Он достал из кармана стручок зеленого перца и акварельные краски.
Сыпь сейчас сделаем, а перец в зале куснешь – слезы градом!
Ладно, - вздохнул Сыроежкин и стащил футболку через голову.
Гусев взял кисть.
* * *
Майка остановилась у садового столика, на котором обычно играли в домино. Возле столика стояли Таня с мамой и маленьким братом Алешей. Они смотрели на игрушечного робота, который важно ходил по столу, приговаривая: «Точное время двадцать часов пятьдесят восемь минут».
Майка засмеялась, спросила:
Откуда такая игрушка?
Из «Детского мира», - ответила Танина мама. – Их там какой-то мальчик мастерил!
Мальчик? – насторожилась Майка.
Двадцать один час ровно! – пискляво доложил робот и добавил: - Детям пора спать!
Утром Майка подошла к «Детскому миру». Магазин был закрыт, но у дверей стояла очередь. Девочка направилась к очереди и замерла. Она увидела…Электроника. Мальчик стоял в витрине и был очень похож на манекен. Майка внимательно присмотрелась и осторожно постучала пальцем в стекло.
Элек! – окликнула она. – Эл! Ты меня слышишь?
Электроник не шевелился. Майка приложила ладони к стеклу витрины.
- Электроник! Хватит притворяться, я прошу тебя!
Чего шумишь? – остановил ее пожилой мужчина. – Магазин скоро откроется. Видишь – все ждем.
Майка отошла на край тротуара, поглядывая на витрину. Электроник стоял неподвижно, глядя поверх голов. Майка присела на корточки и начала писать мелом на тротуаре. Элек чуть повел глазами. На тротуаре было написано: «Сергей попал в беду. Ему надо помочь!!!»
Девочка нарисовала четвертый восклицательный знак и подняла голову. Мальчика в витрине не было.
Я здесь! – сказал Электроник, возникая рядом с Майкой. – Я готов помочь!
* * *
Шестой «Б» разминался в физкультурном зале. Друзья окружили Сыроежкина.
Первым дело – на перекладину, - настаивал Гусев. – Подтянешься разочек, футболка задерется, Ростик сыпь увидит – и порядок.
Точно, он заразы боится, - поддержал Смирнов.
А потом – кусай перец! – напомнил Корольков. – Где он у тебя?
Вот, в кулаке держу.
А зря ты от растяжения отказался, это верняк! – ухмыльнулся Гусев.
Себе устраивай…верняк! – буркнул Сыроежкин.
Прозвенел звонок. Звонок услышали и Элек с Майкой, которые подбежали к школе.
Опоздали! – воскликнула Майка.
Вот и второй! – отметил Урри, наблюдая, как мальчик и девочка входят в дверь. – Пора действовать!
Он нажал кнопку, склонился к микрофону.
Приступаю к операции. Как брать модель?
«Передаю микрофон техническому секретарю!» - прозвучало из шлема.
«В вашем багаже есть специальный чемодан, - тотчас включился в разговор незнакомый голос. Там смонтирован прибор, который парализует любого робота. Нажмите красную кнопку - и все! Вы поняли?»
Понял, - подтвердил Урри. – Еще вопрос: двойник и модель похожи. Как их отличить?
«Модель на металлической основе, - пояснил советник. – Используйте карманный металлоискатель».
Слишком много техники! – недовольно буркнул Урри.
Он выключил связь и решил узнать, что происходит в школе.
Там перед строем стояли Ростислав Валерианович и тренер Васильев – крепкий, голубоглазый.
Первый что ли? – спросил тренер, указывая глазами на Гусева.
Нет, это Гусев, - ответил тихо Ростислав Валерианович. – Сыроежкин четвертый.
А Гусев твой ничего, - улыбнулся Васильев.
Не феномен! – Ростислав Валерианович загадочно глянул на Васильева и поманил пальцем Сергея.
С чего начнем? – спросил Ростислав Валерианович. - Перекладина?
Майка слегка приоткрыла дверь, заглянула в зал. Электроник за ее спиной прижимал игрушечную собаку.
Сыроежкин остановился под перекладиной, поднял голову, набрал воздуху, словно собираясь выкрикнуть что-то последнее в своей жизни. Сильные руки схватили его и подбросили вверх, к перекладине. Он инстинктивно выбросил руки вперед, схватился за стальной стержень.
Хрустнул раздавленный перец. Сыроежкин закрыл глаза и потянулся. Достав подбородком перекладину, он приоткрыл один глаз. И посмотрел вниз. Футболка плотно облегала напряженное тело.
Гляди, не задралась! – в ужасе прошептал Смирнов.
Эх, Сыроега! – выдохнул Гусев.
Сыроежкин опустился на руках и начал как-то странно извиваться, поглядывая на свой живот. Васильев весело поднял брови.
Делай слепку! – шепотом подсказал Ростислав Валерианович.
Руки Сыроежкина скользнули по натертому перцем железу. Сквозь сжатые пальцы капал зеленый сок. Из последних сил Сергей подтянулся еще раз и неожиданно чихнул. Ростислав Валерианович нагнулся, чтобы помочь, но вдруг вскинулся и тоже чихнул.
Теперь Сыроежкин и Ростислав Валерианович чихали наперегонки. Сыроежкин быстро и коротко. Ростислав Валерианович продолжительно и гулко.
Сергей вытянул футболку из трусов, вытер мокрое от слез лицо. Класс грохнул: Сыроежкин был весь в зеленых подтеках. Васильев хохотал вместе с ребятами.
