— Илиза. Так звали его первую любовь. Вслух скажи. Или хочешь до конца жизни под присмотром в психушке сидеть?
То есть психушки здесь существуют?
— Здесь — нет, я тебя на Землю верну, прямо в 'жёлтый дом', - начиная раздражаться, пообещал собеседник.
— Илиза. Вашу первую любовь звали Илиза, — выдохнула я. — И поверьте, никакой радости от общения с вашим дальним родственником я не испытываю.
Тихое хихиканье дало понять, что богу мои чувства неинтересны.
Граф нахмурился:
— Что ж. Приказы божества обычно исполняются. Вот только последствия…
Судя по всему, мужчина намекал на какую-то определенную историю, и своенравному богу это намек не понравился: со скатерти на пол упали три ножа, причем с разных сторон стола.
Эльза испуганно вскрикнула, эльф побледнел, мой супруг тяжело вздохнул:
— Трудно быть потомком бога. Я правильно понял, что нужно просто жить, особо не во что не вмешиваясь?
— Пока — да, — фыркнул божественный хулиган.
Я согласно качнула головой.
— Что ж, хоть что-то прояснилось… Вера, я склонен думать, что теперь нападения на вас прекратятся. По крайней мере, смерти вам точно желать не будут.
Это «по крайней мере» меня насторожило. Можно и без нападений испортить человеку жизнь, да так, что он сам повесится.
— Вы узнали, кто заказчик?
— Пока нет, но мы с Лорианом пообщались со всеми, кто мог быть заинтересован в вашей гибели.
Граф помолчал, встал, извинился и вышел из зала. Эльф последовал за ним. И что это было?
— Эльза, здесь в порядке вещей ни во что не посвящать жену? — нахмурилась я.
— Конечно, — беспечно пожала плечами девушка, — зачем тебе знать лишнее? Мужчины обо всем позаботятся.
Прелестно. Махровый домострой. Зато я замужем. И почему меня данное обстоятельство больше не радует?
Чай пить желания не было, но, пусть и без него, пришлось всё же сидеть в том же кабинете и слушать болтовню якобы подруги.
— Вообще, по-хорошему, нам с мужем надо бы поехать навестить его родных, — щебетала практически без остановки Эльза, — но у них с Димирием какая-то древняя рукопись то ли не дочитана, то ли не допереведена, так что ближайший месяц мы тут точно жить будем. Да, кстати, завтра наконец доставят твою одежду, готовую! Ты рада?
— Очень.
— Вера! Ну нельзя же так неумело врать!
Я только вздохнула:
— С моим лицом что одевайся, что нет.
— Вот уж мысли дурные, — последовал резкий ответ. — Носитель Силы заявил, что проклятие снять можно. Только немного подождать придется. И представь: ты с уже нормальным лицом, а одежды подходящей нет.
— И что? — не поняла я.
— Вера, ты меня поражаешь, — поражённо всплеснула руками собеседница. — Любая женщина твоего положения обязана выглядеть элегантно!
И вот поспорь с ней. На каждый довод один ответ: нужно элегантно одеваться!
Долго не засиживались: собеседница отправилась соблазнять мужа, а я решила побыть в спальне. Взяв из библиотеки женский роман, поднялась к себе, сбросила очередной наряд, смотревшийся на мне, как на вешалке, с удовольствием переоделась в длинную широкую ночную рубашку, улеглась поудобней, практически полностью завернулась в покрывало, только руки и голова торчали снаружи, открыла книгу… В дверь постучали. Чудесное продолжение дня.
— Входите, открыто!
Муж. Зашел, сел в кресло неподалеку от кровати, уже в домашнем костюме — серой просторной кофте и штанах, по виду похожих на фланель, посмотрел на перевернутую вверх обложкой книжку, чуть снисходительно улыбнулся:
— Извините, я вас оторвал…
Не знаю, что на меня нашло: может, усталость сказалась, может, решили вырваться наружу подавленные после дурацких покушений эмоции, а может, просто обида проявилась, причем не столько на Димирия, сколько на его невероятно наглого предка, но я не сдержалась:
— Действительно, куда мне, глупой, до умных мужчин, ведущих интеллектуальные беседы. Я ж должна только детей рожать, пироги печь да за слугами следить, так?
— А ты как думала, — хмыкнул не вовремя появившийся голос. — Самое место для вас, баб.
— Я вас обидел? — с искренним недоумением спросил супруг. — Приношу свои извинения…
— Сама виновата. Неча чушь всякую на ночь глядя читать, — добавил ехидный божок.
— Вам-то обоим какое дело, что именно я читаю, — выпустив пар, я уже жалела о сказанном. Все равно не поймут. — Свой диплом я получила, образование имею, а с таким лицом только любовные романы заглатывать. Тоннами. Вы что-то хотели, Димирий?
— Знаете, Вера, вы очень похожи на мою мать… Внешне спокойная и тихая, она, в случае необходимости, могла дать отпор… Хотел. Сегодня ночью я навещу вас. С амулетом Силы. Это уже не вам, а моему далекому предку, любящему подглядывать.
Сказал, встал и вышел. Рядом что-то пробормотал бог, судя по тону — не очень цензурное.
— Навестит, значит. Ну, может, хоть ребеночка зачнёте. Не все ж тебе девкой ходить.
Уже плачу от счастья.
