— Привет, — беспечно сказал Стас. — Что-то ты припозднился! Наташка, Игорь, привет!
Он помахал рукой моим попутчикам, вылезшим из машины. Я стоял в недоумении, держась рукой за створку ворот. Стас, оказывается, знал Консула. Все эта троица отошла в сторону, начав пустой треп, как будто мы приехали сюда жарить шашлыки. До меня донеслось: «У этого хренова садовода — только щи из крапивы варить! Надо в местный магазин за мясом сгонять. Водка у него есть, но теплая, а у его соседки помидоры уже красные и огурцов — хоть бочку засаливай!». Стас все пытался обнять Наташку, говорил, что она прекрасно выглядит после путешествия, только вот загореть не успела, и что теперь он будет записывать каждое ее слово. Он общался с Консулом как со старым знакомым, называя его то Игорем, то начальником. Консул рассказал древний анекдот про оперу, где кого-то больше всего очаровало пиво в буфете. Анекдот почему-то очень понравился Наташке, она хохотала как безумная и даже поцеловала Консула в щеку. Потом Стас взял Консула за рукав, они удалились, а Наташка подошла ко мне.
— Ты машину не загоняй, сегодня она никому мешать не будет, а мы скоро в магазинчик поедем, — она чмокнула меня в щеку. — И не вздумай меня ревновать! Я сегодня в хорошем настроении и могу делать всякие глупости. И буду их делать обязательно!
— А откуда Стас Консула знает? — я попытался получить ответ хоть на этот простой вопрос.
— Ну, здрассьте! — Наташка расхохоталась. — Из-за своей науки и молоденьких практиканток ты не знаешь элементарных вещей. Игорь со Стасом три года назад начали консалтинговый бизнес, и Игорь — начальник Стаса. А я, кстати, им пару раз помогала — им понадобилась моя женская интуиция.
Я слышал, что Стас периодически кого-то консультирует, вспомнил, что он предсказывал падение цен на нефть, войну на Кавказе, появление в Америке чернокожего президента и начало падения цен на недвижимость. Но я был далек от всего этого, меня больше интересовали переходы между нервными клетками, магнитные излучения нашего мозга и мой будущий роман, где я пытался описывать времена, когда в древнем океане зарождались первые организмы. Мое повествование начиналось с того, что на берегу океана сидели два инопланетянина и обсуждали, стоит ли портить такую красоту добавлением живых тварей, которые рано или поздно всю эту красоту испортят. Кстати, однажды около лифта Консул очень заинтересовался моим творением и просил дать почитать, когда все будет закончено. А Наташка… оказалось, что я много чего про нее не знал.
Возвращаясь мыслями к Стасу, я понял, что ему был необходим такой человек, как Консул — жесткий, без сопливой романтики и вздохов при луне. Стас, безусловно, был мозговым центром в их компании, но он сидел глубоко в своих мыслях и не знал, как найти нужных людей в нужное время, в нужном месте. Консул явно был не бедный человек, и, значит, дела у них шли неплохо, но по Стасу я этого не заметил. Когда он приезжал ко мне попить пива и потрепаться о великих проблемах, то его наряд отличался от сегодняшнего только надписями на футболках и кепках. Хотя на нехватку денег он никогда не жаловался и даже упоминал о новых компьютерах, которые менял каждые полгода. Все эти житейские подробности меня тогда мало интересовали, но сейчас я о них вспомнил.
Вскоре показались Стас и Консул, они явно были чем-то очень довольны и обсуждали детали завтрака. Шашлык решили не делать, а обойтись тем, что было у нас в багажнике. Наташку они отправили к соседке на огород за помидорами, меня заставили проверить газ в баллонах, а сами пошли на кухню.
Завтрак
За завтраком мои собеседники были веселы и расслаблены. На плите весело шумел чайник, создавая иллюзию уюта и покоя. Стас набил полный рот котлетами и рассказывал, как он побывал в нашем доме, стучал в двери наших с Консулом квартир и какой он гениальный, раз догадался приехать сюда. Он почему-то был уверен, что со мной ничего не случилось и мы с Наташкой рано или поздно окажемся на даче — в городе сейчас делать нечего, а тут есть вода, газовая плита и вообще благодать и рай божий. «Вот и птицы райские запели!» — сказал Стас, прислушиваясь к карканью ворон. «А ведь раньше не пели!» — заметил Консул. «Теперь они умолкать не будут!» — добавила Наташка. «Скоро все запоют!» — сказал Стас.
Я не понимал их намеков, чувствуя себя лишним в этой компании. Даже Наташка стала мне чужой. Она улыбалась, смеялась над дурацкими шутками Стаса, наливала всем чай, охала, когда чай проливался на стол — все, вроде, как всегда, но в ее взгляде появилось что-то новое. Я стал размешивать сахар в чашке, громко стуча ложкой по краям, — никакой реакции! Тогда я с громким свистом втянул в рот обжигающий чай — снова никакой реакции! Наташка просто протянула мне бутерброд с сыром и улыбнулась.
— Докуда ты по Ярославке доехал? — неожиданно спросил Стас у Консула.
— После поворота на Софрино колбасить стало, — спокойно ответил тот, прихлебывая чай. — А ты по Горьковскому докуда добрался?
Стас вытащил из кармана смятую карту, сдвинул чашки, разложил карту на столе, достал из кармана ручку и стал делать пометки.
