На самом деле я изначально не планировал вступать с ним в прямое столкновение.
После попадания в этот мир я встретил одного человека, который обучил меня азам ближнего боя. Но в этом деле я такой же спец, как из этого убийцы советник императора.
В момент, когда я перехватил нож, мне пришлось влить немного лекарской магии в его сосудистую систему и… использовать её не по назначению.
Я уже давно понял, что «лекарская магия» — понятие не совсем верное. Я бы сказал, что это сила, которая может менять организм. А в лучшую или в худшую сторону — это уже решать тому, кто владеет этим колдовством.
Благо большая часть этого мира решила, что эту силу стоит использовать для лечения больных людей. Такой вариант мне нравится куда больше. Но и для самообороны эта способность тоже сгодится.
— Да успокойся ты. Хватит ныть! — бросил убийце я. — Нет у тебя в голове никакого тромба. Он в позвоночных артериях должен быть.
— Будь ты проклят, Булгаков! Я половину тела не чувствую! — простонал убийца.
— Скажи спасибо, что только половину, — ответил я и тут же обратил внимание, что обезвреженный мной мужчина всё ещё поглядывает на мою шею.
Чёрт!
Опустив голову, я обнаружил, что один удар я всё же пропустил, когда пытался остановить нож. Поранить меня ему не удалось, но верхнюю пуговицу он всё-таки срезал. Теперь шрам, который проходил поперёк шеи прямо под кадыком, ничем прикрыт не был.
А с другой стороны двора уже послышались шаги приближающихся стражников. Судя по всему, на этот раз сюда бежали не самозванцы. Вслед за ними сюда бежала Анастасия Ковалёва. Видимо, ей всё-таки удалось позвать на помощь.
Я мигом отстегнул запонку от рукава рубашки и стянул ей раскрывшийся воротник. Незачем другим людям видеть мой шрам. Понимающий человек сразу поймёт, что полученное мной ранение несовместимо с жизнью. Вопросов будет немерено. Устану лапшу на уши вешать. Так что лучше перестраховаться.
Двое стражников тут же подбежали к убийце и принялись его осматривать. Третий подошёл ко мне, нахмурился, посмотрел мне в глаза исподлобья, после чего громким басом представился:
— Командир охраны Коршунов. Что здесь, чёрт подери, случилось⁈
— Об этом лучше расспросить вот этого господина, — я указал взглядом на убийцу. — Он напал на нас с коллегой. Весь его арсенал валяется на земле. Я ничего не трогал. Специально ждал вашего прихода.
— Хм, — недоверчиво буркнул Коршунов. — А вы кем будете?
— Павел Андреевич Булгаков. Помощник лекаря Гаврилова, — представился я.
— Лекарь, значит? — сократил мои слова до самой сути Коршунов. — И что же вы, господин Булгаков, сами смогли одолеть вооруженного мужчину?
— Я не специально, — улыбнулся я. — Как-то само вышло. Адреналин в голову ударил.
— Похоже, ему в голову ударило сильнее, командир, — сказал один из стражников, указав взглядом на убийцу. — Двигаться он уже не сможет. Я видел такие ранения на войне.
— Да погоди ты со своей войной, — перебил его Коршунов. — Чего с этим болваном случилось? Пьяный?
— Нет, не похоже, — помотал головой стражник. — Хотя пахнет он дурно.
— Из какого отряда? Чего развалился, дурень⁈ — рявкнул на убийцу Коршунов. — Отвечай!
Убийца молчал. Он прекрасно понимал, что его песенка уже спета. И чем дольше он будет молчать, тем дольше проживёт.
Возможно, те, кто его нанял, ещё смогут найти способ освободить его. Хотя… Маловероятно. Вряд ли наниматели так им дорожат. Если уж он попался во дворе императора, изменить его судьбу теперь невозможно.
— Он не из наших, — ответил один из стражников. — Я его здесь никогда не видел. Хотя форма точно наша, местная. За пределами императорского двора такую больше никто не носит.
— Ладно, теперь это работа дознавателей, — махнул рукой Коршунов. — И всё-таки недурно вы его отделали, господин Булгаков. Не ожидал такого от лекаря.
— Рад, что поработал во благо императорского двора, — ответил я. — Кстати, если вам удастся что-то выяснить, я бы хотел знать, с какой стати этот человек на меня напал. Если понадобится, я готов помочь следствию.
— А вы даже не сомневайтесь, господин Булгаков! — прыснул Коршунов. — Мы и вас вызовем на допрос. Хотите вы того или нет, а следствию всё равно помогать придётся.
Ну, это было предсказуемо. Обычно при дворце такого не происходит. То, что случилось сегодня вечером — из ряда вон выходящая ситуация. В первую очередь служба безопасности будет разбираться, не собирался ли этот человек навредить императору. И только после этого, может быть, выяснят, зачем ему понадобился я.
Вообще этот придурок появился здесь очень некстати. Теперь меня тоже будут проверять. Лишнее внимание мне ни к чему, особенно после того, как я с большим трудом устроился в Главную больницу Его Императорского Величества.
Но даже если меня вызовут на допрос, никаких проблем возникнуть не должно. Я ничего против императора не имею и никогда никаких заговоров не плёл.
Коршунов вместе со стражниками удалился, оставив меня с Настей наедине.
