- Добро. Готовься… Молчание…
Контрабандисты встретили приказ по-разному: одни неуверенно начали поднимать вверх руки, другие схватились за оружие. Увидев это, Акимов быстро нырнул за дубовый косяк, и дверь мгновенно ощетинилась винтовками пограничников. Контрабандисты подняли вверх руки. Акимов голосом, не допускающим возражений, приказал:
- По одному выходите сюда! Первым ты, бородатый…
Но семь контрабандистов молча, с поднятыми вверх руками, стояли и не трогались с места. Один из них, молодой, горячий, рванулся к маленькому, обросшему мхом окошку, но оттуда его встретило грозное:
- Куда прешь? Дурило…
Молодой быстро отпрянул назад, со страхом глядя в окошко, за которым кто-то громко щелкнул затвором. Тогда бородатый, увидев, что ничего больше не остается, широко зашагал к щетине винтовок в темный коридор.
Куприенко коротко приказал:
- Связать и под охрану…
- Вторым выходи ты, черномазый! - приказал Акимов.
«Черномазый», нерешительно оглядываясь на друзей, вышел вперед, остановился у выхода, но потом, видно, пересилил себя и шагнул в темноту.
- Следующий…
Следующим был огромный широкоплечий мужчина, похожий на буйвола. Он угрюмо шагнул к дверям с поднятыми вверх руками. Его встретили не два, как прежних, а три пограничника.
Остальные контрабандисты сдались без разговоров. Когда их связали, Акимов крикнул седьмому, забившемуся за тюки:
- Эй ты, вылазь! Чего дурака валяешь? Молодой контрабандист истерично закричал:
- Черта с два! Вы меня живым не возьмете… Акимов со злостью плюнул, подошел к Куприенко,
и они стали советоваться, что делать дальше: контрабандист был вооружен, попробуй взять его за тюками без жертв!… Но тут к ним подбежал милиционер.
- Товарищ Куприенко, я сверху… Он из маленького окошка виден, подстрелить можно…
- Ну? Тогда сделаем так: поручи его подстрелить снайперу нашему, Федорчуку. Скажи, пускай в руку или ногу целится, - ответил Куприенко.
- Есть!
Несколько минут молчание, и снова резкий голос Акимова:
- Ну, сдаешься?
За тюками - тишина. Вдруг раздался выстрел. Молодой контрабандист, раненный в руку, громко ойкнул. Акимов бросился вперед и обезоружил бандита. Пограничники перевязали ему раненую руку и вывели.
- Все, - с облегчением вздохнул Куприенко.
- Да, кончили, - подтвердил Акимов, вытирая носовым платком вспотевшее лицо. - Теперь опишем вещи и - домой.
Резким свистом Куприенко собрал бойцов.
- Ух! - устало вздохнул Костик. - Вот намучил нас… И здоровый же, гад!
Миша, согнувшись, стоял рядом и вытирал кровь, капавшую из разбитого носа. У ног ребят лежал часовой контрабандистов, связанный по рукам и ногам, с заткнутым ртом. Видно, победа далась мальчишкам нелегко, но сейчас, возбужденные и радостные, они представляли себя героями.
- Ты слыхал, Миша, выстрел там, у башни?
- Слыхал.
- Кто б это стрелял, интересно? - сказал Костик, но ответа ждать не стал: контрабандист вдруг начал хрипеть, кататься по земле, и Костик бросился на него.
Миша пошел к шлюпкам. Он лазил по ним, спотыкаясь о длинные весла, и неожиданно натолкнулся на фонарь. Зажег. В шлюпках ничего не было, и Миша вернулся с зажженным фонарем к Костику.
Фонарь осветил поле их схватки с контрабандистом. Примятая, поломанная лоза, изрытая земля и, наконец, побитые носы свидетельствовали об упорной борьбе. Миша решил, что надо сообщить обо всем Куприенко, и, посоветовавшись с Костиком, побежал к башне. Но вскоре он вернулся, размахивая зажженным фонарем. Еще издали Миша весело закричал Костику:
- Ура! Наша взяла! Переловили. Все идут ко дворцу, ведем и мы «своего»…
- Ну, если так, пошли. Развяжем ему ноги и поведем, - откликнулся Костик. - Вставай, - толкнул он контрабандиста.
Хлопцы вынули у своего пленника изо рта кляп, развязали ноги. Услышав, какой оборот приняло дело, тот уже не рвался, как раньше, а неторопливо зашагал между хлопцами.
Как только они подошли ко дворцу, возле которого толпились милиционеры, красноармейцы погранотряда и арестованные контрабандисты, Миша сразу же направился к Куприенко и доложил:
- Принимайте восьмого контрабандиста! Он у шлюпок часовым был.
Куприенко окинул взглядом приведенного хлопцами контрабандиста и удивился:
- Ну? Вот молодцы, хлопцы! - И он обратился ко всем:
- Товарищи, знакомьтесь! Это герои нашей сегодняшней победы.
Хлопцы скромно стояли сбоку, освещенные неярким светом фонарей. Красноармейцы смотрели на них удивленно и радостно, контрабандисты - злобно.
Вдруг Костик, все время глазевший на контрабандистов, дернул Мишу за рукав:
- Глянь, глянь-ка! Вон знакомые наши! И… «офицер» с ними.
Раненый контрабандист с перевязанной рукой опустил голову, а бородатый, с серьгой в ухе, пошевелил плечами и переступил с ноги на ногу.
