Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями Приключения барона Мюнхгаузена
Р.Э. Распэ, Г.А. Бюргер Приключения барона Мюнхгаузена
В свободном пересказе с немецкого Ольги Улищенко
Художник Александр Крутик
«
Конь на колокольне
Я выехал в Россию в середине зимы, пустившись в путь верхом на коне. Я считал, что это самый удобный способ передвижения. Одет я был довольно легко, о чём сразу же пожалел, — чем дальше я продвигался на северо-восток, тем всё холоднее становилось.
Ночь опустилась на землю. Луну и звёзды на небе заволокло тучами, всё вокруг замело снегом, и я, конечно же, сбился с пути. Ветер свирепо швырял мне в лицо ледяную крупу.
От усталости я едва держался в седле. Напрасно искал я ночлега: на пути мне не попалось ни одного селения. А вокруг степь — ни деревца, ни кустика. Наконец я соскочил с коня и привязал его к какому-то столбику, торчавшему из-под снега. Сам лёг неподалёку от коня и крепко уснул. Открыл глаза, когда было уже совсем светло.
Каково же было моё удивление, когда я увидел, что лежу не в степи, а на деревенском кладбище, а коня моего нигде поблизости нет!
Куда же девался мой конь?
И тут слышу знакомое ржание, и доносится оно откуда-то сверху.
Поднимаю голову и вижу, что конь мой, привязанный к кресту, висит на колокольне!
Вмиг я сообразил, что произошло!
Вчера весь день мела метель, и всю деревню засыпало снегом. Его выпало так много, что снаружи остался торчать только крест, возвышающийся над колокольней. За ночь, пока я спал, снег растаял. Не просыпаясь, я потихоньку опускалсявсё ниже и ниже. То, что в темноте показалось мне торчащим из-под снега столбиком, на самом деле оказалось крестом на колокольне. И к нему я привязал своего усталого коня. Таким образом, я оказался на земле, а мой бедный конь повис на кресте.
Не долго думая, я выхватил пистолет, выстрелил в уздечку, и она тут же развалилась пополам. Должен вам сказать, что я стреляю без промаха.
Конь благополучно приземлился, я вскочил на него и пустился в свой дальнейший путь.
На санях, запряжённых волком, — прямо в Санкт-Петербург!
И вот я уже в России. А здесь зимой не принято путешествовать верхом. Я купил себе маленькие одноконные сани, и лошадь весело помчала меня прямо к Санкт-Петербургу.
Но по дороге туда случилась со мной презабавная история.
День уже клонился к вечеру. Я въехал в лес, через который лежал мой путь, и уже начал было дремать.
Вдруг лошадь тревожно заржала и понеслась, не разбирая дороги.
Что это с ней? Я оглянулся — и при свете луны увидел огромного волка, который нёсся за моими санями.
Глаза его горели зелёным пламенем, зубастая пасть клацала у моего затылка.
Надежды на спасение не было. Я понял — мне пришёл конец…
Но, подгоняемый нестерпимым зимним голодом, волк всё же выбрал добычу покрупнее меня. Он сделал немыслимый скачок, и в мгновение ока его брюхо пронеслось над моей головой.
В одну минуту он впился своими страшными клыками в лошадь, а я, объятый ужасом, повалился ничком в сани.
Когда же я пришёл в себя и, движимый любопытством, приподнял голову, то увидел вместо лошади в упряжке волка. Я тут же понял, что упряжь свалилась на волка сразу же после того, как он съел лошадь.
Со свойственной мне проворностью я схватил кнут и принялся изо всех сил хлестать по волчьей шкуре. Столь неожиданное нападение не на шутку напугало волка, и он устремился вперёд.
Я не переставал стегать зверя кнутом, и мы бешеным галопом в полном здравии и благополучии въехали в Санкт-Петербург.
Немало удивлённые зрители приветствовали меня как героя. И впрямь — кто бы ещё смог запрячь свирепого волка в свои сани!
Искры из глаз заменили кремень
Боюсь наскучить вам рассказами о моих весёлых приключениях в российской столице, но скажу, что в обществе добрых приятелей чувствовал я там себя преотменно.
Разнообразие развлечений, а также исключительную удачу, сопутствовавшую любой моей проделке, вспоминаю и сейчас с особым удовольствием. Но самыми замечательными и забавными кажутся мне мои охотничьи приключения.
Как-то утром я подошёл к окну своей спальни и увидел, что большой пруд, расположенный совсем близко от дома, буквально усеян дикими утками.
Мигом я схватил стоявшее в углу ружьё и сломя голову бросился вниз по лестнице.
Всё это происходило столь стремительно, что я налетел на дверной косяк и ударился о него, да так сильно, что искры посыпались из глаз.
Это, однако, ни на секунду не задержало меня. Прибежал на пруд, вскидываю ружьё, целюсь в утку и вдруг, к великой своей досаде, обнаруживаю, что в нём нет кремня — он соскочил с ружейного курка при ударе о дверь.
Что делать? Бежать домой за кремнём? А как же утки? Они ведь могут улететь.
Тут же я вспомнил про искры из глаз, когда налетел на дверной косяк.
Нельзя терять ни секунды!
Я взвёл курок, прицелился в диких птиц и ударил кулаком себя в правый глаз. Из него снова посыпались искры. Раздался выстрел, и я подбил пять пар уток, четыре красношейки и пару лысух.
Находчивость рождает героические поступки!
Без ружья на кабана
С кабаном я встретился, когда совершенно не был готов ни к нападению, ни к самозащите. У меня даже ружья с собой не было.
Едва успел я укрыться за деревом, как разъярённый зверь кинулся ко мне и попытался нанести мощный боковой удар. Но не тут-то было — клыки его так глубоко вонзились в ствол дерева, что он оказался не в силах их выдернуть, чтобы снова повторить свою попытку.
— Ага! — сказал я, выходя из-за дерева. — Ну, теперь-то я расправлюсь с тобой, никуда от меня не уйдёшь!
Не теряя времени, я взял камень и стал ещё крепче вколачивать клыки кабана в дерево, чтобы он уж точно не мог выдернуть их.
Пришлось ему дожидаться, пока я добыл в соседней деревне телегу и верёвки, чтобы живым и в полной сохранности доставить его к себе домой, что мне великолепно и удалось.
Жаркое из оленины с вишнёвым соусом
В то, что я вам сейчас расскажу, может быть, и трудно поверить, но всё же это чистая правда, — мне однажды довелось повстречаться с оленем, у которого между ветвистыми рогами росло красивое вишнёвое дерево.
Но прежде чем пойдёт о нём рассказ, разрешите поведать предысторию этой необычайной встречи.
Как-то, после неудачной охоты, потратив все свои заряды, возвращался я по лесу домой.
И вдруг, самым неожиданным образом, появляется передо мной олень необыкновенной красоты — мне не приходилось когда-либо видеть такого. Стоит и смотрит мне прямо в глаза, словно отлично знает, что патронташ мой пуст.
А у меня в руках как раз была горсть вишен, которыми я лакомился. В мгновение ока достал я изо рта вишнёвую косточку, зарядил ею ружьё и выстрелил оленю прямо в лоб.
Но олень после такого выстрела только головой помотал и быстро скрылся среди деревьев.
Честно говоря, я и не ожидал иного. Но мне, конечно, было очень жаль, что я упустил такого прекрасного зверя.
Прошёл год, а может быть, и два.
Снова иду я по тому же лесу. И снова выбегает навстречу мне олень необычайной красоты.
Каково же было моё изумление, когда увидел я между его ветвистыми рогами высокое вишнёвое дерево! Настоящее вишнёвое дерево!
Я сразу смекнул, в чём дело! Это же мой олень и моя вишнёвая косточка! Нет, красавец, теперь ты от меня не уйдёшь!
