Гугуцэ пробежал по селу. То же самое происходило со всеми взрослыми. У окраины села они становились меньше сестрёнки, потом меньше сестрёнкиного башмачка и, наконец, делались совсем крошечными, не больше маковых зёрнышек.
Гугуцэ по сравнению с ними был настоящим великаном, и нет ничего удивительного в том, что, когда все взрослые люди и все старшие ребята ушли в поле, Гугуцэ стал королём.
Малыши согласились, что Гугуцэ — король, и повалили к нему во дворец со всякими важными и срочными делами.
— Твоё величество, у меня крыша протекает, распорядись, чтобы шифер прислали!
— Твоё величество, мне бы телегу, зерно на мельницу отвезти!
Гугуцэ никому не отказывал, уладил все дела. И вот к его крыльцу подвели коня не коня, но подходящего жеребёнка. Гугуцэ вскочил на жеребёнка и поехал осматривать свои владения.
У ворот его остановил малыш весь в слезах:
— Твоё величество, Гугуцэ, у меня утёнок пропал!
Гугуцэ свистнул три раза, и, откуда ни возьмись, прискакали не то кони, не то всадники. Во всяком случае, они гикали, как всадники, и цокали копытами, как кони.
— Разыскать утёнка! — приказал им Гугуцэ. — Он скорее всего в овраге.
И пустил жеребёнка рысью.
Нужно добавить, что Его величество Гугуцэ обходился без сабли и без телохранителей.
На одной улице он увидел, как из трубы дома валит дым. Гугуцэ остановил жеребёнка.
— Что такое? Почему развели огонь?
Из дома вышла девочка в переднике, рукава засучены.
— Твоё величество, я должна принести родителям обед. Солнце высоко, до поля далеко, боюсь, не успею вовремя сварить.
— Ясно, — ответил Гугуцэ. — Передай уважаемым родителям, что Его величество Гугуцэ желает им приятного аппетита.
На другой улице Гугуцэ наткнулся на малыша, закутанного в фуфайку и с шапкой на голове — странная одёжка для середины лета.
— Твоё величество, — малыш снял шапку, — ходит слух, что из колодца звёзды видны даже днём. Разреши залезть в колодец, я посмотрю на звёзды и заодно колодец почищу.
— Надень шапку. Колодцы чистят по праздникам.
Кони-всадники тем временем нашли утёнка. Теперь они маршировали по селу и несли на палке портрет Гугуцэ.
А один конь-всадник с ружьём из бузины дожидался Гугуцэ во дворце:
— Твоё величество, нужна пакля для патронов!
Гугуцэ знал, что пакля делается из конопли, велел жеребёнку отдохнуть, а сам вместе с конём-всадником прямо перед дворцом вскопал и засеял целую грядку конопли.
— Теперь патронов на весь год хватит! — радовались кони-всадники.
После полудня Его величество Гугуцэ счёл необходимым отправиться на луг и заняться там охотой на бабочек. Он ловил их шапкой. Королевская охота была очень удачной.
Бабочки так и лезли под корону Его величества. Как видно, им очень хотелось попасть во дворец.
Переделав великое множество столь же важных и неотложных дел, Его величество к вечеру немного утомился и вышел на околицу села.
По всем дорогам, с полей, ферм, виноградников возвращались люди. Сперва они были маленькие, величиной с колосок, потом с кукурузный початок, вот они уже с помидорный куст, нет, с целый подсолнух…
А Его величество, оставаясь на месте, делался всё меньше, пока люди не взяли мальчика за руку и не отвели его домой.
ПЕСЕНКИ
С тех пор как Гугуцэ бросил комком земли в курицу старушки Иоанны, никто в селе больше не смеётся. Как увидят люди Гугуцэ, так носы повесят, ходят сердитые. Даже мама не улыбается. Что делать? С кем посмеяться?
Встречаются на дороге куры, утки, индюшки. Но поди попробуй с ними посмейся, они рот открывают, только когда клюют или пьют.
Подходит Гугуцэ к дому деда Луки. Дед не такой, как все. Он в прошлом году дал Гугуцэ арбуз.
Гугуцэ стучит в дверь. Дверь скрипит, и появляется в ней шапка деда Луки.
— Что тебе, Гугуцэ?
— Дедушка Лука! Может, ты со мной посмеёшься?
— Я завтракать сажусь, — отвечает дед Лука. — Ты уж, внучек, не сердись, но я сроду натощак не смеялся.
Идёт Гугуцэ дальше, догоняет бабушку Тудору.
— Бабушка Тудора, давай посмеёмся.
— Что ты, милый! Я корову в стадо веду.
И погоняет корову хворостинкой.
Сворачивает Гугуцэ на соседнюю улицу, видит, люди колодец копают. Ищут воду, а вытаскивают одну землю. Садится Гугуцэ на корточки, заглядывает в колодец. Люди на дне меньше его шапки. Скоро до Америки дойдут, а воды всё нет.
— Давайте посмеёмся! — кричит Гугуцэ.
— Нашёл над чем смеяться! — сердятся люди.
Грустный вернулся Гугуцэ домой. Как людей задобрить?
«Залезу-ка я в трубу, испачкаюсь в саже и весь чёрный пройдусь по селу, — думает Гугуцэ. — Люди засмеются и больше не будут на меня сердиться. А ещё лучше, если я надену мамино платье и пойду в нём гулять».
Но что-то шепчет ему: «Ничего не выйдет. Люди скажут: «Мало того, что он кинул комком земли в курицу старушки Иоанны, он ещё и ходит по селу шутом гороховым. Вот бесстыдник!»
