— Но на этом не заработать. Заработать можно лишь на конфликте и противостоянии антагонистов, — наконец, Костя прекратил паясничать. — Давай мне предварительное согласие на участие твоего клана, а я — так уж и быть — подниму планку. Дадим друг другу слово и будем его держать.
— Да ты не бзди, Костя, — ухмыльнулся я. — Всё будет в лучшем виде — ещё лучше, чем у твоего конкурента. Ты же понимаешь, что за мной не только хомячки потянутся, не только потенциальные союзники, но и исконные враги! Вся эта движуха создаст тот онлайн, который ты хочешь видеть на старте. Живой онлайн в 6000 человек, Костя. Всего это можно достичь, если разогнать ажиотаж. И я это сделаю. Как делал уже не раз.
— Хорошо–хорошо, — вновь засмеялся он. — Иногда я не понимаю кто тут работодатель — ты или я? Кто на кого работает?
— Я фрилансер, Костя. Но на многое способен.
— Хорошо. Договорились, фрилансер. Запиши себе: старт 23‑го августа. Начинать гнать волну я бы рекомендовал не позже 1‑го июля. Будет достаточно времени, чтобы многие тебя увидели и приняли верное решение. Для меня это очень важно.
— Сделаем, — кивнул я.
— Тебе аванс нужен? Или позже? — поинтересовался он.
— Давай этот вопрос обсудим потом. Я только–только с важной осады. Голова ещё не остыла.
— Добро. Слушай, и ещё… Тот человек, что неожиданно помог мне с рекламой, хочет тебя.
— Не понял…
— Ну, в смысле, хочет с тобой пообщаться. Вроде он новый на нашем рынке и пытается развивать свой ММО-проект. Я не разобрал, что там у него за игра, но он интересовался конкретно тобой. Спрашивал у меня.
— Костя, я ж общаюсь только с проверенными людьми. Я надеюсь, ты не давал ему мой номер?
— Нет, не давал, конечно. Я помню договорённости. Но я купил у него рекламу не за деньги. А за подаренную возможность пообщаться с тобой. Извини, но предложение было слишком выгодное. Я дал ему твоё «мыло».
— Какое? — недовольно пробурчал я. — У меня десятки почтовых ящиков.
— Я знаю только один. Его и назвал. Проверь там. Может, письмо пришло какое. Наверное, он тоже хочет тебе что–нибудь предложить.
— Здорово…
— Да ладно тебе. Больше клиентуры — больше денег. Только не забудь, август–сентябрь–октябрь — ты мой! Что бы он там не предлагал. Пусть забирает время Глеба, — он захохотал. — Поздняя осень и зима в самый раз.
— Ладно, не страшно, — махнул я рукой. — Почтовый ящик — это не телефон. Даже если будет навязчивым, просто удалю… А что он там хотел вообще?
— Не знаю. Хотел с тобой поговорить. Был настойчив.
— Хорошо. Какой именно ящик?
Костя назвал мне почтовый адрес и мы распрощались. Напоследок он указал на меня пальцем и добавил: «Я рассчитываю на тебя». Затем отключился и я отложил телефон в сторону. Открыл браузер на компьютере и выбрал верный почтовый адрес из десятков созданных. Во «входящих» было несколько писем. Какой–то непонятный спам, разная реклама и письмо с названием «Two Worlds». Я хмыкнул, удивлённый английскими словами, кликнул мышкой на письме, а затем прочёл.
«Добрый день, уважаемый Алексей. Он же «Gray Raven» — лидер клана «Immortals». Сразу представлюсь. Меня зовут Николай Аркадьевич Харитонов — исполнительный директор компании и куратор проекта в Юго–Восточном регионе. Возможно, вы сейчас хмуритесь и спрашиваете самого себя: «Какого проекта?». Я вам честно отвечу — такого, который в скором времени затмит все онлайн игры. Даже не затмит — уничтожит! Поверьте, я говорю не из простого бахвальства. А исходя из понимания, какое чудо находится под моим контролем. Это действительно нечто невероятное. И я хочу привлечь ВАС к участию в «невероятном». У меня есть определённые планы на вас и я бы хотел обсудить ваше участие. Но сделать это эпистолярно не представляется возможным. Поэтому прошу позвонить мне сразу, как только вы прочтёте это письмо. Я буду доступен в любое время. Исключая, конечно же, глубокую ночь. Прошу вас не испытывать сомнений, ведь общение вас ни к чему не обязывает. А когда мы переговорим, уверен, вы будете заинтересованы в сотрудничестве не меньше меня. Жду.»
Под письмом были размещены циферки и я с удивлением заметил, что мы с этим человеком пользуемся услугами одного и того же мобильного оператора.
— Написано «ту ворлдс» на английском, а оператор нашинский, — пробормотал я. — Я уж было подумал, что это кто–то серьёзный.
Я почесал лоб и взял в руки телефон. Светиться мне не особо хотелось, ведь номерок был приобретён по акции с дешёвым интернетом. Но никаких подвохов я не ожидал. Вряд ли бы такими словами писал кто–то из тех, с кем у меня старые счёты. Старые виртуальные счёты. Угрожали мне регулярно. На форумах, личными сообщениями, письмами в почтовый ящик. Часто «обиженки», кто так или иначе пострадал от доминации моего клана, выказывали неприкрытую агрессию. Я пытался не реагировать, конечно. Но, бывало, грозные мамкины «мстюны» выбешивали. И я срывался. Но до угроз по телефону пока дело не доходило. Потому что мало кто знал мой номер. Только те, кому я доверял абсолютно.
