– Если б не ты, – начал Плут…
– Да ладно, с кем не бывает, – отозвался Барсик.
Дома
Домой друзья вернулись уже затемно – пролезли в специальное отверстие для котов, и оказались в комнате, где вкусно пахло щами.
– Вернулись наши гулены, – обрадовалась бабушка, а Майя прижала Барсика, а ежа погладила по мордочке – по спинке-то его не очень гладить, колючий.
Потом налила им в миску щей с мясом, и наши путешественники принялись пировать! Ели да причмокивали! После такой прогулки аппетит у них разыгрался не на шутку.
А потом бабушка погасила свет, и кот с ежиком улеглись спать на своем коврике, и вспоминать, что с ними случилось на прогулке. Вспомнили считающую мышку, и заботливую белочку, филина и, конечно, страшного серого волка. У Плутишки даже пот выступил – жарко стало от воспоминаний…
Сны
Всю ночь Плутишке снились страшные сны. Сначала, будто его окружили филины и тянут к нему свои длинные острые когти, потом, что его нагоняет огромный волк и хватает своей длинной лапой. Ежик даже проснулся от страха, весь в холодном поту и подумал: наверное, волк больше меня в десять, нет, в сто, нет в тысячу раз! Я для него всего лишь букашка, как для меня муравей… И он вспомнил знакомого муравьишку, который тащил большую еловую иглу, которая была больше его в три раза, а может, и в пять! Потом он услышал спокойное дыхание свернувшегося клубком Барсика и успокоился: это всего лишь сон. Но долго еще он не мог заснуть и все ворочался с боку на бок. Потом свернулся, прижав лапки к носику, и заснул… Бабушка посмотрела на два клубочка – и улыбнулась: набегались, пусть отдыхают!
Ежиное семейство
Тем временем в ежином семействе случился настоящий переполох! Плутишка, самый шустрый сынок не появлялся уже трое суток. Мама Ежиха проплакала все глаза, беспокоился и папа. Он уже хотел отправиться на поиски пропавшего сына, как вдруг к ним заглянул знакомый бобр Боря. Он прибежал, запыхавшись, и рассказал, что Плутишку унесла бабушка из соседней деревни, и что он теперь живет у девочки Майи, в синем домике рядом с лесом.
– Надо бы его проведать, – сказала Ежиха, и засобиралась в путь-дорогу. – Можно и мы с тобой? – стала просить Муха. – Да-да, мы тоже хотим посмотреть, где наш братишка! – заверещали Птаха и Банка. Но мама строго-настрого велела им сидеть дома и не выходить надолго – столько в лесу опасностей. Прямо на каждом шагу! И мама была права… Это она еще не знала о встрече Плутишки с волком, которая могла закончиться весьма плачевно. Спасибо Барсику, что отважно бросился на помощь другу! Мама Ежиха испекла любимых Плутишкой тыквенных блинчиков и отправилась в путь.
Встреча
Ежиха добежала до речки и стала искать какой-нибудь мостик – плыть она не могла, так как держала в лапке узелок с блинчиками. Но вот и бревнышко, перекинутое через речку, вот она и на другом берегу, бежит по тропинке в деревню, где живет теперь ее младшенький. По дороге встретила Утку с утятами, что шли к речке купаться, потом Курицу с цыплятами, что искали в траве, чем бы поживиться, но вот и синий дом… Ежиха поднялась по ступенькам на крыльцо, и тут увидела, как из лаза под домом вылезает ее Плут, Плутишка, озорной мальчишка! Она позвала его, и Плут увидел маму, по которой уже успел соскучиться. От радости он три раза перевернулся через голову, потом обнялся с мамой Ежихой и прошептал ей на ухо, что очень любит ее. Барсик не стал мешать встрече, и благородно отошел в сторонку. А Ежиха не могла нарадоваться на своего мальчика! Как он вырос, возмужал за эти дни! Она разложила на пеньке свое угощение, и Плут хоть уже и позавтракал, с удовольствием отведал маминых блинов. Один блинчик перепал и Барсику, и хотя он тыкву никогда не ел, но на этот раз отведал и похвалил мамину готовку.
После завтрака Плутишка рассказал маме о вчерашней встрече с волком, и как храбро защищал его Барсик. Ежиха, которая котов не очень-то жаловала, прониклась к Барсику большим уважением, и долго благодарила его за спасение сыночка.
– Не обижают тебя тут? – спросила она Плутишку.
– Нет, что ты, мама: Майя играет со мной и все пытается пересчитать иголки на моей спинке, а с Барсиком мы спим на одном коврике, как братья!
И мама Ежиха успокоилась: пусть поживет у людей, в хорошей компании.
На прощание она передала Плутишке приветы от папы Ежа и сестричек и сказала, чтобы долго он не задерживался в гостях, не забывал дом родной.
Приключения продолжаются
После встречи с волком, друзья решили далеко в лес не ходить, а гулять на опушке или по деревне, где тоже много интересного. В соседнем доме жил, например, старый пес Лаврентий, который почти не лаял, а так – подлаивал на прохожих. К нему друзья и направились…
Пес жил в конуре рядом с приземистой избой в три окна, где хозяйничала баба Варя. Три раза в день она выносила ему поесть в голубой миске, которая от времени уже потемнела. Надо сказать, что Лаврентий недолюбливал ежей – они не однажды съедали содержимое миски, пока тот сладко посапывал в своей будке. Вот и теперь, едва завидя друзей, он залаял было, но Барсик быстро успокоил его, сказав, что они пришли познакомиться и еды его не тронут.