Ты чем его расписал? – спросил Корольков.
Чем, чем, - огрызнулся Гусев. – В темноте красным казалось…
Немедленно…А-апхчи!…Под душ! – приказал Ростислав Валерианович, выпучив глаза на зеленоватого Сыроежкина.
Сергей кивнул, чихнул и метнулся к двери…Майка едва успела посторониться. Электроник схватил за руку Сыроежкина и бросился с ним в раздевалку.
Элек! – восторженно ахнул Сергей. – Ты?
Раздевайся скорее, - сказал Элек ровным голосом. – Мне нужна твоя форма.
Ты насовсем не уйдешь? – продолжал спрашивать Сыроежкин.
Я должен тебе помочь.
Электроник протянул Сергею темного терьера.
Игрушка? – удивился Сергей.
Моя собака! – сказал загадочно Эл и направился в зал.
Сыроежкин натянул куртку Эла, сунул по обыкновению руки в карманы. Из одного извлек кучу деталей, из другого – листок бумаги. «Справка, дана Электронику в том…» Внизу стояла размашистая подпись. Сергей нахмурился, сунул листок в карман. В коридоре никого не было. Сергей открыл окно…
Из-за поворота вышла Кукушкина, но, увидев мальчишку, спряталась. Прижимая к груди игрушечную собаку, Сергей выпрыгнул на улицу.
Я готов! – бодро произнес Электроник, войдя в зал. Он направился к перекладине.
Чуть приоткрыв дверь, Кукушкина осторожно заглянула в зал. Глаза ее округлились. Она увидела Электроника, разговаривающего с Васильевым. Рядом, широко улыбаясь, топтался Гусев.
Дверь неожиданно открылась.
- Заглядываешь? – строго спросил Ростислав Валерианович. - Почему не в зале?
Я освобожденная! – затараторила Кукушкина. - А он в око выпрыгнул.
Кто он? – не понял преподаватель.
Сыроежкин!
Ростислав Валерианович внимательно посмотрел на Кукушкину.
Тебе, девочка, спортом заниматься надо. Ты это учти! – И плотно притворил дверь перед носом Кукушкиной.
* * *
Урри с металлоискателем приблизился к компании ребят. Электроник что-то чертил на земле. Корольков копировал его рисунки в черную записную книжку. Майка и Смирнов внимательно слушали. Младшеклассники обступили их тесным кольцом, с любопытством рассматривая школьную знаменитость – Сыроежкина.
Урри вынул из кармана маленький металлоискатель, повернул регулятор. Неожиданно прибор звякнул. Урри застыл и оглянулся: «Что такое? Откуда столько роботов?». Он добавил усиление. Раздался пронзительный звон. Из кармана ближайшего мальчишки выскочила гайка и шлепнулась на ладонь Урри. Мальчишки хватались за карманы. В воздух взлетали гвозди, пружины, пугачи, подшипники, оловянные солдатики, игрушечный автомобиль…
Металлические предметы летели по воздуху к Урри. Слышался пронзительный звон. Урри вертелся в толпе мальчишек. Со всех сторон к нему тянулись руки:
Отдай!
Дяденька, это мое!
Мои значки-и-и!
Копейки вытянул!
Урри с ужасом глянул на свой прибор, облепленный металлическими предметами, и побежал. За ним по тротуару со звоном тянулась цепь металлических предметов.
* * *
Сыроежкин сидел за столом, забаррикадированный учебниками. Ребята ввалились веселой гурьбой.
Привет, Сыроега! Нас в сборную взяли! – крикнул Гусев.
Вас то взяли, не поднимая головы, отозвался Сыроежкин. – А я в душе сидел!
Ты чего? – Гусев удивился неприветливому тону. – Ведь здорово все получилось!
Здорово? – Сыроежкин усмехнулся, встал, подошел к Элеку. – Ты извини…Я это…в кармане нашел…случайно.
Он развернул справку.
Так вот с чего все началось! – Корольков осторожно взял бумажку из рук Сергея.
Майка с любопытством посмотрела на Сыроежкина. Он нахмурился, подошел к Электронику, взглянул ему честно в глаза.
Ты только пойми…не нужно больше меня…заменять. Мне самому надо стать человеком!
Ребята переглянулись.
Ты только, пожалуйста, не обижайся! – попросил Сыроежкин.
Не убегай! – сказала Майка. – Нам всем нужна твоя помощь!
Не убегу! – успокоил ее Электроник. – Я понял: нельзя стать человеком за другого. Я ведь тоже должен добиться чего-то сам, иначе профессор Громов никогда в меня не поверит.
Ребята облегченно вздохнули.
Можно порвать? – спросил Сергей, протягивая руку к «Справке».
Электроник кивнул.
Нет, - возразил Корольков. – Сохраним для истории!
Он аккуратно вложил справку в черную книжечку, куда заносил все события последних дней.
* * *
Сергей бежал по лестнице. Навстречу, окруженный старшеклассницами, величественно двигался учитель литературы Цветков.
Сыроежкин, я говорил с одним видным актером. Он согласился послушать, как ты читаешь стихи, - растягивая слова, произнес литератор.
Некогда, Георгий Ильич, - замотал головой Сыроежкин. – Тренировок много!
Какие тренировки? – пожал плечами литератор. – Я говорю с тобой об искусстве, чудак!
Ученицы осуждающе зароптали.
Спорт – тоже искусство! – заявил Сыроежкин, ловко огибая преподавателя.
На площадке его поймала Полина Сергеевна.