Ничего не поделаешь, придется сказать правду. (251)
Изрядно притомившись с дороги, наши герои проследовали в отведенную для них комнату и немедленно завалились спать, предусмотрительно заперев дверь изнутри на крюк. Они спали так крепко, что не услышали, как через несколько часов бесшумно отворились ставни на окне, аккуратно поддетые снаружи лезвием ножа. Две фигуры в бесформенных балахонах проскользнули в комнату.
Один из них держал в руках обнаженный меч; второй опирался на посох.
– Ты только взгляни, Варад, – прошептал первый своему товарищу, – да это же наш бывший хозяин! Он даже не удосужился наложить магическую защиту на окно!
– Послушай, Хувишка, а кто этот эгерини? Неужели сам Фаргал, войска которого стоят в Нурте? Странного компаньона выбрал себе старик!
– Теперь это уже не имеет никакого значения, – пожал плечами Хувишка. – Убьем их!
Что и было немедленно проделано. Двумя быстрыми ударами он отрубил головы обоим спящим, после чего Варад спалил трупы струей огня, вылетевшего из набалдашника его магического жезла.
Так бесславно закончилось ваше приключение; не расстраивайтесь и попробуйте начать с начала.
Эгерини подумал, что все уже позади, когда очередной диск отсек ему правую ногу. Фаргал неловко завалился на бок, чтобы стать настоящей мишенью для тех дисков, которые летели над самым полом. Вскоре они прервали мучения бедного воина.
Можем вам только посочувствовать! Начните игру с начала.
Стены огромного зала терялись в полумраке, который местами рассеивался мерцающим светом свисавших на цепях светильников. Внимание Фаргала привлекла статуя из черного базальта, изображающая свернувшегося в кольца змея. Подле нее находилась массивная алтарная плита. Храм был почти пуст – лишь несколько человек в жреческих одеяниях подливали масло в лампы.
1. Подойдете к ближайшему жрецу? (154)
2. Обойдете статую бога-Змея вокруг? (160)
3. Проследуете прямо к алтарю? (268)
4. Опустившись на колени в темном углу, притворитесь, что погружены в молитву? (56)
От большого хода, ведущего с юго-запада на северо-восток, ответвлялся узенький коридор.
1. Пойдете по нему? (175)
2. Пойдете на юго-запад? (41)
3. Или на северо-восток? (31)
– Признаться, вот эти двое жрецов вызывают у меня недоверие, – произнес, понизив голос, хозяин и опустил деньги в карман залатанного фартука. – Они приехали вчера и долго выспрашивали у посетителей, не искал ли кто-нибудь двух проезжих – колдуна и воина-горца. Подозрительные жрецы! По-моему, у того, что справа, под хламидой спрятан меч.
Что вы ответите хозяину?
1. – Большое спасибо, мы вам весьма признательны! (306)
2. – Если хочешь жить, держи язык за зубами! А если еще что-нибудь узнаешь, тотчас же сообщи нам! (104)
– А, – усмехнулся рудокоп и пнул странную тварь сапогом в бок, – это маленький зеленый камнеед. Питается камнем и вполне безобиден, если не попадаться ему на дороге. Мы выдрессировали с десяток зверей для наших нужд, они значительно быстрей копают новые ходы, чем мы. Теперь эти малыши и человечиной не брезгуют, поэтому шпионы князя совсем перестали у нас появляться. Вот с большими камнеедами значительно сложнее. Если услышишь в шахте сильный шум, стой и не двигайся, есть шанс, что тварюга проскочит мимо. Большому камнееду заглотить тебя ничего не стоит.
1. Спро́сите Торгенса об окружающих шахтах? (49)
2. Спро́сите его о гробнице? (223)
3. Вежливо попрощаетесь? (159)
Фаргал осторожно приблизился. Он не исключал вероятности, что из-за скалы на него выпрыгнет демон.
Ничего не произошло. Камень вблизи выглядел совершенно обыкновенным… Но что это? Его поверхность была испещрена сквозными отверстиями. Воин прислушался: именно оттуда раздавались плач и вой. Загадки долины Поющих Камней больше не существовало: неведомый мастер просверлил в валунах отверстия, посредством которых постоянно дующий на перевале ветер издавал ужасающие звуки. Не вызывало сомнения, что целью этого хитроумного изобретения было отпугивать от таинственной долины случайных странников, заплутавших в горах. (112)
Фаргал выхватил меч и бросился на неизвестных людей. Это явно были воины. На их головах покоились древние шлемы с выцветшими, когда-то цветными гребнями; кольчуги, сделанные из огромных бронзовых чешуек, прикрывали мускулистые тела врагов. По мнению эгерини, так не одевались уже лет пятьсот. В качестве вооружения эти странные вояки использовали длинные кривые мечи. Воин подскочил к ближайшему из противников, размахнулся и… замер. Под шлемом зияли пустые глазницы, кожа на лице ссохлась и даже покрылась пылью.
«Я воюю с мертвыми!» – понял Фаргал и опустил меч.
В ту же секунду высохшая рука мумии с неожиданной быстротой потянулась к поясу, и в воздухе блеснул клинок синеватого металла. Старые кожаные ножны на поясе мертвого воина распались, но на меч время, похоже, не подействовало.
Если у вас зачеркнута метка 4, то (105); если нет, то (137).
