Я кивнул и задумался, как сообщить эту новость людям. Не придумав, как смягчить информацию, я решил выдать все как есть. В конце концов, все взрослые люди, а не кисейные барышни.
- Только что со мной связался Лаврентьев-старший. - горло перехватило и мне пришлось прокашляться, прежде, чем продолжить. - Похоже на нас напали.
- Кто? Животные? Снова бабочки или кто пострашнее?
- Скорее ротаны! Что там бабочки могли такого страшного натворить, что аж нас вызвали.
- Да нет же, я предупреждал, что хвостороги опаснее, чем кажутся! А ведь их гнезда находятся совсем рядом с поселением! Теперь будем расхлёбывать собственную беспечность.
Учёные настолько увлеклись предположениями об источнике нападения, что на меня просто перестали обращать внимание.
- А, может вы меня дослушаете? - прикрикнул я и все тут же замолкли. - Информации у меня немного. Дословно сообщение моего отца: " У нас контакт. И контакт, похоже, недружественный". Это все, что он успел мне сказать, но в купе с пирамидами эта информация может означать только одно. Мы встретили инопланетную цивилизацию. И нам жизненно необходимо установить с ними мир.
Люди, да, впрочем, и я тоже, с трудом переваривали эту информацию, поэтому остаток пути мы провели в тишине. Наш пилот проявил чудеса пилотирования и уже через два часа мы оказались вблизи поселения.
- Уже прилетели? - удивился я, заметив охранные смотровые вышки. - Так быстро?
- Я почти "убил" генератор, но решил, что нам нужно как можно быстрее вернуться в лагерь. - виновато пожал он плечами. - Только вот не похоже, что на поселение напали! Ты уверен, что именно это имел в виду твой отец?
- Не знаю, но сейчас мы все выясним.
Поселение действительно казалось абсолютно нормальным, за исключением излишней суеты военных и возвращения остальных разведывательных групп.
Заметив, что мы приближаемся, нам тут же выделили сопровождение и как только мы приземлились, меня направили к моему отцу, который находился в окружении военных и членов совета.
- Что случилось? - спросил я. - Ты сказал, что у нас недружественный контакт. Я думал, на поселение напали!
- Не на поселение...- начал было бледный отец, но его тут же перебили.
- Все потом. Марк Алексеевич нам немедленно нужны ответы на наши вопросы. Вы уверенны, что планета необитаема? Может её временно покинули?
- Нет, я абсолютно уверен, что планета необитаема. Здесь нет никакой инфраструктуры, построений, да и любых других признаков цивилизации, за исключением этих пирамид.
- Но ведь пирамиды кто-то построил! Не могли же это ротаны сделать!
- Конечно! Они не могли. Им бы на это мозгов не хватило.
- Тогда кто? Кто построил пирамиды?
- Еще рано делать выводы об этом, но местные пирамиды абсолютно идентичны земным. Мы даже сфинкса нашли! Такое ощущение, что построившая их раса прилетела сюда, а после установки пирамид, покинула планету. С Землёй произошло то же самое! Это не творение рук человеческих, как мы считали раньше!
- Что нам это даёт? Хоть какую-то информацию о строителях мы можем узнать?
- Может и можем, но на это нужно время! Да объясните мне, что происходит?
Все стихли.
- Алексей Петрович, вам слово!
Отец прокашлялся и начал доклад.
- Около четырех часов назад, около луны Апельсина, прямо из ниоткуда, буквально вывалился, корабль пришельцев. Он столкнулся с автоматической буровой системой, которую мы как раз переправляли на Луну. Сам понимаешь последствия: корабль и платформа уничтожены. Мы сразу же направили туда все корабли, что у нас были в надежде найти кого-то живого. Но не успели мы начать поисковую операцию, как появилось ещё три корабля. Не знаю, то ли они изначально были агрессивно настроены, то ли решили, что это мы уничтожили их корабль, но они сразу же открыли огонь. Наши такого не ожидали, но почти все успели включить щиты. Все кроме одного корабля, на который чужие направили основной огонь. Мы потеряли Муромца.
- Твою ж... Ну почему именно его? – застонал я, жалея плоды своих бессонных ночей во время оснащения этого корабля новейшим ИИ, но потом опомнился и добавил. – Ребят жалко. Выжившие есть?
Отец отрицательно покачал головой. По его взгляду я понял, что он очень недоволен моим высказыванием.
- Мы не отстреливались. Наши корабли просто не предназначены для ведения боевых действий. Просто закрывались щитами и пытались выйти на связь.
- Почему же мне раньше не сообщили о нападении?
- Поселение в этот момент перешло в режим радиомолчания, чтобы не привлечь к себе внимание чужих. Ведь здесь мы не могли спрятаться под щитами. Были бы жертвы. И много! Поэтому корабли изо всех сил отвлекали внимание на себя. Около двух часов все это продолжалось. Щиты еле держались, хотя пилоты и выбрали очень умный ход. Они попеременно прятались друг за друга, чтобы хотя бы частично восстановить защиту. Но даже это мало спасало. Энергетический ресурс был на исходе. Ещё бы чуть-чуть, и мы бы потеряли все корабли. А потом, возможно, и поселение.