Я ещё раз посмотрел на номер и набрал цифры на телефоне. Быстро взвесил все «за» и «против», и нажал кнопочку вызова. Долго ждать не пришлось. Красивую мелодию в «ди–джингл» я слушал едва ли дольше трёх секунд.
— Алло? — раздался глубокий мужской голос.
— День… э–э–э… вечер добрый, — почему–то я сразу начал мямлить. — Мне Костя Андреев… ну, тот человек, который у вас купил рекламу, сообщил, что вы хотели со мной связаться…
— Вы Алексей? — быстро переспросил мужчина. — Серый Ворон?
— Да, я он и есть.
— Очень рад с вами познакомиться, Алексей. Давно хотел пообщаться… Не желаете ли?
— С чего бы это? Вы кто такой вообще? Владелец очередной «фришки»?
В телефонной трубке рассмеялись.
— Вряд ли можно так сказать. Я не «владелец» и уж, конечно же, не «фришки», как вы выразились. Но к игровому сегменту имею непосредственное отношение. Я куратор проекта, закрытое бета тестирование которого начнётся с первым днём лета. И, поверьте мне, этот проект разнесёт в пух и прах все остальные онлайн игры.
— Это я уже слышал. Вернее, читал в вашем письме. Но я же не тестер. Не программер. Искать игровые баги — это не моё. Вряд ли вы по адресу…
— У меня для вас особая роль, Алексей. Я хочу, чтобы мы с вами посотрудничали.
— А что вам нужно?
— Давайте расскажу при личной встрече? Сегодня воскресенье, выходной. А завтра мы с вами можем встретиться и всё обсудить. Я вам всё расскажу. Ничего не утаю.
Я занервничал. Встречаться с кем–либо с глазу на глаз я совершенно не желал. Все мои договорённости с заказчиками всегда шли в онлайн режиме. Общение, денежные переводы, уточнения мелких деталей, если в том была необходимость. К тому же всех заказчиков я хорошо знал. А этот человек был мне совершенно незнаком. И я не видел смысла в личной встрече.
— Вы не по адресу, — вновь повторил я. — С потенциальными заказчиками я не встречаюсь тет–а–тет. Вопросы такого характера мы можем решить через «скайп» или «вайбер». Но даже если вам есть что мне предложить, вынужден вас огорчить — моё время уже расписано. Мне не интересно. Спасибо.
— Всё же я думаю, вас это заинтересует, Алексей, — мне показалось, что я услышал, как человек на другой стороне усмехнулся. — Поверьте, ТАКОГО вы никогда не видели доселе. Проект, в котором я принимаю участие, это не только новое слово в мире онлайн игр. Это — старт новой эры! И я хочу познакомить вас с ним… А чтобы вы не сомневались, добавлю — речь идёт о больших деньгах. Для нас, для вас, для всех. Я хочу предложить вам участие за очень крупное вознаграждение. И чтобы вы в этом смогли убедиться, приглашаю завтра к 9:00 во «Дворец Спорта». Вас встретят и проводят ко мне, где мы сможем спокойно всё обсудить.
— Дворец Спорта? — удивился я. — Где? В моём городе?
— Да. Именно так. Компания арендовала его целиком на 5 дней. До пятницы мы должны управиться и подобрать команду.
— Команду? Подождите, вы сейчас находитесь в том же городе, где я живу?
— Да. А что вас удивляет? У нас тут свой филиал. Это большая удача, что вам не придётся трястись на поезде или лететь самолётом на встречу, как некоторым. Но и предложение к вам будет тоже особым.
— А что вы хотите конкретно?
— Получить ваше время. У меня большие надежды на вас, Алексей. Но, чтобы узнать больше, вам придётся встретится со мною лично. В 9:00 вас будут ждать на проходной, если всё же решитесь познакомится. Приезжайте, и сами всё увидите. Думаю, вас удивит увиденное.
Я шумно выдохнул. Этот разговор без всякой конкретики мне не нравился.
Николай, видимо, что–то почувствовал. Прежде чем я сказал бы окончательное и бесповоротное «нет», он произнёс:
— Хоть, наверное, не стоит говорить этого по телефону, я всё–таки скажу: речь идёт о 50 000. В долларовом эквиваленте. Я хочу получить ваше время на весь летний период, а взамен предлагаю заключить контракт на озвученную сумму. Такой подход вас заинтересует?
Я закашлялся.
— Вы серьёзно?
— Чтобы узнать это, вам придётся завтра к девяти прибыть во Дворец Спорта. Вы можете не опасаться — место это охраняемое и многолюдное. Сами убедитесь. Так что я не заманиваю вас деньгами. Я просто хочу предложить вам работу. Дать вам возможность делать то, что у вас получается лучше всего. Будете?
— Посмотрим, — буркнул я после непродолжительного молчания и отключился. Отшвырнул телефон и задумался.
Выглядело всё слишком мутно. Какой–то неизвестный чувак говорит о таких деньгах. Он меня знать не знает. Как и я его, в принципе. А уже готов предлагать столько. Что за бред? Какой проект? Какое ЗБТ? Я ж, блин, не тестер, чтобы как жук навозный ковыряться в «багах». Пусть сами такой геморройной хренью занимаются. Мне нравится то, что я делаю. Нравится то, чем зарабатываю.
Хотя, стоп! Он же сказал, что предоставит мне возможность делать то, что у меня получается лучше всего. Я кланом неплохо руковожу, вроде бы. Ему что, нужен клан–лидер на период закрытого бета тестирования непонятной поделки, которую, возможно, лепят на коленке. Зачем? Какой в этом смысл? Да ещё столько денег предлагает. Ну не бред ли, ну?