Как только убийцу унесли, за нашей спиной пискнул домофон. Похоже, у него не только шумоподавляющий кристалл был на руках. Он чем-то умудрился заблокировать работу электрических дверей. Но теперь это уже не важно.
— Павел, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Настя.
— А что со мной сделается? — пожал плечами я. — А вот ты — молодец. Вовремя привела подмогу.
А то я уже устал развлекать этого парализованного идиота.
— Фух, — с облегчением выдохнула она. — Хорошо, что всё обошлось. Пойдём скорее. Нам ещё нужно с тобой… Кое-что обсудить.
Мы поднялись на третий этаж. Стоя в лифте, я понял, что убийца оказался совсем недальновидным.
Если у него был кристалл, отключающий электричество, мог бы вырубить энергию и запереть меня в лифте. Вот тогда справиться со мной было бы гораздо проще.
Настя завела меня в свою квартиру. Я впервые увидел, какое жильё предоставляют медсёстрам. Небольшая однокомнатная квартира. Тесная, но на мебели управляющие жилыми зданиями императорского двора явно не экономили. Что в моей квартире, что здесь условия отличные.
Анастасия скинула обувь, а затем жестом попросила меня подождать и убежала в спальню. Оттуда послышались голоса. Медсестра разговаривала с какой-то женщиной. Что ж, я сразу понял, что у Насти ко мне есть какое-то дело. Слишком уж спонтанным оказалось её предложение — встретиться у неё в квартире.
Через минуту девушка вернулась в прихожую, виновато взглянула на меня, будто пыталась придумать какое-то оправдание. Но я её опередил.
— Не тяни, — попросил я. — Рассказывай, что случилось. Кто у тебя там в спальне? Надеюсь, не ещё один убийца? — усмехнулся я.
— Нет-нет! Что ты! — замахала руками она. — Павел, дело и вправду очень важное. Но я с ним больше ни к кому не могу обратиться. В нашей клинике куча лекарей, но никому из них я довериться не могу.
Ага, теперь всё ясно. Видимо, кому-то требуется медицинская помощь. Но всё же кое-что у меня в голове не укладывается.
— Мы с тобой знакомы всего сутки, — ответил я. — О каком доверии может идти речь?
— Ты без раздумий принялся помогать пациенту в кабинете Эдуарда Дмитриевича. Возможно, ты просто не знал, что тебе не повезло ступить на территорию Дубкова, но… Мне показалось, что в тот момент ты думал только о больном. Не все лекари так поступают, — заявила она.
Да что ж они все из этого такое событие раздувают? Если бы в прошлом мире на меня точил зуб каждый врач, которому я помогал с пациентами, умер бы я не на хирургическом столе, а будучи затоптанным армией коллег.
— Допустим, — кивнул я. — Давай ближе к делу. В какую авантюру ты хочешь меня втянуть?
— У меня в спальне сидит одна из пациенток лекаря Дубкова, — призналась Анастасия и тут же зажмурилась, будто решила, что я закачу скандал и буду прорываться к выходу из квартиры. С боем.
— Дай отгадаю, Эдуард Дмитриевич опять кого-то не долечил? — предположил я.
— Он ничего не смог сделать. Причём заболевание несерьёзное. Там… В общем, ты сейчас сам всё увидишь, — сказала она. — Если, конечно, согласишься осмотреть пациентку.
— От пациентов я никогда не отказываюсь, — произнёс я. — Иначе какой был бы смысл работать лекарем?
Настя аж прикрыла руками рот от удивления. Видимо, до последнего боялась, что я откажусь.
— Спасибо тебе огромное, Павел, — вздохнула она. — Я этого не забуду. Пойдём скорее!
Я прошёл за Настей в её спальню. Там из угла в угол ходила молодая женщина. По одежде её трудно было отличить от той же Ковалёвой, но я сходу понял, что передо мной представительница знати.
И дело даже не в том, что моя магия вступила в резонанс с её силой. Осанка, манера держаться — всё это выдавало в ней аристократку. И не простую. А одну из тех, кто живёт здесь — в покоях императорского дворца.
Передо мной жена или дочь кого-то из дворян, кто подчиняется непосредственно императору. Возможно, даже состоит в совете.
— Добрый вечер, — поприветствовал её коротким кивком я. — Павел Андреев Булгаков. Не знал, что меня ждёт домашний вызов. Не обижайтесь, что я явился без халата.
Женщина нервно зыркнула на Ковалёву.
— Ему точно можно доверять? — спросила она.
Даже «здрасьте» не сказала.
— Не сомневайтесь, Анна Николаевна, — ответила медсестра. — Этот человек только что спас мне жизнь.
— Что, прости? — ещё больше напряглась женщина. — Как спас? От кого?
— Не волнуйтесь, Анна Николаевна, всё уже позади. На нас напал мужчина, но Павел Андреевич смог с ним справиться. Злоумышленника уже забрала служба безопасности, — успокоила дворянку Настя.
— Боже, да что же это за ужас! — воскликнула Анна. — Мы ведь находимся в самом защищённом месте в Российской Империи! Как сюда мог попасть убийца?
— Очевидно, кто-то его впустил, — вмешался в разговор я. — И дал ему форму стражника. Поэтому он и остался незамеченным.
— На что вы намекаете? — нахмурилась Анна.