Что же придумать? Стоит Гугуцэ и думает, но думается ему плохо. Тогда он сел на завалинку. Но что-то и на ней ничего хорошего не придумывается. Тут залез Гугуцэ на забор и сразу всё придумал. И скорее побежал к людям, пока не забыл того, что придумано.
Бежит по селу. Во дворах никого нет. Вдруг видит на краю дороги трактор. Крутит тракторист ручку, сердится, а трактор не заводится — и точка.
— Дяденька, а дяденька! — кричит Гугуцэ. — Ты ему песенку спой!
— Какую ещё песенку? — ворчит тракторист.
— А вот какую:
Трактор, трактор, заведись
С полуоборота!
Трактор, трактор, покатись
В новые ворота!
Рассмеялся тракторист, а трактор как затарахтит, как рванётся с места. Догнал его тракторист, с ходу вскочил на сиденье, улыбается, машет мальчику рукой.
Идёт Гугуцэ дальше. Видит, в винограднике старики полют, землю рыхлят мотыгами. Мотыги большие, тяжёлые. Старики то и дело пот с лица рукавами смахивают. Среди них дедушка Лука.
— Дедушка, дедушка, а ты спой мотыгам песенку, тогда мотыги сами пойдут.
— Что ещё за песенка? — ворчат старики.
Взял Гугуцэ мотыгу у деда Луки и запел:
Тяпки-мотыжки,
Хотите кочерыжки?
Если хотите,
Что ж вы стоите?
Засмеялись старики, и мотыги сами пошли, засверкали. Видят старики, что делать им нечего, работа идёт сама, взялись за руки и отправились домой.
Гугуцэ тоже шёл домой. Кого ни встретит, все ему рады. Но он всё-таки свернул в переулок, чтобы не проходить мимо дома старушки Иоанны.
ЧАСЫ
Иногда, заметив, что отец не очень занят, Гугуцэ подбегает к нему и говорит:
— Папа, когда твои часы состарятся и в них будет очень мало минут, отдай их мне.
Отец гладит его волосы, а Гугуцэ радуется: уговорил! Проходит день, проходит неделя, не отдаёт отец часы. Значит, в них ещё много минут осталось.
Но когда-нибудь эти минуты кончатся. Гугуцэ уже надел на руку ремешок, подходит к отцу, глядит на ремешок и сам себя спрашивает:
— Интересно, сколько сейчас времени?
Отец ничего не замечает, а дедушка почему-то поглядывает на солнце.
— Что ты делаешь, дедушка? — спрашивает Гугуцэ.
— Как — что? Прикидываю, который час.
— Это твои часы, дедушка?
— Они самые. Весь век по ним живу.
Гугуцэ сравнил дедушкины часы с отцовскими. Дедушкины, конечно, лучше. Ударь молотком по отцовским часикам, и ни минутки в них не останется. А в дедушкины из пушек бей — не разобьёшь. К тому же они и светят и греют. По ним живут и звери и птицы. А идут дедушкины часы без остановок, заводить их не нужно.
Гугуцэ так они понравились, что он даже ремешок выбросил.
И всё-таки однажды спросил у отца, много ли минут осталось в его часах, а если немного, то не нужен ли ему мальчик, который бы их выбросил.
Вместо ответа отец поглядел на часы и спрятал их под рукав.
— А дедушкины часы, — сказал Гугуцэ, — самые главные! Часовщик, когда делал твои, проверял их по дедушкиным.
Отец взял Гугуцэ на руки:
— Умница! Так и быть, отдаю тебе часы!
Гугуцэ сразу пожалел о выброшенном ремешке и помчался его искать.
Вечером дедушкины часы ушли спать. А свои Гугуцэ держал у самого уха, никак не мог заснуть, боялся, что кончатся в часах минуты.
Но рано утром часики ещё тикали.
Положил их Гугуцэ на ладонь и бегом в село. Кого застал в постели, кого во дворе, кого у колодца. Гугуцэ всем показывал часики.
Немного минут в них оставалось, но этих минут хватило на то, чтобы всё село узнало, который час. Ведь большие дедушкины часы ещё не взошли на небо.
ГУГУЦЭ С НОЖИКОМ
Пришёл медведь к роднику, а под мышкой у него пчелиный улей.
Любопытная козочка дождалась, пока медведь напьётся, и спрашивает:
— Что новенького, косолапый?
Медведь показывает улей:
— Видала? Радио! Не могу без него. Музыку обожаю!
Козочка — ушки на макушке. Но вместо радио слышит: земля трясётся! Это божья коровка скачет верхом на зайце.
— Неужели не слыхали? Неужели не знаете, какую телеграмму отстукал дятел?
«Всем! Всем! Всем! В ЛЕСУ ГУГУЦЭ!»
— А ты всё поёшь! — рассердился медведь на радио, чуть об землю его не грохнул. — Слушай, божья коровка, он один или как?
— Кто? Гугуцэ? С ножиком, косолапый, с ножиком! Про тебя спрашивал!
Схватил медведь радио (помирать — так с музыкой) и бежать.
«ГУГУЦЭ С НОЖИКОМ!» — неслось по всему лесу.
Белка шторы в дупле задёрнула. Лиса вместе с хвостом забилась в барсучью нору. Волк в чертополохе засел, весь дрожит: а вдруг Гугуцэ из того же села, что и вчерашняя овца!
«Всем! Всем! Всем! ГУГУЦЭ ВОЗЛЕ БАРСУЧЬЕЙ НОРЫ!»
Лиса скок из норы и со всех ног в Липовую рощу:
— Ай-яй! Клятву давала чёрных кур по пятницам не таскать! Это вы, лапки, виноваты, сами пошли, меня не спросили!