Взлет с планеты не самая приятная вещь и если бы не случай, то ни за что не согласился бы на это. Несмотря на компенсаторные системы, тело вдавило в ложемент и я вспомнил, те долгие годы детства, когда я был прикован к инвалидному креслу. Не самые радостные воспоминания, но что поделать, если радостных почти нет? Сколько себя помню, мне всегда приходилось бороться за жизнь. Сначала на Земле, после катастрофы, потом на Луне, куда мы эвакуировались со ставшей опасной планеты. Мне пришлось очень рано повзрослеть. Примерно тогда, когда я узнал, что мою любимую сестру в полном одиночестве закинут в глубокий космос, с якобы важной миссией и что я ее больше никогда не увижу.
Несколько лет Монику муштровали, подготавливая к этому полету и когда мне было всего 14 лет, ее у меня забрали. Я, тогда ещё инвалид, пообещал ей, что обязательно найду способ встретиться с ней снова. И нашел. Много лет спустя. Только вот Моники на планете не оказалось и найти ее в безгранично огромном открытом космосе не представлялось возможным. До сегодняшнего дня. Возможно, эти чужие обладают такой технологией? Возможно, они помогут найти мою сестру?
- Марк! Марк, ты уснул что ли? – похоже, отец уже не первый раз зовёт меня.
- Нет, я просто... Задумался. - соврал я. - Как нам его лечить, если мы не знаем о них совершенно ничего? Мы же его можем просто добить!
- А, на совете ты выглядел таким уверенным в себе - засмеялся отец. - Для начала нам нужно увидеть его, а там разберемся! Вон уже и стыковка началась!
Когда шаттл пристыковался к другому кораблю, и мы перешли на его борт, нас без лишних разговоров отвели в медотсек, где находился пришелец.
Доктора Романенко и Петрова о чем-то активно спорили.
- А, я тебе говорю, что у него и так шансов нет, так что вскрываем скафандр и пытаемся что-то сделать! - возмущался Олег Станиславович.
- А если наш воздух для него токсичен? Он погибнет! Не навреди - помнишь? - парировала Ульяна Александровна.
- Конечно помню! Только наше бездействие может навредить ему!
- Что происходит? Каково состояние чужого? - прекратил их спор я.
- Неизвестно! - буркнул Романенко. - Он...или она, оно без сознания. И что с ним делать мы не можем решить. Если вскроем скафандр и окажется, что наша атмосфера токсична для него, то ему конец. Необходимо как-то выяснить, чем он дышит, но даже после этого нашим лечением мы можем навредить ему!
- Да, похоже, проблема-то отпала! - сказал отец, указывая за спины докторов, где уже стоял на своих двоих представитель иной цивилизации. - Да уж, занятный экземпляр.
Посмотреть действительно было на что! Существо, странным образом, походило на нас. Две ноги, две руки, пропорциональная голова, разве что сам немного крупнее, чем наш среднестатистический мужчина. Чуть больше двух метров ростом, широкий в плечах, а в руке какой-то предмет, округлой формы. Хвостороги ему в задницу, похоже, оружие!
По его напряжённой позе можно было понять, что он сейчас просчитывает, угрожает ли ему опасность или нет.
Я понял руки в успокаивающем жесте, всем своим видом показывая, что навредить ему никто не пытается.
- Всем спокойно. - как можно более мирно сказал я. - Похоже в руках оружие. Какого хрена его не обыскали? Как вот теперь нам договариваться?
Но пришелец, похоже, и не собирался угрожать нам. Он начал быстро нажимать на небольшой дисплей на своем приборе, тот пискнул, блеснул зелёным светом и чужой пристегнул его к рукаву так, что казалось, будто прибор одно целое со скафандром.
- Теперь ясно почему? - огрызнулась Петрова. - Мы просто не знали, что искать!
Между тем пришелец потянулся к своему необычному шлему. Отливающая золотом, металлическая, на внешний вид, маска, похожая на морду животного, с тихим шипением раскрылась и втянулась в выступающий воротник скафандра, а существо жадно вдохнуло воздух корабля.
- Вот это номер! - просипел Романенко. - Я уж думал нас посетили представители кошачьих, а они один-в-один как мы!
- Почему ты решил про кошачьих? - удивилась Ульяна Александровна.
- Ну, лицевой щиток шлема похож на земных тигров, а они как раз являются представителями кошачьих. - пояснил Олег Станиславович. - Я уж подумал, что и под шлемом будет кошачья морда. А нет, вполне человеческое лицо, разве что глаза соответствуют маске! Может, теперь договоримся, раз уж мы так похожи?
- Вы серьезно? - удивился отец. - Давно ли вы забыли, каким жестоким может быть человек? Если они действительно похожи на нас, то я был бы очень осторожен на переговорах с ними!
Пришелец тем временем внимательно нас слушал. Заметив, что мы закончили разговоры и снова обратили свое внимание на себя, он поднял руку и приложил ее к груди.
- Рр-кхаса! - произнес он и слегка поклонился, отчего его шевелюра пепельного цвета с черными полосками, сползла на глаза.
Пришелец выпрямился и ожидающе уставился на нас. Его янтарно-желтые, с вертикальным зрачком, глаза внимательно за нами наблюдали, а крупные, чуть заостренные уши подрагивали.
