Грэму просто не хватило бы времени, и, скорее всего, именно поэтому он так и не был арестован или обвинен в ее смерти.
Причиной появления кровоподтеков на теле Мелани Грэм могло стать что угодно или кто угодно. Поскольку в ее организме были обнаружены наркотики, муж отсутствовал в городе, а члены семьи Роланда Грэма, как и местные жители, сообщили, что отношения Грэмов в последние несколько месяцев испортились, – ту ночь она могла проводить с кем угодно. Так почему же после всех этих противоречивых фактов мир так ополчился на Роланда Грэма и обвиняет его в смерти жены?
Есть ли что-то, о чем нам не рассказала полиция? Может, люди просто не могут принять, что Мелани и правда покончила с собой? Или когда молодая жена трагически погибает, а ее тело находят с порезами и кровоподтеками, все сразу подозревают, что это сделал ее муж или он за этим стоит?
Возможно, мы так и не узнаем правды, но пока дело остается открытым, а весь мир продолжает следить за Роландом Грэмом.
Я судорожно выдохнула, нажала «назад» и прокрутила следующую статью. Здесь было два фото – Роланда и Мелани на яхте. На первом она, обвивая руками его шею и смеясь, запрокидывала назад голову. Хорошенькая женщина с прямыми черными волосами, золотисто-коричневой кожей и широкой белозубой улыбкой. На втором фото я заметила, что у Мелани миндалевидные глаза; на ней было короткое, василькового цвета платье и белые босоножки на шпильках. Рука Роланда обнимала жену за талию, глаза светились любовью, на губах играла тонкая улыбка. Взгляд совсем не казался грустным. Было похоже, что он действительно счастлив с ней.
Нет, не мог он убить ее. И как говорилось в предыдущей статье, ему просто не хватило бы времени. Тем не менее Келл был прав: многое в деле не сходилось. Я читала статью за статьей, все больше запутываясь в паутине трагедии Мелани Грэм, и чувствовала, как желудок завязывается узлом от тревоги.
На некоторых видео люди ругали Роланда, выкрикивали всевозможные версии произошедшего, а на других – его поддерживали и утверждали, что он невиновен и его репутация была разрушена без всякой причины.
Я не могла поверить. Этот человек был вторым О. Джей Симпсоном[3] – все либо считали, что он это сделал, либо наоборот, – а потом появилась я. Женщина, которая влюбилась в него и разрывалась на части, гадая, на чьей стороне правда.
10
После информации, которую я нашла в Интернете, я стала игнорировать все сообщения от Роланда. Я не знала, что мне думать – как о ситуации, так и собственно о нем. Все, что я знала, – Келл прав: не важно, виновен Роланд или нет, оставаться с ним не лучшая идея.
Н-да, выходило все хреново. Я скучала по Роланду, страдала, но приходилось быть сильной. Итак, судьба жестко обошлась с ним. Раздала ему плохие карты. У меня тоже было достаточно неудач в жизни. Не хватало только пустить в нее этого человека и отдуваться еще и за него. Во Флориде он пробудет по работе весь следующий месяц, но затем уедет отсюда, – нужно иметь это в виду.
Лежа на кровати, я наблюдала за медленно вращающимся вентилятором на потолке. Вот так мне везло – встретила мужчину только для того, чтобы очень скоро его оставить. Я со вздохом повернула голову на стук в дверь.
В проеме появилась голова Шелии.
– Можно войти?
– Всегда пожалуйста.
Она улыбнулась и аккуратно прикрыла за собой дверь. Плохой знак. Шелия никогда не закрывала дверь, заходя поговорить со мной, если только это не было что-то серьезное, как, например, когда умер ее отец и она рыдала на моем плече или в ночь после крупной размолвки с Беном, когда они расстались на целый месяц.
– Что случилось? – спросила я и села, прислонившись спиной к стене.
Шелия пристроилась на краю матраса, практически у моих ног, и вздохнула:
– Как твои поиски работы?
О, черт возьми, надо было догадаться, что разговор пойдет именно об этом!
Деньги. Счета. Стабильная работа.
– Ну, как тебе сказать. Ищу.
Она кивнула, сжав губы, и сочувственно поглядела на меня:
– Тебе понравилась работа официантки, которую предложил Бен?
– О да, неплохо.
Там я встретила Роланда, поэтому да, было неплохо… Какое-то время. Шелия теперь знала о Роланде – после того, как он столько раз присылал цветы, и особенно после того, как она увидела наше совместное фото на моем телефоне, однако она не подозревала, как близко я с ним сошлась. А после того, как я узнала, какие слухи о нем ходят… Я была рада, что не стала с ней сплетничать, захлебываясь слюной от восторга. Они с Беном просто дразнили бы меня, всем своим видом показывая, что знают что-то, чего я не знаю, и я бы превратилась в параноика.
– Хорошо-хорошо, – произнесла она.
Я вздохнула:
– В чем дело, Шелия?
– В каком смысле?
– Ты зашла ко мне в комнату и закрыла за собой дверь. Ты здесь не для того, чтобы поговорить о работе официанткой. У тебя на уме что-то другое. Что?
Посмотрев мне в глаза, Шелия вздохнула и положила руку на мою голую ступню.