Я вскинул ружьё, выстрелил в него…
Ах, поверьте, это было так вкусно — оленина с вишнёвым соусом! Да-да! С вишнёвым соусом — ведь на дереве было полно спелых сочных ягод.
Взбесившаяся шуба
В одном из узеньких переулков Санкт-Петербурга, когда я поздно вечером возвращался из гостей, за мной погналась бешеная собака.
Я, конечно же, со всех ног пустился от неё наутёк.
Чтобы легче было бежать, мне пришлось прямо на ходу сбросить с плеч тяжёлую шубу. После этого почти сразу же я укрылся в доме.
Мне было видно сквозь дверное стекло, как бешеная собака со всей яростью немедленно набросилась на мою шубу.
Когда слуга, по моей просьбе, вышел за шубой, она всё ещё оставалась лежать на снегу, но собаки возле неё уже не было.
Слуга отряхнул шубу от снега и повесил в шкаф вместе с другой верхней одеждой.
Утром следующего дня меня до смерти напугали крики слуги.
— Господин барон! Господин барон! — вопил он что есть мочи. — Вставайте! Ваша шуба взбесилась!
Я молниеносно вскочил с постели и выбежал в переднюю. Там я увидел, что вся моя одежда разорвана в клочья и валяется на полу, а шуба упражняется над моим парадным мундиром.
Мне ничего не оставалось, как схватить пистолет и выстрелить в неё.
Надо сказать, она тут же утихомирилась и больше никогда не бушевала.
Заяц о восьми ногах
Степи российские и леса вряд ли знали когда-нибудь такого охотника, как я. Поверьте, слава о бароне Мюнхгаузене, непревзойдённом охотнике, ещё долго будет жить в тех краях.
Многие в России, наверное, до сих пор помнят мою охотничью историю, связанную с зайцем.
Сразу скажу: заяц этот был необыкновенный. Два дня подряд я гонялся за ним, не слезая с лошади, по лесам, полям и оврагам.
Этот заяц оказался невероятно быстроногий. Он всё скакал и скакал — и хоть бы присел отдохнуть. А мне ну просто никак не удавалось приблизиться к нему на расстояние выстрела.
Наконец, на третий день я всё-таки подстрелил его.
Заяц упал. И что вы думаете, я обнаружил?
Под брюхом у моего зайца было четыре лапы, а на спине — четыре других. Когда две нижние пары уставали, заяц мой, как ловкий пловец, умеющий плавать и на животе, и на спине, переворачивался, и тогда обе новые пары несли его вперёд с ещё большей быстротой.
Никогда после не пришлось мне встречать такого зайца.
Удачная охота
Случилось однажды, что во время охоты я набрёл на озеро, кишмя кишащее дикими утками. День уже клонился к вечеру, и у меня оставался только один, последний заряд дроби.
Понятно, одним выстрелом всех уток мне не заполучить. А я собирался пригласить большую компанию друзей и угостить их дичью, — мои обеды и ужины славились на весь Санкт-Петербург.
И тут я вдруг вспомнил о кусочке сала в охотничьей сумке, уцелевшем от завтрака, который я брал с собой.
Отличнейшая приманка для уток! Привязываю сало к концу длинного собачьего поводка, шнурки которого я расплёл, удлинив его таким образом раза в четыре, и, укрывшись в прибрежных камышах, закидываю приманку в воду. С радостью наблюдаю, как ближайшая 4 утка быстро подплыла и проглотила её.
За первой вскоре последовали все остальные, и так как прикреплённый к шнуру скользкий кусочек сала очень быстро выходил сзади, то его проглатывала следующая утка, и так все, одна за другой.
Короче говоря, кусочек сала пропутешествовал по внутренностям всех уток, не оторвавшись от шнура.
Утки нанизались на шнур, словно бусы на нитку.
Я вытащил свою богатую добычу на берег, радуясь тому, что вскоре утки окажутся у повара на кухне.
Но тащить стаю уток оказалось не так-то легко. И я решил часть добычи оставить на берегу.
Не выпуская шнур из рук, я прикоснулся к одной из уток. Вмиг, оправившись от испуга, она изо всех сил стала бить крыльями и тут же взлетела в воздух. За ней поднялись и все остальные утки, — они-то ведь были живые!
А за ними в воздух взвился и я! Прямо к облакам!
На моём месте иной от страха потерял бы голову. Но только не я!
Распахнув полы сюртука, дабы использовать их в качестве руля, я направился в сторону дома и вскоре оказался над своим жильём.
Но как же спуститься вниз?
Я тут же сообразил, как это сделать: быстро свернул нескольким уткам головы, и мы начали медленно опускаться на землю.
Приноровившись, я угодил прямо в трубу и очутился в печи своей кухни (к счастью, в ней ещё не был разведён огонь).
Представляете, как удивился мой повар, когда я с целой стаей уток появился в очаге?
Чистокровный жеребец в подарок
Я вам ещё не рассказал о своей чудесной лошади, которую получил в подарок в Литве. Досталась мне она благодаря счастливому случаю, когда я смог показать своё искусство наездника.
Гостил я однажды в роскошном поместье своего приятеля графа, страстно любившего лошадей.
Сижу в парадной гостиной за чайным столом в обществе дам. Все остальные мужчины спустились во двор посмотреть на молодого чистокровного жеребца, только что доставленного с конного завода.
Внезапно со двора донёсся крик о помощи.
Вихрем я слетел с лестницы и увидел сорвавшегося с узды коня. Он бегал по двору как безумный, и четыре конюха никак не могли управиться с ним. Самые смелые и решительные наездники растерянно толпились вокруг, и никто не осмеливался даже подойти к нему.
Можете себе представить, какой испуг отразился на лицах присутствующих, когда я одним прыжком вскочил коню на спину. Этим неожиданным манёвром я не только напугал животное, но, как ни странно, и усмирил его, пустив в ход всё своё искусство наездника.
И тут мне захотелось покрасоваться перед дамами, сидевшими за чайным столом. Я вмиг придумал, как это сделать. Направив коня к окну, слегка ударил его пятками, и он, подпрыгнув, очутился в гостиной.
Несколько раз я то шагом, то рысью, то галопом прогарцевал по комнате и, в конце концов, заставил коня вскочить на чайный стол.
Дамы ахнули от неожиданности, но затем, видя все тонкости высшей школы верховой езды, пришли в восторг, — моя лошадка искусно прогарцевав среди рюмок и чашек, не разбила ни одной рюмки, ни одного самого маленького блюдца.
Это очень понравилось дамам, а граф, очарованный моей удивительной ловкостью, попросил меня принять лошадь в подарок.
Я искренне поблагодарил своего друга и сказал, что давно ищу подходящего скакуна.
На следующий день я отправился в поход — в это время в Турции шли ожесточённые бои.
Конь с шатром из лавра
Скромность не позволяет подчинённым приписывать себе великие подвиги и победы, которые обычно становятся достоянием королей, никогда не нюхавших пороха и не видевших в глаза бранного поля. Поэтому у меня нет особых притязаний на славу, добытую в крупнейших боях с неприятелем, — я ведь человек скромный.
На войне с турками под моей командой находился гусарский полк.
В одном из жарких боёв мы наголову разбили неприятеля и захватили его крепость. Я, конечно же, первый ворвался в неё.
Мой разгорячённый конь тяжело дышал, и мне надо было срочно напоить его. Я подскакал к колодцу. Он жадно, не отрываясь, всё пил, пил и никак не мог утолить свою жажду.
Так прошло несколько часов. Наконец, мне надоело сидеть в седле, и я захотел немного размяться. Но каково же было моё удивление, когда почти у самых своих ног я увидел озерцо.
