— Хм, если я вас правильно донял, доктор, робот отвечает на любое действие строго адекватно?
— Совершенно верно.
— Тогда не сходится баланс. Откуда два лишних покойника? Ведь робот не должен был убивать грабителей?
— Не должен был. Но дело в том, что мертвеца ограбить проще и вот результат — два лишних покойника. Но там это безразлично, ваше задание — ликвидация.
— Ладно, теперь об оружии. Я вижу у ваших охранников весьма оригинальная манера носить кобуру.
— Я понял вашу мысль, — перебил меня доктор Коул, — многие идеи Гарри Гаррисона, да и других фантастов, реализованы. Предвижу и ваш следующий вопрос — у вас такой кобуры не будет. Силовую кобуру имеют только полиция и военные и по специальному разрешению правительства, охрана компании, занятых выполнением правительственных заказов. За нарушение — десять лет тюрьмы.
— Жаль… — протянул я разочарованно, — раз уж мы заговорили об оружии, чем вооружен ваш робот? Бластером, лучеметом или еще чем-нибудь подобным?
— Ну что вы, — улыбнулся Коул, — какой там бластер, пара обычных кольтов Дельта элит калибр 10 мм.
— Неужели у вас вообще нет бластеров? — удивился я.
— Есть, конечно, но только у военных. За незаконное ношение бластера, только ношение, 25 лет. Если к тому же учесть, что бластер легко обнаружить по излучению батареи специальным детектором с весьма значительного расстояния, то сами понимаете — игра не стоит свеч. Лучше пользоваться обычным огнестрельным оружием. Кстати, за прошедшие годы оно изменилось весьма незначительно, — закончил доктор Коул.
— И какое же оружие вы дадите мне?
— Какое пожелаете, — доктор Коул развел руки в стороны, демонстрируя необъятность моего выбора, — но поскольку вам придется действовать в реальных условиях, а не на полигоне, то конечно, мы не можем выпустить вас на улицы города со штурмовой винтовкой в руках.
— Придется это переварить, о «Калашникове» или М-16 не приходится и мечтать.
— Да, вам придется ограничиться компактным оружием, — кивнул доктор Коул.
— Компактным, — я сразу ухватился за эту возможность, как утопающий за соломинку, — значит я могу взять мини-Узи или Ингрэм-11?
— Увы нет, — доктор Коул снова развел руками, — закон запрещает частным лицам иметь автоматическое оружие, только самозарядное.
Соломинка обломилась.
— Значит в оружии мы с роботом равны, реакция у него, конечно, гораздо лучше, и, наверное, он еще и бронирован? — подвел я невеселые итоги.
— Ну, не надо драматизировать, ведь на вашей стороне главное — инициатива, — наставительно поднял палец доктор Коул. — Кроме того, вы можете одеть бронежилет.
— Бронежилет? Ну спасибо! Контузящее действие кольтовской пули ничуть не уступает пробивному, к тому же остаются открытыми голова, руки и ноги. А подвижность в бронежилете оставляет желать лучшего. Нет уж, доктор, носите сами.
— Спасибо, иногда приходится, — рассмеялся Коул.
— Так как же насчет его брони, вы так и не ответили.
— Бронирования в обычном смысле слова нет, — доктор Коул помялся и неохотно продолжил, — но жизненно важные узлы защищены;
— Ну а где находятся эти узлы вы, конечно, не скажете?
— Конечно, ведь террорист, так сказать с улицы, таких данных иметь не может, не будет их и у вас. Но так уж и быть. Пуля патрона 44 магнум выводит робота из строя, при попадании в жизненно важные точки, конечно, примерно со 100 метров, а пуля патрона «парабеллум» — примерно с тридцати.
— Очень благодарен за столь ценную информацию! — я постарался вложить в эти слова максимальную дозу сарказма.
— Не за что, — ухмыльнулся Коул, — кроме того, хочу вам напомнить, что в вашу задачу входит отнюдь не дуэль с ЕХ-3, а ликвидация охраняемого им объекта. Добавлю еще кое-что, вы можете заодно ликвидировать и ЕХ-3, но при этом ни в коем случае не должны пострадать третьи лица. Люди на улице не должны стать вашими мишенями. Иначе вам придется отвечать по всей строгости закона, — и доктор Коул звучно припечатал ладонь к крышке стола.
Не удержавшись я заметил:
— Полагаю, что не только мне.
— Разумеется, — он подозрительно легко согласился, — но будем надеяться, что этого не случится.
Тут я наконец ухватил мысль, которая подсознательно не давала мне покоя с самого начала нашей беседы.
— Доктор, а как вообще получается, что ваш робот может убивать людей? Что, Три Закона Робототехники уже не в моде?
— Ну что вы, капитан, за исполнением законов Великого Айзека следит специальная комиссия конгресса США, но в данном случае, — тут доктор Коул замолчал и после некоторой заминки раздраженно продолжил. — Словом это не ваши заботы, принимайте все так как есть и все, — закончил доктор Коул.
— Больше вопросов нет.
— В таком случае, капитан, позвольте пригласить вас на обед.
После, обеда мы с доктором Коулом и, разумеется, охраной, отправились в лабораторию оружия.
— Какое отношение имеет оружие к продукции вашей фирмы? — спросил я доктора Коула в лифте.
