– Попался! Подвесим тебя, и будешь висеть, пока монеты не выпадут у тебя изо рта.
Пиноккио задрожал от страха. Разбойники подвесили деревянного человечка на дереве, а сами стали ждать, когда Пиноккио испустит дух. Пиноккио закрыл глаза. Находясь на волосок от смерти, он вспомнил о своём старом отце. «О, дорогой мой отец! Если бы только он был здесь!» – думал Пиноккио.
По счастью, прекрасная девушка с голубыми волосами снова выглянула из окна. Преисполнившись жалости при виде несчастного деревянного человечка, она трижды хлопнула в ладоши. На её призыв прилетел Сокол. Он устремился к Пиноккио, снял его с дерева и в клюве принёс в домик Феи, а ею и была прекрасная девушка с голубыми волосами. Эта добрая Фея больше тысячи лет жила в маленьком домике в глухом лесу.
Фея уложила Пиноккио в кровать и позвала Ворона, Филина и Говорящего Сверчка – лучших докторов во всей округе. Ворон осмотрел Пиноккио и вынес свой приговор, сказав, что Пиноккио мёртв, но Филин утверждал, что он жив, а Сверчок сказал:
– Я считаю, что если мудрый доктор не знает, что сказать, то ему следует промолчать. А вот этот непослушный мальчишка мне хорошо знаком.
Пиноккио, до этого момента лежавший неподвижно, задрожал так, что вся кровать заходила ходуном.
– Он сбежал из дому и разбил сердце своему отцу!
Пиноккио спрятал голову под одеяло и всхлипнул.
– Если мёртвые плачут, значит, они идут на поправку, – глубокомысленно изрёк Ворон.
– Я не согласен, – сказал Филин. – Полагаю, если мёртвые плачут, значит, они не хотят умирать.
Доктора удалились, а Фея потрогала лоб Пиноккио и сразу поняла, что у него жар. Она дала Пиноккио лекарство и сказала:
– Выпей это, и через несколько дней ты поправишься.
Лекарство было горьким, и Пиноккио ни за что не хотел его пить, но Фея строго сказала, что иначе он умрёт. Пиноккио через силу выпил снадобье, и сразу ему стало лучше. Он одним прыжком выскочил из кровати и быстро оделся.
Видя, как он скачет и бегает по комнате, Фея спросила:
– Я смотрю, моё лекарство тебе помогло?
– Ещё как! Оно дало мне новую жизнь!
– Ну тогда расскажи мне, как тебя угораздило попасть в лапы разбойников?
Пиноккио поведал Фее свою историю, а про золотые монеты сказал, что потерял их. Это было ложью – монеты лежали у него в кармане.
Пиноккио говорил и говорил, а нос у него становился всё длиннее и длиннее. Чем больше он лгал, тем больше вытягивался нос. Фея слушала Пиноккио и смеялась.
– Над чем ты смеёшься? – воскликнул Пиноккио, изумлённо глядя на свой вытянувшийся нос.
– Я смеюсь над твоей ложью, – ответила Фея.
– А как ты узнала, что я лгу? – удивился Пиноккио.
– Ложь, мой мальчик, можно узнать с первого взгляда. Бывает ложь на коротеньких ножках, а бывает ложь с длинным носом. Твоя, как я погляжу, оказалась длинноносая.
Пиноккио, не зная, куда деваться от стыда, хотел выбежать из комнаты, но нос у него вырос настолько, что не пролезал в дверь.
Фея сжалилась над деревянным человечком и призвала тысячу Дятлов. Они дружно долбили деревянный нос Пиноккио до тех пор, пока тот не уменьшился до обычного размера.
– Какая ты добрая, Фея! – сказал Пиноккио. – И как же я тебя люблю!
– Я тоже полюбила тебя, – ответила Фея. – Если хочешь, можешь остаться со мной и быть моим маленьким братом, а я буду тебе сестрицей.
– Я бы рад остаться, но что же будет с моим бедным отцом?
– Я уже послала за твоим отцом, он будет здесь до наступления вечера.
– Правда? – радостно воскликнул Пиноккио. – Тогда, моя дорогая Фея, если ты позволишь, я отправлюсь ему навстречу. Хочу поскорее обнять своего дорогого отца, которому я доставил столько огорчений.
– Конечно, ступай, только смотри не заблудись. Иди по лесной тропе, и ты обязательно встретишь его.
Пиноккио отправился в путь, но случилось так, что по дороге он снова встретил Лису и Кота. И, о глупый деревянный человечек, он опять поверил им и согласился отправиться вместе с ними на Поле Чудес – уж больно хотелось ему вырастить дерево с золотыми монетами.
Они шли целых полдня и наконец добрались до Города Простаков. В нём обитали только тощие и облезлые животные. А мимо в роскошных каретах проезжали важные господа – Лиса, Ястреб, Гриф.
Пиноккио, Кот и Лиса миновали город и оказались на поле. Это поле с виду ничем не отличалось от других таких же полей. Пиноккио выкопал яму и зарыл свои монеты поглубже, а сам, как советовала Лиса, отошёл подальше, чтобы дать дереву вырасти.
Когда Пиноккио вернулся, никакого дерева не было и в помине, и денег в ямке тоже не было. Лиса и Кот выкопали монеты и были таковы.
Охваченный отчаянием, Пиноккио помчался в город и отправился прямиком в суд, чтобы сообщить властям об ограблении. Судьёй в Городе Простаков была огромная горилла почтенного возраста. На носу у судьи красовались очки, вернее, это была золотая оправа, в которой не было стёкол. Пиноккио выложил судье свою печальную историю. Когда он закончил рассказ, судья позвонил в колокольчик.