Только сейчас я обратил внимание на какой-то странный плеск, раздающийся позади меня. Обернувшись, я с ужасом увидел, что у моей лошади нет задней части и вода, которую она пьёт, вся из неё тут же выливается, не задерживаясь в желудке и не утоляя её жажды. Как же это могло случиться? Для меня это оставалось полнейшей загадкой, пока не прискакал один из моих солдат и не рассказал мне следующее.
Когда я с толпой бегущих врагов ворвался в крепость, турки внезапно опустили предохранительную решётку у ворот и этой решёткой начисто отсекли заднюю часть моего коня. Эта задняя половина, брыкаясь и разгоняя неприятеля, какое-то время оставалась у ворот, а затем ускакала на ближайший луг. Там я её и нашёл среди молодых жеребят, с которыми она мирно развлекалась.
Немедленно я послал за военным врачом. Так как ниток у него не было, он, недолго думая, сшил обе половины моей лошади тонкими лавровыми ветками. Рана благополучно зажила, обе половины срослись, а ростки лавра пустили корни в её теле.
Вскоре у меня над седлом образовался целый шатёр из лавровых листьев, сидя в котором я совершил немало удивительных подвигов.
Верхом на ядре
То, что я вам сейчас расскажу, может показаться неправдоподобным. И тем не менее поверьте: человек, способный укротить такую лошадь, как моя, может ездить верхом не только на ней, но и на пушечных ядрах.
Словом, дело было так.
Мы осаждали какой-то турецкий город, и нам важно было получить точные сведения о наличии пушек в крепости. Но пробраться туда, сквозь все форпосты, караулы и укрепления, было почти невозможно. Да и вряд ли нашёлся бы храбрец, который попытался бы сделать это. Лично я считал такую затею бессмысленной. Поэтому, с присущей мне находчивостью, я решил действовать иначе.
Стоя рядом с одной из наших самых больших пушек, из которой как раз в эту минуту собирались произвести выстрел, я, рассчитав, что ядро занесёт меня в крепость, одним махом вскочил на него и лихо понёсся вперёд.
И я бы, конечно же, долетел до крепости. Но, пролетев верхом на ядре примерно половину пути, я подумал: «А как же я доставлю полученные мною сведения? Как я выберусь оттуда?»
Во время полёта я, естественно, пересчитал все вражеские пушки и привёз своему командиру подробные сведения о турецкой артиллерии. Воспользовавшись тем, что вблизи от меня турки палили из пушек, я перескочил с моего ядра на встречное и полетел назад.
Таким образом, выполнив поручение, я, как ни в чём не бывало, помчался на ядре в обратный путь и целым и невредимым вернулся к своим.
Главное — учтивость
Чтобы сократить путь, я всегда ехал напрямик, так как для моей лошади, отличающейся в прыжках ловкостью и умением, ни канавы, ни изгороди не были преградой.
Однажды я погнался верхом за зайцем, который наискось пересекал военную дорогу.
На этой же дороге, как раз между мной и зайцем, проезжала карета с двумя прекрасными дамами.
Мой конь с такой быстротой проскочил сквозь карету, окна которой были открыты, что я едва успел снять шляпу и почтительнейше извиниться за такую вольность.
Из болота за косичку
Чего только не случалось со мною во время военной кампании! И, поверьте, если бы не мой живой ум, я бы неминуемо погиб.
Как-то, спасаясь от неприятеля, я попробовал перепрыгнуть через болото, которое сначала показалось мне не таким широким, каким я увидел его, когда находился уже на середине скачка.
Чтобы взять больший разбег, я прямо в воздухе повернул обратно к тому месту, где находился раньше.
Но и во второй раз я плохо рассчитал, и мы с конём плюхнулись в болото недалеко от противоположного берега. Плюхнулись и начали тонуть.
Болото с ужасающей быстротой засасывало нас всё глубже и глубже. Вскоре конь весь ушёл в зловонную тину, а затем и я погрузился в неё по самую шею.
Спасенья было ждать неоткуда, — нас ожидала неминуемая гибель.
Если бы не сила моих рук, так бы и случилось. С большим трудом я вытащил руку из вязкой грязи, схватил себя за косичку моего парика, торчавшую над болотом, и изо всех сил стал тянуть, тянуть, тянуть, крепко сжав между ногами своего коня.
И, представьте себе, вытащил! Да-да! Приподнял в воздух и себя, и своего коня!
Признаюсь — нелёгкое было это дело.
Пчелиный пастух и медведи
Я человек, как вы уже сами в том убедились, мужественный, но тем не менее удача иногда покидала и меня.
В одном из тяжких боёв окружили меня со всех сторон турки. Несмотря на то что дрался я, как зверь, они взяли меня в плен и, что ещё хуже, — продали в рабство.
Работа моя в этом унизительном положении была не столь тяжела, сколь скучна. В мои обязанности входило каждое утро выгонять на пастбища пчёл турецкого султана, в течение дня стеречь их, а под вечер загонять в ульи. Однажды вечером, пересчитав пчёл, я заметил, что одной пчелы не хватает. Я пошёл искать её и вскоре увидел двух огромных медведей, а возле них мою пчёлку. Они, конечно же, хотели наброситься на неё и растерзать, чтобы полакомиться мёдом.
Из оружия, кроме серебряного топорика — отличительного знака всех работников и садовников султана, у меня с собой ничего не было.
Со всей злостью, кипевшей во мне в ту минуту, я размахнулся и запустил этим топориком в медведей, чтобы освободить маленькую пчёлку.
Медведи со страха убежали, и бедняжка пчела была освобождена.
А мой любимый топорик залетел… прямо на Луну. Да, именно так — на Луну! Ведь я в своём негодовании не смог рассчитать размаха своей могучей руки.
Мне было очень жаль топорика, и я захотел обязательно его вернуть. Но как это сделать? Где найти на земле такую высокую лестницу, чтобы добраться до самой Луны?
На Луну по бобовому стеблю
И тут я вспомнил о турецких бобах. Я как-то видел их в огороде. Это удивительное растение растёт прямо на глазах и порой вырастает до самого неба.
Я тут же посадил такой боб, и он в самом деле стал расти, расти и вскоре дорос до Луны. Он уцепился за один из её рогов, и я спокойно полез по нему вверх.
Благополучно добравшись до цели, я стал искать свой серебряный топорик. Трудно было найти его там, где все предметы блестят, как серебряные. Но, наконец, я всё же нашёл его в стогу соломы, несмотря на то что он глубоко зарылся в неё, и засунул его за пояс.
Уставший, добрёл я до лунного рога, за который зацепился бобовый стебель, чтобы спуститься на землю. Но — увы! — солнце успело его высушить, и нечего было даже надеяться сползти по нему вниз.
О нет! Ни за что! Я был в отчаянии. Неужели мне придётся навеки остаться здесь?
И тут я вспомнил про солому. Вернувшись к стогу, в котором нашёл свой топорик, я сплёл из соломы верёвку, прикрепил её к лунному рогу и стал спускаться вниз. Но верёвка оказалась короткой. До земли было ещё ой как далеко.
Тогда, правой рукой крепко взявшись за нижний конец верёвки, левой я вынул из-за пояса топорик, отрубил её верхний конец и привязал его к нижнему концу. Это дало мне возможность приблизиться к земле.
Не один раз отрубывал я верхнюю часть верёвки и привязывал её к нижней, от чего она не становилась крепче. А до поместья султана было всё ещё довольно далеко.
Я находился в облаках, в нескольких милях от земли, как вдруг верёвка оборвалась, и я с такой силой грохнулся вниз, на нашу роднуюземлю, что пробил в земле яму глубиной, по меньшей мере, в девять сажен.
Не знаю, сколько я пролежал в этой яме без сознания, но, когда пришёл в себя, долго не мог сообразить, как мне выбраться из неё.
Думал я, думал — и додумался: выковырял ногтями ступени и по этим ступеням благополучно вылез на поверхность Земли.
