VII. Безумное чаепитие
Под деревом, прямо перед домом, стоял стол. За ним сидели Мартовский Заяц и Шляпник и пили чай. Соня[6], расположившийся между ними, беспробудно спал, а двое других использовали его в качестве подлокотника и беседовали поверх его головы. «Соне, наверное, очень неудобно, - подумала Алиса. - Только он спит и ни на что не обращает внимания».
Стол был большой, но все трое жались на одном углу.
- Мест нет! Мест нет! - закричали они, увидев приближающуюся Алису.
- Зато стулья есть, - сказала Алиса и уселась в большое кресло на одном конце стола.
- Выпей вина, - предложил заяц ободряюще.
Алиса осмотрела стол — на нем не было ничего, кроме чая.
- Я не вижу никакого вина, - заметила она.
- Здесь и нет никакого, - ответил Мартовский заяц.
- Тогда не очень вежливо с вашей стороны предлагать его, - сказала Алиса, начиная сердиться.
- Не очень вежливо с твоей стороны садиться без предложения, - парировал Мартовский Заяц.
- Я не знала, что это ваш стол, - сказала Алиса. - он накрыт больше, чем для троих.
- Твои волосы хотят стрижки, - сказал Шляпник. Он разглядывал Алису все это время с большим удивлением, и это были его первые слова.
- Вам бы следовало научиться не переходить на личности, - немного строго заметила Алиса. - Это довольно невежливо.
Шляпник выпучил глаза, услышав это заявление, но ничего не ответил, а только спросил:
- Почему ворон похож на письменный стол?
«Ну вот, это уже веселей! - подумала Алиса. - Я рада, что они начали загадывать загадки», а вслух сказала:
- Я думаю, что найду отгадку.
- Вы думаете, что вы полагаете, что можете найти ответ на этот вопрос? - спросил Мартовский Заяц.
- Именно так, - ответила Алиса.
- Тогда вам следовало бы сказать, что вы полагаете, - продолжал Мартовский Заяц.
- Я и говорю, - быстро ответила Алиса. - По крайней мере… по крайней мере, я полагаю, что я говорю… это то же самое, знаете ли.
- Ничуть не то же самое, - сказал Шляпник. - Этак вы могли бы сказать, что «Я вижу то, что ем» - это то же самое, что сказать «Я ем то, что вижу»!
- Этак вы могли бы сказать, - добавил Мартовский Заяц, - что «Мне нравится все, что у меня есть» - это то же самое, что сказать «У меня есть все, что мне нравится»!
- Этак вы могли бы сказать, - добавил Соня, который, кажется, говорил во сне, - что «Я дышу, когда сплю» это то же самое, что сказать «Я сплю, когда дышу»!
- Что касается тебя, то это и впрямь то же самое, - сказал Шляпник, и на этом беседа прервалась, и вечеринка на минуту замолчала.
Алиса воспользовалась паузой, чтобы припомнить все, что она знает о воронах и письменных столах, но оказалось, что знает она о них совсем немного.
Шляпник первым нарушил молчание.
- Какое сегодня число? - спросил он, повернувшись к Алисе.
Он достал из кармана часы, и со стороны казалось, что это очень нелегкое дело. Он встряхнул их несколько раз и поднес к уху.
Алиса прикинула и ответила:
- Четвертое.
- Врут на два дня! - вздохнул Шляпник. - Говорил же я тебе, что сливочное масло не подойдет! - добавил он, сердито взглянув на Мартовского Зайца.
- Это было лучшее масло, - кротко ответил тот.
- Да, но крошки, должно быть, попали внутрь, - проворчал Шляпник. - Тебе не следовало намазывать масло ножом для хлеба.
Мартовский Заяц взял часы и мрачно посмотрел на них. Потом он погрузил их в свою чашку чая и посмотрел на них снова, но не нашел ничего лучше, чем повторить свою фразу:
- Это было лучшее масло, ты знаешь.
Алиса с любопытством посмотрела через его плечо.
- Какие забавные часы! - заметила она. - Они показывают число, но не показывают который час.
- А почему они должны это делать? - пробормотал Шляпник. - Твои часы показывают, который сейчас год?
- Конечно нет, - с готовностью ответила Алиса. - Но это потому, что год у нас длится очень долго.
- Не дольше, чем у моих часов, - сказал Шляпник.
Алиса была страшно озадачена. Замечания Шляпника казались совершенно бессмысленными, и в то же время все они состояли из самых обычных и понятных слов.
- Я не совсем поняла вас, - сказала она вежливо.
- Соня снова уснул, - сказал Шляпник, наливая немного горячего чая ему на нос.
Соня недовольно встряхнул головой и произнес, не открывая глаз:
- Конечно, конечно, именно это я и собирался сказать.
- Вы уже отгадали загадку? - спросил Шляпник, снова поворачиваясь к Алисе.
- Нет, сдаюсь, - ответила Алиса. - И каков ответ?
- Не имею ни малейшего представления, - ответил Шляпник.
- Я тоже, - добавил Мартовский Заяц.
Алиса устало вздохнула.
- Я думаю, вы могли проводить время как–нибудь получше, - сказала она. - чем тратить его на загадки, не имеющие решения. Оно того стоит.
- Если бы вы знали Время так же хорошо, как знаю его я, - возразил Шляпник, - вы бы не говорили о нем оно. Это — он.