— Самое непосредственное. Мы ведь выпускаем не только андроидных или промышленных роботов, противоракетные, противотанковые и тому подобные робокомплексы. Естественно, что и вооружение для них нам выгоднее производить самим. Делаем также и стрелковое оружие. У фирмы есть отличный музей, кстати именно в музей мы и направляемся.
— А для чего вам, собственно, нужен музей?
— Не изучив как следует старое нельзя создать новое. Но мы уже на месте. Позвольте представить вам доктора Янга, заместителя начальника отдела вооружения и главного хранителя музея.
Не тратя лишних слов доктор Янг довел нас прямо в музей. Да, тут было на что посмотреть — от первых капсюльных кольтов до современнейших моделей! Доктор Янг имел все основания гордиться коллекцией. Никогда еще я не видел столько оружия разом, глаза разбегались. Найдя во мне благодарного слушателя, доктор Янг заливался соловьем, не обращая внимания на вежливо позевывающего Коула.
— Приятно встретить настоящего знатока, — говорил доктор Янг, подавая мне очередной «Смит-Вессон» или «Ремингтон», — нынешний народ совсем не ценит оружия и совершенно не разбирается в нем. Им совершенно все равно из чего палить, лишь бы грому было побольше да дырки получались покрупнее. Вот, смотрите, «кольт Дракон» магнум, пятьдесят пятый калибр! А собственно для чего? Чтобы вывести из строя любого робота или, простите, вас, вполне достаточно тридцать восьмого,
Я долго любовался замечательной коллекцией, слушая в высшей степени интересные комментарии доктора Янга, но увы, всему когда-нибудь приходит конец. Терпение доктора Коула лопнуло и он с недовольном видом прервал нас:
— Доктор Янг, все это, слов нет, очень интересно, но у нашего гостя мало времени. Капитан, вы выбрали?
— Да, я беру «кольт Питон-357».
— А почему именно 357, а не 44 или, скажем 41, — немедленно вмешался доктор Янг.
— Патрон 357 магнум это, на мой взгляд, наиболее удачный компромисс между хорошим останавливающим действием пули и умеренными габаритами оружия.
— Весьма разумно, — одобрил мой выбор доктор Янг.
Я с удовольствием взял в руки длинноствольный револьвер, который отличался от хорошо знакомого мне «Питона» девяностых лишь наличием лазерного прицела да рукояткой, иной, более удобной формы. К рукоятке можно было крепить складной пластиковый приклад.
— Еще я хотел бы попросить вас, доктор Янг, — начал я непринужденно, — помочь мне отыскать АПС, у вас столько экспонатов, что я наверное просто не заметил этот пистолет во время осмотра.
— АПС? У нас нет такого пистолета, — доктор Янг нахмурился.
— Ну как же, — не удержался я от маленькой шпильки, — очень известный в свое время, хотя и мало распространенный армейский пистолет советского производства. Калибр — 9 мм, магазин на 20 патронов, складной приставной приклад, перекидной прицел для стрельбы до 200 метров. Неужели у ВАС, — я сделал особый упор на это слово, — нет АПС?
— Нет, — мрачно подтвердил доктор Янг, — у нас нет этой модели.
Неожиданно выявившаяся неполнота коллекции весьма неприятно его поразила.
— Попробую попросить в главном армейском арсенале, — доктор Янг отошел к видеофону.
Воспользовавшись тем, что Коул и охранники глазеют на витрины, я тихо оттянул защелку барабана и откинул его влево, барабан был, увы, пуст.
— Все экспонаты хранятся незаряженными, — послышался насмешливый голос незаметно подошедшего доктора Янга, — я договорился. Через два часа АПС и 400 патронов доставят вам на квартиру.
— Сэр, — неожиданно вмешался в разговор один из «синих», — позвольте дать совет?
— Прошу.
— Возьмите еще и «Кольт-Кобру» с газовыми пулями.
— Слезоточивый газ против робота? Оригинально!
— Не против робота, — терпеливо пояснял охранник, — не станете же вы стрелять из «Питона» в пьяных сопляков, если они к вам привяжутся. Право, сэр, возьмите «Кобру», много места этот револьвер не займет.
— Благодарю за совет, — ответил я, опуская в карман куртки «Кобру».
В кабинете доктор Коул протянул мне стереофотографию.
— Все необходимые данные вы найдете на обороте, имейте в виду, ровно через час фотография истлеет, она обработана спецсоставом. Вот ваши водительские права, кредит-карта, ключи от квартиры и машины. 1000 кредов наличными. В вашем распоряжении две недели, одна на адаптацию, вторая на проведение испытаний. Не опоздайте, иначе мы не сможем вернуть вас обратно — наша техника не всесильна. Вот собственно и все, с этой минуты вы совершенно самостоятельны.
— Еще мне нужен мощный мотоцикл, — перебил я Коула.
— Хорошо, «Хонда-Вояджер» со стокиловаттным мотором вас устроит?
— Вполне. И не забудьте о библиотеке.
— Мотоцикл будет у вас в гараже через час А о библиотеке не беспокойтесь, мы ведь договорились.
— Чуть не забыл, — я с силой хлопнул себя по лбу, — еще кое-что. Набор отмычек, прибор ночного видения, аппаратура для подслушивания.
— Понятно, — прервал меня доктор Коул, — об этом мы позаботились. Все необходимое лежит в багажнике вашего «Форда». Теперь все?