– Знакомься, это мой друг Плутишка, добрый ежик, который решил узнать жизнь не из книжки, а такой, как она есть.
Лаврентий приветствовал друзей и признался, что жизнь его стала скучной и однообразной – еда и сон, еда и сон, никто к ним в огород не лезет, да к тому же на цепи далеко не убежишь. А в молодости бывало…
И он поведал им историю, как однажды, пять лет назад, он отогнал целое семейство волков.
– Штук пять их было: волк, волчица и их пацаны. А баба Варя накануне готовила баранину, вот на запах и пришли, окружили избу и давай выть-завывать!
– А что же ты сделал? – спросил Барсик.
– Встал на задние лапы и зарычал! Они увидели меня – а я выше забора на две головы – и ушли восвояси, не солоно хлебавши. Это сейчас я стар, а в молодости был ого-го!
Плутишка с уважением посмотрел на Лаврентия – сейчас он выглядел довольно жалким, вряд ли бы волки его испугались…
Птицы и Тузик
В следующем дворе жил пес Тузик – небольшой, но шустрый и расторопный. С Барсиком они были дружны, и поэтому пес радостно залаял, когда увидел своего друга.
– Совсем замучили дрозды-рябинники, – рассказывал Тузик. – Поедают рябину, я лаять на них уже устал. И на них, и на воробьев, и особенно на ворон и галок – совсем бессовестные птицы – клюют малину, смородину, крыжовник, объедают в огороде горох и бобы!
– А пугало? – спросил Барсик. – Не помогает?
– Нет, они уже привыкли к нему, не боятся, налетают целой стаей, а я один на все-про все…
И тут Плутишка вспомнил, что собирался спасать урожай картошки у своей новой хозяйки – там ведь колорадских жуков видимо-невидимо!
И быстро побежал назад, в свой огород. А Барсик – следом за ним. Ведь они теперь неразлучные друзья!
Ежик бежал и думал о том, какой огромный мир его окружает, как много в нем собак, кошек, птиц и других зверей, и у каждого свои заботы, печали и радости. И если бы он мог, он дружил бы со всеми и всем помогал. И вдруг вспомнил свой дом, и сестричек, и маму с папой – надо будет им все рассказать, что он увидел и узнал.
Он бежал и напевал свою песенку, только немного изменил в ней слова:
Я весь в иголках, ну и что ж?
Я добрый, добрый, добрый еж!
Мне нынче с другом по пути,
могу с котом хоть час идти,
могу хоть час, могу хоть два,
была б на месте голова!
Крыша
Барсик привык каждый вечер проводить на крыше. И решил туда же позвать и Плутишку. Только не подумал, как ежик заберется на такую высоту – ведь это не кот, а еж, что привык бегать по земле? Барсик три раза обежал вокруг дома, в надежде найти решение этой проблемы, но не нашел, а только сильнее расстроился… Крыша было высоко, и сам он добирался туда с чердака, но как ежу пробраться на чердак – вот в чем вопрос! Ведь по лесенке, что вела наверх, он не поднимется – лапы коротки, да и прыгать он не умеет – упадет, разобьется…
Он остановился в задумчивости, и вдруг заметил, что старая липа ветками склоняется прямо на крышу! «Ура! Вот и решение!»-подумал кот про себя и побежал к Плутишке.
Сначала он долго рассказывал, как хорошо вечером сидеть на крыше и мечтать, как близко звезды и Луна и видно далеко-далеко, даже до соседней деревни. Потом вывел нашего ежика во двор и показал липу, которая склонялась на крышу дома. – Вот, побежишь по ней и попадешь прямо на крышу, а я тебя там встречу. Но Плутишке было страшно – никогда еще он не лазил по дереву, да и папа не разрешал, говорил, что это опасно. Но на крышу захотелось, и потом – что он трус разве? Не зря же его назвали «Плутишка», должен и он совершить что-нибудь необыкновенное! Чтобы Плутишке не было так страшно, Барсик решил тоже забраться на крышу с дерева.
– Я поползу первым, а ты – за мной, – сказал он Плутишке.
И вот, когда наступил вечер, верная парочка стала забираться на липу. Первым пошел Барсик, за ним – Плутишка. Кот взбежал за минуту, а ежик полз медленно и осторожно – не дай Бог свалиться! Со ствола перебрались на ветку, которая касалась крыши, и Барсик легко спрыгнул с нее – опля – и он на крыше! А Плутишка остановился в нерешительности – ветка под ним раскачивалась, того и гляди согнется или сломается вовсе… он с ужасом посмотрел вниз, и голова у него закружилась, но тут Барсик протянул ему лапу и буквально втянул его на крышу – уф! Наконец-то…
И вот два друга сидят под Луной, которая оказалась так близко, что кажется встань и дотянешься до нее лапкой. Большая, белая – она улыбалась друзьям и казалось что-то напевала свое, Лунное…
Я Луна – ночное солнце,
я гляжу всю ночь в оконце