Тут же явились два огромных пса в полицейской форме.
Судья указал на Пиноккио и зычным голосом провозгласил:
– У этого простака украли четыре золотых. Возьмите его и отведите в тюрьму.
Пиноккио был потрясён несправедливым приговором. Он пытался протестовать, но куда там! Полицейские зажали ему рот лапами и отволокли в тюрьму.
В тюрьме Пиноккио просидел четыре месяца. Очутившись на свободе, он бросился прочь из города, к дому прекрасной Феи. Он мечтал поскорее увидеть свою названую сестрицу и старого отца.
Наконец Пиноккио добрался туда, где некогда стоял домик Феи. Но никакого дома больше не было. Теперь на этом месте лежала небольшая мраморная плита, на которой была высечена скорбная надпись:
Здесь лежит прекрасная Фея
с голубыми волосами.
Она умерла от горя, когда её
покинул маленький братец Пиноккио.
Сердце бедного Пиноккио было разбито, и он горько заплакал. Всю ночь просидел он в глубокой печали, а наутро прилетел голубь, подхватил Пиноккио и отнёс его на берег моря, где как раз в это время находился Джепетто. Бедный Джепетто всё ещё не терял надежды найти Пиноккио и повсюду искал его уже несколько месяцев.
На берегу Пиноккио сразу заметил маленькую лодочку, покачивавшуюся на бурных волнах. В лодке был его отец, Джепетто! Пиноккио взобрался на высокую скалу, стал размахивать руками и громко звать отца.
Даже на таком расстоянии Джепетто услышал голос своего сына: он снял шляпу и помахал в ответ. Но в эту минуту накатила огромная волна, и лодка скрылась из виду. Пиноккио без колебаний бросился в воду с криком:
– Я спасу тебя! Держись, отец!
Пиноккио, сделанный из дерева, легко плыл по неспокойному морю. В мгновение ока он уже был далеко от берега. Желание во что бы то ни стало спасти отца давало силы Пиноккио и влекло его всё дальше. Он плыл всю ночь напролёт. Наутро он увидел остров и, собрав последние силы, выбрался на берег, чтобы немного передохнуть.
Пиноккио снял свою одежду и разложил её на песке, чтобы просушить. Он вглядывался в безбрежную морскую гладь, пытаясь увидеть лодку Джепетто, но не видел ничего, кроме моря и неба. И вдруг совсем близко от Пиноккио из воды показался дельфин. Он сказал Пиноккио, что, должно быть, его отца вместе с лодкой проглотила гигантская акула, появившаяся недавно в этих водах. Дельфин сказал Пиноккио, как добраться до ближайшей на этом острове деревни и где там можно раздобыть еду.
Пиноккио надел подсохшую одежду и направился к деревне. Все жители деревни были заняты работой. Пиноккио поравнялся с женщиной, которая несла два кувшина, наполненные водой.
– Добрая женщина, не дадите ли вы мне напиться? – обратился к ней Пиноккио, умиравший от жажды.
– Охотно, мой мальчик, – ответила она и поставила кувшин на землю.
Напившись, Пиноккио пробормотал, вытирая губы:
– Жажду я утолил. Теперь бы ещё и голод унять!
Услышав это, женщина сказала:
– Если ты поможешь мне донести этот кувшин до дома, то я дам тебе ломоть хлеба, немного цветной капусты с соусом и пирог с вареньем.
– Чудесно! – воскликнул Пиноккио. – Я помогу вам!
Кувшин оказался очень тяжёлым, нести его в руках было неудобно, и Пиноккио водрузил кувшин на голову.
Дома женщина усадила Пиноккио за стол и, как и обещала, поставила перед ним хлеб, цветную капусту и пирог. Пиноккио проглотил всё одним махом. Утолив голод, он поднял голову, чтобы поблагодарить свою благодетельницу, и не смог сдержать возгласа изумления. Перед ним была прекрасная Фея!
– Ах ты, негодник! Вижу, ты меня узнал? – рассмеялась Фея. – Как тебе это удалось?
– Моя любовь к тебе подсказала, что это ты.
– Ты оставил меня, когда я была совсем юной, а теперь ты видишь перед собой взрослую женщину. Я бы, пожалуй, тебе и в матери сгодилась!
– Я был бы рад этому, потому что тогда я смог бы называть тебя матушкой, а не сестрицей. Я ведь всегда мечтал о том, чтобы у меня была мать. Но как же ты смогла вырасти так быстро?
– Это секрет!
– Ну, пожалуйста, скажи мне! Я очень хочу подрасти хоть немного.
– Но ты не можешь подрасти, – сказала Фея. – Ведь деревянные куклы не растут. Какими они рождаются, такими живут и умирают.
– Да мне уже надоело быть деревянной куклой! – в отчаянии воскликнул Пиноккио. – Я хочу стать человеком!
– Станешь, если заслужишь.
– Правда? А что нужно делать, чтобы это заслужить?
– Если будешь вести себя хорошо, ходить в школу и учиться, если перестанешь врать, то ты сможешь стать самым обыкновенным, настоящим мальчиком, – ответила Фея.
– Я обещаю! Я хочу быть хорошим, я не стану больше доставлять беспокойство своему отцу. И где-то сейчас мой бедный отец, жив ли он?
– Этого я не знаю.
– Отыщу ли я его когда-нибудь, обниму ли снова?
– Может быть. Нет, я даже уверена в этом!