Почему остров вернул Динь?
Есть и другие слова, которые снова и снова шепчутся в глубине моего сознания:
Король Неверленда.
Король Неверленда.
Получивший свет, пойманный в ловушку тьмы.
Ты слышишь нас сейчас, Король Неверленда?
Я думал, что духи в лагуне предупреждали меня о моей склонности к насилию и жестокости. Что я не мог продолжать оставаться бесчувственным и безразличным.
Дарлинг была моим светом. По крайней мере, я так думал.
Так почему, блять, в Неверленде тьма?
Почему мне кажется, что он где-то далеко?
Позади меня Дарлинг зовет меня по имени, но я едва слышу ее из-за шума в ушах.
Мужчины, которые думают, что они мифы.
– Питер?
Я вырываюсь из задумчивости.
– Не называй меня так.
Дарлинг хмурится, глядя на меня снизу вверх.
– А как тебя называть?
Я отворачиваюсь к окну и наблюдаю, как вихрь снежинок подхватывает восходящий поток.
– Динь зовет меня Питером.
Возможно, я пробыл на земле Неверленда дольше, чем Динь-Динь, но каким-то образом ее возвращение превратило меня в мальчика. Я неопытен и уязвим.
От прикосновения руки Дарлинг к моему предплечью у меня по спине пробегает холодок. Не из-за холода, а из-за резкого контраста ее тепла.
– Тогда просто выпей.
Я снова сглатываю. У меня пересохло во рту. Мне нужно выпить.
Что пыталась сказать мне лагуна? Предупреждали ли меня духи о том, что это произойдет? Пропустил ли я подсказки, потому что был слишком чертовски высокомерен, чтобы слушать?
Возвращение Динь ощущается как еще один удар предупреждающего колокола.
– Мы собираемся разобраться с этим, – говорит Дарлинг. – Если мы будем держаться вместе и…
Близнецы снова спорят с Вейном, пытаясь решить, что делать, как подойти к этой новой проблеме. Каждый день что-то новое.
Когда мы отдохнем?
– Мы не поедем во дворец, – говорит Вейн.
– Да, мы такие, – Я поворачиваюсь к ним. Хватка Дарлинг ослабевает, и мне сразу становится холоднее из-за этого.
– О чем, черт возьми, ты думаешь? – Спрашивает Вейн.
Когда я встречаюсь с ним взглядом, в нем читается беспокойство. Но это уже не только из-за меня. Он беспокоится о Дарлинг. Беспокоится, что я сошел с ума, и что я собираюсь подвергнуть опасности и ее тоже. Возможно, он прав. Может быть, я не знаю, какого хрена я делаю.
Но я также знаю, что ничего не могу поделать.
В прошлый раз я ничего не сделал, а Динь убила первую из рода Дарлинга.
Мы все сейчас здесь, потому что я ничего не сделал.
– Мы идем во дворец, – говорю я ему, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Я не потерплю возражений. – Если мы не пойдем, мы будем выглядеть слабаками. И я знаю Динь лучше, чем кто-либо из вас. Если мы проигнорируем ее, это только вдохновит ее на жестокость.
– Поход во дворец подвергает нас всех риску. – Вейн указывает на Дарлинг. – Она – наша слабость, и эта чертова фея это знает. Она будет использовать ее против нас. Это может быть не прямолинейно. Это может быть даже не очевидно. Но так или иначе, она разделит нас, и мы все рискуем потерять Дарлинг. И если эта фея поднимет руку на Уинни, я клянусь гребаным богом…
– Я знаю. – Я обрываю его, потому что знаю, к чему это ведет, и я не хочу думать об этом. Мысли об этом душат воздух в моих легких, сжимают мое сердце, пока оно не угрожает взорваться.
Вейн прав – Дарлинг – наша слабость, и Динь знает это.
Но она не собирается причинять ей вред прямо у нас на глазах. Динь-Динь играет в тени. Она враг, который получает нездоровое удовлетворение, заставляя нас гадать, где и когда порежет нож.
В чем же веселье, если мы видим, что оно приближается?
– Мы идем во дворец, – говорю я и направляюсь в холл. – Мы принимаем приглашение, чтобы подавить агрессию Динь-Динь. Мы притворимся, что загладили вину, потому что, по крайней мере, это позволит нам легко получить крылья близнецов. И если мы не добьемся их легким путем, у нас будет больше возможностей добиться их трудным путем.
В начале коридора я останавливаюсь и поворачиваюсь к ним. Близнецы сидят в баре и пьют. Вейн в нескольких шагах, ближе к Дарлинг, чем кто-либо другой.
Я завидую ему.
Завидую им всем. У Каса есть Баш. У Вейна есть Дарлинг.
Очень, очень давно у меня была Динь-Динь.
В такие моменты воспоминания всплывают на поверхность. Большинство моих воспоминаний исчезло или похоронено. Я не хотел вспоминать первую Дарлинг, а мысли о Динь вызывали только чувство вины и сожаления.
Я вдруг слышу ее смех и вижу, как она пробирается по мелководью лагуны, ее крылья светятся за спиной.
– Можно я буду твоей феей, Питер? – спросила она.
– Ты знаешь, что не можешь быть моей феей, Динь, потому что я король, а ты обычная фея.
– Ты глупый болван. – Тогда она рассмеялась и пнула брызги воды в мою сторону.
Когда нахлынут воспоминания, за ними всегда следует горе.