Экипаж на плечах, лошади под мышками
Вскоре русские заключили с турками мир, и меня, в числе других пленных, отправили в Санкт-Петербург.
Мой литовский конь остался в Турции, и я был вынужден ехать в Россию на почтовых лошадях.
В тот год во всей Европе свирепствовали такие морозы, что даже солнце простудилось и захворало. А когда солнце заболевает, от него идёт не тепло, а холод. Поэтому я ужасно мёрзнул в своей карете.
И вот случилось однажды, что нам пришлось ехать по узкой дороге, с двух сторон заросшей высокими кустами шиповника. Я напомнил кучеру о том, что нужно протрубить в рожок, иначе мы рискуем не разъехаться со встречным экипажем.
Кучер поднёс рожок к губам и стал дуть в него. Он дул со всей мочи, но все старания его были тщетны — из рожка не вылетало ни единого звука!
А вскоре мы увидели, что навстречу нам мчится экипаж, объехать который было совершенно невозможно.
Ничего не поделаешь. Я вылез из кареты и прежде всего выпряг лошадей.
Вслед за этим взвалил себе на плечи карету со всеми четырьмя колёсами и всеми дорожными узлами и перепрыгнул с этим грузом через канаву и живую изгородь высотой в девять футов.
Это было отнюдь не легко, а вы ведь знаете, какой я силач.
Перепрыгнув обратно через изгородь, я снова очутился на дороге, но уже позади чужой кареты.
Затем я поспешил к нашим лошадям, подхватил обеих и, зажав их под мышками, двумя прыжками перенёс их к карете. Одна из лошадей во время прыжков зафыркала и стала брыкаться, выражая недовольство. Но я справился с ней, засунув её задние ноги в карман своего сюртука, после чего она тут же успокоилась.
Я впряг лошадей в карету и благополучно добрался до постоялого двора.
Оттаявшие звуки
На постоялом дворе мы немного отогрелись от этого лютого мороза и отдохнули после наших приключений. Кучер повесил рожок на гвоздь у кухонного очага, а я уселся напротив него.
И вот послушайте только, что тут произошло!
Внезапно раздалось: «Теренг! Теренг! Тру-туту! Ра — рара!» Мы вытаращили друг на друга глаза.
Что это?! Оказывается, это сам по себе заиграл рожок!
И только тогда мы поняли, почему кучер не мог извлечь из этого рожка ни единого звука.
Звуки в рожке просто замёрзли на морозе. А вот теперь они оттаяли, отогревшись у печки, и стали вылетать, ясные и звонкие, услаждая наш слух.
Всё началось с первого путешествия, совершённого мною, тогда ещё юношей, задолго до поездки в Россию. И было это путешествие на Цейлон, где мой дядюшка занимал пост губернатора.
Мы подняли паруса и отплыли из Амстердама.
Ничего достопримечательного в пути не произошло, и мы благополучно прибыли на остров Цейлон.
Как-то старший сын цейлонского губернатора предложил мне пойти вместе с ним на охоту. Я с большим удовольствием согласился.
Мы пешком отправились в лес. Было очень жарко. Мой двоюродный брат, высокий и сильный молодой человек, жил на Цейлоне с детства и к местному климату привык. Он бодро шагал под палящим солнцем. Я же с непривычки быстро утомился и к тому времени, когда мы добрались до леса, изрядно поотстал от него.
Моё внимание привлёк бурный поток, и я направился к нему, чтобы в прохладе посидеть на берегу. И вдруг я услышал шорох, доносившийся со стороны дороги, идущей над обрывом. Я оглянулся и замер: передо мной, словно окаменевший, стоял огромный лев с разинутой пастью, готовый в любую секунду наброситься на меня.
Моё ружьё было заряжено мелкой дробью, и выстрелом можно было разве что напугать зверя.
Подчиняясь скорее инстинкту, чем разуму, я в ужасе бросился бежать, понимая при этом, что лев одним прыжком тут же настигнет меня и разорвёт.
Но всё же я решил выстрелить. Лев нисколько не испугался, наоборот, мой выстрел его только разъярил, и он в злобе кинулся на меня.
В панике, охватившей меня, я поднял глаза и прямо перед собой увидел крокодила. Пасть его была широко раскрыта, и я в неё чуть было не влетел.
Меня до сих пор оторопь берёт, когда вспоминаю, в какую переделку я тогда попал. Представьте себе весь ужас моего положения! Сзади меня — лев, изготовившийся в прыжке, впереди — крокодил с открытой пастью, слева — бурный поток, справа — обрыв, кишащий ядовитыми змеями.
Объятый страхом, я бросился на землю в ожидании неминуемой гибели: сейчас в меня вопьются клыки и когти хищника или же я окажусь в пасти у крокодила.
И вдруг у меня над головой послышались какие-то звуки, а затем — глухой удар о землю.
Что это?
Открыл глаза, приподнимаю голову — и, как вы думаете, что я увидел?
Оказывается, лев, бросившись на меня в ту секунду, когда я падал на землю, перелетел через меня и угодил прямо в пасть крокодила! Голова одного хищника застряла в глотке другого, и оба изо всех сил старались теперь освободиться друг от друга.
Я вскочил на ноги, выхватил охотничий нож и расправился со львом. А крокодил уже успел задохнуться.
Вскоре появился мой брат: он вернулся, чтобы узнать, почему я отстал. Увидев, что я победил сразу двух великанов, он горячо поздравил меня.
Я сел на английский военный корабль и отправился в Северную Америку. Корабль был вооружён сотней пушек, а экипаж состоял из тысячи четырехсот человек.
Встреча с китом
Мы уже подплывали к Америке, как вдруг наш корабль со страшной силой тряхонуло. У нас сломался бушприт, все мачты расщепило сверху донизу, две из них полетели за борт, и конечно же мы потеряли руль.
Сила толчка была так велика, что одного из матросов, находившегося на палубе, отбросило от корабля на три мили, и уцелел он только благодаря тому, что, прежде чем свалиться в воду, успел ухватиться за хвост летевшего дикого гуся. Упав вместе с ним в воду, он пристроился у этой птицы между ее шеей и крылом и плыл вслед за кораблём до тех пор, пока его, наконец, не удалось подобрать.
Когда мы налетели на скалу, я находился в каюте. Меня подбросило к потолку с огромной силой.
Мы ещё не успели опомниться, как на поверхности воды показался огромный кит. Греясь на солнце, он, видно, задремал. На него-то мы и налетели, а налетев, разбудили кита и вызвали его гнев.
Кит от злости ухватил зубами главный якорь и таскал наше судно до тех пор, пока не порвалась якорная цепь. Якорь же остался в пасти у кита.
Ко всем этим неприятностям следует добавить ещё одну: наше судно получило пробоину. К счастью, я первый обнаружил её. Вода хлестала из неё с невероятной силой.
Я прекрасно понимал — нельзя терять ни минуты!
Меня тут же осенила счастливейшая мысль. Как был, не раздеваясь, я плюхнулся на эту дыру и заткнул собой пробоину.
Течь прекратилась.
Корабль был спасён. Я сидел на дыре до тех пор, пока не пришли плотники и искусно не залатали её.
Полгода спустя, возвращаясь в Европу, мы снова оказались в этих водах и снова встретились с китом. Но на этот раз — с мёртвым. Он покачивался на волнах, занимая своей тушей около полумили.
Мы спустили шлюпки, чтобы вблизи посмотреть на это чудовище, и обнаружили торчащий из его огромной пасти наш якорь. С большим трудом нам удалось вынуть его оттуда. К нашей неописуемой радости, во рту у кита мы обнаружили не только якорь, но и сорок метров корабельной цепи, которая вся помещалась в дупле его гнилого зуба.