- Не знаю, что вы имеете в виду, - пожала плечами Алиса.
- Конечно, вы не знаете! - воскликнул Шляпник, презрительно дернув головой. - Осмелюсь предположить, что вы никогда даже не разговаривали со Временем!
- Вероятно, нет, - осторожно ответила Алиса. - Но я много раз пыталась убить его разговорами.
- Ого! Ну, это все объясняет, - сказал Шляпник. - Он не из тех, кто за здорово живешь позволит себя убить, тем более разговорами. А вот если бы вы сохранили с ним добрые отношения, он бы делал с часами все что угодно. Представьте, например: сейчас девять часов утра, самое время садиться за уроки. Вам стоит только намекнуть Времени, и — вот, стрелки так и мелькают, так и мелькают! Половина второго, пора обедать!
- Эх, если бы так оно и было… - прошептал Мартовский Заяц.
- Это было бы великолепно, конечно, - задумчиво произнесла Алиса, - но тогда… я бы не успела проголодаться, знаете ли.
- Сначала, пожалуй, не успеете, - согласился Шляпник. - Но ведь ничто не мешает вам остановить Время на половине второго на любое время.
- Вы, наверное, именно так и поступаете? - спросила Алиса.
Шляпник горестно покачал головой.
- Не я, - ответил он. Мы повздорили в марте, как раз когда вот он спятил, - Шляпник указал чайной ложечкой на Мартовского Зайца. - Королева давала большой концерт, на котором я должен был исполнять песню про летучего мышонка, ну эту, где «Быстро–быстро ты летишь! Будишь это ты ли тишь?». Быть может, вы знаете эту песню?
- Слышала что–то подобное, - наморщила лоб Алиса.
- А продолжение, знаете, такое…
И Шляпник напел:
Ты паришь - по ветру нос, -
Будто маленький поднос.
Быстро–быстро…
- Тут Соня вздрогнул и принялся напевать сквозь сон: «Быстро, быстро, быстро…» и продолжал до тех пор, пока Шляпник и Заяц не остановили его щипками.
- Ну, я кое–как закончил первый куплет, - продолжал Шляпник, - когда Королева вдруг как подпрыгнет, да как заорет: «Да он просто убивает время! Отрубить ему голову!».
- Какая ужасная жестокость! - воскликнула Алиса.
- И с тех пор — всё, - печально продолжал Шляпник. - Время не хочет иметь со мной никаких дел. Теперь у него для меня всегда шесть часов.
Алису осенило.
- Так вот почему здесь так много чайных приборов?
- Именно поэтому, - кивнул Шляпник со вздохом. - У нас всегда время чаепития, и нет времени чтобы помыть посуду в перерывах.
- Так вы просто движетесь по кругу, вокруг стола, да? - предположила Алиса.
- Именно так, - снова кивнул Шляпник. - По мере использования чашек.
- Но что будет, когда вы вернетесь к началу?
- А не сменить ли нам тему? - прервал их Мартовский Заяц, зевая. - Я уже устал от этой. Я голосую за то, чтобы юная леди рассказала нам какую–нибудь историю.
- Боюсь, я не знаю ни одной, - поторопилась ответить Алиса, встревоженная этим предложением.
- Тогда Соня расскажет! - закричали Шляпник и Заяц. - Эй, Соня, проснись!
И они принялись щипать его с обеих сторон.
Соня неохотно открыл глаза.
- Я не спал, - сказал он слабым хриплым голосом. - Я слышал каждое сказанное вами слово.
- Расскажи нам историю! - сказал Мартовский Заяц.
- Да, пожалуйста! - поддержала Алиса.
- И не тяни с этим, - добавил Шляпник, - а то ты опять уснешь, так и не успев начать.
- Давным–давно жили–были на свете три сестренки, - затараторил Соня. - Их звали Тили, Трали и Вали.
Соня на минуту прикрыл глаза, и Алиса поторопила, боясь, как бы он не уснул:
- А куда они их звали?
Соня озадаченно посмотрел на нее, немного подумал и сказал:
- Куда угодно. Они все равно не могли бы никуда пойти. Они сидели на дне колодца.
- А на чем они сидели? - снова спросила Алиса.
- В колодце, конечно, тоже мало места, — вмешался Шляпник. - Но наверняка у них были стулья. Хотя бы один на троих.
- Они сидели на хлебе и воде, - подумав, ответил Соня.
- Они не могли бы долго сидеть на хлебе и воде, знаете ли, - мягко сказала Алиса. - Без нормальной еды они стали бы совсем плохие.
- Так и есть, - согласился Соня. - Они были очень плохие.
Алиса попробовала представить себе на что может быть похожа жизнь на хлебе и воде, но это было для нее неразрешимой загадкой, так что она продолжала:
- А зачем они сидели на дне колодца?
- Пейте побольше чаю, - важно предложил ей Мартовский Заяц.
- Побольше? Но я еще ничего не пила, - обиженно ответила Алиса. - Я не могу выпить больше, не выпив ничего.
- Так вы хотели бы прежде выпить ничего? - поднял брови Заяц. - Но у нас нет ничего.
- Вы имеете ввиду, что не можете выпить меньше, - уточнил Шляпник. - Ведь довольно легко выпить больше, чем ничего.