Зося, еще с утра предупрежденная, что ночью будут ловить контрабандистов, почти не спала. Увидев из окна своей комнаты толпу, освещенную фонарем, в середине которой стояли связанные люди, она сразу же растормошила сонного Федьку.
Через минуту парк огласился звуками тревожного сигнала. Испуганные, заспанные, пионеры вскакивали с постелей, торопливо одевались и выбегали на площадку перед дворцом. Зося с фонарем в руках объясняла, чем была вызвана тревога. Во главе с вожатой все направились навстречу группе, окружившей контрабандистов. Как только подошли, Зося тревожно спросила Куприенко, как все кончилось. Тот радостно засмеялся:
- Поздно вы забеспокоились. Приветствуйте своих молодцов, - показал он на Мишу с Костей, которых Зося не заметила.
Хлопцы радостно кинулись к вожатой и наперебой стали рассказывать о своих приключениях.
А затем весь лагерь проводил отряд до дороги, которая вела из парка в местечко. Куприенко остановился и пожал Зосе руку.
- Ну, друзья, идите себе спокойно домой. Мы с Акимовым еще наведаемся к вам.
…Возвращаясь во дворец, Миша и Костя горячо рассказывали про свою схватку с часовым.
- …Я его за горло схватил, а он по носу мне - бац! Костику в грудь - бац! Я жму сильнее, а он, гад, за руку зубами, - раз, и вырвался. Но Костик…
- А я ка-а-к шарахнул ему кулаком в ухо, он и сел.
- …Вот-вот, - перебил его Миша. - Шарахнул… Раз этому бандиту, а во второй - мне… До сих пор в ухе звенит!
- Где ты там разберешь! - ответил Костик, подчеркивая этим напряжение схватки.
Перебивая, поправляя друг друга, ребята рассказали про свои ночные приключения. А потом Миша вдруг обратился к Оле:
- Дала бы мне лучше носовой платок. Вон как нос распух… И Костика перевязать надо…
Оля и другие девчонки быстро и ловко перевязали мальчиков.
- А все же, Миша, я на тебя обижена, - надув губы, жалобно проговорила Оля.
- За что? - удивленно отозвался Миша.
- А почему мне не сказал обо всем тогда, на грядках? Почему? Боялся?…
- Не сказал… - виновато улыбаясь, проговорил Миша. - Нельзя было.
- Эх ты! Может, и я бы по носу контрабандиста стукнула, - горячо воскликнула Оля.
- А может, он тебя, - улыбнулся Миша.
- Пускай… Но и я бы…
Оля весело замахнулась, и Миша, будто испугавшись, отпрянул. Тогда, смеясь и подпрыгивая, она побежала к речке.
- Догоняй, Мишка!
Миша неторопливо шагнул раз, другой, как ходят взрослые, но потом не утерпел и весело крикнул:
- Берегись! Догоню!… И помчался за Олей.
ГЛАВА 6
Маленький эпилог
Через два дня в лагерь приехали пограничники-красноармейцы. Пионеры радостно выбежали им навстречу. Впереди ехал Акимов. Улыбаясь, он спрыгнул с коня и пожал руку Костику и Мише.
- Что, может, снова бандитов поедете ловить? - весело спросила Зося.
Акимов засмеялся.
- Нет, с подарками к вам.
И показал на пакеты, висевшие у его седла. Пионеры, услыхав новость, радостно зашумели:
- Пограничники с подарками приехали! Пограничники!
Красноармейцы слезли с коней и вместе с пионерами пошли в клуб на собрание.
На собрании Акимов рассказал ребятам о важности проведенной операции, о том, какую роль в ней сыграли Миша и Костя. А затем он преподнес им по красивому, словно по мерке сшитому, юнгштурмовскому костюму. Отряду Акимов вручил новый пионерский барабан, сверкающий никелированный горн и библиотечку.
- Ура! Ур-ра! - закричали пионеры.
Даже Чиж, который сперва был зол на Мишу и Костика и говорил ребятам: «Это я все… Если б не я, ничего и не было бы…» - даже он горячо аплодировал и во весь голос кричал «ура».
А когда пограничники наконец собрались ехать на заставу, пионеры их проводили к коням. Акимов обнял Мишу с Костиком и показал в глубину парка, где стояла башня.
- И не боялись вы ночью в такую чащу лазить? Миша равнодушно махнул рукой.
- Да ну, ерунда, совсем она сейчас, эта башня, не страшная.
- А раньше?
Миша слегка смутился.
- Раньше было страшновато.
ПРЕСТУПЛЕНИЕ У ЗЕЛЕНОЙ ТОНИ
Таинственный взрыв
Случалось ли вам, дорогой читатель, бывать когда-нибудь на юге белорусского Полесья, на правобережье Припяти, в местах между Мозырем и Наровлей? Если случалось, вы наверняка слыхали в тех краях про такую деревеньку - Крышичи. Живописный уголок!… Вся в зелени садов и палисадников, деревня та раскинулась на высоком берегу над самой Припятью. С севера к Крышичам вплотную подступает звонкий бор, и теперь, когда здесь кто-нибудь строится, он уже ставит избу прямо в лесу, под сенью высоких столетних сосен. С запада за деревней начинаются колхозные сады, огороды, а еще дальше идут поля.
В полукилометре от Крышич, ниже по реке, от главного русла отходит в сторону заросшая лозой горловина Старицы - в незапамятные времена здесь проходило русло. Узкая вначале, Старица чем дальше, тем больше расширяется и кое-где ни по ширине, ни по глубине не уступает Припяти. Огромной полуподковой она огибает Крышичи и, не соединяясь с рекой, кончается заболоченным ивняком.