— Приехали, — произнёс с облегчением, падая рядом.
— Ну наконец-то! — заворочавшись, жена тут же закинула на меня сначала руку, а затем ногу.
Пьяно поцеловала, жарко прошептала в ухо:
— Я так давно этого ждала!
— Чего? — удивился я, чувствуя, как её рука пытается расстегнуть пуговицы на рубахе.
— Постельных утех с мужем. Говорят, это совсем не так, как с любовником.
— Ну, вообще-то, я и был твоим любовником, вчера буквально. Что могло с тех пор изменится?
— Всё, — убеждённо произнесла Селестина, — я слышала разговоры других женщин.
Что ж, пришлось доказывать, что да, с мужем совсем не как с любовником. Нашёл же где-то силы.
— Просыпайся, солнышко! — вынырнув из воспоминаний, произнёс я.
Даже не ожидал, что в этой суровой женщине вдруг проснётся романтик. А поди же ты, даже секс, действительно, был какой-то другой.
— Ох, — приподнявшись, щуря от заливавшего комнату света глаза, она со стоном спросила, — почему у меня так болит голова?
Тут вновь всплыли воспоминания, как я её волочу по лестнице.
— Эм-м, — я чуть замешкался, но затем ответил, — ну так сколько выпили вчера.
— Ох, словно по голове раз двадцать ударили.
— Тридцать, — на автомате поправил я её.
— Что?
— Говорю, очень много выпили, — я поцеловал Селестину и добавил, — пора вставать, у нас ещё много дел.
Тингланд я покидал, задумчиво вращая на пальце второе обручальное кольцо. Гордая графиня-адмирал не пожелала делить с первой женой один палец на двоих, поэтому кольцо располагалось по соседству, на среднем, а не безымянном. Ну и ладно, меньше вопросов будет у тех, кто увидит.
По курсам повышения квалификации мы определились, и первая партия горцев-одарённых с флота должна была отправиться в Тенистую долину уже через декаду. Заодно туда же отправят и парочку магов-строителей. Будет для курсантов отдельное общежитие, чтобы не смешивать с трёхгодичниками.
С новой роднёй в лице короля и тестя мы, вроде, поладили. По крайней мере правитель Тингланда перестал меня презрительно именовать колдуном. После того, как мы разнесли ползамка, это было уже как-то глупо. Годон рассказал всё, что видел, и факт прямой поддержки меня богом войны впечатлил многих, если не всех.
Да, столь долгое пропускание божественной силы неплохо прокачало мне манаканалы и увеличило внутренний объём. Да и сродство со стихией огня выросло. Пожалуй, по общему объёму маны я до магистра дорос без всяких натяжек, а по способности управлять огнём даже эту планку перерос. Впрочем, тут судить сложно, не так много магистров я видел.
Моё летательный пепелац держал курс на Анкарн, где я собирался сделать промежуточную остановку перед Итонией. С одной стороны, надо было поговорить с дедом Ланики, с другой, тянуло меня в город лёгкое ностальгическое чувство. Всё же, впервые в этом мире я появился именно там. А если повезёт, то и встретить Алису, которая с сыном на каникулы уехала, чтобы решить все вопросы с Легионом. Злотана тоже была в Империи, но у неё, вроде как, дела были в столице.
Чтобы сильно не всполошить население, заходил я на посадку со стороны моря, то и дело разглядывая с высоты птичьего полёта знакомые улочки.
Сколько всего на них произошло. Воспоминания нахлынули, заставив искренне пожалеть о том времени, когда главной проблемой было, что колдовать получается не руками, а причинным местом. И где взять денег на новую мантию. Сейчас, конечно, денег у меня хватало, вот только и проблемы по своей проблемности выросли многократно.
Башни Академии, возвышающиеся над всем городом, пропустить было сложно, поэтому уже через пару минут я плавно опускался на двор перед замком.
Внутри не было видно ни души, каникулы-с, но пропустить моё появление те, кому это положено по долгу службы, не могли. И точно, не успел я выбраться на изумрудный газон, как из главного входа, с воинственным видом выбежала понтийка.
На её доспех и мечи, рукояти которых она крепко сжимала, я взглянул почти с умилением.
— Рагырда! — воскликнул с улыбкой, а та, узнав меня, перешла на шаг, а затем, стукнув кулаком по кирасе, с глубоким уважением произнесла:
— Приветствую, магистр.
«А ведь она до сих пор считает, что Воин — мой папаша, — понял я, — вон сколько всего во взгляде».
— Ну, если ты звание в магии, то официально пока ещё не магистр, — скромно поправил её я, — а вот если ты про должность в Ордене Паладинов, то да, магистр.
— Пока ещё? — вычленила она из фразы главное.
— Да. По моей собственной оценке, я уже, но, сама понимаешь, чтобы сказать точнее, нужен другой магистр и желательно тот, кому я доверяю.
— Калистратис здесь, — тут же подсказала она.
Я кивнул, приняв информацию к сведению, уточнил:
— А Сильвия?
— И она. Думаю, вполне будет рада тебя увидеть.
Покрытые ковровыми дорожками коридоры, потолки, расписанные картинами из жизни магов, вновь вызвали щемящее чувство ностальгии. Импринтинг, натуральный импринтинг. Нет, надо будет у себя обязательно сделать что-то подобное.
