книгу того или другого отца, находил, сообразно с устроением пришедшего брата,главу писания, давал ему прочитать и затем спрашивал, как брат понимает ее.Если кто не понимал прочитанного, то старец мудро разъяснял содержаниесвятоотеческого учения своими словами. Но очень часто самыми простыми словамион поучал братию находить внутренний мир и упокоение в самоиспытании исамоукорении, ибо сам опытно убедился в спасительности этих действий. Инесомненно, что это внимание себе способствовало самому старцу в приобретенииумной молитвы и созерцании Бога.
Игумен Марк, которому старец Макарий благословил обращаться с откровениемпомыслов к о.Амвросию, вспоминал: "Иногда... я заставал его лежащим накровати и слезящим, но всегда сдержанно и едва приметно. Мне казалось, чтостарец Амвросий всегда ходил пред Богом, или как бы ощущал присутствиеБожие".
Около этого времени духовному окормлению о.Амвросия уже были порученымонахини Борисовской пустыни Курской губернии. Старец Макарий знакомил его снекоторыми боголюбивыми посетителями обители, которые искали духовногоокормления, и благословлял вести душеполезные беседы в хибарке, примыкающей ккелье старца снаружи скитской ограды, где принимался женский пол. То, чтовокруг старца постепенно собирался народ свидетельствует о том, что о.Амвросийуже возрос "в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова"(Еф.4:13) и был способен преподать духовное утешение ищущим его. Старецо.Макарий иногда шутил, указывая на о.Амвросия, окруженного толпой: "Посмотрите-ка,посмотрите! Амвросий-то у меня хлеб отнимает, хлеб отнимает".
Так постепенно о.Амвросий Промыслом Божиим готовился к самостоятельномустарчествованию. Постоянное духовное руководство старца Макария, внимательноеизучение святоотеческих подвижнических творений, но более всего постоянныйличный подвиг молитвы и непрерывного внимания себе - подготавливали о.Амвросияк этому великому служению.
НАЧАЛО СТАРЧЕСКОГО СЛУЖЕНИЯ
7-го сентября 1860 г. Господь благоволил отозвать из земной жизни в вечноеупокоение старца Макария. Казалось бы, что с кончиной о.Макария Оптина Пустыньи ее посетители навсегда останутся без духовного окормления. Но Господь неоставил жаждущих спасения без духовного вождя. Вместо старца Макария ПромысломБожиим поставляется на это великое служение миру о.Амвросий.
Вначале он был мало кому известен как духовный руководитель. К тому же игодами он был не стар: всего 48 лет. Поэтому, кроме тех, кому о.Макарий еще присвоей жизни поручил обращаться к о.Амвросию, никто не пользовался его духовнымисоветами. Монашествующие, а также многие из посетителей монастыря не моглисразу избрать постоянного руководителя, переходя от одного иеромонаха кдругому, и были "аки овцы, не имущие пастыря" (Мф.9:36). Но такоеразделение существовало недолго. Не мог остаться незамеченным тот, кто имелтакое же любвеобильное сердце, как и старец Макарий, кто отказался от своейволи и жил такими же стремлениями и желаниями. И некоторые видели это. Еще в товремя, когда все знающие о.Макария находились в глубокой скорби по поводу егокончины, один из его духовных сыновей - К.К. Зедергольм писал своему брату:"Доселе мне кажется, что с батюшкою о.Макарием скончалось все утешениемое. Обращаюсь к о.Амвросию, истинному ученику батюшки, проникнутому егодухом". Господь благоволил поставить горящий светильник на подсвечнике,который бы освещал и показывал путь многим блуждавшим во тьме. И действительно,этот свет настолько стал видимым, что к нему начали стекаться люди со всехуголков России. Все они, обремененные тяжелым трудом над восстановлением в себеискаженного образа Божия и очищения своего сердца от страстей, нуждались впомощи более искусного и умудренного опытом руководителя.
Старец Амвросий и стал таким руководителем, знатоком сокровенных движенийчеловеческого сердца, любвеобильным наставником, обладателем духовных сокровищ,которые он приобрел великими трудами.
Так исполнились слова троекуровского старца Илариона, сказанные им двадцатьодин год назад Александру Гренкову, тогда еще молодому человеку: "Иди вОптину. Ты там нужен". И действительно, теперь он был крайне нужен вОптиной Пустыни, потому что никто из монашествующих в обители, кроме него, немог стать на место о.Макария.
С течением времени слухи о духовной опытности и мудрости о.Амвросия всеболее распространялись, и число обращавшихся к нему все более возрастало.Смотревшие первоначально на о.Амвросия с недоверием, стали изменять о нем своемнение. Так, одна знатная женщина, бывшая духовной дочерью о.Макария, после егосмерти не желала идти к о.Амвросию и иногда даже порицала его. Однажды,случайно встретившись с ним и получив духовное назидание, она была пораженаэтой беседой и впоследствии говорила: "Я знала обоих, но чувствую, что о.Амвросий еще выше о. Макария". Постепенно имя его стало известно и в богатыхпалатах и в бедных хижинах. Все более и более расширялся круг лиц,пользовавшихся духовными советами и руководством о. Амвросия, как среди братииобители, так и среди приезжавших в Оптину Пустынь монашествующих и светскихлиц. С утра до вечера он только и жил заботой о ближних. Он никогда никому неотказывал в совете и помощи. А сколько людей он привел к Богу своимиблагодатными советами и своей сострадательной любовью! Он жил жизнью других,радовался их радостями и печалился их печалями.
