Раздевшись, я натянула пушистый халат и босиком поплелась обратно в ванную.
Я включила душ, позволяя пару начать заполнять комнату. Потребовалось две салфетки, чтобы стереть всю косметику с моего лица, и через несколько мгновений это уже было моё лицо, смотрящее на меня в зеркало.
Светлые волосы мягко спадали вокруг щёк, ставшими розовыми после умывания. На коже под глазами залегли слабые тени, напомнившие мне мою мать. Мои глаза были большие и коричневые. Кто-то однажды назвал их глазами лани, и я думаю, что они могли бы предположить, что мой взгляд мог напоминать взгляд оленя в свете фар. Прямо сейчас так и было. Я смотрела на себя так, словно ничего не узнавала в своём лице. Мой взгляд опустился ниже, к приоткрытым губам, а затем ещё ниже.
Бледно-голубые отметины образовались по обе стороны моего горла.
Даже не пытаясь это сделать, я услышала звук, который издал Принц, когда откинул мою голову назад. Поглаживая пальцами едва заметные синяки, я гадала, видел ли их Принц. Так вот почему он… зарычал?
Что, чёрт возьми, Принц делал во «Флаксе»?
И я не могла не удивляться, почему он не ударил меня в ответ. Он мог бы это сделать. Я ударила его ногой. Замахнулась на него стулом. Ударила его, и всё, что он сделал, это удержал меня, а потом велел уйти. Он был очень зол, в этом я была уверена, но он не пытался причинить мне боль.
Пар пополз по зеркалу, размывая моё отражение, когда я убрала руку от горла. Когда я вышла из комнаты, на втором этаже не было ни одного Фейри. Диваны и кресла были пусты. Там даже не было видно ни одного человека. Принц что-то сделал с Фейри.
Я не думаю, что он их предупредил.
Он их убил, и это имело смысл. Как и тот факт, что частые гости «Флакса» были Зимними Фейри — врагами Летнего Двора и людей. А вот то, почему он искал Тобиаса — бессмысленно.
Я знала, почему была там. Точно так же, как я знала, что вернусь во «Флакс», потому что в конце концов появятся оставшиеся два Фейри. Они всегда так делали, и я сделаю то же самое, что и сегодня вечером. Прослежу за ними. Изучу их привычки. Ударю быстро и уберусь оттуда, надеюсь, без появления Принца. Я убью их или умру, пытаясь это сделать, и есть хороший шанс, что это произойдёт, потому что один из двух оставшихся Фейри был Древним.
И он был самым жестоким, самым сумасшедшим.
Я вздрогнула и схватилась за раковину. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и задержала дыхание за секунду до того, как слишком знакомая мысль рванулась вперёд, отбрасывая всё остальное.
Я стала не той, кем хотела быть.
Преследовать Фейри и ставить себя в смехотворно опасное положение — это делала уже не та я, какая была раньше. Это похоже на тот идеал, к которому я стремилась, но то, кем я стала, было какой-то извращённой версией этого.
Быть поглощённой жаждой мести — необычное чувство, которое я никогда не думала испытать, но я уже погрязла в нём по колено и не собиралась выходить в ближайшее время.
Раньше я была женщиной, которую едва могла вспомнить. Когда-то я думала, что моя жизнь изменилась, когда мне было двенадцать лет, и что она никогда больше не будет такой ужасной. Я глупо полагала, что каждый человек имеет право на то, какую трагедию он переживёт, и я уже получила свою справедливую долю. Мой отец умер при исполнении служебных обязанностей, как и многие члены Ордена, прежде чем я успела хоть что-то запомнить об этом человеке. Моя мама была жестоко избита, но выжила, чтобы никогда больше не быть на сто процентов прежней. И я видела, как умирают друзья в битве с Фейри, и наивно, глупо думала, что мы свободны, потому что как могло случиться что-то ещё со мной или моей матерью? Мы пережили достаточно трагедий, чтобы хватило на всю жизнь. Бог не мог быть настолько жесток, чтобы нанести ещё один сокрушительный удар по душе.
Я была так неправа.
Вспоминая ночь нападения, я подумала, не ошиблась ли я в том, почему мама так нервничала. Может быть, это и не было признаком того, что у неё вот-вот начнется очередной приступ. Может быть, это был какой-то первобытный инстинкт, подсказавший ей, что произойдёт той ночью. Что, если она знала, что это были последние часы её жизни?
Чувство вины всколыхнулось, наполняя мой желудок кислотой, пока я шла обратно сквозь ночь. Наши крики удивления и боли были быстро заглушены. Они окружили нас в течение нескольких секунд, затащив во двор пустого дома.
Они порвали одежду, кожу и мышцы. Боль… Боже, она была сокрушительной и разрушительной. Они даже не пытались питаться нами. Позже я узнала от Айви, что Джерри и остальными, похоже, тоже не питались. Нападение было связано с болью и кровью, а там было так много крови. Она покрывала мою кожу и пропитывала волосы.
Я изо всех сил старалась оставаться в сознании, но это было уже слишком. Боль. Кровь. Крик. Шок от всего этого. Я не могла удержаться, и последнее, что я почувствовала, — это руку моей матери, выскользнувшую из моей. Последнее, что я видела, была она. Я видела, что они с ней сделали. Ни один человек не смог бы этого пережить.
