ься. Но всё же вовремя спохватился. Мы с ним общались целый час, в течение которого он всячески пытался вернуть меня в лоно церкви. Даже деньги заранее предлагал. Но отказаться я не мог, ведь подписи уже были проставлены. Об этом я и сообщил Косте. В конце–концов я попытался его приободрить, сказав, что, может быть, мои ребята придут без меня. Что тоже смогут показать врагам кузькину мать. Но он лишь ответил: «Это не одно и то же» и, обидевшись, отключился.
Так что в автобусе я занимался лишь тем, что, сидя на переднем сидении рядом с водителем и закинув ноги на бардачок, давал последние наставления тем, кто хотел играть на августовском сервере. Раз 20 напомнил, чтобы мой «таг» не использовали. А если захотят организовать оппозицию всем тем, кто будет демонстрировать амбиции на доминацию, чтобы не опозорились. Показали себя достойно и дали жару…
Автобус пересёк линию шлагбаума и заехал на парковку перед пятиэтажным зданием. Занял левое парковочное место и остановился. Справа посигналили — это парковался второй автобус с техническим персоналом. Там, где ехал я, находились лишь игроки. То есть тестеры, с которыми я вынуждено свяжу свою судьбу на три месяца.
Когда мы отъезжали, я заскочил на подножку последний, а потому даже не успел рассмотреть тех, кто будет обязан мне подчиняться. До самой пятницы я крутился, как белка в колесе, и едва не проспал утренний отъезд. Съехал с квартиры и перевёз шмотки к родителям. Сказал последнее «прощай» тётке, в полной уверенности, что к ней больше не вернусь. Я не сомневался, что первым делом, вернувшись из ссылки, возьму «двушку» за «налик». Ибо налика уже хватало. А если всё завершится удачно и я получу вторую часть, хватит даже на евроремонт, какие бы хоромы я не приобрёл.
Дверь автобуса отворилась и я выпрыгнул первым. Багажный отсек уже открывался и я решил не ждать, когда возле него образуется пробка. Вытащил спортивную сумку с личными вещами — благо она лежала первой, — повесил на плечо и принялся рассматривать старое каменное здание, которому явно не хватало ремонта. Это было то самое общежитие, взятое в аренду компанией. То самое, где планировалось организовать весёлый и увлекательный досуг для платных тестеров. Ну и меня, как их знаменосца.
Я прекратил созерцать архитектуру и обернулся. Из второго автобуса выгружался технический персонал. Там кто–то раздавал приказы, требуя быть осторожным с хрупким оборудованием. Из первого автобуса, зевая во весь рот, один за другим выходили мальчики и девочки. Возможно, я погорячился, конечно, называя их так. Потому что, по первому беглому взгляду, возраст этих «мальчиков и девочек» превышал мой возраст. Я видел даже суровых бородатых мужиков, которых сразу захотелось назвать «челябинскими». Но так же среди них были и настоящие тощие задроты с красными глазами навыкате, которых смело можно было называть «профессиональные программисты».
Взгляд воткнулся в молодую худенькую девчушку в обтягивающих джинсах. Фигурка у неё была дай Боже каждой, и я не удержался от присвистывания.
— А ничего так, — тихо прокомментировал я её появление.
Девушка осмотрелась надменным взглядом принцессы. Отошла чуть в сторону, сложила тоненькие ручки у небольшой груди и принялся ждать, когда пробка у вещевого отсека рассосётся.
— Привет. Я — Олег, — обзор перекрыл молодой парень с волосами цвета соломы. Он протянул руку, сохраняя на лице дружелюбную мину.
— Привет, — я пожал его руку, прикинув, что мы где–то одного возраста. — Я — Алексей.
— Николай Аркадьевич сказал, что ты тот самый лидер клана «Имморталс»? Слышал о тебе, слышал. Очень приятно.
— Мне тоже, — дежурно ответил я. — Надеюсь, сработаемся.
— Обязательно.
Ответив, парень и не думал уходить, чтобы оставить меня в одиночестве. Он остался стоять рядом и вместе со мной наблюдал за выгрузкой. Я смотрел на будущих сокланов, часто пересекался с ними взглядами и представлял, как буду строить диалог. Что скажу на первом знакомстве. Николай ранее меня предупредил, что отобрал 49 человек из более чем 5000 кандидатов, и сообщил им с кем вместе придётся взбираться по лестнице игрового мира. И, оказалось, что подавляющее большинство опытных геймеров действительно обо мне слышали. Следовательно, утвердиться в своём праве руководить, мне будет куда проще.
У шлагбаума появился легковой автомобиль и дважды просигналил. Охранник кинулся поднимать шлагбаум. Автомобиль заехал на парковку и из него вышел Николай в таком же строгом костюме, который носил на первой встрече.
— Утро доброе, дрим–тим, — весело поздоровался он сразу со всеми с дежурной улыбкой на устах. — Всё нормально? Как доехали?
Дружный хор ответил, что всё в полном порядке.
Николай выделил меня взглядом, кивнул и подошёл поздороваться.
— Ребята, — он приобнял меня за плечи. — Это ваш руководитель. Игровой ник — Грэй Рэйвэн. Почти все из вас знают, кто это такой. Но, прежде чем топить лёд, давайте поселимся. 3‑й этаж — помещения для рабочего персонала. Жилые номера для тестеров — 4‑й этаж. Вы уже знаете, какой двухместный номер за кем закреплён. 30 минут на всё про всё, и собираемся в комнате для брифингов на 5‑м этаже. Там будем знакомиться. Алексей, идём со мной.