У рыбы в желудке
Через неделю мы прибыли в Италию. В один прекрасный летний день пошёл я искупаться в море. Вода была тёплая, я плаваю очень хорошо, поэтому заплыл далеко от берега.
Вдруг вижу: с широко разинутой пастью прямо на меня плывёт огромная рыба.
Деваться некуда. Поэтому я весь съёжился, подтянул колени и прижал их к телу, а когда рыба подплыла, нырнул к ней прямо в глотку, проскользнув мимо острых зубов, и сразу очутился в желудке.
В желудке у рыбы было совершенно темно, но зато очень тепло и уютно. Места тоже было достаточно.
Моё присутствие, видимо, вызывало у рыбы неприятные ощущения, и она, надо полагать, охотно бы от меня отделалась. Я кувыркался и прыгал, стараясь раздразнить рыбу самыми невероятными выходками, и даже попробовал сплясать шотландский танец.
Рыба дико взвыла от боли и почти вертикально приподняла половину туловища над водой. Тем самым она привлекла внимание плывущего мимо итальянского торгового судна.
Как раз этого я и добивался! Моряки убили её гарпунами и втащили на борт.
Я услышал, что люди на палубе обсуждают, как лучше всего разрубить рыбу. Мне стало очень страшно. Я боялся, что топорами они могут задеть и меня.
Но, к счастью, всё обошлось. Матросы вспороли рыбе брюхо, и, как только мелькнул луч света, я стал громко кричать, взывая о помощи.
Невозможно описать их ужас, когда они услышали человеческий голос, исходивший из рыбьего брюха. Но ещё больше они удивились, когда увидели человека в купальном костюме, вылезающего оттуда на волю.
Я приветствовал их лёгким поклоном, а они любезно предложили мне подкрепиться, что я и сделал с превеликим удовольствием.
Затем я прыгнул в море и поплыл на берег за своей одеждой.
Я набираю удивительных слуг
За несколько месяцев до моего последнего возвращения в Европу султан, которому я был представлен как римским, так и русским, и французским послами, поручил мне выполнить чрезвычайно важную миссию в Каире.
Я пустился в путь по суше в сопровождении многочисленной свиты.
Не успел я отъехать и нескольких миль от Константинополя, как увидел маленького тощего человека, быстро бегущего по полю. К каждой его ноге было привязано по тяжёлой гире, однако он летел как стрела.
Куда ты так торопишься? — крикнул я ему. — И зачем привязал к ногам такие гири? Ведь они мешают бежать!
Я служил в Вене, — отвечал скороход. — А сейчас бегу в Константинополь, надеюсь найти там какую-нибудь работу. Гири же привязал к ногам, чтобы умерить свой бег, потому что торопиться теперь мне некуда.
Я спросил, не желает ли он поступить ко мне на службу, и он охотно последовал за мной.
Мы отправились дальше.
У самой дороги на лугу мы заметили человека, который лежал, приложив ухо к земле.
Что ты делаешь? — спросил я его.
Слушаю, как трава растёт.
И слышишь?
Конечно слышу!
Тогда, друг, поступай ко мне на службу. Твои чуткие уши наверняка пригодятся мне.
Он согласился, и мы пошли дальше.
Вскоре я увидел охотника. Он стоял на холме и палил в воздух.
В кого ты целишься? — спросил я у него. — Я вижу лишь голубое небо.
На шпиле страсбургской колокольни сидел воробей. Я только что сбил его.
Вы знаете мою страсть к охоте. Я обнял меткого стрелка и пригласил его к себе на службу.
Мы двинулись дальше.
Перед густой кипарисовой рощей я увидел коренастого, невысокого роста человека, который держал в руках верёвку, обвитую вокруг рощи, и тянул за неё.
— Что это ты тянешь, дружище? — спросил я его.
— Меня послали за строительным лесом, — ответил он. — А я забыл дома топор. Вот я таким образом и выхожу из положения. С этими словами он на моих глазах одним рывком свалил весь дубовый лес, занимавший добрую квадратную милю, с такой лёгкостью, словно это были былинки.
Нетрудно догадаться, что я не пожалел денег и тотчас пригласил этого силача к себе на службу.
Когда мы, наконец, прибыли в Египет, поднялась такая буря, что карета, лошади, поклажа и вся моя свита, подхваченные вихрем, чуть не оказались в воздухе.
Слева от дороги мы увидели выстроенные в ряд семь ветряных мельниц, крылья которых вращались так быстро, как веретено у самой проворной ткачихи. А неподалёку, справа от дороги, стоял человек. Указательным пальцем он зажимал себе правую ноздрю.
Увидев нас, человек, став к нам лицом, снял передо мной шляпу и учтиво поклонился мне.
Мгновенно буря унялась, а ветряные мельницы сразу замерли в неподвижности.
Удивлённый таким явлением, которое казалось совершенно противоестественным, я крикнул, обращаясь к этому странному субъекту:
Что здесь происходит?
Я подгоняю ветром мельницы своего хозяина. А чтобы мельницы не опрокинуло ветром, я зажимаю одну ноздрю.
«И этот человек мне может пригодиться», — подумал я. Нам быстро удалось поладить. Ветродув бросил свои мельницы и последовал за мною.
Токайское вино
Вскоре мы прибыли в Каир. Я успешно выполнил все поручения султана, распустил свою свиту, оставив только нанятых мною слуг, и пустился в обратный путь уже в качестве частного лица.
Великий султан был очень доволен мною и после моего возвращения из Египта стал особенно благоволить ко мне. Его величество просто жить не мог без меня и ежедневно приглашал меня и к обеду, и к ужину.
У турецкого султана яства всегда были изысканные, но турки не употребляют вина, и на столе оно отсутствовало.
Однажды великий султан, дружески подмигнув, дал мне понять, чтобы я следовал за ним. Мы зашли в его кабинет и, когда там заперлись, он с таинственным видом достал из шкафчика бутылку.
— Мюнхгаузен, — сказал он, — мне известно, что вы знаете толк в вине.
У меня тут осталась бутылочка токайского. Такого чудесного вина вам, верно, ещё никогда в жизни не приходилось пить.
С этими словами его величество налил мне, а затем и себе по рюмке, и мы чокнулись.
Ну, что вы на это скажете?
Винцо хорошее, ваше величество, — ответил я. — Но в Вене у покойного императора Карла Шестого мне приходилось пить вино получше этого.
Друг мой Мюнхгаузен, при всём уважении к вам я не могу поверить, поскольку лучше этого вина не бывает!
А я вам докажу, что бывает! И ровно за час я доставлю вам прямо из императорского погреба бутылку токайского, да ещё какого!
Мюнхгаузен, опомнитесь, вы говорите вздор! Я считал вас самым правдивым человеком на свете, а вы, оказывается, любите приврать.
В таком случае, если к четырём часам я не выполню своего обещания, прикажите отрубить мне голову.
По рукам! Ловлю вас на слове! Если ровно в четыре часа токайское не будет доставлено, я не помилую вас.
Но если же вы своё обещание выполните, то можете взять из моего казначейства столько золота, серебра, жемчуга и драгоценных камней, сколько в силах унести самый большой силач.
— Вот это другое дело! — ответил я, тут же попросил подать мне перо и чернила и написал императрице Марии-Терезии записку с просьбой прислать мне с подателем письма бутылку самого лучшего токайского вина — того, что я частенько пивал у её батюшки.
Было уже пять минут четвёртого, когда вручил я записку моему скороходу. Ему пришлось отстегнуть свои гири и немедленно пуститься бежать в Вену. После этого мы с великим султаном быстро осушили до дна начатую бутылку.
Пробило четверть четвёртого, половину четвёртого, три четверти четвёртого… А мой скороход не появлялся.