– Привет, ребята! – обратился Фаргал к рудокопам. – Можно составить вам компанию?
– Присаживайся, если купишь нам выпить, – ответствовал один из них, однорукий мужик в потертой кожаной куртке.
Маг расплатился с кабатчиком, и на столе в один миг появилась батарея полных кружек.
– Послушайте, – начал он, когда все сделали по паре глотков, – а что вам известно о долине Поющих Камней?
Однорукий рудокоп пожал плечами:
– Почти что ничего. В тех краях когда-то была пара-тройка шахт, но они давным-давно заброшены. Порода там бедная, да и место, говорят, проклятое. Даже издалека слышатся странный вой и стоны, будто сами горы вокруг тебя рыдают на разные голоса.
1. – А знаете ли вы туда дорогу? (82)
2. – Какой ужас! Лучше давайте-ка выпьем! (78)
Вскоре эгерини дошел до новой развилки.
1. Пойдете на юг? Если у вас зачеркнута метка 10, то (67); если нет – (219).
2. Пойдете на север? (253)
3. Или на запад? (107)
К алтарю вышел жрец в богато расшитых одеждах; его лысый череп венчал серебряный обруч, а на правом запястье красовался массивный золотой браслет с изображением готовой к броску змеи.
– Привет вам, о соплеменники! – обратился он к своей пастве. – Дурные вести! Беда пришла в наши дома! Двое или трое иноземцев проникли в нашу заповедную долину!
Глухой ропот толпы был ему ответом.
Жрец продолжал:
– Эти кровожадные пришельцы убили многих лучших сынов, стерегущих перевал, прокрались, как воры, мимо наших домов; все до единого стражники Ворот, ведущих к могиле нашего священного предка, также пали, пытаясь преградить им путь к святыне! И вот я спрашиваю вас, о мой народ: что ждет наших врагов?
– Смерть!!! – дружно закричали все присутствующие.
1. Присоединитесь к хору и останетесь сидеть на своем месте? (134)
2. Может быть, подойдете к верховному жрецу и вежливо поинтересуетесь, чем вы заслужили гнев его соплеменников? (124)
Следующий зал, казалось, не содержал никакой ловушки. Фаргал внимательно осмотрел стены и каменный пол, но не заметил ничего необычного. Но стоило ему выйти на середину зала, как казавшийся цельным пол разошелся и эгерини полетел в открывшийся проем. Ему удалось зацепиться за какую-то балку, и в свете улетающего факела воин увидел, что колодец расходится на два рукава.
В какой из них вы постараетесь попасть, так как выбраться наверх нет никакой возможности:
1. В правый? (167)
2. В левый? (203)
С трудом натянув на свои широкие плечи старое платье и накидку, а также не забыв повязать голову платком, Фаргал вышел из хижины. (54)
В подземном зале было холодно, и Фаргал решил, что лучшим способом согреться будет продолжить работу воров. Было бы забавным открыть гробницу раньше грабителей, тем более что под землей звуки слышны очень хорошо и его острый натренированный слух сразу бы уловил приближение врагов. Плита оказалась очень тяжелой, и воителю понадобилось больше часа, чтобы расширить щель и увидеть содержимое могилы.
Эта картина заставила его несколько раз помянуть вслух лживость и предусмотрительность жрецов Аша. Никаких сокровищ в могиле не было. Не было там и самого покойного. В качестве заместителя там пребывала тщательно выполненная статуя Шаррумкина, которая сделала бы честь любому храму. Поддельная могила! Фаргал вспомнил, что знатные последователи Змея часто устраивали парадно украшенную ложную гробницу, а самого умершего и все его сокровища хоронили в другом месте.
Скорее всего, настоящая гробница находилась где-то поблизости, так как об этом ясно говорилось в бумагах покойного мага. Возможно, кладоискатели уже догадались об этом и отправились на поиски сокровищ. С другой стороны, стоит выбраться обратно в долину и попытаться выяснить, где же находится настоящая гробница.
Зачеркните еще один сектор времени.
1. Вернетесь в долину? (157)
2. Пойдете в левую дверь? (77)
3. Пойдете в среднюю дверь? (15)
4. Пойдете в правую дверь? (151)
– Дело твое, – пожал плечами маг. – Хочешь найти свой меч – придется поверить мне!
1. Отправляетесь в путь? (128)
2. Распоряжаетесь применить к магу пыточный арсенал? (16)
Фаргал вошел в новый зал и внимательно осмотрелся. Такого он в этих пещерах еще не видел. Это было одно из святилищ рудокопов. Потолок зала был выполнен в форме купола, а на стенах слабо мерцало несколько масляных светильников. За святилищем определенно кто-то присматривал. Больше всего воина поразили свежие цветы, лежащие на алтаре, – откуда им быть в этих пещерах? Сам мраморный алтарь тоже привлекал к себе внимание. На нем было высечено позолоченное солнце с лучами-руками – символ Неразделенного бога. Его почитатели поклонялись единой ипостаси Аша и Яго до их разделения, пытаясь примирить в себе противоречия и во всем уподобиться Неразделенному – Тому, Кто Воссоединится Вновь. Нужно сказать, что некоторым монахам это, видимо, удалось, и о представителях этой конфессии ходили самые невероятные слухи, хотя Фаргал не очень-то к ним прислушивался, доверяя только Яго и Таймат.