достаточно неприятно уже то, что она протащила сквозь преграду Леве, но если прибавить к этому громадного психа-вампира, который прилип к ее заднице словно банный лист…
Она содрогнулась.
Не так ли возникают черные дыры?
Тейн с трудом поднял голову: переход явно дался ему так же нелегко, как и ей самой.
Вот и хорошо. Он получил по заслугам.
— Будь ты проклята! — прохрипел он, бросив взгляд на серебряный туман. — Что ты наделала?
— Я?! — возмутилась Лейла. — Ты меня чуть не прикончил, ты, громила с мозгами тролля! — Она медленно поднялась на ноги, не желая задерживаться в переходе дольше необходимого. Здесь ее подстерегало множество опасностей, начиная с того, что ее могло затянуть в любое измерение, и заканчивая непредсказуемым течением времени. Один раз Лейла даже обнаружила при выходе, что переместилась на два дня в прошлое. Она перевела взгляд на серый комочек, почти скрытый дымкой. Ее сердце сжалось от тревоги. — С Леве что-то случилось?
Тейн с громким шипением встал и, рассеянно стряхнув с груди засохшую кровь, подошел к ней.
— Он просто потерял сознание.
— Слава Богу!
Она потерла ноющую шею, почувствовав огромное облегчение.
Он нахмурился и спросил:
— В чем дело?
— Чувствую себя так, словно меня ударило током.
Оттолкнув ее руку, он начал разминать ей шею. Его руки жестко, но безумно умело убирали из ее мышц тугие узлы напряжения.
М-м-м! Мышцы постепенно расслаблялись. Он двигался вниз вдоль позвоночника, и упрямая боль в руках и ногах стала сменяться приятным теплом.
При всех недостатках этого вампира руки у него просто волшебные.