— О, хорошо. По-прежнему жалуется на свою простату, — проохала соседка.
Донна думала, что беседа закончилась, поскольку она, если честно, хотела, чтобы она закончилась, и ускорила темп по пути к дому.
Возле фонарного столба сидела кошка, настороженно наблюдая за тем, как приближалась Донна, не вполне уверенная, была ли она другом или врагом. Донна издала пискливые звуки, чтобы привлечь ее внимание.
Кошка удрала.
Ну вот.
Мамина машина была на дороге (в тебе есть энергия, мама, используй ее), и Донна прикоснулась к капоту, когда прошла мимо. Холодный. Значит, мама сегодня не выезжала. Забавно, как она подхватила эти штучки из путешествий с Доктором, чтобы все узнавать. Вроде того, водили ли машину. Старая Донна никогда бы не подумала об этом. Старой Донне было бы все равно.
Старой Донны не было.
И слава Богу — ее жизнь была сейчас в триллион раз лучше.
Если бы только она могла вовлечь в это свою маму. Этот последний кусочек мозаики, последний кусочек принятия от каждой из них.
— О, вот ты где, дамочка, — произнес знакомый голос сзади. — Мне было интересно, увидим ли мы тебя сегодня.
Донна не потрудилась повернуться.
— Привет, мам, — сказала она.
— О да. «Привет, мам» — этого достаточно, не правда ли. В одну минуту воздух засоряется выхлопными газами, в следующую — небо в огне, и все. Я понятия не имею, где моя дочь. Ни звонков, ни СМС, даже ни одного сообщения, посланного твоему дедушке, чтобы он мог заставить меня замолчать. Ничего.
Донна остановилась на улице и повернулась лицом к маме, автоматически потянув две из четырех сумок у нее из руки, чтобы помочь.
Старая Донна это тоже не приняла бы во внимание.
— Я тоже рада тебя видеть, — сказала Донна. — Дедушка поставил чайник? Мне хватило бы чашечки, столько всего нужно вам рассказать.
Сильвия Ноубл пожала плечами и шагнула в сторону перед своей дочерью. — Ты знаешь, какой сегодня день, да? — крикнула она.
И Донна резко остановилась.
Конечно, она знала, какой сегодня день. Почему еще, черт возьми, она думала, она была здесь? Как она смеет даже задавать этот вопрос?
Парадная дверь открылась, и Сильвия толкнула дедушку Уилфа и без слов прошла на кухню.
— Знаешь, что она меня только что спросила? — прошипела ему Донна после того, как поцеловала его в щеку.
Уилф поднял глаза к небу.
— Это будут одни из тех дней, верно?
Донна открыла рот, чтобы ответить, затем остановилась.
Старая Донна ушла бы одна, тотчас же. Старая Донна начала бы спор со своей мамой, бросаясь словами вроде «отношение», «что бы ни…» и «эгоистичный».
Новая Донна не бросалась.
Потому что новая Донна, хотя и разочаровывающая, понимала, что Сильвия Ноубл сегодня, возможно, хотела и нуждалась в том, чтобы выплакаться.
Но быть Сильвией «Я не ношу свое сердце на рукаве» Ноубл значило, что она никогда бы этого не сделала.
И, к сожалению, убедиться, что сегодня она выплакалась, будет работой новой Донны, до того, как сдерживание этого не причинило ее маме больше ущерба, чем она уже получила.
Доктор шагал вниз по Чизик Хай Роад, заглядывая в разные магазины, где люди уставились на демонстрации нового ноутбука.
— Это просто компьютер, — пробормотал он, — к чему такой интерес?
— Они уже не в моде, — сказал молодой голос за ним. — М-ТЕК — это будущее.
Доктор осмотрелся, посмотрел вниз. Говорящий едва достигал высоты колен. Это был маленький мальчик. Доктор его где-то раньше видел — потом он увидел Люкаса Карнеса, бегущего к нему, и понял, что это был младший брат, которого он держал.
— Джо! — крикнул Люкас. — Как ты от меня так быстро ушел?
— Я не твой заключенный, — крикнул в ответ Джо, и Доктор одарил прибежавшего-но-запыхавшегося Люкаса взглядом, который говорил: «О, это выдало тебя, приятель».
Люкас оттащил Джо от Доктора.
— Оставьте его в покое, — огрызнулся Люкас на него. — Дотронетесь до него, и я вызову сюда полицию. Как будто чтобы это подчеркнуть, Люкас достал свой мобильный телефон.
Доктор не удосужился указать, что это Джо нашел его. Не указал он и что Люкас, очевидно, был агрессивен из-за того, что сказал ему Доктор в другом магазине.
Он должен был помнить, что люди не всегда любили получать подсказки о своем будущем. Это всегда вынуждало его сделать ошибку.
Спойлеры, сказал кто-то однажды.
— Что вы этим хотите сказать — вы собираетесь спасти мне жизнь?
Доктор пожал плечами. — Сделано.
— Что сделано?
— Спас твою жизнь.
— Как? Когда и почему?
Доктор вытащил свою психобумагу из внутреннего кармана пиджака и показал ее Люкасу. На ней была точная дата, название магазина и сообщение «СПАСТИ ЖИЗНЬ ЛЮКАСА САМУИЛА КАРНЕСА, ОСТАНОВИВ ЕГО БРАТА ОТ ПОКУПКИ М-ТЕКА».