- Вот тебе и на! - усмехнулся Романенко. - И как же мы в переговоры вступать будем, если ни слова не понимаем?
- Полагаю это его имя. - сказал отец. - Никто и не ожидал, Олег, что будет легко. Работа нам предстоит огромная! Главное сейчас внушить ему, что мы не враги.
Отец прав. Сейчас необходимо, чтобы это существо поверило нам.
- Марк. - сказал я, так же приложив руку к груди и слегка поклонился. - Марк.
- М-аррк. - повторил он.
- Ркхаса? - спросил я, указывая на пришельца.
- Рр-кхаса! - нахмурился он.
- Рр-кхаса. - повторил я за ним.
Чужой удовлетворённо кивнул и замер, сложив руки на груди. Понятно, больше рычащих звуков.
- И что теперь? - поинтересовалась Ульяна Михайловна. - Как дальше с ним налаживать связь?
- Не знаю. - вздохнул я. - Хотя, у меня есть некоторые мысли по этому поводу. Нужно подумать и поработать. А пока, попробуйте показать ему запись аварии с черного ящика платформы и записи нападения их кораблей на наши спасательные. Посмотрим, что из этого выйдет.
Оставив Рр-кхаса на отца, я отправился на поиски нормального компьютера на этом корабле и программиста к нему.
Техника нашлась сразу же, но вот программист из экипажа мне не подходил. Пришлось связываться с другими кораблями, чтобы найти толкового специалиста. Через час работа уже кипела.
- А что пришелец и правда выглядит как осьминог и дышит углекислым газом? - спросил программист, когда основная программа была налажена.
Нам теперь оставалось только ждать, пока компьютер сам создаст необходимую базу.
- Конечно, нет! - удивился я. - С чего ты взял?
- Ну, на нашем корабле так говорили. - смутился парень.
Конечно, говорили! Ещё и не такое, поди, говорили. Появление пришельцев огромное событие для на всей нашей расы. Все свое существование, человечество гадало - одни ли мы в космосе? И вот, наконец, получили ответ.
Конечно, везде и всюду только это и обсуждали, а так как достоверной информации ни у кого не было, то и придумывали всякую ерунду, кто во что горазд.
- А как он выглядит? - не унимался паренёк.
- Да как мы! Только глаза жёлтые, да с вертикальным зрачком, цвет кожи слегка отличается, ну волосы пепельного цвета с полосками. Хотя, может он крашеный, может мода у них такая. Здоровенный, два с лишним метра ростом, а в остальном как мы. Когда уже твоя программа готова будет?
- Ещё часа полтора, думаю. - ответил программист. - Тут теперь остаётся только ждать.
- Хорошо. - кивнул головой я. - Молодец, отлично поработал! Я к пришельцу. Как будет готово, найди меня, хорошо?
- Конечно!
То, что Рр-кхаса жив и неагрессивен очень радует, но необходимо как можно скорее наладить с ним диалог, чтобы предотвратить нападение его соплеменников.
Именно поэтому я сейчас направился к нему.
В кубрике, который выделили пришельцу, никого не оказалось, но зато со стороны столовой слышалось необычайное оживление и хохот.
Так, понятно, нашли себе люди развлечение и кормят пришельца нашими "деликатесами".
- Аррах иморресс! - громогласно возвестил пришелец.
Вокруг него собралась целая толпа и все наперебой пытались что-то сказать чужому.Пришелец улыбался и твердил что-то на своем языке, но когда вошёл я вмиг стал серьезным, поднялся со своего места и поклонился мне.
- М-аррк! - почему-то почтительно произнес он.
- Ррр-кхас! - поклонился я ему в ответ.
Глаза пришельца стали в полтора раза больше, но он быстро взял себя в руки.
- Рр-кхас! - произнес он. - Ино Ррркхас!
Так, понятно, перебор рычащих звуков тоже плохо.
Я кивнул ему и жестом пригласил пройти со мной.
- Надеюсь, он поел что-нибудь? - спросил я у Олега Станиславовича, который сидел неподалеку от Рр-кхаса.
- Да, плотненько так пообедал. Знаешь, Марк, а ведь они похожи на нас даже больше, чем мы ожидали. - задумчиво сказал он. - Он позволил Ульяне взять у него кровь на анализ. Кх-кх, кажется, она ему понравилась. Так вот, Ульяна провела предварительные анализы, которые показали, что на генном уровне они не так уж и сильно от нас отличаются. Удивительно, не находишь?
- Я сегодня уже устал удивляться, Олег Станиславович, но да, это удивительно. Пойдёмте с нами. Не думаю, что Рр-кхаса стоит оставлять без медицинского присмотра. Тем более он только что поел нашей еды, мало ли ему плохо станет.
- Не думаю, что станет. Он всю еду своим прибором проверял.
Все это время Рр-кхаса стоял рядом со мной и внимательно наблюдал за нашим разговором.
По пути в кубрик пришельца все молчали. Я понимал, что должен как можно скорее расположить его к себе, но почему-то чувствовал, что тот относится ко мне с настороженностью, словно я конвоир.
В кубрике нас ожидал отец. Я вопросительно поднял бровь, теряясь в догадках, где тот пропадал.
- На Апельсин докладывал. Они ж там тоже с ума сходят от переживаний! - предугадал мой вопрос он. - Как Рр-кхаса?