— Что притихла, язык проглотила? — он подошёл ближе к прутьям решетки.
— Где я? — рефлекторно спросила Тея. Её мозг отказался поверить в то, что она находится в Лифелии.
— Где-где, в темнице, — брезгливо ответил мужчина. — Рассказывай все, что знаешь в том человеке.
— Я хочу поговорить с Яферитом! — возразила она.
Ремианец выломал дверь камеры один резким движением и вошёл внутрь.
— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь! — взревел он.
Тея смогла разглядеть его лицо — пред ней стоял двух с половиной метровый альсид с темно-зелеными венами, порождающими еле заметное свечением. Позолоченные доспехи бликовали в лунном свете, с трудом пробирающимся в крохотное отверстие под потолком.
— Кто вы? — испуганным голосом спросила Тея.
— Я — твой король! — надменным тоном произнёс мужчина.
— Эйрок Бессмертный? — дрожащим голосом прошептала она.
— Именно, а теперь выкладывай, что ты знаешь о том человеке! У меня нет времени с тобой тут возиться.
— Вы ведь меня потом отпустите? Ведь я ни в чём не виновата…
— Отвечай на вопрос! — Эйрок ударил Тею в живот, от чего у неё спёрло в груди.
Боль и отчаяние поглотили её душу. В глазах потемнело, а сознание отказывалось находиться в этом мире.
— Я сказал, отвечай! — в этот раз он ударил её ладонью по лицу.
— Перестаньте, пожалуйста! — из её рта вырвался жалобный крик о помощи вперемешку с кровью. — Я всё скажу!
— Слушаю внимательно. — Эйрок слегка отошёл назад.
Она воспользовалась паузой, чтобы всё обдумать. Шансы на то, что её просто отпустят, были совсем невелики. Будь король чуть помягче, возможно, Тея бы и согласилась рассказать всё. Однако поднявший руку на девушку мужчина — более не мог зваться мужчиной.
Всего за несколько мгновений она поняла, как устроен этот мир. Нет ни черного, ни белого, все поголовно измазаны серой краской. Как бы Тея не старалась оправдаться перед собой за содеянное, на её белоснежном полотне уже появились первые чёрные капли.
Теперь помощи ждать было неоткуда и нужно было что-то решать. Ей виделся всего один выход — сбежать. Но Эйрок явно не собирался отпустить её без боя. Да и что она могла сделать бугаю, будучи закованной в цепи?
В сознание Теи ворвались слова Эмилириона, утверждавшего, что она — великий маг. И ведь на самом деле, ей удалось подчинить неведомую магию. А что если он не врал?
Тея собралась с духом, отдышалась и произнесла лишь одну фразу:
— Прощайте, Ваше величество, вы мне больше не король!
Тело Эйрока в тот же миг вспыхнуло вместе с доспехами. Температура была столь велика, что металл за несколько секунд расплавился и стал один целым с бесформенной обугленной кучей мяса. Считавшийся бессмертным, он даже не успел закричать, а лишь упал на пол и умер. Умер, как какой-нибудь обычный альсид или ремианец.
Переломный момент прошёл куда легче, чем она ожидала. Убив короля, Тея не чувствовала сожаления, в ней проснулась первородная жажда жизни.
Теперь нужно бежать. Бежать как можно дальше. Второй раз за день, она кардинально поменяло своё отношение к жизни.
Без труда Тея избавилась от цепей, вспомнив магию, которой научилась утром. Ещё проще оказалось сделать в массивной каменной стене проход и вырваться наружу, прямиком на ночные улицы Миранталя.
Тея помчалась в сторону таверны, не оглядываясь и не думаю о случившемся. Ей хотелось лишь одного: оказаться под защитой, быть в безопасности. Эмилирион не проявлял к ней агрессию, да и идти ей было особо некуда.
Она плохо ориентировалась в тёмное время суток, поэтому сначала свернула не на ту улицу, а потом и вовсе заблудилась. Благо, проходивший мимо пьяница подсказал дорогу, и Тея без проблем добралась до таверны.
Дверь в здание не закрывалась круглые сутки, однако на первом этаже уже никого не было — за окном стояла поздняя ночь. Она поднялась на второй этаж и попыталась открыть дверь, но та не шевельнулась.
— Магия, — прошептала Тея. — Эмилирион, открой, пожалуйста!
В ответ послышался лишь громкий храп.
— Ладно, сама открою. — Она негромко хлопнула в ладоши, дверь стала дверью, а затем открылась.
— Вернулась, значит? — приоткрыв лишь один глаз, спросил Эмилирион. — Закрой за собой как следует.
— Прости меня… — пробормотала она.
В комнате стоял запах перегара, такой амбре Тея ощущала только в Ласнионе. Она выполнила его просьбу и наглухо запечатала дверь.
— Вот видишь Satir, она вернулась, — гордо произнёс Эмилирион. — Теперь-то ты отстанешь от меня со своими проблемами?
— С кем ты разговариваешь? — спросила она.
— Как с кем, ик… Сам с собой, не понятно что ли? — Он приподнялся на локтях и с недоумением посмотрел на неё. — Ой, точно… Icar говорит, что я не должен тебе об этом рассказывать. Забудь, что ты услышала и давай уже спать.
Тея сняла обувь и поставила её рядом с тумбочкой, на которой лежала одежда Эмилириона. Вся его одежда.
— Ты голый?! — воскликнула она.
