время я изнемогал от желания бережно обнять ее, прижать к себе, отгородив от всего мира. Спрятать ее от себя самой, разрешить сжечь меня, только чтобы она сама не сгорела.
Патрика я нашел довольно быстро. Он разговаривал с парнем с серебристыми волосы – как я понял, его зовут Орфей. Оттащив охотника в сторону, я попросил, чтоб он отвел Софи домой и убедился, что с ней все будет в порядке. Хотя, это явно было лишним, ведь Патрик именно так бы и сделал.
– Она ждет на кухне, – кивнул я и попрощался. Только сейчас до меня дошло, насколько сильно я устал. Необходимость держать себя в руках, контролировать свои слова и быть тем, кем я быть не хотел, умноженная на сегодняшнее ожидание, требовала невероятных усилий. Казалось, я готов проспать несколько последующих дней…
Отыскав Флина и Пако, я попросил их выпроводить отсюда всех как можно скорее и направился в свою спальню. Хвала небесам, что я догадался запереть ее перед приходом гостей! Одна только мысль о том, что кто-то мог осквернять мою мягкую кровать в течение вечера, вызывала у меня омерзение.
Еще никогда в жизни матрас не казался мне таким мягким и уютным. Обессилено упав в объятия кровати, я растянулся, чувствуя, как меня поглощает пушистое облачко теплого одеяла. Я заснул, как только моя голова коснулась подушки. Сон был суетливым и беспокойным, мне было душно и очень хотелось пить. Не знаю, сколько прошло времени, пока меня не вернул в этот мир грохот распахнутой настежь двери.
В комнате было тихо и темно. Музыка больше не гремела на полную катушку, заставляя стены содрогаться, а стекла окон угрожающе дребезжать. Несколько секунд я ничего не видел, но потом глаза привыкли к темноте и различили женский силуэт, крутившийся у кровати. Шорох, издаваемый таинственной гостьей, был весьма похож на попытки стянуть с себя одежду. Я не хотел пугать девушку, ведь вряд ли она догадывалась, что здесь есть еще кто-то кроме нее, но иного выхода у меня не было. Приподнявшись на локтях, я сонно проворчал:
– Извини, конечно, ну лучше тебе отсюда уйти. В гостиной есть диван…
– Тс-с-с! – Прошипела незнакомка.
– Я могу вызвать тебе такси, – сон растаял, как туман под лучами солнца, оставив легкий шлейф сожаления. Я приподнял одеяло, чтоб выбраться из кровати, но тут девушка, победно стянув с себя последнюю деталь одежды, плюхнулась рядом и улеглась.
Я застыл, сраженный невиданной наглостью, незнакомки, которая бесцеремонно вцепилась в меня, прижавшись всем телом и положив голову мне на плечо. Копна мягких волос уткнулась мне в лицо, мешая дышать и щекоча нос. Девушка еще немного поелозила на месте и, закинув ногу мне на пояс, наконец устроилась удобно и, расслабившись, обмякла. Тот факт, что в кровати она не одна, видимо, вообще не беспокоил ее. Возможно, она приняла меня за большую теплую подушку… В общем, я понятия не имел, что творилось в ее голове.
Едва коснувшись пальцами плеча ночной гостьи, я ощутил тонкую лямку бюстгальтера и вознес хвалу небесам. На ней осталась хоть что-то из одежды, а значит, я могу перевести дыхание и подумать, как аккуратно выпроводить ее. Правда, стойкий запах алкоголя, витавший вокруг девушки, немного мешал мне сосредоточиться. Растерянно приподняв руки и держа их на почтительном расстоянии, чтоб больше к ней не прикасаться, я сказал, повысив голос:
– Послушай, это действительно плохая идея, – я попытался подняться без рук, но в данной ситуации это было невозможным. Такой же тщетной оказалась попытка стащить девицу с себя.
– Тс-с-с! – Опять прошептала девушка, но на этот раз куда настойчивей.
– Так, или ты сама выметаешься из моей кровати, или мне придется тебе помочь! – Мое терпение лопнуло. Я не собирался проснуться утром с какой-то девицей, которая еще, чего доброго, обвинит меня в том, что я воспользовался ее состоянием.
– Да заткнись ты! Я спать хочу! – Командным тоном произнесла девушка, для пущей убедительности лягнув меня в бок.
Я окаменел. Этот голос я впервые услышал пару часов назад, и он произнес тогда лишь несколько слов, но я б не спутал его ни с чьим другим голосом. Но… Что она здесь делает? Патрик ведь давно уже должен был отвести ее домой. Какого черта?
Мое тело откликнулось легким покалыванием на звучание этого голоса, словно сквозь меня прошла волна электрического тока. Я чувствовал ее горячее дыхание на своем плече, ее тонкие пальцы, крепко держащиеся за меня, но теперь эти ощущения преисполнились новым смыслом. Первым моим желанием было обнять Софи, наплевать на все, и, зарывшись носом в ее волосы, забыться сном. Мне так хотелось обнять ее, максимально сократив то расстояние между нами, что еще оставалось. Но я понимал, что это в корне неправильно. Возможность прикасаться к Софи была привилегией, на которую я не имел права. Она сама должна была захотеть моих прикосновений. Захотеть чувствовать меня рядом с собой. Сначала она должна была узнать кто я, и что чувствую к ней.