Моя грудь и горло горели до тех пор, пока я не почувствовала слабость. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и не увидела ничего, кроме тумана.
Наклонившись вперёд, я провела рукой по зеркалу, вытирая пар, пока не увидела, что смотрю на себя.
Это было моё лицо и мои волосы. Никакого макияжа или специальной контурной обработки. Это были мои губы и мои глаза. Я пристально смотрела на себя, но я…
Я не понимала, кем я стала.
Глава 6
Я резко проснулась, и сердце бешено колотилось, я ощущала его биение во всём теле. Взгляд был прикован к вращающемуся на потолке вентилятору. Боже, всё это мне приснилось.
Это был необычный сон, в котором я переживала последние моменты жизни Фейри, которого отправляла в Иной Мир — такие сны мне обычно снились после подобных событий. Я снова была в клубе, в той комнате, но Тобиаса там не было. Хотя я сидела на том же стуле и была не одна.
Принц был прямо подо мной.
Это были его тёплые губы, которые касались шеи, его горячие пальцы, скользящие по бокам. Я сидела неподвижно. О нет, я качалась на Тобиасе, запрокинув голову, а когда двигалась, то тяжело дышала, прижимаясь к нему и чувствуя то, чего не чувствовала никогда… казалось, целую вечность, если вообще когда-то чувствовала.
Я проснулась на моменте, когда его пальцы нащупали застёжку лифчика. Какая-то часть меня, крошечная, глупая и совершенно безумная, смотрела на вентилятор с полным разочарованием.
Боже правый, мне нужна помощь.
И больше ментальная.
Тихий мурлыкающий звук привлёк моё внимание, я приказала своему сердцу успокоиться, а телу — прийти в норму. Повернув голову направо, я оказалась лицом к лицу с двумя жёлтыми глазками.
Мяу.
Я нахмурилась, когда почти серый кот, за исключением хвоста, который выглядел так, будто его окунули в белую краску… вытянул свои маленькие лапки и зевнул прямо мне в лицо.
— Как ты сюда попал, Диксон? — Спросила я у кота, которого назвали в честь персонажа из «Ходячих мертвецов». Диксон не был моим питомцем, но в данный момент он был своего рода сделкой. Не то чтобы я была против. Мне нравился этот малыш.
Диксон плюхнулся на бок и повернул голову так, что теперь он смотрел на меня вверх ногами. Я приподняла бровь и вдруг услышала тихий скрип. Я приподнялась на локтях. Айпад соскользнул с моей груди и упал на пол, мягкий стук заставил меня вздохнуть. Я заснула… складывая пазлы.
Снова.
Немного отстойно, но это всегда расслабляло меня, помогая отключить мозг, чтобы я могла спать, но мне действительно нужно было перестать засыпать посреди игры, как нарколептик.
Я оглядела большую тускло освещённую спальню, но свет от прикроватной лампы лишь отбрасывал тени от кровати. Тонкая полоска серебристого лунного света, просачивающаяся сквозь занавески, почти не пробивалась сквозь темноту, но я была уверена, что никто не…
Под тонким покрывалом в ногах кровати образовался комок размером с краба. Очень большого краба.
Что за чертовщина?
Я наблюдала, как комок поднимался вверх по кровати, останавливаясь через каждые пару дюймов, а затем снова начиная двигаться. Я подождала, пока он не оказался почти наверху, а затем наклонилась, схватила покрывало и сорвала его.
Краб удивлённо вскрикнул, когда я раскрыла настоящего владельца кошки. Динь был… Ну, он был не от мира сего. Очевидно. Он был брауни, существом ростом около двенадцати дюймов, имевшее большую зависимость от сахара, телевидения и кино, а также «Амазона». Он попал в ловушку в этом мире несколько лет назад, когда пытался закрыть одни из Врат в Иной мир. Айви нашла его на кладбище Сент-Луиса со сломанными ногой и крылом. Вместо того чтобы усыпить его, как все члены Ордена должны были делать в то время, она посочувствовала маленькому парню и забрала его домой, помогая ему выздороветь.
Чего Айви не знала, так это того, насколько безумно могущественным был Динь, и что его нынешнее состояние, когда он был размером с куклу Кена, было именно тем размером, который он выбрал. Динь был тем, кого я любила называть гигантом, когда он хотел им стать. С тех пор как он поселился у меня, он всегда был такого размера. Я понятия не имела почему.
Раньше Динь пугал меня. Мне нравится думать, что летающий брауни напугал бы любого нормального человека, особенно потому, что он был единственным брауни, которого когда-либо видели в нашем мире. Но он мог не только становиться гигантом, он был причиной того, что я не истекла кровью на тротуаре рядом с мамой в ту ночь, когда на меня напали.
Именно Динь… Полноразмерный Динь… Нашёл нас.
И с тех пор, как я вернулась домой из больницы, у меня было такое чувство, будто я внезапно получила опеку над Динем. Не то чтобы Айви или я действительно опекали его, но он проводил со мной сейчас столько же времени, сколько и с ней.
— Что ты делаешь, Динь? — спросила я.