Динь-Динь была моей лучшей подругой, сколько я себя помню.
И если бы моя лучшая подруга могла отвернуться от меня…
– Мы идем во дворец, – говорю я им. – Будьте готовы незадолго до захода солнца.
И затем я оставляю их обсуждать, какой я, без сомнения, глупый болван.
Глава 6
Рок
Несмотря на все свои недостатки, Неверленд – это место, где много волшебства и волшебных вещей, а волшебные вещи могут помочь зверю найти пропавшую любимую девочку.
Поэтому я начинаю вычеркивать некоторые вещи из списка.
Питер Пэн, возможно, знает, как найти Венди.
Королева фейри, возможно, знает еще лучше. В конце концов, она пригласила меня на этот остров, пообещав поделиться секретами, и, хоть она рассказала мне один, их было больше.
Беда в том, что я не знаю, как она справилась после битвы с Питером Пэном, его Потерянными мальчиками и его пугающей любимой девочкой.
Может быть, королева фейри мертва. Может быть, секреты были утеряны.
Но если у зверя есть контрольный список, ему нужно следовать, и, о, смотрите, королева фейри следующая в списке.
Я решаю заехать в город, прежде чем отправиться на территорию фейри. Дом капитана стоит на вершине холма, так что он может любоваться своей территорией сверху. С этой точки обзора видно, что погода в Неверленде сегодня отвратительная. Тем не менее, в городе по-прежнему оживленно. Людям есть что продать и нужно испечь, независимо от того, идет снег или нет.
Я иду на запах свежеобжаренного арахиса к городской площади у залива. В центре площади разбит небольшой парк с фонтаном. Фонтан представляет собой каменную статую капитана во всем его великолепии, устремленного взглядом к горизонту.
За все эти годы я обнаружил общую черту у мужчин, которые возводят статуи по своему подобию: хрупкость.
Ирония судьбы, действительно.
По всей площади расставлены переносные тележки, на которых продают хлеб, украшения и волшебное вино. Воздух наполнен криками, смехом и какими-то предположениями. Огромное количество глаз устремлено в темное небо.
Я сразу замечаю тележку с арахисом и направляюсь к ней. Рядом с ней стоит сутулый старик. В дальнем конце стоит поднос, уставленный бумажными стаканчиками со свежеобжаренным арахисом.
– Старик, ты привел в восторг старика, – Я хватаю стаканчик.
Продавец арахиса оглядывает меня с ног до головы.
– Вы не старый.
Я разламываю скорлупу большим и указательным пальцами.
– Ты мне льстишь. – Я кладу внутренности в рот, зажимаю их между коренными зубами и практически достигаю оргазма прямо здесь, на городской площади. – Чертов ебаный ад. Ты знаешь, как поджаривать орехи.
Он прищуривает взгляд из-под широких полей кепки газетчика. Она перепачкана арахисовым маслом и грязью. На нем джинсовая рубашка, что довольно странно, учитывая, что джинсовая ткань существует только в мире смертных. Конечно, всякие безделушки и шлюхи стекаются на острова из многих стран, и я полагаю, что джинсовая рубашка имеет не меньшие шансы, чем развратная шлюха.
Хотя я предпочитаю шлюху джинсовой одежде. Я с удовольствием засовываю свой член во влажную, теплую дырочку. Не то чтобы в жесткие штаны.
Я вскрываю еще одну скорлупку.
– Ты случайно не знаешь, где я могу найти Венди Дарлинг?
– Кто? – Старик переступает с ноги на ногу, его стоптанные ботинки шаркают по булыжной мостовой.
– Венди, Дарлинг, – говорю я громче.
Он качает головой.
– Жаль.
Снегопад усиливается, покрывая булыжники мостовой.
– Ну и погодка, а? – Я разбиваю еще одну скорлупу, и осколки падают на снег у моих ног.
– В Неверленде никогда не бывает снега, – сообщает он.
– Как ты думаешь, в чем причина?
Старик снова переступает с ноги на ногу, и тележка стонет, когда он опирается на нее, используя как опору.
– Мой дед говорил, что плохая погода – это когда бог пытается нам что-то сказать.
– И что, по-твоему, он пытается нам сказать?
– Что мы в полной заднице.
Я смеюсь и глажу старика по голове.
– Ты просто прелесть.
– Ты собираешься заплатить за это? – Он указывает на пакет с арахисом в моей руке.
– Ты собираешься заставить меня?
Его правая рука начинает дрожать. Он быстро прячет ее за спину. Он не смог бы заставить меня, даже если бы захотел.
Я роюсь в кармане, достаю монету и бросаю ему. Он, может, и старый, но ловит ее легко, хотя это движение едва не выводит его из равновесия. Он протягивает ладонь, чтобы рассмотреть монету. Это в два раза больше, чем то, что он нарисовал белой краской на своей тележке с арахисом. Прямо рядом с арахисом Поттера. И еще:
«Лучшие орехи в Неверленде».
Не спорю.
– Тебя это устраивает? – Спрашиваю я его.
– Это просто замечательно.
Сгущаются тучи, скрывая свет с городской площади. Я поворачиваю обратно к дороге.
– Надеюсь, бог сохранит тебя, старик. Было бы жаль потерять эти вкусные орешки.
Стражники у ворот дворца фейри пропустили меня без каких-либо проблем. На самом деле, они выглядят довольно подавленными.