— У тебя циркуль есть? — обратился он ко мне.
Циркуля у меня не было. Тогда Консул снял с шеи медальон, и они принялись что-то измерять цепочкой. «Порвешь цепку — зарою!» — сказал Консул, наблюдая, как Стас, прижав конец цепочки пальцем, крутит медальон по бумаге. Я смотрел на них с изумлением. Оказывается, Консул до встречи со мной уже побывал на севере области — так вот почему он не хотел ехать по Дмитровскому шоссе! Да и Стас тоже оказался проворнее, чем я думал. Сгонять на восток, потом пересечь город и оказаться на западе, на моей даче! Сейчас Стас с Консулом, сталкиваясь лбами, выхватывая друг у друга медальон, о чем-то спорили. Наконец, они притихли и посмотрели на нас.
— Эпицентр на Воробьевых горах, — сказал Стас.
Он был горд, как будто решил сложнейшую математическую задачу.
— Оттуда Воланд из Москвы улетал, — задумчиво произнесла Наташка.
— Это студенты, — хмыкнул Консул. — Я там однажды в общежитии был и теперь ничему не удивлюсь.
— Ну да, — сказал Стас. — И мы знаем такого студента.
— Не из квартиры же этот студент работал?
— А откуда тогда?
Стас стал водить пальцем по карте, потом повернулся ко мне:
— Слышь, физик, а какая мощность нужна, чтобы землю хорошо тряхнуло в радиусе километров пятидесяти?
— Думаю, что средней атомной бомбы хватит, — сказал я, ничего не понимая.
— Что-то немного, — меланхолично произнес Консул. — Вот с грозой непонятно.
— Это, как раз, понятно! — оживился Стас. — Надо просто грозы дождаться и шарахнуть по полной программе. Считай, шестую печать сняли.
— Лишь бы в трубу никто сегодня не затрубил, — сказал Консул.
— Не затрубят! — уверенно сказала Наташка, убирая со стола чашки.
Мне хотелось взять их всех за грудки и основательно потрясти, чтобы они все мне объяснили. Какая труба? И почему Наташка так во всем уверена?
Стас с Консулом ушли во двор и стали что-то горячо обсуждать. Наташка домыла чашки и повернулась ко мне.
— Не сердись, я потом тебе все расскажу.
— Что ты мне расскажешь?
Я наблюдал, как она вытирает руки бумажным полотенцем. Привычки у нее остались прежние. Она тщательно вытерла руки, потом аккуратно сложила мокрое полотенце в квадратик и стала вытирать им стол.
— Давай сначала подождем, что придумают наши консультанты, — она кивнула на Стаса и Консула, которые курили у кустов смородины.
Тут я почувствовал, что пол в доме начал дрожать, но Наташка спокойно продолжала вытирать стол, как будто ничего не происходило.
— Эй вы, быстро из дома! — крикнул Стас на улице. — Консул, типун тебе на язык!
В это время послышался громкий недовольный вой. Я выбежал из дома и увидел непрерывно сигналящий черный «джип», стоявший за нашей «субарой». Из окон высовывались мрачные физиономии парней, одетых в черные футболки.
Визитеры
— Так, — сказал Консул. — Что-то подобное я ожидал.
— Все нормально, — сказала Наташка. — Подудят и уедут.
— Просто так не уедут.
— Игорь, не переживай. Это сейчас такие мелочи, — Наташка была на удивление спокойной.
— Ну, раз ты так считаешь…
Захлопали двери и из «джипа» вылезли трое крепких качков. Один из них, с золотой цепью на шее, подошел к калитке. Его движения были заторможены и даже комичны.
— Пьяный? — спросил я шепотом у Консула.
— Нет, — ответила за Игоря Наташка. — Он спать хочет.
— Как из 90-х сюда перенесся.
— Ага, застрял во времени.
Качок ухватился за калитку, но открывать её не стал.
— Так, господа, — начал он. — Какого хрена вы своими колымагами дорогу перегородили?
— А какого хрена вы сюда забрели? — Наташка, похоже, решила повеселиться. — Если подумаете, то проехать сможете. Кстати, поселок закрытый, тут только свои приезжают.
— Тебя забыли спросить, — качок явно не ожидал, что с ним будет разговаривать женщина.
— Зря забыли, тут без моего слова и муха не пролетит.
Стас хихикнул, глядя на растерянное лицо качка.
— А ты кто такая? — качок зачем-то оглянулся на приятелей. Те курили у машины и равнодушно наблюдали за происходящим.
— Садитесь в машину, включайте задний ход и исчезайте, — на вопрос качка Наташка не ответила.
— Нам Стас нужен, — сказал качок.
— Не нужен тебе Стас, — Наташкин голос стал жестче. Она подошла к калитке и прикрыла ладонью руку качка.
— А ты кто? — спросил он почти шепотом.
— Могу решить твои проблемы. Прокатимся?
— С тобой? — качок опять оглянулся на приятелей. Те пожали плечами.
— Почему бы нет? — громко и отчетливо сказала Наташка, — Я хочу познакомиться с вами поближе.
— Серый, — проворчал один из приятелей качка, — ты уверен?
— Помолчи, — буркнул качок. — Будем действовать по обстоятельствам.
— Наташа… — начал я.
Наташка улыбнулась, подошла ко мне, поцеловала, шепнула, что все будет хорошо, обошла «джип» и села спереди на пассажирское сиденье.