вернешься, я посмотрю — удачно ли ты распорядился вверенными тебе ценностями и достоин ли ты называться сыном Билла Хаггарда и правнуком Джона Основателя!
Малыш Хаггард не верил своим ушам — один, без папы, в космосе, на супер–крейсере, с кучей товаров и кучей кредитов…
«Стоп! А сколько у меня кредитов?» — вдруг забеспокоился юный Хаггард и уже вслух спросил отца:
— Ты забыл сказать, сколько у меня будет кредитов?
Отец Джона ожидал этого вопроса и загадочно улыбнулся:
— Достаточно, чтобы совершать мыслимые торговые сделки.
Джон непонимающе посмотрел на Билли Бонса — тот развел руками, видимо ничего об этом не зная. Джон перевел взгляд на отца и вслух предположил:
— Я надеюсь поболее, чем ты мне даешь в месяц на карманные расходы?
Отец засмеялся и утвердительно кивнул.
— Так сколько же?
— Пять миллионов кредитов!
Малютка Джон сначала подумал, что он ослышался — до того это была ничтожная сумма для начала самостоятельного бизнеса.
— Так мало?
М-р Хаггард утвердительно кивнул:
— С большим начальным капиталом любой дурак сделает бизнес, а ты попробуй как твой прадедушка — на одном энтузиазме!
— Но с дубликатором! — поправил его Джон.
— Так у тебя тоже есть дубликаторы — все установленные на крейсере — в твоем безраздельном распоряжении.
— А те, которые предназначены для установки на новых планетах? — уловив подвох, поинтересовался малютка Джон.
— Эти принадлежат мне, и ими будет распоряжаться капитан корабля, — папаша Хаггард аж светился от своей ловкой выдумки.
— А если я захочу их у тебя купить? — нанес коварный удар хитрый сыночек.
М-р Хаггард даже не предполагал у своего якобы дурного дитятки такой прыти и даже растерялся.
— И я думаю, ты мне по родственному не станешь заламывать цену, — продолжал наступать на папашу шустрый сынок. — И отдашь их по себестоимости?
М-р Хаггард вконец растерялся, ведь никто никогда не продавал дубликаторов, и на этом держался весь их мир, но прикинув хвост к носу, он здраво рассудил, что все равно сыну будет принадлежать все его имущество, а в рамках задуманного им эксперимента это было вполне логичным.
— В принципе — можно, — осторожно ответил м-р Хаггард. — Производство одного дубликатора нам обходится в пять тысяч кредитов, вот по этой цене и забирай.
Сынок в открытую праздновал победу, и Билли Бонс был с ним солидарен.
— Сколько дубликаторов в трюмах крейсера, предназначенных для установки? — по–хозяйски спросил сынок.
— Около тысячи, — сказал ему отец и стал догадываться, что последует дальше.
— Заверните, я их покупаю! — юный «Остап Ибрагимыч» сделал широкий жест и гоголем оглядел присутствующих.
— А как же ты останешься без денег? — сочувственно пожалел его отец.
— Ну, я надеюсь, ты не откажешь любимому сыну в приемлемой сумме, — беззаботно отмахнулся от него Джон.
— Откажу, — спокойным голосом сказал м-р Хаггард. — Все, что тебе положено, я тебе уже дал и не более.
Малютка Джон не ожидал такого подвоха от родного отца и, ища защиты, посмотрел на старину Билли Бонса, но тот повторно развел руками, мол в ваши семейные дела я не вмешиваюсь и разбирайтесь сами.
— А ты возьми только половину дубликаторов, — подсказал ему отец.
Джон, подумав лишь мгновение, решительно ответил:
— Нет! Я возьму их все!
— Тогда ты останешься без копейки за душой, — разъяснил ему очевидную истину м-р Хаггард. — А это не дело!
Джон стал лихорадочно думать, как ему выйти их этого щекотливого положения и, наконец, его осенило:
— А ты мне их одолжи! Под проценты!
Тут папаше было нечем крыть, но он все же попытался вывернуться:
— А где гарантия, что ты мне их вернешь?
— Прилечу из круиза и из заработанных денег верну! — сынок вовсю радовался, что он такой умный.
— А если ты прогоришь? — выложил свой последний козырь папаша Хаггард и продолжил. — Нет, здесь нужны более существенные гарантии!
Малыш Джон на секунду задумался и придумал:
— А под залог в долг дашь?
— Под залог чего? — м-р Хаггард аж поперхнулся от такой наглости. — Под залог твоих ношенных лифчиков и нестиранных трусов? — и, засмеявшись, добавил. — Правда там есть еще телефоны, но за них я дам совсем немного!
— Под залог тысячи дубликаторов!
Лицо м-ра Хаггарда стало суровым и непреклонным:
— Хитрый ты, однако! Дай ему пять миллионов, потом он на них покупает у тебя за бесценок дубликаторы, потом их у тебя же закладывает за пять миллионов, а чем ты будешь делать бизнес, если все твои дубликаторы под залогом?
Сынишка Джон тоже сделал серьезное лицо и твердо сказал:
— Но я ведь могу заложить только часть дубликаторов?
