Девочка пожала плечами.
Слушай, Рыжиков, почему тебе больше всех надо? Прославиться хочешь, да?
Я не Рыжиков, я Чижиков! – обиделся, было Чижиков, но передумал и пояснил о себе:
Я хочу что-нибудь сочинить, придумать или изобрести. Или еще что-нибудь.
А зачем?
Чтоб интересней было.
Девочка засмеялась.
Нет, тебе надо, чтобы на тебя все смотрели и говорили: «Ах, какой молодец этот Чижиков-Рыжиков!», да?
Только я Чижиков, - солидно поправил ее товарищ.
Девочка поскакала на одной ножке.
Так вот, ничего у тебя не выйдет!
Почему? – оторопел Чижиков.
Потому!..
Идут, идут в школу мальчишки и девчонки. Теперь все тротуары заполнены ребячьим народом. Среди движущейся толпы остановилась группа шестиклассников. Они слушают своего товарища. Сыроежкин в ударе. Он рассказывает об Электронике. Размахивает руками, подпрыгивает, хохочет, показывает, как бегал, прятался, спал в коляске. Как разыгрывал их всех – своих товарищей. Они-то думали, что Элек – это Сергей, а на самом деле – «Сыроежкин – это я!».
Ребята недоуменно переглядываются, вспоминают, как Сыроежкин-Электроник доказал теорему Пифагора, как поднял тяжеленную штангу, как неожиданно запел голосом Робертино Лоретти. Да мало ли еще, что было…Вот он – живой двойник Сыроежкина! Такое же курносое лицо, волосы взъерошены, руки в чернилах, кеды потрепаны в футбольных баталиях. Только Электроник очень серьезен, а Сыроежкин выставляет себя напоказ. И они сразу узнали своего Серегу Сыроежкина. И поверили в Элека, которого знали теперь хорошо.
Ну, что? Ловко я все устроил? – победоносно улыбаясь, спросил Сергей.
Ребята переглянулись.
Да уж… - неопределенно протянул Смирнов.
Так кто из вас Сергей? – неожиданно спросил Корольков.
Да я же! Я! – Сыроежкин подскочил к Электронику. – Скажи им, Эл!
Он говорит правду, - кивнул Электроник и обернулся к Сергею. – Только зачем ты сейчас рассказал? Ты обещал сначала помочь мне стать таким…как все…
А я и помогал! – воскликнул Сыроежкин. – Так помогал, что теперь самому деваться некуда!
Не выдержал, значит, - хмуро уточнил Гусев.
Я не знал, что у него все так…затянется! – оправдывался Сергей - Может, он никогда человеком не станет!
Электроник сделал шаг в сторону.
Не стану?!
Зачем ты это сказал? – крикнула Майка Сыроежкину.
А что мне теперь – пропадать? – Сергей обвел ребят отчаянным взглядом.
Электроник опустил на землю портфель и попятился.
Ты куда? – Гусев шагнул за ним.
Элек, - сказала Майка.- Постой!
Эл, кончай, ты чего, - пробормотал Сыроежкин.
Нет, нет! – отступал все дальше Электроник. – Я не могу остаться… Сергей сказал, что пропадет из-за меня…
Да не слушай ты!..- крикнул Смирной.
Но было поздно. Электроник повернулся и с большой скоростью побежал по улице.
Ребята кинулись за ним.
Эл, вернись!
Подожди!
Э-лек!
Они остановились у перекрестка, потеряв из виду беглеца.
Он триста километров жмет, - сообщил, переводя дух, Сыроежкин.- Разве догонишь?
Жаль… - прерывисто вздохнула Майка и даже не посмотрела на Сергея. – С ним было так интересно…
Гусев неожиданно обнял Сыроежкина за плечи:
Эх, Сыроега! Дремучий ты человек! Такого друга потерял…
Да что вы, ребята, - попятился Сыроежкин. – Вернется он, увидите!
Ладно, пошли! – вздохнула Майка и взяла портфель.
Шестиклассники направились к школе. Сыроежкин поплелся за остальными.
А ты куда? – спросил Гусев.
Сыроежкин оторопел.
Как куда? В школу!
После Электроника? – с усмешкой осведомился Корольков.
Вы же никому не скажете? – Сыроежкин испытующе посмотрел на ребят.
Мы – то нет, - успокоил его Смирнов.
Сам расколешься! – откровенно предупредил Гусев.
Я?! – Сыроежкин расхохотался.
Как прижмет – сразу все выложишь! – пояснил Гусев.
Сыроежкин опешил.
Не понимаешь? – участливо спросил Корольков.
Не… - признался Сергей.
Элек прославил тебя на всю школу, - объяснил Смирнов.
Майка фыркнула.
Ты теперь круглый отличник! – напомнил Корольков.
Чемпион! – усмехнулся Гусев.
И прочая, и прочая, и прочая, - закончил Академик, слегка кланяясь.
Ну, понял? – спросил Гусев.
Понял, - Сергей нахально улыбнулся Славе, значит, завидуете…
Ребята рассмеялись.
Ну, нет! – сказал Гусев. – Тебе не позавидуешь!
А чего? – Сергей слегка обеспокоился.
А ничего! – Гусев легонько хлопнул его по плечу. – Шагай навстречу славе!
Понял ли что из этого разговора Урри, подслушивавший ребят? Понял, несомненно, одно: существуют два похожих шестиклассника, один из которых человек. И этот человек сейчас потерял друга. То есть как друга, робота, конечно, - разве объяснишь шефу про друга?! Оба они запечатлены на пленке – документ имеется…Но почему все же робот сбежал? Обиделся, что ли? Нет, шеф, наверно прав: где-то есть у этого Электроника таинственная кнопка!