Мне становилось всё больше не по себе. Я захотел выйти в сад, чтобы глотнуть свежего воздуха. Тут же за мной устремились какие-то люди, не спускавшие с меня глаз. Я понял, что это палачи султана, — они были готовы в любую минуту наброситься на меня и отрубить мою бедную голову.
В отчаянии я взглянул на часы. Без пяти минут четыре. Неужели мне осталось жить всего только пять минут?! О нет!
Я позвал своих слуг — того, кто слышал, как растёт трава, и того, кто сбил с башни воробья. Они немедленно явились. Первого слугу я спросил, не слышит ли он топота ног моего скорохода. Он приложил ухо к земле и сообщил мне, что скороход заснул и он слышит, как тот храпит где-то очень далеко.
Ну, что? Видишь негодяя? — спросил я.
Услышав это, мой славный стрелок взбежал на высокую террасу и, приподнявшись на цыпочки, стал вглядываться в даль. Вижу, вижу! — воскликнул стрелок. — Он совсем немного отбежал от Вены. А сейчас лежит на травке, а рядом с ним бутылка! Но погоди! Сейчас я тебя пощекочу!
— И с этими словами он выстрелил в вершину дуба, под которым спал скороход.
Жёлуди, ветки и листья посыпались на спящего и разбудили его. Скороход взглянул на часы, испугался и пустился бежать словно угорелый. В три часа пятьдесят девять с половиной минут с бутылкой от самой австрийской королевы он уже был у двери кабинета султана.
Отведав вина, султан в восторге воскликнул:
— Дорогой Мюнхгаузен, разрешите спрятать эту бутылочку подальше от вас! Я хочу выпить её один. А вы сумеете раздобыть для себя ещё одну такую же.
Он спрятал вино в шкафчик, а ключи от шкафчика сунул себе в карман. А затем позвонил в колокольчик казначею.
О, сколь радостным показался мне этот серебряный звон!
— Пусть мой друг Мюнхгаузен возьмёт из моей казны столько, сколько сможет унести за один раз его слуга, — сказал он, обращаясь к своему казначею, появившемуся на пороге.
Казначей низко поклонился своему господину и повёл меня в сокровищницу султана, доверху набитую драгоценностями. Я же взял с собой своего силача. Он взвалил себе на плечи почти всё золото, которое там было, и мы со всех ног устремились к морю. Там уже стоял нанятый мною корабль, на котором ждали нас остальные слуги. Нагрузив его до отказа, мы подняли паруса и вышли в открытое море, стараясь как можно быстрее уйти в безопасное место.
Погоня
Но случилось то, чего я больше всего опасался. Казначей, оставив незапертыми двери и ворота кладовых — ведь запирать их теперь не было особой надобности, — со всех ног бросился к великому султану и поведал ему о том, как широко я истолковал его разрешение.
Великий султан, выслушав его, пришёл в ярость и тут же приказал своему адмиралу немедленно со всем турецким флотом пуститься за мной в погоню.
Не успел я поэтому отплыть и двух миль, как увидел, что за мной на всех парусах мчатся боевые корабли.
Я решил, что пришёл мой последний час. Но тут как раз подошёл ко мне мой ветродув.
— Не бойтесь, они нас не догонят, — сказал он и с этими словами встал на корме нашего корабля, направив одну ноздрю на турецкий флот, а другую — на наши паруса.
Поднялся такой ужасный ветер, что весь турецкий флот в одну минуту отлетел от нас обратно в гавань. Наш же корабль, подгоняемый моим могучим слугой, помчался так быстро, что через несколько часов мы благополучно прибыли в Италию.
Надо сказать, что из сокровищ султана мне досталось совсем немного, ибо в Италии, в силу моей непомерной доброты, большую часть моих богатств я роздал уличным нищим, а из того, что осталось, почти всё у меня отобрала по дороге в Рим банда придорожных грабителей.
Выдающийся подвиг
На месте мне не сиделось, я жаждал новых приключений и подвигов, и поэтому, как только услышал о войне, разразившейся между англичанами и испанцами, сразу поспешил на помощь англичанам.
Испанцы в то время осаждали крепость англичан.
Я захватил с собой из Лондона отличную подзорную трубу. С её помощью мне удалось обнаружить, что неприятель направил дуло пушки в сторону расположения нашей батареи и собирается выпустить из неё ядро. Я сообщил об этом генералу и с его разрешения приказал, чтобы на место, где я стоял, была поставлена самая что ни на есть большая пушка.
Скажу без хвастовства: в области артиллерии я не знаю себе равных. Поэтому и не сомневался, что задуманное мною непременно сработает.
Итак, чуть только подкатили огромнейшую пушку, я направил её дуло прямо в дуло пушки испанцев и, уловив момент, когда их артиллеристы поднесли фитиль к орудию, дал сигнал стрелять.
Пли! — громко скомандовал я.
Обе пушки выстрелили одновременно.
Выпущенные ядра, как я и рассчитывал, примерно на середине пути столкнулись в воздухе, произведя ужасающий грохот, и неприятельское ядро полетело назад к испанцам.
Оно так стремительно летело, что снесло все мачты с кораблей, выстроившихся в неприятельской гавани.
Кроме того, оно сорвало с лафета пушку, из которой только что в нас стреляли, и с такой силой швырнуло её в киль одного из военных кораблей, что выбило у него днище. Судно дало течь, наполнилось водой и пошло ко дну. Это был, несомненно, выдающийся подвиг.
Генерал решил отметить мои заслуги и дать мне офицерскую должность. Но я сказал генералу:
Не нужно мне чинов! Я помогаю вам потому, что очень люблю вашу страну и англичан. — И удовлетворился благодарностью, которую генерал в самой лестной форме выразил мне за ужином в присутствии всего офицерского состава.
А ещё он предложил мне поселиться в Англии, что я охотно и сделал, не предвидя, какие приключения ожидают меня в этой стране.
Вместо ядра
Так вот что случилось однажды…
Должен вам сразу сказать: история очень странная, в которую и поверить трудно. Но, клянусь вам, то, что я расскажу, — чистейшая правда.
Живя в Лондоне, как-то вышел я прогуляться по набережной.
Лето было жаркое. В полдень солнце стало так немилосердно припекать, что мне захотелось передохнуть где-нибудь в тени развесистого дерева. Но нигде поблизости деревьев не оказалось. Зато я увидел на набережной одиноко стоящую старую пушку.
В поисках прохладного уголка я забрался в её жерло и, так как изрядно устал, вскоре там уснул.
А как раз в этот день англичане праздновали победу над испанской армией и на радостях палили из всех пушек, — пушки были заряжены ещё с утра.
К пушке, в которой я так уютно устроился, подошёл пушкарь и выстрелил.
Силой взрыва меня перебросило на противоположный берег реки, и я угодил в стог сена, возвышающийся во дворе какого-то фермера. Я уткнулся в него головой, и это спасло мне жизнь, но, конечно же, я лишился сознания.
Пролежал я без чувств в этом стогу три месяца.
Осенью сено подорожало, и хозяин решил продать его. Стог, в который я зарылся, был самым большим. С него поэтому и начали. Его принялись ворошить вилами, к нему приставили лестницу, забираясь на его вершину.
Поднялся шум, гам. От громких голосов я и очнулся.
Я стал барахтаться в стогу и вывалился из него прямо на голову хозяину.
Можете себе представить, как все удивились!
А как обрадовались мои лондонские друзья, когда после их долгих и бесплодных розысков я внезапно предстал перед ними целым и невредимым!
Дичь в море
Наше судно шло из Англии в Ост-Индию. Я вёз с собой замечательную охотничью собаку, которая никогда меня не подводила.
Мы находились ещё в трехстах милях от берега, когда мой пёс вдруг забеспокоился. Его поведение свидетельствовало о том, что он учуял дичь.
Я сообщил об этом странном обстоятельстве капитану и всем офицерам на корабле, утверждая, что поблизости земля, поскольку, как известно, в море дичь не водится.
