— Чья это собака вообще? — обратился к Юрию суровый мужчина в тёмном костюме.
— Хм, дайте-ка вспомнить, тут их несколько бегает, а вот конкретно эта… — потёр затылок старик, смотря с надеждой прямо на меня, словно моля о помощи. Всё что я мог сделать — это медленно повертеть головой, как бы намекая — говори всё, но не правду. Юрка жест понял, поэтому убедительно заявил: — Она из соседней деревни к нам бегает, точно. Подкармливаем собаку, куда уж деться.
— Как-то странно вы себя вели, словно ваша она, — мужчина покосился в его сторону, — Александр Александрович, а что вы можете об этой собаке сказать? После такого происшествия нам бы её… — он провёл пальцем по шее, от чего старик побелел.
— Я вот что думаю, как бы мы время попусту не потеряли. Собака агрессивная, кто знает, вдруг бешенством болеет? Да и слюни у неё как-то странно текли, нужно срочно Михаила Сергеевича в больницу везти, ради его же блага! — после упоминания о бешенстве мужчина изменился в лице, никакие другие вопросы его впредь не интересовали, — Обещаю, с собакой дела мы уладим.
Как Горбачёв и говорил, банкет действительно пройдёт без него, ведь опозорившегося перед гостями мужчину охрана поспешила увести в больницу. Перед отъездом с фермы, я ещё раз подошёл к Юрию и настоятельно убедил собаку привязать на цепь. Если повезло сегодня, то не факт, что повезёт в следующий раз и наконец-то он со мной согласился. Одной проблемой меньше. А кубинцы, хоть и держали себя в руках, но всё же периодически чем-то делились друг с другом, вытирая от смеха слёзы.
Глава 5
Немногим ранее.
— Почти как новая, — осматривая баню сказал Кандрёнков.
— Говорил же, не стоит. Такие деньги потратил на деда! — ворчливо покачал головой дядя Митя.
— Да не такие уж и большие. Я вон тебе чуть баню не сжёг, а ты всё деньги считаешь! Нельзя так, Митя, нельзя.
— Здесь мы оба виноваты, не усмотрели, — зайдя внутрь ответил старик, — если честно, не люблю помощь принимать, стараюсь со всеми бедами сам справляться, но не всегда получается, конечно. Что поделать, поколение у нас такое, — грустно выдохнув подытожил он.
— Пустяк, правда, — отмахнулся рукой Андрей Андреевич.
— Пустяк, конечно… — заворчал дядя Митя, — неловко мне от доброты твоей, ох, а ты же ещё и в сыновья мне годишься, вот же пень я старый!
— Мне пятьдесят пять уже, да мы почти ровесники, — звонко рассмеялся Кандрёнков, пытаясь успокоить смущённого деда.
— Ух, Андрей, хороший же ты мужик! — взглянув на новые доски в любимой бане ответил дядя Митя.
Новый друг гармониста подошёл к ремонту ответственно. Заменил не только повреждённое пожаром, но и временем. Старичок аккуратно прошёлся по новому полу, по памяти избегая гнилых досок, которые уже заменили, но привычка их избегать осталось.
— Можем прямо сейчас попариться, заодно и опробуем, так казать, — предложил Андрей Андреевич, наблюдая за радостным лицом пожилого товарища.
— Лучше после встречи гостей, — покачал головой старик, — я когда попарюсь, уже ничего делать не хочу, а мне, между прочим, ещё на гармони играть.
Спустя час Кандрёнков сел в автомобиль и плавным жестом указал дяде Мите на переднее сидение, предлагая подкинуть приятеля. Тот поспешил в дом, надел свой лучший костюм и схватил музыкальный инструмент, после чего прихрамывая направился к машине.
К тому моменту как подъехали все гости и музыканты, кубинцы уже вовсю демонстрировали привезённые угощения. Стоило Раулю Кастро щёлкнуть пальцами, как на столах появились сочные ананасы, апельсины с невероятно тонкой кожурой и даже манго. Их было столько, что смело хватило бы каждому гостю попробовать. А запах кофе, который наши друзья любезно привезли в большом количестве, чувствовался даже на улице.
После небольшого музыкального выступления, улыбчивый Рауль Кастро вновь подал сигнал своей свите и те вынесли несколько ящиков самого настоящего кубинского рома. Конечно собравшиеся пили его залпом, закусывая овощами и сладкими фруктами, от чего у меня на душе скребли кошки.
«Вот бы коктейль сейчас…»
Мысль мгновенно пронеслась в голове, и я бы её откинул прочь, да вот больно навязчивая. Захотелось попробовать что-то самому приготовить из подручных средств, сначала для себя, а потом и для гостей, если вкус будет достойный.
Я мысленно перебирал варианты знаменитых коктейлей современности, но большинство отсеивались достаточно быстро, ведь в условиях колхоза некоторые ингредиенты не достать. Таким образом, мысль о мохито я быстро отложил в дальний ящик, однако перебрав более сложные для реализации коктейли, вновь к ней вернулся.
Белый сахар являлся самой лёгкой его частью, не считая рома. Лимон, который привезли заботливые гости, можно было использовать вместо лайма, а газированную воду легко сделать с помощью сифона. Осталась только мята и лёд.
