На первом уроке учительница фрау Гутмахер рассказывала, как полезны зелёные продукты, например брокколи, капуста, салат, лук-порей, огурцы и шпинат. Может, не все их любят. Но они точно полезны!
Учительница объяснила, что есть ещё красные, синие и жёлтые продукты:
– Красные продукты – это, например, вишни, помидоры и клубника.
– И красное желе, – добавил Конрад и сам ужаснулся своим словам. Он хотел их вернуть, поймать, накинув на них аркан, но было поздно. Конрад пригнулся.
– Кто это был? – удивилась фрау Гутмахер.
Конрад робко поднял руку, но за широкой спиной Эрика его не было видно. Тогда он встал и даже сделал шаг в сторону, чтобы его заметили.
– Конрад Фрюлинг, – назвался он и снова глубоко вдохнул. – Вы меня, возможно, ни разу не видели, но мою фамилию наверняка знаете. Кстати, продукты бывают ещё белыми и чёрными.
Кое-кто из одноклассников засмеялся, а один выкрикнул:
– Глупости!
– Я тебя очень даже знаю, – сказала учительница. – Я замечаю и то, что происходит у Эрика за спиной. Но вернёмся к теме урока. Не думаю, что это глупости. Какие белые и чёрные продукты ты знаешь, Конрад Фрюлинг?
Сглотнув, Конрад собрался с духом:
– Например, шампиньоны обычно белые. И спаржа белая. Ежевика чёрная, и оливки чёрные. Бывает даже чёрный рис и чёрная кукуруза.
Теперь уже смеялся весь класс, но фрау Гутмахер взмахнула рукой, призывая к тишине:
– Конрад прав. Здо́рово, когда ученик задумывается о таких вещах и столько знает.
Смех иссяк, как ручеёк жарким летом, от которого остаётся лишь несколько капель.
Конрад сел, чувствуя себя очень счастливым. Он даже будто чуточку вырос и выглядывал из-за плеча большого Эрика. До конца занятий с его лица не сходила улыбка.
После уроков он побежал к Флориде и Ольге и рассказал им о школьном приключении. Они внимательно его выслушали и от души повеселились, пытаясь представить себе большого Эрика. Флорида сказала, что у него имя как у викинга: те тоже были огромными.
– А давайте целый день есть только чёрные продукты, – предложила Ольга.
– С удовольствием, – ответил Конрад. – Может, и желе бывает чёрным. Слушай, Флорида, как твоя лодыжка?
– Почти зажила. – В доказательство Флорида прошлась туда-сюда.
– Тогда можно снять повязку, – решил Конрад.
– Сначала займёмся другими делами, голубчики, – вмешалась старшая сестра Флориды. – У меня для тебя поручение, Конрад. Надо отнести на почту посылку.
Конрад никогда этого раньше не делал. Хорошо, что посылка оказалась маленькой и лёгкой.
– Хорошо, отнесу.
Ольга дала ему четыре евро:
– Посылка стоит три евро девяносто девять центов. Один цент сдачи брось на тротуар. Пусть кто-нибудь подберёт его на удачу.
– Справишься? – усмехнулась Флорида.
Справится ли он? В тот день Конраду казалось, что ему всё по плечу. Подумаешь – посылка!
Он тут же отправился на почту. Идти было недалеко – меньше пяти минут. Но там собралась такая длинная очередь, что некоторые даже стояли на улице.
11Огромный пирог
Конрад прочёл на посылке адрес: Анна-Мария Гигантеску, Брюккенштрассе, 3.
Название показалось ему знакомым: он видел эту улицу на карте в магазине.
«Не отнести ли посылку самому? – подумал Конрад. – В очереди стоять не придётся, и четыре евро сэкономлю».
Для него это была большая сумма. Что можно купить на эти деньги? Мороженое? Нет, лучше, пожалуй, отложить в копилку: когда она заполнится доверху, глядишь, удастся слетать в Канаду.
Через несколько минут Конрад оказался на улице Брюккенштрассе. Домики симпатичные, и вообще всё такое красивое и мирное – люди тут наверняка живут хорошие!
Перед домом номер три был разбит небольшой палисадник, а на заборе висела яркая табличка: Free Hugs.
Конрад не знал, что это значит. Он позвонил в дверь и стал ждать. Всё ждал и ждал, а потом заметил, что дверь не заперта, а лишь прикрыта. Можно ли войти без спросу? Или лучше вернуться на почту и отправить посылку за 3,99 евро? Или просто оставить на пороге?
Нет, сегодня он решил проявить смелость и не прятаться. Медленно отворив дверь, он осторожно вошёл в дом.
– Ау, есть здесь кто-нибудь? – крикнул он.
– Да-да, – раздался чей-то голос, – уже иду!
Немного погодя появилась женщина – раза в два выше Конрада и весом не меньше автомобиля, в длинном цветном платье, с перьями в волосах и золотыми цепями на шее. На пальцах у неё блестели шикарные кольца, а на запястьях звенели браслеты.
– О, а это ещё кто? Таких молодых почтальонов я ещё не видела, – прощебетала хозяйка дома.
Конрад вытянулся:
– Вообще-то я не совсем почтальон. Я принёс вам посылку из «Агентства приключений».
– Чудесно! – воскликнула великанша. – Дай я тебя обниму.
Конрад и пискнуть не успел, как она схватила его и подняла будто бумажного, прижав к себе так крепко, что он едва не задохнулся.