Ответа не последовало, невидимый собеседник исчез, я снова взяла в руки книгу.
К ужину ни граф, ни эльф не вышли. Мы с Эльзой, как обычно веселой и оживленной, поедали еду вдвоем.
— Ужасное платье! — сообщила жена эльфа, оглядев меня с ног до головы. — И вот эту гадость он хотел подарить мне после свадьбы!
Я внимательно осмотрела свой наряд:
— Нормальное платье, длинное, скромное, в цветочек.
— Вера, ты издеваешься, да? — непонятно почему разошлась приятельница. — Сейчас «в цветочек» не модно! Посмотри, что на мне: однотонный костюм. Скромное? Вот именно, что скромное, такое носить пристало только девкам из деревень, чтобы не смущали господ своими формами.
Мне оставалось только промолчать. На вкус и цвет, как говорится…
«Сегодня ночью я навещу вас». Радость великая. Естественно, я не собиралась готовиться к подобному визиту и втирать в себя масла, как делали наивные глупышки в тех же разнообразных любовных романах. Поужинав, приняла душ, надела все ту же ночнушку и с еще не дочитанной книжкой улеглась в кровать. При свечах читать было тяжеловато, но человек привыкает практически ко всему.
Когда тихонько скрипнула дверь, у меня оставалось две страницы до конца.
— Вера…
— Да? — я подняла голову и встретилась взглядом с удивленным супругом, стоявшим в байковой пижаме напротив постели.
— Я думал, вы готовы… — и недоверчивый взгляд.
— К чему? Вы собираетесь влезть сверху, кончить и выйти? А как же соблазнение невинной девушки, ухаживание, ласки?
— Издеваетесь? — подозрительно уточнил муж.
— Намекаю. Я все же замуж вышла, а не в стельную корову превратилась.
Сначала мне показалось, что Димирий повернется и уйдет, было у него такое выражение на лице, мол, как мне все надоели, а некоторые дамочки — в особенности, сидят тут, умничают, от дел важных вроде перевода рукописи отвлекают, но нет, мужчина сел на постель, внимательно посмотрел на доставшееся ему счастье и спросил:
— И как закончится эта белиберда?
— Как обычно — замужеством. Бедная женщина.
Иронию граф оценил, хмыкнул:
— Он от нас не отстанет.
— Кто? — не поняла я.
— Мой дальний родственник.
— Так я ж не против, — пожала я плечами. — Давайте займемся любовью. Но не так же пошло.
— Странная вы, — задумчиво проговорил Димирий. — Девушки этого мира краснеют и бледнеют в первую брачную ночь. А вы так легко обо всем рассуждаете…
— Увы мне, — кивнула я, соглашаясь со всем сказанным. — Испорченный мир породил испорченную меня. Димирий, так все же, что вы выяснили насчет заказчиков?
— Похоже, мне пора начинать привыкать к вашему необычному характеру… Ничего особенного. Под подозрением княжна, но прямых доказательств нет. Отец Эльзы только обрадовался повышению статуса дочери, а вот князю путаница в планах пришлась не по нраву. Так что и он, и Сэра вполне могут быть заказчиками.
— То есть определенности нет… — задумчиво протянула я. — В этом мире женщины носят брюки?
— Немногие. Большинство не приемлет такую одежду. Почему вы спрашиваете?
— Пытаюсь представить себе княжну или одну из ее придворных дам подкупающей вашу прислугу.
Супруг улыбнулся:
— У вас богатая фантазия. А у князя искусные носители Силы. Навести морок на человека не так уж и сложно.
— Кстати о мороке, — вспомнила я один из волновавших меня вопросов. — Как могла Эльза принять меня за Сэру?
— Они лично не знакомы. Да и ростом, фигурой, одеждой вы были похожи, а лицо… Думаете, волнующаяся невеста будет разглядывать лицо соперницы?
— Не знаю, может, и не станет… Димирий, у вас здесь никаких пророчеств не исполненных нет?
Мужчина изумленно вскинул брови:
— Признаюсь, мне трудно следить за ходом ваших мыслей. Только что мы обсуждали Эльзу, теперь перескочили на пророчества. Не знаю, никогда не интересовался чем-либо подобным.
— Жаль… — совершенно искренне пробормотала я. — Все пытаюсь понять, почему вытащили именно меня. Для возрождения вашего рода подойдет любая незамужняя женщина, в сочувствие и желание помочь со стороны вашего странного предка я, конечно же, не верю. Тогда что остается?
— Вера, а вам во всем хочется дойти до истины? — удивлённо поинтересовался муж.
— Так проще жить, — пожала я плечами, — угадываешь мотивы поступков людей, и становится ясным, что от них ожидать в дальнейшем. И если бы я знала, зачем появилась здесь, мне было бы проще строить свою жизнь.
— Просто жить не пробовали? — хмыкнул Димирий.
— Притворяться бездумной куклой, как Эльза? Я свихнусь.
Несколько минут мы молчали, думая каждый о своём. Потом граф невесело улыбнулся:
— Кому сказать, не поверят: ночью с женой рассуждаю о смысле жизни.
— Так когда еще с вами общаться, если не ночью? — фыркнула я. — Днём вы с Лорианом занимаетесь наукой, за столом или молча едим, или рассуждаем о влиянии посевных на экономику страны. Остается только ночь. Надо же узнавать друг друга.