ователей.
А сам побежал назад, туша фитили лампадок. Двигался я так быстро, как мог, и за секунду успевал погасить два-три светильника.
Группа всполошилась, ломанулась вперед, забыв о ловушках, но мне было плевать. Я остановился только услышав голоса впереди.
Я уже лазал по здешним скалам. Взбираться по стене тоннеля было чуть сложнее — трещин здесь не было, только неровные сколы и выступающий камень, но бинты работали так же, как и прежде. Пришлось чуть напрячь пальцы, карабкаясь вверх. И это я еще умудрялся тянуть за собой копье!
Преследователи показались спустя пару минут. В руках многих членов шайки болтались лампадки — слишком тусклые, чтобы полностью осветить коридор, но на три-четыре метра перед собой люди видели свободно.
— Он считает, мы будем настолько глупы, что не догадаемся снять лампадку со стены? — хохотнул Змей, проходя прямо подо мной. — Осторожно, здесь могут быть ловушки. Ищите их по трупам овец, ха-ха!
Я дождался, пока все пройдут вперед, быстро спустился и настиг группу. Успел прикончить двоих: зажимал их рты ладонью, сворачивал шею и тихонько опускал на пол.
Вы убили искателя и забрали его баллы! Получено 3720 баллов.
Вы убили искателя и забрали его баллы! Получено 1650 баллов.
На дальнейшие оповещения я не обращал внимания. Впрочем, их пока и не было: план тихо убить спешащих подонков дал сбой. Идущий в центре группы искатель вздрогнул, и сказал:
— Я что-то… А-а-а, черт! Они мертвы!
Вопль перепугал всю группу. Люди остановились, обернулись, крепче хватая клинки.
У двоих бойцов, которые шли последними, позвоночники были перебиты ударами копья. Свернуть им шеи я просто не успел.
Сразу двое человек использовали магию. В мою сторону с гулом пронеслась волна огня, облизывая стены, а за нею — дюжина черных, будто сотканных из тьмы, стрел. Меня атаки не задели — я был достаточно быстр, чтобы убежать от волны огня, которая затухла спустя пятьдесят метров. Стрелы и столько не пролетели.
— Где он⁈ Он убит⁈
— Я ничего не знаю! Не чувствую!
— Тоже ничего не видел…
— Вы же поисковики, мать вашу! — заорал Змей. А потом уже обратился ко мне. — Зачем ты это делаешь? Ты ничего не имеешь общего с теми людьми! Почему ты нам помешал⁈
Даже если я отвечу, под незаметностью он меня не услышит. И почему Змей решил, что если уж он делает всё, что хочет, в том числе вырезает людей ради баллов, то я не могу?
Я тихонько подбирался к группе. Увы — слишком рано. Еще один противник резко выбросил ладонь в мою сторону. Кожу слегка защипало, и на этом все закончилось: брошенное копье вошло в грудь искателя, швырнуло его на пол. Тело кувыркнулось и замерло.
Возможно, моя защита справилась бы с атакой, но у меня не было желания рисковать жизнью в экспериментах. Не сегодня.
— Зачем ты это делаешь⁈ — снова заорал Змей. От былой уверенности не осталось и следа. — Слушай, повздорили, и хватит! Отвяжись от нас!
Слушая его крики, я добрался до первых убитых и забрал их оружие. Теперь у меня есть пара коротких саев и одноручный меч. А потом — добрался до отряда, столпившегося плечами друг к другу. Перепрыгнуть через этот строй было легко, так еще и за тылом никто не смотрел. Напуганные жестокими убийствами люди вели себя, как дилетанты.
Я встал за спиной Змея.
— Мне нравится убивать, — соврал я, отменив незаметность.
Ответ испугал Змея. Мужчина попытался полоснуть мечом назад еще прежде чем обернулся, но на середине движения я попал по его кисти мечом. Лезвие разлетелось на осколки, настолько сильным был удар. Латная перчатка, по которой я бил, деформировалась. Меч Змея отлетел, звеня по камням. Бинты выдернули мужчину из толпы и поволокли за мной.
— Моя рука! — выдохнул Змей, схватившись за истекающий алым обрубок.
— Если тебя утешит, рука — не главная твоя потеря на сегодня.
— Моя кисть! — заорал Змей, брызжа слюнями. — Сукин сын! Как ты смел⁈ Я убью тебя!
Оставшиеся шестеро подонков направили свои мечи на меня, но их руки дрожали, а на лицах застыл страх. Им и в голову не приходило нападать. Не теперь, когда их главарь, которого они боготворили, пытается зажать перчатку, из щелей которой сочится кровь. Не тогда, когда между нами находится их лидер.
— Чего-то ты не такой довольный и самоуверенный, как в зале. Думал, что легко одолеешь любого врага потому, что у тебя более сплоченная и крупная банда? Бог не на стороне больших батальонов, а на стороне лучших стрелков.
— Ублюдок! — взревел Змей. С глазами, полными безумия, он обернулся и замахнулся на меня.
Я легко увернулся от стальной перчатки, падающей на мое плечо, и кулаком ударил в локоть мужчины. Несмотря на доспехи, левая рука здоровяка изогнулась под нехорошим углом. Как хорошим молотом ударил, и даже не почувствовал боли в костяшках. Вот это защита!
Змей снова заорал.
Не обращая внимания на его крики, я повалил здоровяка на пол и наступил ему на спину. Теперь он не поднимется. Не на культе и сломанной руке.
