— Я их оттуда и забрал, — чуть замешкавшись, барон тоже скинул камзол, — Две пятидневки накапливаются, а ты всё никак не доберёшься до моих отчётов и докладов. Узнал о твоём прибытии и решил, что другого шанса тебя поймать у меня в ближайшее время не предвидится, — в голосе министра послышался укор.
— Ты же видишь, что я не балду гоняю, Шминц. Воюю, работаю, государыне угождаю, — Игорь притормозил и удивлённо посмотрел на шею соратника, — Нифигасе, дружище, так ты за этим у меня в Трин отпрашивался? Мог бы и предупредить.
— Предупреждал, — смутился Шминц, — Только ты умеешь не очень тебе в моменте интересное мимо ушей пропускать. Извини уж, что так честно и прямо говорю.
Рисунки одного и того же заклинания на телах каждого инициированного появлялись примерно в одинаковых местах и, хоть не были идентичными, всё-таки походили друг на друга.
Когда Шминц снял камзол, Игорь увидел на шее барона синеватую змейку заклинания Молния.
— Такое у меня бывает, что не обращаю внимания на сказанное, — согласился с критикой землянин, — Зато, как видишь, сейчас заприметил. Откуда деньги, Зин? Нет, я не в укор, но, сам понимаешь, покупка пепла нарга, инициация в иск-маги, заклинаний — это же серьёзные траты. Судя по Молнии, ты, как минимум, парочку заклинаний таки получил?
— Три, командир, — признался вассал, — Лечение, Молния и Магощит. Так что, могу теперь и амулеты делать. Четвёртое не пробовал получить. Ни пепла не осталось, ни на оплату инициации. Спустил всё, что у тебя заработал. А это очень много, — он честно посмотрел в глаза графу, — Но ты посмотри отчёты-то, — Шминц встряхнул суму, — Мы столько заработали, что даже не верится.
Прохвост подворовывал — Егоров об этом точно знал — но, во-первых, воровал с прибыли, которая вырастала благодаря его пронырливости, во-вторых, не зарывался, и, главное, был искренне предан своему сюзерену, давшего бывшему армейскому интенданту всё, о чём он мечтал — титул, достаток и интересное дело.
— Ладно, проехали, — великодушно не стал педалировать тему с пеплом нарга и инициацией соратника Игорь, — Давай, что там у тебя, — он протянул руку, — Возьму с собой, просмотрю, а где надо, подпишу.
— До завтра бы.
Егоров хмыкнул и согласился.
— Хаос с тобой, посмотрю сегодня вечером и передам. Что же до этого, — попаданец посмотрел на рисунок Молнии, выглядывающий из-под ворота рубахи барона, — лишний иск-маг нам не помешает. Только лучше бы со мной вначале посоветовался, какие заклинания брать. Воздушный Поток нужен.
— Командир, ты уж совсем моряком стал. Правду говорят.
— Пока не стал, но кто знает будущее? У тебя ещё что-то ко мне есть?
— И много. Только не к спеху и не так вот на ходу, — Шминц кивнул на ожидавшую возле лестницы лэну Айсу и ей улыбнулся, — Видишь, вперёд тебя успел перехватить графа, наша будущая баронесса.
Министр торговли и снабжения титулованием соратницы намекал на скорое заключение брака между ней и бароном Аршем. Они бы давно сходили в храм Порядка, только обоим сильно понравился тот необычный свадебный ритуал, который Игорь организовал для себя и Тании. И начальник контрразведки, и начальница разведки хотели для себя такой же торжественной церемонии, но понимали, что сейчас не время. Решили дожидаться окончания войны.
— У тебя тоже ко мне что-то срочное? — спросил Игорь.
— Нет. Я девушек на посвящение в адептки привела. Жду графиню.
О том, кто в действительности инициирует в портальные маги, знали в Орване только три человека — сам попаданец, его жена и венценосная подруга. Все трое были заинтересованы в сохранении тайны «магии Древних», поэтому утечка столь жизненно важной информации могла произойти только из-за неосторожности при проведении самого процесса, которую землянин старался не допустить.
Может позже, когда родится и вырастет его дочь — портальная магиня в полном объёме возможностей, как и у её отца — появится смысл снять завесу тайны, тем более, если у Игоря и Тании появятся ещё дети с такими же способностями.
Но пока лучше водить всех за нос, иначе попаданцу придётся резко ограничить себя в передвижениях по материку, слишком желанной добычей он станет в глазах многих властителей.
— Я бы тебя пригласил её подождать в гостиную, Айса, — сказал Игорь, — но Тания должна явиться с минуты на минуту, так что, пойдём к ней в кабинет. Девчонки где?
— В её приёмной.
Попрощавшись с бароном попаданец и лэна прошли в левое крыло, где располагались рабочие комнаты графини.
— Нига? — не сдержал удивления Егоров.
Намерения инициировать воспитанниц института в адептки после завершения ими полного курса обучения умерли, не успев родиться. Слишком острой была потребность в управляющих порталами. И эта нужда нарастала в геометрической прогрессии.
Из-за резко растущего потока желающих воспользоваться магическими путями Древних и невозможности площадок пространственной сети обеспечивать перемещения сразу в нескольких направлениях, приходилось создавать двойные, тройные и даже, как в гирфельской гавани, четверные портальные форты.