— Вольдемар…
— Сильвия.
Ректор Академии была у себя, и я, отметив, что внутри ничего не поменялось, тут же уселся в привычное кресло, огладив ладонью столешницу перед собой.
— И каким ветром занесло к нам?
Я посмотрел на подозрительно сверлящую меня взглядом женщину, улыбнулся:
— Попутным, исключительно попутным.
Не удержавшись, я тут же вывалил на них подробности прошедшего года, естественно из тех, что вываливать можно. Про колледж и паладинов, про разборки с кирианцами, про ездового ледяного червя и последнее, про свадьбу на сестре короля Тингланда.
— А я сразу поняла, что она на тебя запала, — не удержалась от реплики Рагырда.
Сильвия только с сомнением хмыкнула. В отличие от безоговорочно верящей мне понтийки, с лица ректорши не сходило скептическое выражение.
— Не веришь⁈ — тут же нахмурился я и показал ей средний палец.
Ну тот самый, с кольцом.
— Вот! — я покрутил пальцем прямо у неё перед носом, перегнувшись через стол, — обручальное кольцо.
— А почему не на том пальце? — всё ещё недоверчиво уточнила магичка.
— Потому что на том другое обручальное.
— Это как⁈
— Ну, так, — пожал я плечами, — мы так решили. Первым я женился на Алисе Ботлер, вторым на Селестине Ройс, третьей будет графиня Честер, а четвёртой Ясула Русавр.
— Четыре… — женщина помотала головой, пытаясь осмыслить услышанное, — четыре жены. Подруга, тебе не кажется, что кто-то охренел?
Она посмотрела на понтийку, но неожиданно отклика не нашла.
— Да хоть десять, — легкомысленно пожала плечами Рагыра, — подобный муж — редкость. Слишком эгоистично забирать его целиком себе.
Тут Сильвия зацепилась ещё за одно.
— Погоди, — глаза её вновь сузились, — ты женился на Алисе?
И тут я вспомнил, что моя первая жена с ректоршей-то подруги. А на свадьбу мы её не приглашали. Неудобно получилось.
— Ну, да, — я постарался как можно непринуждённее улыбнуться, — там, в колледже, очень узким кругом. Ты извини, что не пригласили, просто не предполагали больших торжеств.
— Ну, ещё бы, — язвительно прошипела та, — нужно же на четыре свадьбы растянуть, не на одну.
Разговор явно стал заходить в тупик, и я замолчал, задумчиво глядя на Сильвию.
Почему-то мне казалось, что в прошлые наши встречи она не так брызгала ядом, как сейчас. Впрочем, могло оказаться, что я банально пришёл сильно не вовремя и попался под горячую руку.
Рагырда тоже посмотрела на подругу с неодобрением.
— Ладно, — вздохнула та, — так всё-таки зачем ты здесь?
— То есть вариант, что я тут исключительно проведать вас, ты не рассматриваешь? — чуть приподнял я бровь.
— Ой, вот только не надо, — поморщилась ректор в ответ, — или ты думаешь, мы тебя тут так ждали, так ждали, что дождаться не могли? То, что мы пару раз с тобой переспали, вовсе не означает… ничего не означает.
— Ну и хорошо, — кивнул я, — но ты права, мне кое-что нужно. Вернее, кое-кто.
— Калистратиса не отдам, — тут же быстро произнесла Сильвия.
— Мне нужен не он, — покачал я головой в ответ, после чего назвал имя, — Стасиан Ранд.
Магичка наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто это такой, и я подсказал:
— Выпуск прошлого года, он был председателем новообразованного студенческого совета.
— А-а, этот, — лицо Сильвии сделалось кислым, — с которым ты тут бунт устроил.
— Не бунт, а революцию, — поправил я, — мне надо знать, где он сейчас.
— И зачем?
— Ищу помощника.
Я говорил, строго выдерживая расслабленно-добродушное выражение лица, стараясь не показать лишний интерес к личности парня. Не стоило забывать, что обе дамы тут не просто так сидят, а работают на разведку Легиона.
— Просто помощника? — не поверила женщина.
— Талантливого помощника, — тонко улыбнулся я, — сама знаешь, у меня особые критерии подбора кадров.
— О, да, — хмыкнула та, — как, кстати, Сильф поживает?
— Неплохо, преподаёт у меня в колледже, у неё талант к работе с магически выведенными существами.
— Ладно, — похмурив для острастки брови, та, наконец, согласилась, — найду этого Ранда.
— И второй момент, — вспомнил я, — мне бы пройти тестирование на уровень магической силы.
— Вольдемар!
Вот кто точно рад был меня видеть, так это старый магистр. Хотя, оглядывая его сейчас, я поймал себя на мысли, что старым его уже язык не поворачивается назвать. Борода существенно укоротилась и потемнела, о былой седине напоминали только отдельные серебристые нити, морщины не ушли до конца, но существенно разгладились. Да и в целом маг как-то окреп, расправил плечи, фигура налилась силой, что не могла скрыть даже мешковатая мантия.
— Рихад! — я с удовольствием обнял магистра, — прекрасно выглядишь, неужели на процедуры по омоложению ходил?
Маги жизни такую услугу хоть и за дорого предоставляли, но Калистратис только покачал головой, улыбаясь в бороду.