– Ну, я много говорила с Беном… – начала она, теперь уже избегая моего взгляда.
Я кивнула, хоть она на меня и не смотрела.
– И… мы решили, что хотим съехаться.
– Ох… – моргнула я.
Теперь Шелия взглянула мне прямо в глаза:
– Не пойми неправильно. Мне нравится жить с тобой. Ты моя подружка и знаешь это, но, когда Бен переедет сюда, нам, возможно, понадобится больше личного пространства, и если у нас будет соседка…
– Да-да. Я поняла.
Она потрепала меня по ноге:
– Извини, Мира.
– Да ну, Шелия, прекрати. Серьезно. – Я стиснула руку подруги. – Это хорошие новости! Ваши отношения выходят на новый уровень, и вам нужно больше личного пространства. Поверь мне, я понимаю. На самом деле.
Она улыбнулась, пожав мою руку в ответ:
– Но я не хочу, чтобы ты думала, что я выгоняю тебя или что-то в этом роде! Можешь оставаться здесь, пока не найдешь стабильную работу и подходящее жилье.
– Спасибо, Шелия. Я тебе признательна.
– Пожалуйста, девочка. – Перед тем как встать, она еще раз сжала мне руку. – Я собиралась в «Крэб шэк» – хочешь со мной? Я угощаю, – промурлыкала она.
– Конечно, – улыбнулась я. – Сейчас, только соберусь.
Шелия вышла из комнаты, и, когда я проводила ее взглядом, улыбка с моего лица сразу же сошла. Я переоделась, и мы встретились у входной двери. Мы поехали в «Крэб шэк», съели несметное количество крабовых клешней и креветок и запили их «Маргаритой». Вечер был веселый, однако до меня пытался докричаться слабый голос где-то на периферии сознания, спрашивая, куда катится моя жизнь.
Конечно, Шелия сказала, что я могу оставаться столько, сколько понадобится, чтобы найти новую квартиру, но Бен скоро переедет, и, естественно, ей захочется как можно быстрее оказаться с ним наедине. Как бы Шелия ни пыталась подсластить пилюлю, долго жить на этой квартире мне уже нельзя. У Бена постоянная работа. Он без проблем разделит с Шелией оплату счетов, а в моей жизни нет ничего стабильного.
Келл точно ни за что не позволит переехать к нему, после того как Ана практически заставила его прекратить помогать мне, поэтому остается один выход – найти работу и самой снять жилье.
Боже, как это дерьмово – быть взрослой.
11
На следующий день после того, как Шелия рассказала об их с Беном планах, я вскочила с кровати в восемь утра, села за ноутбук и начала искать работу. Пять часов я рассылала отклики, к которым прилагала свое непритязательное резюме, в надежде на лучшее. Удовлетворившись поисками, я вышла из квартиры, чтобы где-нибудь пообедать.
Я съела обед в машине и поняла, что неоткрытый подарок от Келла все еще лежит на пассажирском сиденье. Положив сэндвич, я стряхнула крошки и подняла пакет, потянув за белую ленточку. Нащупала там что-то твердое и извлекла наружу.
Глаза округлились от удивления, пока я изучала подарок. Розовый карманный нож и газовый перцовый баллончик. К нему прилагалась записка:
На случай, если он не принимает ответ «нет».
Я покачала головой, скомкала записку в шарик и забросила обратно в пакет, а нож и перцовый баллончик кинула на сиденье. Келл такой говнюк!
Пообедав в машине, я отправилась в питомник, чтобы купить растения, – не самый разумный поступок, конечно, учитывая, что нужно было экономить деньги, но шопинг-терапия всегда выводила меня из депрессии, к тому же один из магазинов, что я собиралась посетить, набирал персонал.
Я припарковалась на стоянке перед домом – вернее, местом, которое скоро перестанет быть моим домом.
Потом немного посидела, наблюдая за силуэтом, мелькнувшим в нашем окне на втором этаже. Мужчина. Там был Бен, и в обычной ситуации я бы не придала этому значения, но не теперь. Скоро это будет его квартира. Я не смогу, как раньше, бродить по ней, лежать, растянувшись на диване, или забирать остатки еды Шелии. Все, что у нее есть, будет принадлежать ему, а я стану третьей лишней.
Тряхнув головой, я отбросила эти мысли, взяла сумку и дурацкий нож с баллончиком и выбралась из машины. Уже начав укладывать все в сумку и собираясь взять растения с заднего сиденья, я услышала шаги и подняла голову.
Кто-то знакомый приближался ко мне, и я вздрогнула, стукнувшись спиной об открытую дверцу машины.
12
– Самира, нам нужно поговорить, – сказал Роланд, подходя ближе.
– Роланд… – судорожно выдохнула я, глядя, как он надвигается на меня. – Что ты здесь делаешь?
– Я пытался связаться с тобой. За несколько дней ты не ответила ни на одно сообщение.
Я запаниковала, оглядывая пустую парковку, потом вскинула глаза на окна своей квартиры на втором этаже. Может, если закричу, Шелия или Бен услышат.
– Я… – Не зная, что сказать, я, однако, нащупала ножик и перцовый баллончик.