Отец Амвросий, как истинный пастырь, знал, что там, в ищущем Бога мире,много алчущих и жаждущих Христова слова, любви и веры. Поэтому он и любил этотмир и отдал ему всю свою жизнь. Все приходившие к нему - богатые и бедные,ученые и простецы, - чувствовали себя пред ним только смертными. С особойотеческой любовью принимал старец тех, кого терзали горести, печали, уныние,кто стоял на распутье и не знал, каким путем идти ему в жизни. Он принималтакже и тех, кто был обуреваем сомнениями и жил вне спасительной ограды ХристовойЦеркви. С каким угнетенным душевным состоянием и с какими стонами неутолимыхпечалей и мук приходили к о.Амвросию люди из мира! Старец с открытым сердцемвыслушивал их скорби и тотчас накладывал пластырь на душевные раны, даваянужные советы и наставления. Он твердо верил, что все страдания мира, как быни были они сильны, жестоки и изощренны, не могут победить Божественной любви,в лучах которой тает и исчезает всякое страдание и уныние. Сколькоутешения, успокоения и отрады вливали в души этих скорбящих и обремененныхлюдей благодатные наставления, беседы и молитвы любвеобильного старца! А иногдадаже от одной встречи со старцем посетители получали большую пользу для своейдуши. Страдание их утихало прежде, чем старец начинал говорить. Туча душевнаярассеивалась, и успокоение, какое-то тихое и благодатное, наполняло их души.Одаренный духовным рассуждением, острой памятью и словом, отец Амвросий всякомуприходящему к нему давал соответствующие наставления из Священного Писания иотеческих книг. Его беседы были преисполнены глубокого смирения; они согревалиохладевшие сердца, открывали душевные очи, просвещали разум, призывали людей краскаянию, душевному миру и к духовному возрождению, они покоряли сердца людей,вселяя в них благодатный мир и тишину.
Все наставления старца Амвросия убедительно свидетельствуют о его искреннейпреданности делу спасения человеческих душ. Он понимал всех, кто жаждалполучить слово утешения, вразумления, кто алкал услышать слово о Вечной,Животворящей Правде Божественной, всех жаждущих напоял живительной водой изблагодатного кладезя - своей богопросвещенной души. Спасая других, он и самвосходил на вершину богообщения и слушающих его возводил за собой.
Словом - вот чем служил миру старец Амвросий. Его слово горело огнем неотразимогоблагодатного убеждения; оно согревало теплотой любви каждое сердце, былочуждо холодности и внешней вычурности и несло всем мир и счастье. Слово старцаАмвросия, изображая земную жизнь как подвиг временного странствия на пути квечной жизни, звало людей к жизни, к жизни истинно христианской, совершенной,возвышенной, духовной. О.Амвросий отдал всего себя, все свои силы, разум,сердце и волю великому делу назидания и христианского руководства своихдуховных чад. Все наставления, назидания и поучения старца Амвросия имели своейцелью святость отрешенности от всего мирского, земного, льстящего греховномучеловеческому разуму. Старец, подобно апостолам, звал всех к жизни небесной; онкаждого призывал стяжать нетленное богатство Богосыновства, соделатьсянаследником Царствия Божия по благодати усыновления. К нему могут бытьприложимы слова Христа Спасителя о том, что блажен тот, кто "сотворит инаучит, сей велий наречется в Царствии Небесном" (Мф.5:19). И, исполняяволю Небесного Учителя, старец учил людей. Учил до последней минуты своейжизни, учил ежедневно, оставляя самое малое время для отдыха и молитвы, но и вмолитве он непрестанно воздыхал за своих пасомых и о всем человечестве. Этобыла беспредельная любовь, горевшая желанием всем помочь, всех утешить, всемспастись. Эта самоотверженная любовь к людям была характерной чертойиеромонаха Амвросия. Любовь побуждала его заботиться о каждой душехристианской, скорбящей и озлобленной. Она была "крепка, как смерть"(Пес.8:6), ради нее он готов был терпеть тысячи раз муки рождения (Гал.4:19) иот которой не могли разлучить его ни холод, ни теснота, ни многие жизненныетрудности (Рим.8:35). Эта любовь в старце достигла высоты евангельскогосовершенства. Она любила только "человека", и любила его во Христе.По подобию любви Первообраза она хотела "всем человеком спастися и в разумистины приити" (1Тим.2:4). Подвиг его любви к ближнему изумлял егосовременников и волнующе захватывал и восхищал души последующих поколенийрусских людей.
Но сам старец как будто бы не видел ни своих постоянных трудов, ни подвиговлюбви и постоянно укорял себя в "ничегонеделании", прося молиться отом, чтобы всеблагий Господь не вменил ему в вину его "неделательноеглаголание". Глубочайшее смирение и постоянное самоукорение лежали воснове всей жизни и деятельности иеромонаха Амвросия. Он и подвиг старчества