Никакого лифта в здании не было. Только старые ступеньки, кое–где залитые строительной смесью. Несмотря на пузико и второй подбородок, Николай лихо забирался наверх. Я всё ещё был молод и в неплохой форме, а потому, когда мы достигли 4‑го этажа, обошёл его, как говорится, на повороте.
— Резвый, однако, — весело прокомментировал он и опять приобнял меня за плечи, когда мы шли по коридору. — У тебя будут отдельные апартаменты. Тебе не придётся делить с кем–либо квадратные метры.
— Спасибо и на этом. А где капсулы–то?
— Пятый этаж. Там медпункт, спортзал, столовая, брифинг–рум и просторный зал с капсулами. Крыша оборудована металлической сеткой и местами для отдыха. Лето вот–вот наступит и это будет самое лучшее место для отдыха на природе.
— Кроме крыши нас никуда не пустят, я так понял?
— Верно, никуда. Три месяца, как в осаде. Стальной забор и охрана у входа, — он пожал плечами. — Сам понимаешь, нужно сделать всё, чтобы избежать утечки. В мир не должно просочится то, чем вы занимаетесь. Пока для этого слишком рано.
— Вы же говорили, что психов ваши капсулы ещё не плодили. И лоботомию тоже никому не делали…
— Это пока, — когда дошли почти до конца коридора, Николай остановился и воздел указательный перст.
Я поморщился, а он засмеялся.
— Да я шучу, шучу! Психолог, конечно, есть в нашем штате, но я тебе уже сейчас могу дать гарантию, что ничего страшного не произойдёт. Все подобные тесты были проведены на раннем этапе. Целый год наблюдали за сотней добровольцев. И все они в добром здравии. Никто не сошёл с ума.
— Это пока… — пробурчал я.
Николай захохотал.
— А ты за словом в карман не полезешь… Кстати, о карманах, — он полез в свой, отстегнул ключ от связки и протянул мне. — Это твой. А это — твой номер. Заходи, обживайся, ликуй. А через полчаса жду тебя в комнате для брифингов. Пятый этаж, не забудь.
Я забрал ключ и отворил дверь. Номер–люкс на одного, о котором мне все уши прожужжал Николай после подписания договора, вряд ли таковым являлся. Я, по крайней мере, видал и получше. Широкая застеленная кровать, тумбочка, шкаф, стол у окна, несколько деревянных стульев, небольшой холодильник у стены и тонкий ноутбук на столе. Я осмотрелся, бросил сумку на кровать и отворил дверцу рядом со входом. Тесный сан–узел. Чистый унитаз, раковина и душевая кабинка. Минимализм во всём. Но, как я узнал ранее, такой минимализм среди тестеров был доступен лишь мне. Остальных плебеев и душевые, и туалеты, как в самой настоящей общаге, ждали в коридоре. И там было самое настоящее разделение на «эМ» и «Жо».
У раковины на туалетном столике лежали чистые полотенца. Я снял их и удивился, потому что лежали они совсем не на туалетном столике, а на самой натуральной стиральной машинке. И хоть она тоже была не велика размером, она хотя бы была.
— Ну надо же, — пробормотал я, закрыл дверь в туалет и подошёл к окну. Раздвинул плотные шторы и посмотрел вниз. Высокие деревья практически доставали до 4‑го этажа и перекрывали весь обзор. Я постучал по окну. Окна новые, чистые. Из стеклопакета, скорее всего.
Я опять осмотрелся и опустил зад на стульчик. Открыл ноутбук. Новый. Мощный. Очень дорогой. Опять с логотипом «яблока». Я запустил браузер и попытался открыть сайт, где регистрировал основную массу своих электронных ящиков. «Доступ к сайту заблокирован» — такое сообщение появилось на экране. Я хмыкнул и попытался зайти на «ютуб». Та же беда.
— Любопытно, — прошептал я. — Ограничивают свободный доступ к информации.
В браузере уже была создана папка «избранное». Я открыл её и увидел там лишь два сайта — сайт игры и базу данных. Я выбрал сайт игры. Появилась тёмная картинка с надписью золотым фэнтезийным шрифтом — «Two Worlds». Чуть ниже надписи плясали «гифки» пяти рас, которые будут доступны для отыгрыша на Закрытом Бета Тестировании. Орки, гномы, люди, эльфы и дроу принимали героические позы, сурово сводили брови и направляли на пользователя оружие. Я навёл курсор мышки на гнома и кликнул. Тут же перед моими глазами появилась статейка из лора игры, рассказывающая про нелёгкую гномью жизнь в подземных шахтах. Статейку я не стал читать, так как пока не представлял за какую расу и класс буду отыгрывать. Вместо этого посмотрел на часы и принялся распаковывать сумку, перекладывая личные вещи в шкаф. А когда закончил, решил, что перед знакомством с таким количеством новых людей, всё же стоит почистить зубы. Чем я и занялся…
…Входил в комнату для брифингов я с лёгким мандражом. Пальцы на ногах покалывало, а руки, казалось, обледенели. Я чувствовал себя неуверенно, что давно со мной не случалось. В небольшой и хорошо освещённой комнате было многолюдно. Почти все стульчики, выстроенные в ряд друг за другом, уже были заняты. Потому, когда я зашёл, все взгляды обратились ко мне. Но вместо того, чтобы что–то сказать, я просто приветственно помахал рукой, изобразив жиденькую улыбку. Затем заметил спасительный столик с кофейником и подошёл к нему. Налил себе в бумажный стаканчик, прикончил, как стопку водки, и налил ещё.