И всё же, без получения девушками самых необходимых азов по грамоте, счёту, этикету, истории и географии до инициации их не допускали.
Поэтому Игорь и удивился, увидев в группке воспитанниц девчонку, которую он совершенно недавно спас в Варе заодно с защищавшим её одноруким Флеттом от квартета местных мажоров-негодяев.
— Да, господин, я, — робко улыбнулась вчерашняя нищенка и поняв причину восклицания графа пояснила: — У меня ведь мама не всегда алкоголичкой была. Раньше она работала и оплачивала моё обучение.
— Нига умеет читать и считать, а остальному научится, — Айса ободряюще положила девушке на плечо руку.
— Не сомневаюсь, — согласился Игорь.
Никаких проблем с совмещением учёбы с работой в клане не возникало.
На постоянные места жительства в чужие края отправлялись только те адептки, кто уже успешно прослушал полный институтский курс и сдал зачёты. Таким выпускницам присваивался второй ранг или третий, если девушка проявила себя лидером и её назначили старшей в портальном форте.
Остальные адептки проживали в институтском пансионе, учились и по графику несли дежурства на площадках, вечерами возвращаясь в родную альма-матер.
— Графиня прибыла, — доложил Гештик, то ли раб, то ли друг Тании, важный и надутый настолько, что попаданцу приходилось сдерживаться, чтобы не нагрубить старому козлу, — Поднимается сюда.
Процедура обретения воспитанницами портальной магии для Игоря и его супруги стала уже рутинной.
Землянин сидел в углу на диване и якобы скучал, а Тания изображала манипуляции пальцами, после чего девушки становились адептками. Никаких сомнений в том, что это графиня сделала их портальными магинями у воспитанниц не возникало. Что-то приметить могла бы Айса, сама когда-то проходившая через этот ритуал, но она осталась за дверью кабинета.
— Поздравляю, мои девочки, — Тания поочерёдно обняла своих неофиток, — Вы можете идти. С завтрашнего дня вас включат в график дежурств.
Ошалевшие, но очень расчувствовавшиеся и гордые собой девушки немного спотыкаясь пошли к выходу. Лишь Нига задержалась на пороге.
— Ты что-то хочешь спросить? — догадалась графиня.
— Нет. То есть, да, — адептка сильно побледнела, — Я. Если можно…
— Нужно. Говори, — подбодрил её с дивана попаданец.
Нига посмотрела поочерёдно на графскую чету и набравшись духа попросила главу клана:
— Мне бы хотелось дежурить в Варе. Там у меня мама и младший братишка. Мама пьёт. Но. Но она хорошая. Правда.
Нига не сдержалась и заплакала.
— Девочка, успокойся, — графиня прижала девушку к себе, — Никаких проблем с выполнением твоей просьбы нет. Более того, ты приведёшь свою маму сюда, и я её вылечу.
— Алкоголики — это наш профиль, — подтвердил Игорь.
Землянин ещё раз убедился в правильности набора воспитанниц и янычар из сирот. Только, где их в нужном количестве найти? Придётся время от времени сталкиваться с проблемами, подобной сегодняшней.
А ведь ещё год-два-три и адептки начнут выходить замуж, рожать детей, в общем, обзаводиться семьями и роднёй.
Егоров сознательно не стал лишать своих воспитанниц радости материнства и делать их монашками. Он рассчитывал, что полученные ими власть над пространством и огромные возможности в жизни, которые перед ними открылись, сами по себе обеспечат верность адепток своему клану. Ну, а если нет, то все они прекрасно знали, что в отличие от обычной магии портальной можно лишиться также быстро, как её и обретаешь.
Увидев, как жена строго на него посмотрела, Егоров извиняюще поднял руки. Шутка про алкоголиков действительно не к месту.
Утешенная и ободрённая Нига уже выходила из кабинета, как в него вошла Айса.
— Из Трина прибыла Яэли, — сообщила она об одной из адепток, студенток Тринского университета, восьмушку назад ставших ещё и иск-магинями, — У неё какие-то важные сведения. Я пока не расспрашивала. Позвать её сюда?
Глава 2
Игорь не стал заранее строить предположений, с чем явилась адептка из Трина, это было не в его характере. К тому же, произойди какая-нибудь неприятность с его «великолепной семёркой», Яэли бы не прибыла в Приарский замок, а ворвалась без доклада.
— Что случилось? — спросил попаданец у красавицы-гостьи, которую ввела в кабинет Айса.
— Сержант Нувер, — девушка произнесла имя старшего в их команде студентов, — сказал, что тебе надо срочно об этом узнать, господин, — Яэли преданно смотрела на сидевшего у боковой стены землянина, — Вчера в Тринский дворец примчался десятник из действующей армии. У них полный разгром.
— У кого? У Авлоя? — уточнила Тания и посмотрев за спину замершей на пороге лэны Айсы приказала своему рабу, — Гештик, распорядись насчёт вина и закусок, — Яэли, присядь, — показала она на один из стульев возле стола, — И ты тоже не стой там столбом, — одной из фраз мужа подозвала графиня будущую баронессу Витс.