— Не знаю, кто это написал, — сказал Доктор, — потому что я не узнаю почерк. Но оно появилось на бумаге около двадцати минут после того, как я прибыл в Чизик. Я всегда думаю, что невоспитанно игнорировать сообщения. Что ж, ты был спасен, моя работа сделана, все, что мне сейчас нужно сделать, это выяснить, прачечная ли «У Лоретты», цветочный магазин или кафе в этом временном периоде. Одно из этого в 2009-ом, но я не уверен, что.
— Прачечная, — сказал Джо.
Люкас дернул Джо сзади.
— Не разговаривай с этим человеком, — отругал он младшего брата.
— Но ты с ним разговариваешь, — возразил Джо, и не необоснованно.
— Это другое, — сказал Люкас, с ужасом осознавая, что это было именно то, что говорила его мама, когда она говорила то, что он считал лицемерным или нечестным.
Доктор отвернулся. — Приятно с вами познакомиться, мальчики, но я думаю, что мог бы забрести в милый ресторанчик в Брентфорде, внизу по каналу, чтобы провести время до того, как я встречусь со своей подругой.
— Что? — сказал Люкас, мысленно пиная себя за проявление интереса. Просто дай чудаку уйти, убеждал он себя. Но его рот не останавливался, задавая вопросы. — Что бы случилось, если бы у Джо был М-ТЕК?
И Доктор взглянул на него.
— Без понятия. Я не знаю, что такое М-ТЕК. Я посчитал, что это ноутбук, который вы думали купить. Я выполнил поиск, но не смог найти никакого упоминания о нем. Потом я увидел, что ты смотришь демонстрацию, как, кажется, и все, и догадался, что это — М-ТЕК.
— Нет, — сказал Джо, подталкиваясь ближе, — это новый Псайрин Бук Плюс. Это чушь. Я хотел М-ТЕК.
— Но я не планировал его покупать, — добавил Люкас. — Для Джо или для меня.
— Так что такое М-ТЕК? — нахмурился Доктор.
Люкас вздохнул. — Как вы можете меня от него спасти, если вы не знаете, что это такое?
— Если бы я знал все, от чего я спасал людей, до того, как пытался бы их спасти, я спас бы очень мало людей, потому что я проводил бы весь день, исследуя то, от чего я их спасаю, не правда ли?
Люкас и Джо переглянулись.
— Вы забавный, — сказал Джо.
— Спасибо, — сказал Доктор.
Люкас покачал головой.
— Домой, — сказал он Джо. — Давай.
Он едва не оттащил своего маленького брата.
— Пока, Доктор, — крикнул Джо.
Доктор помахал, когда два мальчика исчезли в переулке. Затем он зашагал к нижнему концу Чизика и эстакаде М4, к Брентфорду. И тому милому итальянцу на площади. Луна Пиена. Он не ел приличную итальянскую еду годы. Может быть, столетия.
«С 1492» — было написано на психобумаге.
Что было странно, потому что психобумага так не работала. По крайней мере, не работала в прошлом. То, что теперь люди больше и больше использовали ее, чтобы посылать ему сообщения, было достаточно плохо, но, когда она начала ему непроизвольно отвечать, возможно, настало время дать ей срок службы в двести листков.
Он запихнул кожаный бумажник с бумагой внутри обратно в карман пиджака и постарался забыть об этом.
Хотя в глубине души у него еще было ноющее беспокойство, эхо не необоснованного вопроса Люкаса Самуила Карнеса: что такое М-ТЕК и как спас от него Люкаса?
Ответ на который был очевиден.
Он не спас.
Так что Люкас по-прежнему был в опасности (если можно было доверять психобумаге), и он должен был его спасти.
О, и еще один вопрос нуждался в ответе.
Откуда младший брат Люкаса, Джо, знал, что его зовут Доктор?
Итак… Луна Пиена или впутаться в неприятности?
Выбор был небольшой, не так ли? Еда была хорошей, но тайна — это было намного лучше.
Он задался вопросом, как идут дела у Донны и не следовало бы ему зайти и сказать ей, что он мог бы быть пару дней занят.
Нет, ее, наверное, лучше оставить разбираться с семейными делами.
И он развернулся и направился по переулку за двумя мальчиками.
На мансардном этаже гостиницы «Оракул» Дара Морган и Кейтлин смотрели на группу мониторов с плоским экраном, соединенную с компьютером оптико-волоконными кабелями, устанавливая которые, умерли Терри Локворт и Джонни Бейтс.
На большинстве экранов была синусоидальная волна, ритмично вибрирующая, как будто компьютер дышал. Чем это и было. Вроде как.
Но на самом большом, центральном экране было изображение, фотография, взятая из камер кабельного телевидения, которая были автоматически взломана и усилена до почти идеального разрешения согласно параметрам, на которые был установлен компьютер.
— Мадам Дельфи, — спросил Дара Морган, — что это?
Его палец проследил за контуром. Это была высокая синяя будка, стоящая на переулке Чизика между двумя мусорными контейнерами.
— ТАРДИС, — ответил сильный женский голос, раздаваясь эхом по всей комнате, синусоидальные волны на остальных экранах вибрировали и изменялись, когда он говорил.
— Он здесь, — сказала Кейтлин, — уже.
Дара Морган восторженно кивнул.
— Пятьсот лет, как и предсказывали легенды. Предвестник Хаоса.
— Пятьсот лет и еще семнадцать, один месяц, четыре дня, — поправила мадам Дельфи. — Мы не разрешили космическую смену пятьсот лет назад. Это был ребенок… к несчастью.