Отец замолчал, собираясь с силами, а я пытался переварить все услышанное.
- Но внезапно, чужие просто сбежали. Не знаю почему. Может они решили, что наша защита слишком сильна и им ее не пробить. Может, подумали, что мы тянем время в ожидании подмоги. А может и сами отправились за ней.
- Скверно!
- Ещё как!
- Марк Алексеевич, вы должны немедленно направить все ресурсы на подготовку к новой встрече с чужими.
- Да почему вы их все время чужими называете?
- А как нам их называть? Пришельцы? Язык не поворачивается. Звучит как шутка, а положение куда более серьезное!
- Понимаю, но чужие тоже звучит как-то странно... Может Агрессоры?
- Агрессоры вообще ни в какие ворота! К тому же мы не знаем с какими они на самом деле намерениями сюда прибыли.
- Тогда может…
- Может вы сосредоточитесь на важном?
- Простите. Нервы.
- У нас у всех нервы. Марк Алексеевич, что вы можете предложить нам для защиты от противника? Нам необходимо начать работу немедленно. Неизвестно, когда они могут вернуться и с какими силами!
- В данный момент я ничего не могу предложить. Мне нужно подумать. Предлагаю собраться через два часа! А пока мне необходима вся информация о кораблях этих… чужаков. Данные с кораблей, черный ящик с уничтоженной платформы, показания очевидцев, любая мелочь!
И, хотя время не на нашей стороне, ведь неизвестно, когда произойдет новое нападение, все согласились, что излишняя спешка может только навредить.
За два часа я не смог получить большей информации, чем имел. Единственное, что я смог узнать нового, так это то, что их корабли не имеют генераторов ноль-перехода, как у нас. Запись черных ящиков показала, что корабли не вывалились из ниоткуда, а просто двигались с колоссальной скоростью. Даже корабль Моники двигался медленнее.
Через два часа все собрались в той же палатке, в том же составе, а у меня в голове уже были некоторые наработки.
- Марк Алексеевич, Алексей Петрович, что вы нам можете предложить?
- Для начала я предлагаю начать эвакуацию. - начал с самого важного я. - здесь не должно быть лишних людей и детей. Всех не занятых подготовкой к обороне людей необходимо вернуть на станцию Земли. Ведь давала она нам приют целых пять лет! Там им будет безопаснее. Да и мы не будем отвлекаться на их нужды.
- Резонно. Хотя будет сложно. Вряд-ли кто-то горит желанием вернуться туда. Да и здесь рук всегда не хватает!
- Хватит! Сейчас необходимо все ресурсы бросить на подготовку к атаке, а не на обустройство женщин и детей. На станции же у них будет все необходимое. Далее, над поселением необходимо установить такую же защитную систему, как на наших кораблях. Она себя хорошо показала при первой встрече, не думаю, что нужно что-то менять. Разве что энергетический ресурс увеличить. А для этого нам необходим гедоний! Значит, третей задачей будет развертывание добычи гедониевой руды и перерабатывающих заводов. Четвертое...
- Виктор Юдинович! - в палатку ворвался человек в форме военного. - Выживший!
- Наш? - спросил глава поселения.
- Нет, Виктор Юдинович. Передали, что чужой.
Тьфу ты, опять чужой.
Но это уже неплохо. Я бы даже сказал очень хорошо.
- Где он? - перебил я главу, который только что хотел что-то сказать. - В сознании?
- Нет, без сознания. - ответил парень, повернувшись ко мне. - У спасателей он. Не знают, что делать с ним.
- Твою ж... - ругнулся я. - Как что делать? Спасать, конечно!
- Так они не знают, как! - выпучил он глаза. - Чужой ведь!
- Так, похоже собрание опять переносится, но главные задачи я описал. Сейчас нам жизненно необходимо, чтобы этот... Чужой выжил. Выжил и пошел на контакт с нами. Я отправляюсь на орбиту. Отец, ты со мной?
- Спрашиваешь ещё! Конечно!
- Кто у нас самый толковый из врачей?
- Петрова, Романенко. Оба на орбите.
- Хорошо! Если все получится, то, возможно никакого нападения и не будет. Как только чужой будет стабилен, мы снова соберём совет и уже с новыми данными определим приоритетные задачи. А пока действуйте по моему плану. Эвакуация, защита поселения, добыча энергоресурсов.
После этих слов мы с отцом покинули палатку.
- Думаешь, откачаем чужого? - спросил папа, изо всех сил стараясь не отставать от меня.
- Надеюсь. - очнулся я и заметил, что отцу все ещё трудно ходить из-за своей раны. - Надеюсь, что выживет, и мы сможем договориться!
Я подставил свое плечо ему, но папа лишь отмахнулся.
- Уже дошли почти. - сказал он, махнув рукой на шаттл.
Вообще гонять шаттлы в космос и обратно мы не имеем возможности из-за ограниченных ресурсов, но сейчас причина исключительная и почти все шаттлы, которые были на Апельсине, сейчас кружили на орбите планеты, опасаясь новых нападений.
Здесь же, на планете, остался только крошечный французский "Мотылек", который легко взмыл в небо, как только мы в него погрузились.