— А что такого? — засыпая, просил он.
— Ничего, просто это как-то странно…
Она не желала обнажаться перед ним, но вновь спать в платье ей уже надоело. Пока Тея размышляла, как же поступить, Эмилирион снова захрапел.
— Так уж и быть, — сказала она себе. — Не могу же я вечно спать в одном платье… Тем более его нужно постирать.
Тея разделась, замочила платье в травяном порошке и начала тщательно тереть всего его части.
Всего пять минут, два тазика воды и наряд готов к сушке. Она аккуратно повесила его на стул и пошла к кровати.
— Ты спишь? — шепотом просила Тея. В ответ тишина.
Она с опаской приподняла одеяло и легла на кровать. Эмилирион инстинктивно обнял её и прижал к себе.
— Вот ведь! — вырвалась из её рта.
Тее пришлось смириться, что её груди теперь были во власти малознакомого мужчины. Однако она сама приняла это решение, конечно, не касательно грудей, речь шла о куда более важных — о её судьбе. Теперь она сама, добровольно оказалась в его власти.
Оставалось надеяться, что он с должным уважением отнесётся к её вынужденной жертве. Морально она подготовилась, что вскоре ему потребуется намного больше в физическом плане. Тея не хотела этого, но была готова отдаться, если такова будет цена нормальной жизни.
Глава 12. Призраки прошлого
Всю ночь Иоанну снилось, что его кто-то преследует. Тщетные попытки скрыться закончились полным провалом: нечто бесформенное настигло маленького мальчика и уселось на грудную клетку, не давая дышать. Он сопротивлялся, словно зверь, загнанный в угол, однако чудище неумолимо наседало и в итоге раздавило хрупкое тельце.
Кошмар прервался резким пробуждением. Первым делом Иоанн попытался вздохнуть полной грудью, но не смог. Сон к тому времени отступил, однако что-то продолжало сдавливать его лёгкие. Он в ужасе открыл глаза и увидел руку Габриэллу, прижимающую его к аккуратным, упругим грудям.
— Нужно побыстрее закончить с заданием и избавиться от неё, — подумал Иоанн. — Не хватало ещё влипнуть в отношения…
Он осторожно выбрался из её объятий и подошёл к стулу с одеждой. К несчастью, она не успела высохнуть — пришлось перебороть неприятные ощущения и надеть на себя холодные, мокрые тряпки.
Габриэлла не открывая глаз, попыталась нащупать мужское тело, но под руку ей попалась только подушка, которую она благополучно обняла и продолжила спать. Иоанн невольно пробежался взглядом по её обнажённому телу. Помимо возбуждения, он ощутил странное чувство, будто уже давно знает её, хоть они и познакомились всего пару дней назад.
— Хм, что-то здесь не так, — негромко подытожил он.
За окном уже рассвело, а дождь давно закончился.
Предстояла нелёгкая поездка, мало того, что нужно добраться до Альдимии и провести расследование, так ещё и успеть вернуться в деревню, находящуюся в сорока километрах от пункта назначения. При самом лучшем раскладе, они доберутся до кроватей сразу после захода солнца.
Тяжело вздохнув, Иоанн подошёл к двери и громко произнёс:
— Габриэлла, вставай, пора ехать.
— Когда всё это кончится? — с уст девушки сорвался умоляющий стон.
— Завтра будет попроще, если мы сделаем всё, что должно. — Он вышел за дверь и сказал: — Пожалуйста, поторопись.
— Ладно-ладно… — Габриэлла потянулась, раскинув руки и ноги в разные стороны.
Трактирщики работали круглосуточно, ведь ночью Ласнион превращался в цитадель разврата и пьянства. Иоанн заказал завтрак на двоих и уселся возле потухшего камина, благо жара от остывающих углей хватало, чтобы хоть немного согреться.
Двигаться в мокрой одежде было крайне неприятно. Он старался не делать лишних движений, выглядело это очень странно. Если бы местные жители знали о роботах и об их способе передвижения, то могли бы узнать в магистре механического болванчика.
В голове раздался приятный и неожиданный голос секретаря:
— Магистр, вы на связи?
— Да, я слушаю, — ответил он.
— У меня для вас важная информации: данные разведки были уточнены, Альдимия окажется недоступна уже к завтрашнему утру. Рекомендую поторопиться, — сообщила девушка.
— Принято. Сегодня вечером доложу о ситуации в деревне. — Иоанн взял небольшую паузу. — Насколько я понимаю, Эйрок решил заняться самодеятельностью?
— Прошу уточнить, что конкретно вы имеете в виду? — интересом переспросила секретарь.
— Я видел плакаты с изображением нашего таинственного мага, предполагаю, что король хочет поймать его самостоятельно. Разве Орден одобрил подобные топорные методы?
— К сожалению, я не обладаю данной информацией, но обязательно всё выясню.
— Рассчитываю на тебя, ибо этот «мудрый правитель» может наделать дел, а разгребать потом нам.
Сеанс связи закончился в аккурат к появлению Габриэллы. Не успев приступить к еде, она начала жаловаться на нелёгкую учесть, вынуждающую вставать по утрам. Наверняка, ещё один такой подъем, и она отправилась бы в Санктум или в любое другое место, где не нужно куда-то торопиться. Конечно, проваленное задание негативно сказалось бы на карьере, видимо только это её и останавливало, если не учитывать странную привязанность к Иоанну.