И если сейчас Софи не отдавала себе отчета в том, что делает, то это должен сделать я за нас двоих.
– Софи, – прошептал я, надеясь, что она еще не уснула. – Патрик еще здесь?
– Не знаю, – простонала девушка, и в ее интонации сквозило крайнее недовольство тем, что ее потревожили.
– Ладно… – Я вздохнул и потер лицо. – Ты спи, а я пойду посмотрю, что там происходит.
– Не-е-ет, – теперь в ее голосе прорезались нотки возмущения. – Не уходи!
Если Патрик найдет ее здесь в таком состоянии, то может понять все абсолютно не так. Вернее, он поймет все именно так, как оно сбоку и выглядит. Проклятье! Обдумав сложившуюся ситуацию, я осторожно отцепил ее от себя и немножко отодвинул на свободную половину кровати. По крайней мере, со мной она в безопасности и я буду точно знать, что против ее воли к ней никто не прикоснется. Укрыв девушку одеялом, я встал и запер дверь на ключ, чтобы сюда больше никто не вломился. Конечно, ближе к утру придется открыть, но пока что у нас есть время, чтоб отдохнуть.
Достав из шкафа еще одно одеяло, я почти бесшумно улегся на свое прежнее место. Софи мирно посапывала рядом, не имея представления о том, какой мукой для меня есть ее присутствие здесь по ошибке. Будучи Светом, я всегда видел в Огне то, чего она сама не могла видеть. В этом бушующем пламенном шторме я видел часть себя. Она была совсем другая, и в то же время невероятно похожа на меня, такая близкая и родная. Я видел свет, который она несла… Сама того не зная, она была продолжением меня. Она существовала для меня. Она была моей.
Оставив между нами довольно целомудренное расстояние, я опустился на подушку, чувствуя, что еще не скоро смогу уснуть.
* * *
Я не чувствовал под собой земли. Тьма комнаты, казалось, стала материальной и полностью поглотила меня. Ее холод струился по моей коже, заползая под одежду, обвивая и затуманивая мои затравленные мысли. Я вдыхал тьму, позволяя ей растекаться по венам голодной пустотой, готовой сожрать меня в любой момент. Страха я не испытывал… Я видел Огонь в небесах… Я – Свет, обратная сторона Тьмы. Мне нечего бояться, кроме самого себя.
Мне казалось, что я застыл в невесомости, без способности к малейшему движению. Когда в жизни происходит что-то ужасное, время замедляется, и ты не замечаешь, как оказываешься в ловушке. Предательское время создает вокруг купол, отгораживающий тебя от остального мира, где все идет в привычном ритме… Но только не здесь, не в твоем персональном аду.
Мой друг погиб. Мой друг спас мне жизнь, взамен отдав свою. Мой друг даже не подозревал, что уходя, забрал с собою часть меня. Я умер вместе с ним. Флин больше не вернется, никогда. И только я тому виной…
Лежа на полу посреди гостевой комнаты Орфея, я попытался найти хоть несколько причин, которые бы заставили меня не пролежать здесь до конца своих дней. Должен признать, что через десять минут я уже был твердо уверен, что вполне впишусь в эту комнату как деталь интерьера. Помню, когда погиб мой отец, я почти неделю пролежал на полу, игнорируя кровать… Согласен, это выглядит очень странно. Но когда в моей душе разверзается пропасть, мне жизненно необходимо, чтоб мое тело ощущало под собой твердую поверхность. Мне необходимо знать, что ощущение падения является призрачным и что я все еще здесь.
Мой дом разрушен демонами, которые несколько дней назад заполонили город. Мой лучший друг, который был рядом столько лет, ушел туда, куда мне не суждено попасть… Когда мое земное время истечет, я, равно как Патрик и Софи, вернусь туда, откуда пришел – к Сумеречным Вратам. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как холод пробирает до костей, игнорируя то, что в комнате тепло.
Софи… Наверное, она злится, что ушел, так и не дождавшись ее. Но я не мог… Ее слова о том, что когда-то она была влюблена в Патрика, заставляли мою душу корчиться от боли. Ее слова были неумолимо безжалостны и абсолютно не своевременны. Можно подумать, что я об этом не знал. Или не видел. Иначе быть просто не могло. Тяжелые мысли раздирали голову, наливая ее свинцом. Плотную тишину нарушал только мерный шорох колес автомобилей, катящихся по мокрой дороге, и постукивание дождевых капель о стекло окна.
Последний раз я видел Орфея, когда вернулся. Парень лежал на диване в гостиной и отстраненно рассматривал потолок. Похоже, Эстель таки удалось уговорить его хоть ненадолго оставить Иву и отдохнуть самому. Но понимала ли она, что это невозможно? Как можно обрести покой, когда ты балансируешь на лезвии судьбы? Упадешь ли ты и разобьешься или удержишься и продолжишь путь – твоя душа не будет знать мира, пока не окончиться война.
Стоило проверить, как там охотник, потому я, собравшись в призрачную копию прежнего себя, вышел из комнаты и направился в гостиную.
Орфей лежал в той же позе, и я был готов поспорить, что за несколько часов он не сдвинулся ни на сантиметр. Полная бутылка виски стояла возле дивана, дожидаясь финального хруста, который сообщит о том, что парень сломлен. Окончательно. Пока этого не произошло, я взял бутылку и, повертев ее в руках, сказал: