* * *
Ребята, сегодня будем рисовать вазу! – Нина Петровна указала на установленное перед доской керамическое изделие. – Все, кроме Сыроежкина! – она улыбнулась Сергею.
А я что? – спросил Сергей, потирая не разгибающуюся после штанги спину.
А ты нарисуешь портрет…В своей манере. – Нина Петровна по обыкновению покраснела.
Какой портрет? – оторопел Сыроежкин.
Ну, хотя бы…Кукушкиной, - предложила Нина Петровна.
Кукушкина фыркнула, но тут же начала прихорашиваться. – Поправила волосы, воротничок.
Сыроежкин беспомощно огляделся и увидел ухмыляющегося Гусева.
Что, рисовать неохота? – прошептал Макар.
У меня руки от штанги трясутся, - пожаловался Сергей.
Ты чемпион! Не может у тебя ничего трястись! – напомнил Гусев.
Что с тобой, Сережа? – спросила учительница. – Ты не хочешь рисовать Кукушкину?
Девочки захихикали, переглядываясь.
Ладно, – Сыроежкин обречено махнул рукой. – Только она все время вертится, так что я не ручаюсь…
Зоя, ты не будешь вертеться? – спросила Нина Петровна.
Кукушкина кивнула и замерла.
Из-под карандаша Сыроежкина поползла первая линия, напоминающая кардиограмму.
Звонок застал Сыроежкина врасплох. Он прикрыл свое творение руками и воровато оглянулся. Кукушкина с любопытством поглядывала на Сергея.
Нина Петровна подошла к его парте.
Сдавай работу, Сережа…
Я не закончил. – Сергей улегся на рисунок грудью.
Ничего, мы поймем, - сказала Нина Петровна. – Правда, ребята?
Он потом сдаст, - попытался прийти на помощь Гусев.
А можно, я посмотрю? – послышался голос Кукушкиной.
Все обернулись. Кукушкина потупила глаза. Сергей воспользовался моментом и начал лихорадочно совать бумагу за пазуху.
Сергей! – воскликнула Нина Петровна. – Ты испортишь рисунок.
Ребята схватили Сыроежкина за руки. Гусева оттолкнули в сторону. Сыроежкин из последних сил прижимал бумагу к груди. Чья-то рука ловко выхватила рисунок.
Кукушкина отскочила к окну и уставилась на свой портрет. Она увидела…неровный овал, напоминающий огурец, с пуговками глаз и треугольным носом. Скомкав рисунок, Кукушкина метнула его в открытое окно.
Класс замер.
Зоя! – воскликнула Нина Петровна. – Как ты могла?
Этого я тебе никогда не прощу! – звонко произнесла Кукушкина, обращаясь к Сергею, и выскочила из класса.
Сергей облегченно вздохнул.
Сережа, что произошло? – простонала Нина Петровна.
Сергей встал.
Ничего, Нина Петровна, - сказал он, подняв на учительницу страдальческий взгляд. – Вы же сами говорили, что художник должен быть правдив, а некоторым это не нравится…
* * *
Электроник остановился перед витриной «Детского мира». Здесь было множество собак. Мохнатых и гладких, всех мастей и форм. А в центре витрины сидел большой игрушечный терьер с блестящими глазами.
В отделе игрушек много народу. Электроник протиснулся к прилавку. Продавщица в форменном халате пыталась завести механическую игрушку. Девушка морщилась, лягушка дергалась и звякала пружиной.
Малыш с чеком в руке готовился зареветь.
Давайте, я помогу! – сказал Электроник.
Попробуй, - девушка отдала ему лягушку.
Ладони Электроника покрыли лягушку. Малыш с недоверием взглянул на чужого мальчика. Ладони разжались – лягушка высоко подпрыгнула и приземлилась перед малышом, кланяясь и кивая головой в золоченой короне.
Девушка улыбнулась, малыш засмеялся. Ребята, теснившиеся вокруг, весело зашумели.
Хотите, я еще что-нибудь починю? – предложил Электроник.
* * *
Прозвенел звонок после последнего урока. Сергей одиноко шагал среди вившихся вокруг него младшеклассников. Перед ним почтительно расступались.
Сыроежкин! Сыроежкин! – доносилось отовсюду.
В учительской Ростислав Валерианович говорил по телефону со своим знакомым – знаменитым тренером.
Боря, я тебе говорю: это удивительный парень. Приходи завтра в восемь, сам увидишь. Я говорю: фе-но-мен!
Простите, Вы о ком? – поинтересовался математик Таратар.
О Сыроежкине! – вскинул голову физрук.
Таратар вспомнил, что он не только математик, но и классный руководитель, деликатно заявил:
Извините, но он ко мне имеет отношение больше, чем к Вам…
Поджарый физрук иронично оглядел тучного математика.
Не думаю, чтобы выдающиеся спортивные данные имели к Вам какое-либо отношение, - отрезал он грубовато.
Легким шагом вбежал учитель литературы Цветков.
Попробуйте угадать, - начал он с порога, - кто в шестом «Б» прочел лермонтовский парус совершенно по-качаловски?..
Таратар и физрук переглянулись, хором ответили:
Сыроежкин!
Да, эта фамилия стала знаменитой. У порога школы знаменитость поджидают младшеклассники во главе с неутомимым Чижиковым.
Сыроежкин! – сказал Чижиков девчонкам. – Он сегодня сто килограмм поднял.
Двести! – поправили его девчонки.
Сыроежкин! - окликнули чемпиона сзади.
Сергей остановился.