— Отпусти его! — орала мне свита подонка, но вместо того, чтобы отогнать меня от тела своего главаря, понемногу отступали обратно в тоннель. Между нами уже было метров пятнадцать, и расстояние все увеличивалось.
Змей хрипло дышал. Через раз дыхание сменялось стонами и завываниями. Увы, случившееся не сломило его.
— Я найду тебя, ублюдок! — быстро заговорил он. — Слышишь⁈ Попробуй только убить меня, и я тебя найду! Перерою весь Красноярск, все дома на Земле, но найду!
— Ты так часто говоришь «найду», что я начинаю думать, будто ты убеждаешь в этом себя самого, — спокойно сказал я.
Потом я сел на колено, обхватил ладонями подбородок и затылок Змея.
— Нет! — яростно вскрикнул Змей. — Ты не можешь…
Но я мог.
Я резко дернул его голову, позвонки затрещали и тело обмякло. Я так и не узнал, каким обликом обладал Змей, но то, что он был бесполезен в битве, стало понятно в первые минуты боя.
А потом я догнал остальных. Увернулся от брошенного клуба тьмы, сбежал от новой волны огня и снова вернулся.
— Вы видели, насколько я быстр, — предупредил я остальных. — Положите оружие на землю, снимите все ценности, которые у вас есть, и мы разойдемся.
И… Некоторые действительно кладут оружие!
Ухожу в незаметность и бросаю в ближайшего подобранный сай. Подскакиваю ко второму и бью оставшимся. Третий летит на меня с мечом и воплем «ах ты ублюдок!». Времени размахиваться копьем снова просто нет — пинаю его в грудь. Мужчину сносит в сторону.
Каждый мой удар оставляет глубокие раны, дробит кости, ломает черепа и челюсти. На пятерых трачу по удару, но шестой оказался крепче: его пришлось бить дважды.
— За что… — хрипло выдохнул мужчина. На губах пузырилась красная пена. — Я… безоружен и не могу сражаться… Ты не можешь…
— Когда ты планировал перебить всех раненых, тебе нормально было, — сказал я, выходя из невидимости. — А как роли поменялись, вспомнил про мораль?
Было бы здорово собрать с людей облики, но увы — артефакты в это путешествие люди не могли взять из-за запрета. Будь у них облики, было бы куда сложнее. Если бы не моя читерская шкатулка, мне бы пришлось куда хуже.
Из оружия забрал только метательные кинжалы и пояс для них. Таскать остальное не стану — мне хватит и демонического копья.
Путешествие по ловушкам вышло безынтересным. Во-первых, зона с ловушками была обозначена: пол был разделен по белым и черным квадратным плитам со стороной в пару метров. Здесь и начинались ловушки.
Большинство хрупких плит над ямами уже обнаружили. Заглянув в первую, я увидел чье-то тело, нанизанное на железные пики. В остальных было пусто.
Дальше добавились стрелы, через определенное время вылетающие из стен, раскачивающиеся громадные лезвия. Я шагал ровно по человеческим следам, едва различимым в пыли. Иногда — останавливался у обнаруженных прошедшими искателями ловушек и демонтировал то, что демонтируется. Вынимал самое ценное, судя по показаниям монокля: какие-то «взрыв-камни», выдергивал из стен лезвия с ядом. Потом продам крафтерам или использую как-нибудь сам. В процессе демонтажа заметил, что часть ловушек восстанавливается.
Не обошлось и без сюрпризов. Когда я шагнул на очередную плиту, из стен вырвались лозы, попытавшиеся спеленать меня. Грязно ругаясь, я попытался рассечь ближайшую лезвием копья, но та не резалась — я словно пытался распороть тупым ножом покрышку автомобиля. Пришлось уворачиваться, отбивая жадные щупальца копьем, и бежать назад. Спустя минут пять лозы успокоились, вернулись за стены, я пробежал мимо на максимальной скорости и продолжил путь.
Наконец я дошел до ворот в конце тоннеля.
Вы — сто сорок первый искатель, прошедший через этот тоннель! Награда за прохождение в компании урезана. Получено 3600 баллов.
— Совсем мизер, — бормочу я, толкая створку.
Но грех жаловаться, ведь за Змей я получил куда больше. Нужно проверить рейтинг: не удивлюсь, если я уже в пятерке первых искателей.
Глава 4
Этот зал ничем не отличался от предыдущего. Такой же терминал посередине зала, те же самые группы, занимающиеся своими делами. Вон те ребята похожи на головорезов. Вон там двое парней с помощью поцарапанных, потертых инструментов ковыряют демонтированную ловушку из предыдущего испытания. Пожалуй, к ним и подойду.
Не скажу, что удалось сбыть добытое за хорошую сумму, но и не считаю, что продешевил. Парни согласились обменяться на пару зелий лечения, буквально пышущих маной: оказывается, у них был свой зельевар, который и помог собраться перед походом.
А потом я увидел Клеву и Дашу, которые вместе с незнакомой девушкой расположились группой у самой стены, поодаль от остальных.
Когда увидел незнакомку, сердце пропустило удар. Ее огненно-красные глаза и отчаянно рыжие волосы выделялись в этом сером зале. Она будто крала у остальных людей внимание.
Еще девушка могла похвастаться соблазнительной спортивной фигурой. И самое главное, что тоже привлекло взгляд — красное ципао с разрезом до верха бедра, которое было на незнакомке. Я хмыкнул, глядя на столь необычную одежду для подземелья.