* * *
Электроник бродил по парку. Он прошел по пустынной аллее, миновал песочницу с малышами и вышел к детской карусели.
Старик-служитель спорил с парнем в спецовке.
Вот привезут новый мотор, тогда и поговорим! – вынес свой приговор специалист.
Но пока то можно что-нибудь сделать? – допытывался старик. – Детишки приходят, кататься хотят.
Ничего не знаю! – отмахнулся парень и пошел по аллее.
Видал? – обратился старик к Электронику. – Ничем его не проймешь!
Можно, я попробую? – спросил Электроник.
И он нырнул в отверстие под помостом. Через минуту вылез, забрался в будку, включил управление. Карусель дрогнула, тихо тронулась с места.
…Быстро вертится карусель. Мелькают олени, медведи, пони.
Тише ты, тише! – кричит служитель, с удовольствием наблюдая, как бегут мимо него звери. – Совсем закружил.
Электроник выглянул из будки. Скорость вращения уменьшилась.
Вдвоем сидят на лавочке возле будки. Мимо медленно проплывают карусельные звери.
Руки у тебя золотые, - говорит старик.
Нет, возразил Элек. – Только контакты платиновые…
Вот, вот, - закивал головой старик. – С таким талантом настоящим человеком будешь…
Человеком?! – Электроник привстал.
А как же! – сторож усмехнулся. – Подучишься, конечно…
Человек… - повторил Электроник. - А что это такое?
Старик покачал головой:
Сразу так и не ответишь…Только я вот как думаю…- Сторож посмотрел на мальчика. – Главное – чтобы от тебя польза была. Чтобы другим помочь мог. Тогда и до остального дойдешь…
Электроник вскочил.
Значит, главное – помогать и делать? Спасибо!
Он схватил руку старика, пожал и спрыгнул с карусели.
А рука и впрямь железная! – Старик, морщась, потряс пятерней.
* * *
В школьном коридоре шумно: перемена! На плечо Сыроежкина опустилась тяжелая рука.
Ты Сыроежкин? – спросил глуховатым басом старшеклассник в спортивном костюме.
А что? – на всякий случай осведомился Сергей.
Пошли, - сказал старшеклассник.
По его тону, Сергей догадался: это капитан команды.
Ростик говорит, ты одной рукой штангу таскал, - спросил какой-то здоровяк, указывая на снаряд.
Я таскал? – Сыроежкин усмехнулся.
Одной рукой, - подтвердил собеседник.
Сыроежкин оглянулся. Вокруг плотной стеной стояли старшеклассники и внимательно смотрели на тощего шестиклассника.
Ну и что? – спросил Сергей, пытаясь оттянуть время.
Просим повторить! – загудели старшеклассники.
Формы нет! – нашелся Сыроежкин. – Без формы я не могу!
Капитан команды улыбнулся, успокоил чемпиона:
Ничего, здесь все свои.
Он обернулся к приятелям.
Помогите раздеться чемпиону!
Пусти! Не трожь! – закричал Сыроежкин.- Ой, щекотно!
Но было уже поздно. Толпа сомкнулась, выполняя команду капитана. Сыроежкин оказался посреди зала в трусах и майке.
Давай, жми! - Длинный парень протянул банку с магнезией.
Сергей затравленно огляделся.
Я…это…не могу…
А раньше мог? – спросил капитан.
У меня это…был…взрыв энергии.
Ладно, - вздохнув, согласился капитан. - Не надо одной. Давай двумя. С груди толкнешь, договорились?
Вы это…вы лучше на урок приходите, - забормотал Сыроежкин. – У меня опять взрыв будет…Он у меня по четвергам…
Нехорошо, - сказал капитан. – Солидные люди ждут…
Остальные загудели:
Не уважаешь!
Кончай кокетничать!
Своими глазами видеть хочется!
Поднимай, ребята! – скомандовал капитан.
Штанга оторвалась от пола и надвинулась на Сергея. Сыроежкин поднял руки, чтобы защищаться, но штанга уже легла в его ладони.
Вам же хуже! – заголосил Сергей.
Все, пускай! – скомандовал капитан, подпирая ладонью спину Сыроежкина.
Толчок! – скомандовал капитан.
Х-хек! – крякнул Сергей, теряя последний воздух. Штанга качнулась….
Сыроежкина развернуло и понесло на зрителей. Штанга надвигалась, как асфальтный каток. Старшеклассники отскакивали с завидной резвостью. Сергей зажмурил глаза…
Бум-м-м! Встал на дыбы гимнастический конь…Со звоном упала перекладина…
Старшеклассники прыгают на шведскую стенку, но и здесь их преследует штанга: стенка рассыпается, парни сыпятся на маты…
Капитан с неимоверной быстротой взлетает вверх по канату…
Сергей запнулся о маты…Штанга обо что-то задела и вылетела в открытое окно…
Все стихло. В зал вошел физрук. Атлеты приходили в себя.
Кто это натворил? – строго выкрикнул Ростислав Валерианович.- Становись!
Атлеты, тяжело дыша, построились. Сергей с трудом поднялся с полу.
Кто? – повторил Ростислав Валерианович.
Сыроежкин! – хором отвечали старшеклассники.
Ростислав Валерианович неожиданно улыбнулся, обнял чемпиона за плечи.
Все убрать! Восстановить! Поставить на место! – распорядился он.
А к Сыроежкину рекомендую не приставать! – сделал вывод физрук. – Чревато!