Мои слова вызвали общий смех, который всё же не вынудил меня изменить доброе мнение о моей собаке.
Тем временем Трей (так звали мою легавую), не меняя позы, продолжал делать стойку и тем самым ещё больше укрепил меня в мысли о том, что скоро мы ступим на сушу.
Стоя на палубе и время от времени поглядывая вдаль в надежде увидеть землю, я заметил, что матросы в шлюпке, которые рыбачили у кормы корабля, убили необыкновенно крупную акулу.
Они тут же втащили её на борт и принялись потрошить.
И вдруг… прямо из рыбьего брюха вылетело шесть пар живых рябчиков! Несчастные птицы так долго находились в заключении, что одна из самок уже сидела на яй цах. Несколько яиц наклюнулись в ту минуту, когда акуле вспороли брюхо.
Птенцов мы вырастили вместе с котятами, появившимися на свет несколькими минутами раньше. Старая кошка так любила этих птенцов, что невероятно волновалась, когда наседка улетала слишком далеко и долго не возвращалась
Среди рябчиков было четыре самки, из которых постоянно то одна, то другая сидели на яйцах, так что в течение всего плавания к столу нам подавали свежую дичь.
Трею по моей просьбе отдавали все косточки, а иногда ему доставалась и целая птица.
Второе путешествие на Луну
Один мой дальний родственник, человек состоятельный и уже немолодой, вбил себе в голову, что в какой-то стране живут люди-великаны и что ему совершенно необходимо найти эту страну, чтобы увидеть их.
С этой целью он снарядил корабль и попросил меня сопровождать его в этом довольно-таки странном путешествии. Я всегда считал его рассказы о великанах нелепой выдумкой и конечно же не верил, что где-то существует такая страна.
Мы благополучно добрались до Южного океана, не встретив ничего интересного, если не считать летающих в небе мужчин и женщин, которые танцевали, совершали какие-то диковинные прыжки или просто парили в воздухе.
На восемнадцатый день поднялась такая буря, что наш корабль под его напором взмыл в небо по меньшей мере на тысячу миль над поверхностью океана. Шесть недель носились мы над облаками, поднимаясь всё выше и выше, пока вдруг не приблизились к большому круглому сверкающему острову.
Нам удалось найти удобную гавань, и вскоре мы спустились на берег.
Остров был населён.
Я сразу сообразил, что сверкающий остров — это и есть Луна.
Далеко-далеко от нас медленно вращалась наша Земля с её горами, лесами, морями, реками, озёрами, городами.
На Луне мы увидели громадных чудовищ, летающих на трёхглавых орлах. Эти птицы заменяли чудовищам лошадей. Расстояние между крыльями этих орлов в полёте в шесть раз больше самого длинного корабельного каната на нашем судне.
Все животные и насекомые в этом лунном мире гораздо крупнее, чем на Земле. Простая муха, например, у них размером с нашу овцу, каждое яблоко больше, чем арбуз.
Вместо оружия жители Луны используют на войне плоды редьки, — они заменяют им копья. Когда же кончается сезон редьки, они воюют спаржей. Те, кого ранят такими копьями, мгновенно умирают. Щитами же им служат грибы-мухоморы.
Видел я там и нескольких жителей далёкой звезды. Их лица похожи на бульдожьи морды, а глаза у них посажены внизу под ноздрями. Веки у них отсутствуют, и, укладываясь спать, они прикрывают глаза языком. Кроме того, эти существа невероятно высокие.
На употребление пищи эти люди тратят немного времени. В левом боку у них есть особая дверца. Раз в месяц они открывают её, забрасывают туда еду, закрывают, и так до следующего раза. Обедают они, таким образом, не более двенадцати раз в году. Вряд ли нашим лакомкам пришёлся бы по душе такой лунный обычай.
Жители Луны растут и созревают на деревьях. Деревья эти очень красивые, с длинными, раскидистыми ветвями, с большими листьями. Плоды этих деревьев — огромные орехи с очень твёрдой скорлупой. Созревшие орехи осторожно снимают с дерева и отправляют на хранение в кладовые.
Как только на Луне возникает необходимость в новых людях, определённое количество орехов бросают в большой котёл с кипящей водой. Через несколько часов скорлупа лопается, и оттуда выскакивают взрослые лунные существа. Их занятие предопределено природой ещё до их рождения. Из одного ореха выскакивает солдат, из другого — повар, из третьего — юрист, из четвёртого — портной, из пятого — крестьянин и так далее. И каждый из них немедленно принимается за своё дело.
На каждой руке у этих существ по одному пальцу, но орудуют они им очень ловко и справляются с любой работой.
Голову они носят под мышкой, с правой стороны, а когда отправляются в путешествие, обычно оставляют её дома, чтобы не потерять. Они могут посовещаться с ней, даже если находятся на большом расстоянии от неё.
Жители Луны, состарившись, не умирают, а тают в воздухе и улетают в небо, как облачко.
Виноград на Луне в точности похож на наши градины, и я уверен, что град, падающий на землю, это и есть лунный виноград, сорванный бурей. Мне, во всяком случае, не раз доставляли вино, которое было изготовлено из градин. Вкусом оно совершенно не отличалось от лунного вина.
Живот лунные жители используют как чемодан: они суют туда всё, что угодно, и открывают и закрывают его, когда им вздумается. Дело в том, что ни желудка, ни печени, ни сердца у них нет — внутри они совершенно пустые.
Глаза свои лунные жители могут по желанию вынимать и вставлять, и видят они ими одинаково хорошо — всё равно, находятся ли они у них в голове или держат их в руке. В случае если они потеряют или повредят глаз, то могут купить себе другой и пользоваться им, как собственным. К тому же на цвет глаз постоянно меняется мода, поэтому торгуют и синими, и жёлтыми, и оранжевыми… Когда мне довелось там быть, самыми красивыми считались зелёные и фиолетовые.
Мой рассказ может показаться неправдоподобным. Но если вы хоть в чём-то сомневаетесь, отправляйтесь сами на Луну, и тогда убедитесь, что всё, о чём я вам рассказал, — сущая правда.
Вскользь о путешествии на Этну и более подробно о Сырном острове
Если верить выражению ваших глаз, то я, пожалуй, скорее устану рассказывать вам о всяких необыкновенных случаях из моей жизни, чем вы перестанете слушать меня. Ваше внимание настолько льстит мне, что я не решусь, как предполагал раньше, закончить своё повествование путешествием на Луну.
Итак, если вам угодно, выслушайте ещё один мой рассказ, столь же правдивый, как и предыдущий.
Я не стану утомлять вас подробностями своего путешествия на Этну, где я познакомился с самим богом Вулканом и его циклопами, когда прыгнул от одолевающего меня любопытства прямо в кратер. Не буду также вдаваться в подробности моего пребывания и времяпровождения в их обществе. Скажу лишь, что Вулкан вполне добродушный старик, но очень вспыльчивый.
Так, однажды я с ним слегка поссорился. Он тут же схватил меня под мышку, унёс в незнакомую мне комнату и поднял над колодцем, который показался мне очень глубоким.
— Вернись в тот мир, откуда ты явился! — только и произнёс он.
С этими словами, не дав мне ни минуты, чтобы опомниться, он швырнул меня в бездну.
Я падал и падал, пока не очутился в водах огромного озера, ярко освещённого лучами солнца.
С детства я отлично плаваю. Поэтому сразу почувствовал себя как дома. Некомфортной показалась мне лишь температура воды, — да ещё после огнедышащего кратера!
Мне удалось разглядеть вдали скалу. Но, когда я подплыл к ней ближе, оказалось, что это не скала, а ледяная гора. И тут я понял, что нахожусь в Ледовитом океане, что я с горы Этны прямым путём через центр земли провалился в Южный Ледовитый океан.
