Становится намного тише. Многие замирают с раскрытыми ртами и поднятыми руками.
Эмоции затихают. Даже Сэм Блэк захлопывает рот в удивлении. Беляки больше не скандируют мое имя. Жюри переговариваются, мужик с бакенбардами краснеет, как рак, смотрит на меня глазами, способными расплавить металл.
Ого, как резко толпа меняет свое мнение. Достаточно пары слов и из героя ты превращаешься в злодея. Толпа… Она как младенец. Хочет только жрать и развлекаться.
Под звенящую тишину в яму заходят четверо. Всех их я знаю. Трое беляков старшекурсников и один толстяк из моей группы, имя которого мой мозг отказывается запоминать. Ого, не знал, что он пробудился. Рисковый. Что он может вообще сделать? На что надеется?
Он смотрит на меня чуть ли не слезами на глазах:
— Ты… значит правду сказали. Ты такой же, как они.
Не отвечаю, пожимаю плечами.
— ВНИМАНИЕ! ПОЕДИНОК НАЧИНАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ!..
Как же они меня ненавидят.
— ЧЕТЫРЕ!
Толстяка трясет от эмоций:
— Я знаю, что не справлюсь с тобой, — сжимает кулаки. — Но, надеюсь, я смогу плюнуть тебе в лживую рожу.
Какой смелый. Губы только трясутся от страха.
— ТРИ!
— Боюсь, что нет, — серьезно отвечаю я. — Но сможешь плюнуть на них.
— ДВА!
— Что ты городишь?
— ОДИН!
— Плюнешь в лицо им, — повторяю я, киваю за спину на трибуну, туда, где сидят Вальты.
— НАЧАЛИ!!!
— Я сдаюсь!!! — резко поднимаю руку. — Четыре ничтожных беляка победили аристократа из главенствующего клана! За одну секунду они превзошли его! Поприветствуйте новых и уважаемых членов клана Вельтешафт! НУ! Почему не хлопаем?!
Достаю из кармана зубочистку, сую в рот.
Мои скудные хлопки эхом отдаются от стен.
Хлоп… Хлоп… Хлоп!..
Упс. Похоже, хрупкая политическая система отбора дала сбой…
Глава 11. Сумма расслабления
Время: 13:04
— Я же вам говорил, что он чокнутый, — вздыхает Сэм.
Сижу на лавке в мужской раздевалке Ямы. Ушел сюда сразу же, как объявил о сдаче четверым белякам. Я попросил силачей постоять на входе и никого не пускать. По крайней мере не пускать тех, кого они смогут не пустить. Когда ко мне придут с разборками Вальты — вопрос очень небольшого времени.
— Зачем ты это сделал? — серьезно смотрит на меня Кевин, не обращая внимания ни на ржач Тернова, ни на вздохи Сэма Блэка.
Облокачиваюсь на лавке, потираю горящие руки, одновременно перебарывая острое желание опустошить желудок. Вторая ласточка выведет меня из строя на ближайшие пару часов. Максимум на что меня сейчас хватит — дышать, ходить и иногда говорить. Ну или качать мышцы — при нагрузках у меня выработана особая методика дыхания.
— Как зачем? Все ради публики. Ради хаоса среди хаоса.
— Хватит городить ерундовщину, Константин, — нервно теребит свой пирсинг Кевин. — Если я правильно понял, ты записался на соревнования, чтобы тебя не посадили в карцер. Да и вообще… чтобы не убили. А теперь ты строишь такую подлянку своему же клану.
Сэм усиленно кивает. Вот кто его сюда звал, а?
— Ага. А теперь всё — кругом враги, крыши нет. Го к Новусам, дружище? Ну а что? Исталам чего-то насолил, Вальтам только что поперчил. Мы на очереди, да? Так что чего время тянуть. Тернов, хватит ты угорать!
Покрасневший Тернов сидит на корточках, схватившись за живот. Одной Шииле известно, что у него за странное чувство юмора.
Итак. Зачем мне надо так себя подставлять? Это первый вопрос, которым я задался, решив устроить такую бучу.
Во-первых, если бы я продолжал мутузить беляков на глазах у беляков во имя Вальтов, то очень быстро растерял бы свой статус среди них. А учитывая изменившиеся реалии… Беляки наглеют, крепнут. Это видно не только в школе, но и во всем мире. И я нахожусь у самых истоков их становления. Если раньше я считал, что титул мне поможет укрепить свои позиции, то сейчас пересмотрел свои выводы, после того как Москву разгромили лишенные. Теперь я считаю, что лучше показать всем, что титул и членство в кланах ничего не стоит. В общем, нельзя выстроить идеальный план — его всегда нужно корректировать относительно изменений в окружающем мире.
Во-вторых. Как ни странно — хаос. Точнее его самое начало. Я не соврал Сэму. Последствия моего поступка разойдутся тонкими трещинами во все стороны. Многие планы полетят, многое придется корректировать, думать, передоговариваться. Для многих ничего страшного не произошло, но я-то знаю, что находится на дне политики. Так вот, в условиях хаоса я буду чувствовать себя свободнее и увереннее. Хаос — уравновешивает. Чужие порядки, законы, правила, устои. Все то, во что я не могу влиться быстро в новом мире летит к чертям собачьим, когда приходит хаос. После появления Монтано я перестал чувствовать нить длительного планирования и уверенность, что проживу достаточно долго, чтобы исполнить свой долг перед Госпожой. Значит… планы меняются.
