Звездная ЕленаПРИКЛЮЧЕНИЯ В ОБУЧЕНИИ. ДЫХАНИЕ СМЕРТИ
Среди гор располагалась живописная, полускрытая зеленью долина, пересекаемая голубой, по-змеиному сверкающей, полноводной рекой.
И посреди цветущего, горящего зеленью великолепия возвышался конусом дворец из красного мрамора. Прекрасное строение было укрыто тремя защитными куполами, окружено двумя высокими стенами и охраняемо сложно подсчитываемым количеством народа. По крайней мере, наемники этот самый народ все никак не могли подсчитать, ибо народ стоять на месте не желал и все время хаотично передвигался.
— И как его убрать? — возмущенно прорычал Бес.
— Спроси что-нибудь полегче, — буркнул в ответ Стилет.
— Да уж, хорошо оборону организовали, — Алекс сплюнула с таким видом, словно тренировалась плевать ядом.
— К Иргару не подобраться, глупая затея, — Дейв лениво поправил увеличители, — нас нашпигуют на подходе.
Хелл молчала, сосредоточенно рассматривая дворец внизу. И какая-то мысль билась непрестанно, но она никак не могла ее поймать.
— Отступать не в наших привычках, — Хелл посмотрела на ребят, — или я чего-то о вас не знаю?
— Мелкая ты еще, чтобы старших подкалывать, — усмехнулся Стилет, — просто, Хелл, я вариантов не вижу. Ирнар недостижим, согласись.
— Да как-то сложно не согласиться, — наемница разглядывала дворец, — но и отказаться не менее сложно.
— Сваливаем, — приказал Стилет, берем тайм-аут на сутки, надо обдумать.
Члены его команды подчинились мгновенно, и вскоре боевая пятерка бежала по цветущим склонам Алитерры. Поднималось ярко-оранжевое солнце, блестели капельки росы на разноцветных растениях, змеились землистые живые лианы, надрывно верещали ящероподобные птицы. Алиттерра — земля первозданная, где не было собственной разумной расы, место-убежище одного из самых жестоких правителей обитаемого космоса.
Пятичасовая пробежка и они покидают планету, стремительно несясь в сектор Рогатой Звезды. Здесь их ждали друзья.
Грязный, обветшалый космопорт, улицы, заполненные нищими и нечищеная дорога до припортового бара. Хелл вошла первой, сняла капюшон, тряхнула темными, распущенными волосами и поискала глазами Невроса. Зеленоглазый наемник, обожающий и одеваться в зеленое, приветливо махнул рукой, и девушка, улыбаясь, поспешила навстречу.
Внезапно путь ей преградил вонючий громила:
— Куда торопимся? — дыхнули на нее перегаром.
Хелл усмехнулась, спокойно посмотрела в пьяные глаза и тихо осведомилась:
— Жить хочешь?
— Нет, — ее снова окутало облаком перегара.
— Как хочешь! — улыбаясь, ответила наемница, и ударом ноги отправила мужика в короткий полет.
Не глядя вслед парящему соколом, Хелл подошла к Невросу, весело плюхнулась на кресло и подмигнула наемнику:
— Чего сидим, кого ждем?
— Хелли, — подозрительно ласково произнес Неврос, — ты малышка крутая, но… умные, а не крутые наемники, сначала спрашивают, а потом бьют.
— А я сначала и спросила, — нагло парировала девушка.
— И что ты у него спросила? — стараясь быть спокойным, спросил он.
— Я спросила, хочет ли мужик жить, мужик не хотел. Мужик полетел здороваться башкой со стенкой. В чем проблема?
— Да так, — Неврос рывком опустошил свой стакан, — только этот мужик тут нечто вроде теневого короля. Обычно он к красоткам верзил своих шлет, а тут, видимо, прифигел при виде тебя неотразимой, да и решил сам… В общем, сваливаем, детка, и по-быстрому.
— Там наши на подходе… — неуверенно начала Хелл.
— Наших сколько? — Неврос поднялся, резко наклонился к ней и, глядя в серые глаза, добавил, — Ваших пятеро, моих пятнадцать, а этих пол захудалой планетки. Вежливее надо быть, Хелли, вежливее!
Она поторопилась за выходящим из бара наемником, но если Невроса пропустили, то у нее на пути встали трое. Высокие, полуголые, накаченные, заматеревшие, покрытые шрамами. У этих на рожах не было ни сочувствия, ни сожаления, только злоба.
— Эээ, мужики, — начала Хелл, отступая так, чтобы за спиной врагов не было, — вам что, женской ласки не хватает, а?
— Связать девку! — послышался голос того самого овеянного парами алкоголя, и мужики пошли в атаку.
Для Хелл не было проблемой разделаться с ними, сложность заключалась в том, что ей было банально лень, да еще и слова Невроса она запомнила.
— Так, стоп!
Наемница легко запрыгнула на ближайший стол, поискала взглядом того самого обиженного и глядя в налитые кровью глаза, ехидно поинтересовалась:
— Милый, у тебя оскорбленная гордость вопит? Или башкой при ударе повредился, а?
— Наемница! — мужик щербато усмехнулся, — Будешь очередной наемницей!
— А много было уже? — просчитывая пути к отступлению, поинтересовалась Хелл.
— Достаточно!
— Так, а если достаточно, чего лезешь, морда побитая?
— А ты борзая, девка! — прорычал теневой король.
— Да я в курсе, — невинно пожав плечиками, согласилась Хелл, — ну, не скучай, мужик.