Папаша на минуту подумал и, не найдя ничего лучшего, ответил:
— Но пока ты их не выкупишь, они тебе не принадлежат.
— Но и ты тоже не будешь их устанавливать, пока я их не выкуплю! — тут же нашелся сынок, и теперь папаше крыть было нечем!
В результате этой схватки все присутствующие хоть и попотели, но остались довольны — Джон, что он сумел обломать папашу, м-р Хаггард, что его сын с честью вышел из этой трудной борьбы, и ему не пришлось давать ему послабления, а старина Билли Бонс, что его подопечный оказался не таким уж придурком, как показался ему вначале и что из него может даже выйти толк!
— Слушай, отец, — вдруг забеспокоился младший Хаггард. — А как же во время круиза я смогу у тебя закладывать и перезакладывать дубликаторы? Ведь тебя же там не будет! Кто же мне даст наличных денег?
Билли Бонс тоже испуганно посмотрел на м-ра Хаггарда и стал молить Бога, что бы тот придумал что–нибудь такое!
— Никаких проблем! — усмехнулся м-р Хаггард. — У капитана крейсера в судовой казне достаточно кредитов, чтобы с тобой рассчитаться, а я ему это все поручу!
Малыш Джони аж подпрыгнул на месте:
— Так у него с собой будет куча денег?
— А как же, — искренне удивился такой наивности м-р Хаггард. — И во много раз больше, чем пять миллионов. Кто же отправляет боевой торговый корабль в дальнее плавание без денег? А вдруг что–нибудь случится в дороге, ну там к примеру, надо будет купить подходящую планету, а она может стоить намного больше пяти миллионов!
— А почему ты не можешь это поручить мне? — еще более возмутился юный Хаггард. — Сыну родному не доверяешь?!
— Почему не доверяю? — засмеялся м-р Хаггард. — Еще как доверяю! Покупай на здоровье! Но только на свои!..
— Наша Галактика
— окрестности планеты № 00093565-ABCIEEKF‑00048573–00984002
— галактический крейсер «Энтерпрайз», замаскированный под торговый сухогруз «Неуловимый Джо»
— капитанский мостик
— 14 сентября … года
— вторник
— 10:23:56
Контр–адмирал Блейк был в парадной форме и при всех регалиях.
На юного Джона Хаггарда это несомненно подействовало, и он проникся к Блейку уважением.
Кроме них на мостике был только старина Билли Бонс и больше никого — одни сплошные экраны и пульты.
После представления друг другу капитан крейсера стал докладывать Джону диспозицию на корабле.
Если для Джона все это было внове, то старый космический волк Билли Бонс сразу же отметил про себя некоторые разительные особенности, чему он искренне подивился и восхитился.
Билли Бонс провел на космическом флоте без малого пятьдесят лет, начиная с десятилетнего возраста — юнгой, и повидал на своем веку множество космических кораблей, но такой он видел впервые.
Новейший ударный крейсер ХДК «Энтерпрайз» по своему тоннажу был равен тяжелому линкору, которые давно уже не строились, ввиду своей дороговизны и былой неповоротливости, но в отличие от последнего, «Энтерпрайз» имел усовершенствованную силовую установку, которая делала его таким же стремительным и маневренным, как и более легкие ударные крейсера. Тяжелые вооружения на «Энтерпрайзе» были чуть мощней, чем у стандартного крейсера, но лишь опять же благодаря более мощной силовой установке, а в принципе давно уже было известно, что порядок этих мощностей был вполне достаточен для проведения широкого спектра боевых операций, что и являлось еще одной из причин отказа от тяжелых линкоров, когда ударному крейсеру было достаточно половины мощности, чтобы разнести на мелкие куски любую планету в галактике, а линкор это делал десятой долей своей мощности, и для чего спросите вы нести на борту остальные девяносто процентов вооружений, из которых не по чему стрелять, а в современном бою все решали только совокупность маневренности и силы удара!
Это как раз сначала и удивило Билли Бонса — зачем крейсеру с почти стандартной силовой установкой и стандартным вооружением такой большой тоннаж? Ну не для того же, чтобы можно было замаскироваться под торговый сухогруз, хотя это и давало кое–какие преимущества во внезапности.
Даже если учесть, что при увеличенном тоннаже на борту имелись обширные грузовые палубы, то и это не делало его удивительным — скрестили ударный крейсер с контейнеровозом, чего ж тут уникального? (Хоть и сделали это очень элегантно — маневренность сохранили!)
Чудеса начались потом, когда капитан более подробного ознакомил присутствующих со своим кораблем.
Первое заключалось в том, что практически весь крейсер управлялся роботами, и было достаточно одного капитана, чтобы вести сражение любой сложности.
Таких кораблей Билли Бонс еще не встречал, ввиду их многократно большей стоимости по сравнению с обычным крейсером, управляемым экипажем людей.
Правда на вооружении флота ХДК в последней войне были полностью автоматические корветы с одним капитаном и единовременным залпом, как у ударного крейсера. Но они не могли выполнять сразу несколько стратегических боевых задач, как ударные крейсера, и были в принципе сверхтяжелыми и сверхмощными истребителями, а по стоимости равнялись крейсеру!