Так! – Урри щелкнул фотоаппаратом. – Один есть. Но который?
К Сергею подошла его компания.
Ну, как она, слава? – весело спросил Гусев.
Сергей принял бравый вид:
Ничего…
Сегодня ты выкрутился, - усмехнулся Смирнов. – А вот завтра что делать будешь?
Да он просто в школу не придет, - предположил Корольков.
Почему это? – насторожился Сыроежкин.
Ростислав вызвал Васильева, - сообщил Гусев.
Какого…Васильева?
Тренера хоккейной сборной.
За…зачем?
Тебя смотреть, - усмехнулся Гусев, - Ты же у нас знаменитость!
Сыроежкин прислонился к дереву.
Все, пропал я, ребята!
Товарищи молча смотрели на него.
Под машину, что ли, попасть, - мечтательно протянул Сыроежкин.
Он указал на медленно проезжавший мимо мотоцикл Урри.
Электроника надо искать! – сказала Майка.
Без него не выкрутишься, - поддержал Гусев.
Не тот! – огорчился Урри, оглядывая Сыроежкина.
Где же мы его так сразу найдем? – в отчаянье спросил Сыроежкин.
Ты говорил, он вернется, - напомнил Смирнов.
Мало ли, что я говорил, - махнул рукой Сыроежкин.
Это верно, - усмехнулась Майка.
Сергей опустил голову.
Ладно! – сжалился над ним Гусев. – Вечером соберемся в гараже. Если не придет, чего-нибудь придумаем!
* * *
В «Детском мире» стояла большая очередь. Не только ребята, но и взрослые, вытягивая шеи, поглядывали на прилавок секции игрушек, где появлялись…
…веселый танцующий поросенок, снимавший шляпу перед поваром…
…повар в колпаке, жаривший яичницу и ловко переворачивающий ее на сковороде…
…гусар, отдающий честь…
…белый заяц, выбивающий дробь на маленьком барабане.
Малыши встречали игрушки смехом и аплодисментами. Касса крутилась, непрерывно выбивая чеки.
Электроник сидел на маленькой скамеечке, закрытый от покупателей высоким прилавком. Руки Элека мелькали. Закончив очередную игрушку, он протянул ее продавщице. Девушка улыбнулась и поставила на прилавок курносого робота. Робот писклявым голоском сказал: «Точное время – восемнадцать часов, сорок минут».
К нему со всех сторон потянулись руки.
Граждане! Соблюдайте очередь! – строго сказала продавщица.
Лариса Савельевна, механические кончаются! – обратилась вторая продавщица к заведующей секцией.
Заведующая уважительно склонилась к Электронику:
Кукол будете ладить?
Элек кивнул, не прерывая работы.
По прилавку заскользили боярышни, все вместе похожие на ансамбль «Березка». Они одинаково взмахивали платочками и наклоняли головки. Очередь смеялась. Продавщицы перешептывались. Руки Элека мелькали со сказочной быстротой. И так же весело крутилась ручка кассового аппарата.
И вдруг прозвенел звонок. Очередь сбилась в кучу, зашумела…
Электроник поднял голову:
Уже все?
Все, милый, - ласково сказала Лариса Савельевна. – Пора отдохнуть.
Я не устал, - сказал Элек.
Он осмотрел кучу деталей на полу:
Можно, я возьму это?
Бери, бери! – разрешила Лариса Савельевна. – Тебе за твою работу приз полагается. Бери, что хочешь! – Она смотрела на него добрым, благодарным взглядом.
А собаку можно? – осторожно спросил Элек. – Вон ту!
Он указал на большого игрушечного терьера, на шее которого висел ценник «20». Продавщицы переглянулись, с любопытством посмотрели на заведующую.
Можно! – храбро сказала Лариса Савельевна. – Под мою премию.
В опустевшем зале уборщицы пошли в атаку на мусор, толкая перед собой швабры. У дверей Элека, прижимавшего к груди собаку, окликнула продавщица:
Приходи завтра!
А можно, я здесь останусь? – быстро спросил Элек.
Девушка засмеялась, помахала рукой и выбежала на улицу. Электроник посмотрел ей вслед, потом перевел взгляд на витрину с игрушками и манекенами в школьных костюмах. Бесшумно приоткрылась узкая дверца. Элек скользнул в витрину. Рядом с девочкой – манекеном, появился аккуратный мальчик в школьной форме. Руки его были так же деревянно согнуты, глаза устремлены вдаль. У ног сидела большая черная собака с ценником на шее…
* * *
Майка, Смирнов, Корольков, Гусев и Сыроежкин сидели в гараже, не зажигая света. Смирнов подсвечивал карманным фонариком. На коленях Королькова лежала медицинская энциклопедия.
Не идти нельзя, - рассуждала Майка.
Ростик не простит! – подтвердил Смирнов.
Ага, согласился Гусев. – Он перед Васильевым так нахвастался…
Нам бы только завтрашний день выиграть, - сказал Корольков. – Второй раз Васильев еще когда придет!
Может, растяжение? – предложил Сыроежкин. – Я завяжу левую руку.
Ха! – воскликнул Гусев. – Ростика не знаешь? Сразу потащит в медпункт. Вот если я дерну… - Гусев потер ладони.
Перестань, Макар, не до шуток! – одернула его Майка.
Какие шутки? – возмутился Гусев. – Ему за все его художества еще не то полагается!
Корольков хлопнул ладонью по книге:
Предлагаю корь! Смотрите: сыпь, слезящиеся глаза. Кто хочешь поверит!