«И где мне мяту достать в ноябре? Может попробовать без?» — и тут меня осенило. Я вспомнил про маленький куст с мятой в теплице. В конце лета Лариса Ивановна с Аллочкой слёзно просили оставить его, мотивируя это тем, что вкусный чай все любят и уж мята лишней не будет. Судя по всему, сушеная им не очень нравилась, а мысль об альтернативе грела душу. Ладно уж, дал добро, вот только предупредил их, что мята имеет свойство невероятно быстро расти, словно надоедливый сорняк, дабы не лишиться чайного дополнения, я посоветовал им контролировать рост растения.
Значит мята есть, а лёд можно в кабинете Маши из морозильника позаимствовать! Обычно среди кусков льда она хранит пробы молока, но дело это не частое, да и отвозят их в город достаточно быстро, поэтому ничего страшного, если возьму немного.
Наш банкет в клубе пришлось ненадолго покинуть, благо люди там серьёзные собрались, но на всякий случай попросил нашего парторга присмотреть за некоторыми личностями и со спокойной душой отправился за ингредиентами.
К моему удивлению, за недолгое время отсутствия, ничего плохого не произошло. Даже удивительно, прогресс на лицо!
Собравшиеся люди с удивлением наблюдали за моими дальнейшими действиями.
— Александр Александрович, вы что удумали? — поинтересовался неуверенный голос сзади.
— Скоро увидите! — ответил я, не отвлекаясь от приготовления коктейлей.
Полная тишина. Все собравшиеся, включая гостей, наблюдают за моими действиями. Ложку сахара, ещё одну… смешать ингредиенты, потрясти.
— Товарищ председатель, что это за чёрная магия? — нахмурился дядя Митя, — Или яд поди какой готовите? Ну не при гостях же!
— Да напиток это, вы чего! — заявил я, наполнив третий бокал.
Первые коктейли достались нашим дорогим гостям. Рауль Кастро сначала неуверенно отпил, а как только распробовал, то чуть ли не залпом выпил освежающий напиток, запросив ещё один. Конечно такая реакция не осталась без внимания и вот, люди буквально в ряд выстроились ради моих коктейлей.
— Больно уж нравится всем. Ну что, сам-то будешь пробовать? — поинтересовался Кандрёнков, повернувшись к дяде Мите.
— Да вот думаю, вроде никому пока плохо не стало. А ты сам как? Хочешь? — подозрительно прищурился старик.
— Нет, — твёрдо заявил он, — я зарёкся больше ни капли!
Прошло почти полчаса, за это время многие успели отведать мохито и вот, заветный бокал оказался подле гармониста.
Андрей Андреевич с неким презрением наблюдал за окружающими, все только и говорили, что о странном напитке. Ладно бы все, но даже дядя Митя и тот, осыпал выпивку комплиментами, да такими, которые в жизни никому не посвящал.
— Слушай, Мить, а какой он на вкус? — с ноткой волнения спросил приятель.
— О-о-о, — протянул старик, — неописуемый холодок мяты, щекочущий горло, аромат летней свежести и немного сладковатый привкус… я подобного ещё никогда не пил. Словно заново родился! — после этих слов он схватился за гармонь и заряжённый коктейлем принялся наигрывать весёлый мотив.
Кандрёнков посмотрел по сторонам, заглянул в пустой бокал рядом и, достав платочек из кармана, вытер едва выступивший каплями пот со лба.
— Александр Александрович, позвольте и мне попробовать!
А дальше к нам приехал Соколов. Не припомню, чтобы мы его приглашали, но дату приезда гостей он знал, и, похоже, что решил нагло заявиться сам. Я не очень люблю непрошенных гостей, но не прогонять же его теперь при кубинцах?
Да и ящик колы, привезённый прямиком из Финляндии, смог меня задобрить.
С появлением газировки, у меня открылся доступ к ещё нескольким коктейлям, одним из которых являлся знаменитый «Куба либре». Как и ожидалось, после него Рауль Кастро моментально встал с места и решительно подошёл ко мне, протянув свою смуглую руку. Этот жест ничуть не удивил меня, ведь в переводе с испанского напиток назывался «Свободная Куба». Сам коктейль прост в исполнении, однако является одним из самых популярных в мире, не мудрено, что он узнал его.
После крепкого рукопожатия, вслед за словами Кастро послышался голос переводчика:
— Я очень восхищён вашими навыками! Потрясающе, просто потрясающе! Сколько же ещё талантов вы от нас скрываете?
— Ещё достаточно, чтобы вас удивить, — со смехом ответил я.
Во время нашего разговора Рауль широко улыбался и ярко жестикулировал, как и полагает носителям испанского языка. Помимо комплиментов, направленных в сторону колхоза, он неожиданно пригласил меня на Кубу, что вызвало неподдельное удивление у собравшихся людей. Ответ был очевиден. Разве можно отказаться от подобного предложения?
Кубинцы уехали утром, и, хотя их приглашение грело душу, неизвестно когда я смогу им воспользоваться.
Было весело, но пора возвращаться к ежедневным делам. Только для начала заберу плёнку у Мити. Такую драгоценность ни в коем случае нельзя потерять.
Я перехватил его в обед, когда они с женой уплетали жареную картошку. Я почувствовал её божественный аромат ещё на подходе к их дому, и мой живот недовольно заурчал. Я побежал к нему в первую очередь, хотя сам ещё не обедал. Ну ничего, успею.