Давным-давно Магистр сказал мне: «Если не можешь преодолеть порядок, создай свой из хаоса». Один раз я развязал войну между островными государствами ради того, чтобы отвлечь их от политической игры в одной прибрежной деревушке, где вскоре обнаружили колоссальные залежи серебра.
Ну и в-третьих. Во время соревнований запрещено менять условия игры. Менять претендентов на других, кроме запасных, накладывать санкции, запреты и штрафы. Существует только одно правило — вышел из строя — проиграл. Разумеется, Вальты захотят меня убрать, вот только этим самым, они признают, что полные идиоты. Поэтому лучший вариант — переиграть моё поражение.
Еще есть в-четвертых…
Телефон звонит беспрерывно. Лениво достаю его из кармана. Тернов перестает ржать, с любопытством навострив уши. Сэм и Кевин натягивают серьезные лица. Они знают, кто мне звонит. Надо же, а я думал сейчас прибежит делегация Вальтов. А тут просто звонок…
Отвечаю:
— Слушаю.
— Ты слушаешь? — голос Монтано настолько спокойный, что кожа начинает леденеть. — Замечательно.
А вот и в-четвертых. Сэр Монтано Эдвайс, титулованный Магнаром, доверился мне, назначил претендентом и Зерусом. А теперь… его позиция очень сильно пошатнулась. Не знаю, насколько сильно его влияние в Вальтах, но теперь ему придется переключиться на отмывание своей репутации. В лучшем случае его выпрут из Вальтов, что очень маловероятно, а в худшем ему придется сильно попотеть, отмазываясь перед высшими членами клана Вельтешафт. Это даст мне немного времени и фору. Но всему есть своя цена…
Говорю, стараясь взвешивать каждое слово.
— Я нашел то, что мы ищем. Точнее, половину.
Сэм чуть ли не щекой ко мне прижимается, чтобы услышать с кем я говорю. Сурово на него зыркаю, и он отходит.
— Объяснись.
Слышу… Шелест деревьев? Ветер? Монтано не в школе? Странно…
Встаю, под недовольные вздохи и взгляды ухожу в туалет, закрываюсь, понижаю голос.
— Мне пришлось пойти на это, ради влияния среди лишенных и неодаренных. Мое поражение можно переиграть. Объявить, что оно было запланировано заранее. Придумайте что-нибудь. Например, что это акт доброй воли белякам или что-то в этом роде. Я подтвержу любое ваше заявление. Умные люди поверят в это. Не может же быть, чтобы Вельтешафт так оплошал с претендентом, верно? — еле сдерживаюсь, чтобы не ухмыльнуться в трубку. — А глупые поверят, что я сунул Вальтам палку в колеса. Это мне и нужно. Я хочу остаться Вальтом и Зерусом. При всем уважении, сэр Монтано, но вы слишком возвысились. Мне же надо идти вниз. Там есть то, что мы ищем.
— Что ты нашел? — будто и не слышит меня Монтано. Его интересует только одно.
— Я не могу говорить об этом по телефону. Мы можем встретиться?
Момент истины… Если он в школе, то согласится, а если нет…
— Через три дня мы встретимся. Ты всегда был таким. Непредсказуемым, своевольным. Но ради твоего же блага, подготовь более убедительные доводы. И на этот раз такие, чтобы я поверил, что эта твоя непредсказуемость полезна нашему делу, — многозначительная пауза. — Надеюсь, ты что-нибудь вспомнил?
— Немного.
Вспомнил? Как же. Оставил просто пару интересных фактов о Варгоне и Ордене, которые не рассказал Монтану сразу. Как раз на случай, если он будет меня об этом допытывать. Но фактов этих осталось слишком мало… Как и времени.
— К тебе направят серых ревизоров, — мрачная спокойность Монтано давит на нервы. — Скорее всего, завтра. Я тебе ничем помочь не смогу. Они изучат твой мозг вдоль и поперек. Ты привлек к себе внимание. Теперь расхлебывай. Не надо объяснять, что будет если они узнают слишком многое?
— Нет.
— Ты сможешь заслонить от них разум, но это лишь навлечет большие подозрения. До встречи… брат.
От последнего слова мои стопы чуть ли не примерзают к полу. Убираю телефон в карман. Выхожу из туалета. Эта троица еще здесь? Вот ведь настырные.
— Кто такие серые ревизоры? — спрашиваю я.
Сэм и Кевин переглядываются. По их взглядам понимаю, что они об этом ничего не знают. Ладно, стоило ожидать, я догадывался, что меня начнут мять со всех сторон. С хрустом в ребрах, и бульканьем в кишках. Чтобы мало не показалось.
Но главное…
Я уже вижу их…
Тени хаоса.
До самого вечера я старался избегать лишнего внимания, закрылся вместе с Аннет в комнате отсталых, подготавливая разум к каким-то серым ревизорам. Она сидела рядом, хлюпала носом и что-то усердно била по клавиатуре ноутбука.
Но ее присутствие меня смущало больше всего. Каждый встречный-поперечный желал задать мне пару вопросов. Тяжелее всего прошел разговор с важным Вальтом, который предупреждал меня о последствиях перед боем с четверкой беляков. Он вломился в комнату отсталых без страха за свою честь и чуть ли не с ноги.
Ох, вот он меня полоскал. Мои доводы отметал вхлам и грозился быстрой и скорой расправой во всех смыслах этого слова. Потом еще звонила «важная женщина», посоветовала больше не дергаться, не болтать и не отвечать ни на чьи вопросы. Да и вообще дождаться решения Высшего Совета по поводу меня. Как я и думал, они не спешат вышвыривать меня с соревнований, признавая свое фиаско по всем пункт