Мне удалось вскарабкаться на самую вершину горы. И, о счастье, я заметил судно, двигавшееся по направлению ко мне.
Как только оно приблизилось, я принялся кричать. Это оказалось большое голландское судно. На корабле меня услышали и подобрали.
После того как меня обогрели и накормили, я погрузился в сон. И проснулся только оттого, что корабль бросало из стороны в сторону.
Оказывается, пока я спал, налетела страшная буря, которая в одно мгновение сорвала у нас все паруса и поломала все мачты. Одна из мачт рухнула на ящик, куда убирали компас, и вдребезги разбила и этот ящик, и сам компас.
Каждый, кому приходилось путешествовать по морям и океанам, должен хорошо знать, какие печальные последствия влечёт за собой потеря компаса.
Итак, мы совершенно сбились с курса.
Но вот, наконец, буря улеглась, и подул ровный крепкий ветерок. Мы плыли и плыли, как вдруг заметили вокруг удивительную перемену. Море из зелёного сделалось белым. Нам стало легко и весело, а ноздри наши защекотали упоительные запахи.
Вскоре мы увидели пристань и через час вошли в просторную глубокую гавань. Вместо воды в ней было молоко!
Мы высадились на берег и стали жадно пить из молочного моря. Молоко было необыкновенно вкусное.
Среди нас был матрос, который не выносил запаха сыра. Согласитесь — чего не бывает! Конечно же ничего странного в этом нет. Но не успел он ступить на берег, как ему стало дурно. Придя в себя, он простонал:
— Уберите у меня из-под ног этот сыр! Я не могу ходить по сыру.
Я наклонился и обнаружил, что мы ходим по сыру, то есть, представляете себе, весь остров был из сыра!
Этот сыр, как потом мы узнали, употребляли местные жители. И сколько бы они его ни съедали, сыра меньше не становилось.
Мы увидели множество виноградников. С виноградных лоз свисали большие гроздья с прекрасным крупным виноградом. Все виноградины были наполнены не соком, а молоком.
Нам довелось познакомиться с жителями Сырного острова. Это стройные, красивые существа. У каждого из них по три ноги и одной руке. По молочному морю они разгуливают, как мы по зелёной лужайке.
На острове растёт множество злаков, колосья которых походят на большие трюфели. В этих трюфелях находится уже готовый к употреблению хлеб. Таким образом, жителям этого острова не надо ни сеять, ни пахать.
Наряду с молочными реками, здесь текут и реки винные.
Из любопытства мы пересекли остров, на что у нас ушло шестнадцать суток, и оказались на берегу, расположенном напротив того, к которому мы пристали.
Здесь мы нашли целую полосу особенного сине-зелёного сыра, который так любят расхваливать гурманы, поросшую персиковыми, абрикосовыми и всевозможными другими, неведомыми нам деревьями. Эти необычайно высокие и разлогие деревья стали пристанищем многих птиц. Их гнёзда были невероятных размеров.
Особенно поразило нас гнездо орла. Оно было искусно сплетено из огромных деревьев, и в нём мы нашли пять сотен яиц, каждое размером с хорошую бочку.
С величайшим трудом нам удалось разбить одно из таких яиц, и из него вылупился голый птенчик, в двадцать раз превосходивший по размеру взрослого орла.
Птенец запищал, и к нему на помощь тут же прилетела орлица. Она схватила нашего капитана, взвилась с ним к облакам и оттуда швырнула в море. Хорошо, что капитан был отличный пловец, — через несколько часов он добрался до Сырного острова вплавь.
Вернувшись на корабль, мы тотчас же подняли якорь и отплыли от чудесного острова.
Все деревья, росшие на берегу, дважды поклонились нам и, словно по команде, выпрямились. Я же, растроганный их любезностью, снял шляпу и послал им прощальный привет.
Рыбье брюхо, набитое кораблями, или благополучное возвращение домой
Мы долго блуждали по незнакомым морям, ведь у нас по-прежнему не было компаса. Однажды наше судно окружили страшные акулы, киты и другие морские чудовища.
Среди них было одно, которое нам не удалось охватить взглядом, даже прибегнув к помощи нашей подзорной трубы. Мы, к сожалению, заметили это чудовище лишь тогда, когда очутились очень близко от него. Ему, видимо, как раз захотелось пить — оно раскрыло свою огромную пасть и втянуло в себя наш корабль со всеми его стоячими мачтами и надутыми парусами.
Продержав нас некоторое время у себя в пасти, чудовище снова раскрыло её и глотнуло такое неслыханное количество воды, что наш корабль сразу же смыло волной прямо в желудок страшного животного. Можете представить себе, что мы испытали!
В животе у рыбы оказалось тихо, как в гавани. Правда, было душно и, откровенно говоря, дурно пахло. Кроме того, нас окутывал полный мрак. Мы зажгли факелы и увидели, что вокруг валяются якоря, канаты, на воде покачиваются лодки, баркасы, но самое главное — в брюхе у рыбы каким-то образом оказалось несметное количество кораблей. Одни были гружёные, другие без груза.
Рыба пила дважды в день, и каждый раз, когда вода вливалась в её глотку, наш корабль вздымался на высоких волнах. Затем вода спадала, и мы опускались на дно рыбьего брюха.
Однажды, когда вода схлынула, мы с капитаном и несколькими офицерами решили совершить небольшую прогулку, конечно же прихватив с собой зажжённые факелы.
Во время прогулки мы встретили моряков со всего мира. Нам сказали, что их в рыбьем животе находится не меньше десяти тысяч и живут они здесь уже несколько лет. Мы как раз попали на собрание пленённых рыбой моряков. Они держали совет о том, как им освободиться из этой темницы.
Как самого опытного моряка, меня избрали председателем. Но в ту минуту, когда я приготовился изложить план действий по освобождению, начался прилив, то есть проклятая рыба начала пить. Чтобы не утонуть, нам поспешно пришлось разойтись. Но всё равно к кораблям мы уже добирались вплавь.
Мы опять собрались, когда схлынула вода. На собрании я внёс такое предложение: соединить вместе две самые высокие мачты и, как только чудовище разинет пасть, вставить в неё эти мачты так, чтобы оно не смогло закрыть её снова. Рыба так и останется с разинутой пастью, и мы свободно выплывем наружу.
Предложение моё было принято единогласно. Тут же была подобрана сотня дюжих матросов, и работа закипела.
Как только чудовище зевнуло, матросы молниеносно установили в его пасти высоченные мачты, так, чтобы оно уже не смогло её закрыть. В пасть тут же полилась вода, и все лодки, баркасы, корабли всплыли.
Мы усадили в лодки гребцов, которые и вывезли нас из нашей тюрьмы.
Когда все выбрались из обширного рыбьего брюха, то выяснилось, что мы составляем флотилию в тридцать пять судов.
Мачты мы так и оставили в пасти чудовища, чтобы оно больше никого не могло проглотить.
Первым делом следовало определить, где мы находимся. После тщательных расчётов я вычислил, что — вы не поверите! — находимся мы в Каспийском море.
Но как это могло произойти? Ведь это море закрытое: оно не соединяется ни с какими другими морями. Как же мы сюда попали?
Учёный на трёх ногах, который был у нас на корабле, — один из жителей Сырного острова (не напрасно я захватил его с собой) — объяснил нам, что рыба, в желудок которой мы попали, заплыла в Каспийское море через какой-то подземный канал. Так или иначе, но мы радовались тому, что наконец-то скоро выберемся на землю. И когда мы зашли в гавань, я поскорее отправился на сушу, заявив своим спутникам, что с меня довольно всех передряг, которые я испытал за все эти годы.
Как видите, я перед вами — прибыл домой, чтобы зажить наконец спокойной жизнью.