– Пожалуйста, – прохрипел он, – отпустите!
Хозяйка поставила его на пол:
– Ой, прошу прощения, это я от избытка чувств. Просто я сегодня так счастлива, что готова обнять весь мир.
– Вот ваша посылка. До свидания!
– Нет-нет, мой мальчик, раз ты принёс мне посылку, тебе полагается награда. Добро пожаловать в мои скромные владения!
Закрыв входную дверь, она провела Конрада в большую комнату.
– Располагайся поудобнее. Как тебя зовут?
– Конрад Фрюлинг.
– Ах, как чудесно! – прощебетала она. – А меня – Анна-Мария.
– Я знаю.
В комнате стояли чёрный рояль, кресла и много растений. Конрад сел за круглый стол, и Анна-Мария принесла ему ячменный кофе и огромный кусок яблочного пирога.
Похоже, здесь всё большое: хозяйка, гостиная, музыкальный инструмент и пирог. Этот кусок Конрад ел почти полчаса. Теперь живот у него был набит как мусорное ведро, которое не выносили полгода.
Фрау Гигантеску выпила чашку кофе, в два счёта проглотила огромный кусок пирога, села за рояль и запела оперную арию. Конрад к такой музыке не привык, и у него начали побаливать уши.
Когда он наконец доел, хозяйка перестала петь и радостно предложила:
– Ну что, ещё кусочек?
– Нет-нет, – поспешно отказался Конрад. – Я того и гляди лопну. Мне пора обратно в агентство. Меня там наверняка уже заждались.
– Ах, как жалко! – прощебетала фрау Гигантеску. – Дай я тебя ещё разок обниму.
Конрад понял, что второго раза ему не пережить. Махнув на прощание, он торопливо вышел из дома.
– До свидания! – крикнул он снаружи. – И спасибо за пирог!
12По воле ветра
Ну и странный выдался денёк! Конрад так объелся, что еле переставлял ноги, и обратный путь занял у него довольно много времени.
Флорида с Ольгой упаковывали за прилавком книги.
Конрад, держась за живот, плюхнулся на стул.
– Что с тобой? – спросила Флорида.
– Меня чуть не раздавила великанша, а потом я сидел в огромной гостиной и ел здоровенный кусок пирога. И теперь у меня болит живот – кажется, наелся на неделю вперёд.
Он вернул четыре евро. Девочки засмеялись, и Ольга сказала:
– Мы неспроста хотели отправить посылку почтой. Фрау Гигантеску очень милая и готова обнять весь мир. Я слышала, некоторым из-за неё даже приходилось обращаться к врачу. Она не со зла. Может, просто не осознаёт, какая она большая и сильная.
– Надо бы ей об этом сказать, – предложил Конрад. – Я, во всяком случае, рад, что ещё жив.
Ольга заперла дверь магазина:
– На сегодня всё! Пора отдохнуть. Сыграем в карты?
Конрад не возражал. Хватит с него на сегодня приключений.
Они играли в «УНО». Живот у Конрада постепенно перестал болеть, и ему было очень уютно. Он подумал, что сейчас подходящий случай кое-что разузнать.
– А почему вы живёте здесь, в магазине? – спросил он. – У вас что, нормальной квартиры нет?
– Просто наши родители немного чудаковаты, – сказала Ольга. – Поэтому обычно мы живём не в доме, а в юрте. Это такая круглая монгольская палатка. Летом там классно, но зимой холодно. Сейчас мы живём здесь, в магазине. Очень удобно – до работы добираться недалеко: встанешь с кровати, пройдёшь пару метров – и вот ты уже за прилавком.
– А что с вашими родителями? – продолжал допытываться Конрад. – Где они?
Девочки внезапно посерьёзнели. Флорида теребила платье, а Ольга убрала карты в ящик стола.
– Ладно, – сказала она, – сейчас расскажу. Только никому не говори. Клянёшься?
– Клянусь, – ответил Конрад, и Ольга продолжила:
– Наши родители вот уже несколько недель как пропали. Они отправились в кругосветное путешествие на воздушном шаре – самое большое из всех их приключений. Нас с собой, увы, не взяли: мол, детям ещё рано.
– А это вообще возможно? – спросил Конрад. – Объехать на воздушном шаре весь мир без остановки?
– На воздушном шаре не ездят, а летают, – поправила его Флорида. – Потому и называется «полёт на воздушном шаре», а не поездка.
Ольга кивнула:
– Время от времени они приземляются, чтобы сменить газовые баллоны или пополнить запасы провианта. Торопиться им некуда: они не стремятся установить рекорд. Во время таких остановок они всегда присылали нам на сотовый сообщения. А ещё мы получали от них открытки. Но вот уже две недели от них ни слуху ни духу. Мы не знаем, где они и не случилось ли чего.
– Может, просто телефон сломался, – предположил Конрад. – Такое ведь бывает?
– Вряд ли, – покачала головой Ольга. – Телефон можно у кого-нибудь попросить. Так или иначе, кроме нас об этом никто знать не должен. Это же непорядок, что девочки живут в магазине, да ещё одни, без родителей.
– Понимаю, – кивнул Конрад. – По-моему, вам здесь очень весело живётся.
– Мы не хотим привлекать внимания, – сказала Флорида.
Она принесла самодельную карту, и сёстры показали ему маршрут, который уже проделал воздушный шар. У Конрада захв