Подпрыгнув, девушка ухватилась за металлические балки, ловко забралась на них и пробежалась до приоткрытого окна. Через минуту она уже отряхивала пыль с сапог, приземлившись снаружи. Потом спокойно прошла к выходу, надеясь увидеть там своих, но никого не было.
— Таааак! — прошипела девушка, — И как это все понимать?
В баре послышался шум, характерный для выяснения отношений, и Хелл поняла все без слов. Пришлось-таки снова возвращаться в прокуренное и пропитое помещение.
— Хелли, детка, — завопил Ден из команды Невроса, — присоединяйся!
— Да я как бы уже, — скорее для себя ответила Хелл, и, прислонившись спиной к косяку, с интересом наблюдала за массовым побоищем. Дааа, умели наемники развлекаться.
Несколько раз ей приходилось сторониться, когда нападающие летели мимо, но, в общем, драка была чистой развлекаловкой и возможностью выпустить пар. Это задание они выполняли вместе с командой Когти Дракона, точнее, их направили в помощь.
— Бог вам в помощь, — насмешливо произнес Сайсиен, завершив инструктаж боевой пятерки, а по браслету не сдерживая смеха произнес, — Неврос, отправляю вам в помощь хаос и ад, будем надеяться на умение боевой пятерки находить выход из любого положения.
Над этими словами командир Когтей Дракона ржал долго, потом выдал:
— Мы Когти дракона, а вы Лапа Хаоса, как тебе, Стилет?
— Полный восторг, — скептически ответил командир боевой пятерки, — тогда уж лучше Рука Хаоса, и ярко и понятно сразу.
И вот они неделю торчат на этой захудалой планетке, пытаясь выполнить задание и найти-таки брешь в обороне Иргара.
— Хелли, — Алекс, неторопливо застегивая рубашку, подошла к ней, — наши развлекаются?
— Ага, — и, улыбнувшись подруге, поинтересовалась, — кто счастливчик?
Вслед за наемницей входил совершенно обалдевший и ошалело улыбающийся мужик из местных, и ответа Хелл уже не требовалось.
— Хотела развеяться, — невозмутимо пожав плечами, произнесла Алекс и демонстративно проигнорировала осчастливленного.
Мужик, еще ничего не понимая, несколько минут смотрел на наемницу как обиженный ребенок, затем понурился, и, сгорбившись, вышел на улицу.
— К дерсенгу, даже жаль его стало, — пробормотала Хелл.
— Кого? — Алекс удивленно вскинула бровь, — этого? Хелли, расслабься, поверь он так поступал неоднократно. И вообще, забыли. Так, по какому поводу веселье?
— Типа из-за меня, — хмуро призналась девушка.
— Типа, или из-за тебя?
— Да… послала тут одного, — Хелл вздохнула.
— Ооо, вечно мы, бабы, виноваты, — Алекс весело расхохоталась, — так всегда — даешь плохо и не даешь — тоже плохо.
Вскинув левую руку, наемница набрала сообщение, отправила обеим командам и, схватив Хелл за запястье, потащила за собой.
— Надо убираться, — на ходу говорила Алекс, — Бес скинул сообщение, что на корабле Когтей Дракона был маячок, а светиться нам никак нельзя.
Народ подтянулся в процессе старта, и так получилось, что часть команды Невроса включая его самого, оказалась на корабле боевой пятерки.
— Хелл, сероглазая проблема, как тебе развлеченьице? — зеленые глаза командира Когтей Дракона изучающее уставились на нее.
— Хрянова, — Хелл сидела у стены и наблюдала за действиями Беса, втайне она надеялась когда-нибудь управлять этой штуковиной сама — трудно было забыть радость полета на алгаре. — Ты же говорил, что нужно быть вежливее.
— Да мы оба психанули, — признался Стилет, — сообщение с Трех Миров пришло, у нас сутки на выполнение невыполнимого задания, и если не сделаем… Надо подумать, куда уматывать.
Несмотря на веселые нотки, Стилет был расстроен, Неврос, по ходу, тоже. Всех присутствующих охватило какое-то подавленное состояние.
— Так, кончайте кукситься! — не выдержала Хелл, — Давайте рассуждать… как-нибудь уже. Можно попробовать порассуждать вслух!
— Пробуй! — милостиво разрешил Стилет.
— Давно я детского лепета не слыхал, — усмехнулся Неврос.
— Так освежи память, — буркнула Хелл. — Итак, поехали — Нападение с воздуха!
Дружный хохот и снисходительная реплика Стилета:
— На подлете расплавят, у них ПВО с Алаттера.
Скрипнув зубами, Хелл продолжила:
— Проникновение в замок и убийство с близкого расстояния!
Снова хохот, подколы типа «Ручками задушишь», и терпеливый Неврос:
— Хелли, малышка, как? На атомы распылишься и подойдешь?
— А если бомба? — выдала наемница.
На этот раз ржач был основательный и издевательский, даже комментировать такой бред никто не захотел.
— Тогда яд, — выговорила девушка.
Рыдая от хохота Стилет сполз по стеночке и с трудом выговорил:
— Ты ему в ротик накапаешь пару капелек, а?
Нахмурившись, Хелл продолжила:
— Нет, я буду сидеть тут и как вы все себя жалеть! Хватит ржать, кони ракарские! Вместо того чтобы подумать, изображаете почитателей сатиры! — пнула ногой лежащего на полу от смеха Ригли и продолжила. — Так, попробуем подумать. Что Ирнар делает каждый день? А?