Любовь к своей судьбе.
Иногда я думаю об этих словах.
Для этого нужно всего одно решение. В какой-то момент это может показаться незначительным или несущественным. Но это одно незначительное решение может изменить ход всего.
Что было бы с нашими жизнями, если бы Пэн не убил мою мать? Или что, если бы мы не убили нашего отца, чтобы защитить нашу сестру и наше право на трон по праву рождения?
Что, если бы я не лег спать прошлой ночью на левую сторону, а вместо этого спал в гамаке? Увидел бы я сначала маму, а не Пэна?
Что, если бы наша сестра не прогнала нас?
Я не могу любить свою судьбу, когда меня переполняют сожаления и «а что, если».
Нэна любила повторять, что ты должен отпустить все, чтобы достичь того, к чему стремишься. Я знаю, это было похоже на принцип стоиков. Он был полон мудрости, чтобы сделать хаос в мире управляемым.
Но я не могу, Нэна.
Я не могу отпустить тебя, если хочу защитить Дарлинг и своего брата, и, черт возьми, даже Пэна и Вэйна.
Но почему-то посещение дома моего детства с намерением проникнуть в хранилище и украсть мои крылья кажется мне предательством. Что это еще одно доказательство того, что наша сестра была права, изгнав нас.
Что мне нельзя доверять.
Можно ли это исправить? Этот разрыв между нами? Могу ли я вернуть свою младшую сестру?
Я бы хотел, чтобы Нэна была здесь и направляла меня. Иногда она говорила нам, чтобы мы вытащили головы из задниц и просто делали то, что нужно. Но иногда она усаживала нас и заставляла заплетать косички из сладкой травы, а сама рассказывала старые истории или мифы о богах. Башу понравилась история о Голубой Сойке, боге-обманщике, и Астерии, богине падающих звезд. Я любил их всех, потому что мне нравилось слушать, как Нэна рассказывает о них.
Прямо сейчас мне не помешала бы ее мудрая мудрость. Но я бы удовлетворился ее присутствием, даже если бы она молчала.
Чтобы поразвлечься, я скажу, что собираюсь на могилу Нэны.
Он хмурится, глядя на меня. Мы давно там не были, но он кивает и говорит, что я тоже пойду.
– Мы собираемся прогуляться, чтобы проветриться, – говорю я Уинни и Вейну.
– Не подходите слишком близко к территории фейри, – предупреждает Вейн. Как будто мы можем сейчас столкнуться с Динь-Динь.
От одной мысли о том, что наша мать воскреснет из мертвых, у меня по спине пробегает холодная дрожь.
Мы с братом молча выходим из домика на дереве и направляемся через лес по нашим любимым тропинкам, которые мы обычно оставляем для бега. Мы идем ровным шагом, но не торопимся. В конце концов, мы идем навестить мертвую женщину, и она будет ждать.
Когда мы покидаем территорию Пэна, чувство опасности усиливается, и мое сердце учащенно бьется под ребрами. Нэна похоронена на кладбище, предназначенном только для королевской семьи, так что нет причин беспокоиться о том, что я могу с кем-то столкнуться.
Почему-то я все еще на взводе.
Когда мы подходим к границе между лесом и лугом, мы с Башем останавливаемся.
Снег падает ленивыми хлопьями, покрывая луг белым покрывалом. Мы с Башем одеты не для холода, только в футболки и штаны, которые надели перед отъездом, но холод еще не коснулся меня.
Думаю, я слишком разгорячен гневом и разочарованием.
Уверен, алкоголь тоже помогает.
Я делаю шаг вперед, и снег тает под моими ногами, оставляя идеальный отпечаток того места, где я был.
Баш кладет руку мне на предплечье, останавливая меня.
Он наклоняет голову в сторону холмистой местности. Там есть несколько надгробий, на многих из них из грубого камня вырезаны символы и имена. Они рядами усеивают ландшафт, так что сначала я не замечаю фигуру в дальнем конце, где находится могила Нэны.
Я смотрю на своего близнеца.
У фигуры крылья цвета морского ушка.
Наша дорогая сестренка.
Осмелимся ли мы? Спрашиваю я своего близнеца.
Он оглядывает пейзаж. Я смотрю на горизонт. Из-за снега трудно разглядеть что-либо на расстоянии, но мир погружен в тишину, и я не слышу жужжания крыльев.
Баш кивает мне и делает шаг вперед вместе со мной.
Мы покидаем безопасное место в лесу и поднимаемся на холм. Здесь нет ограды. Никаких указателей, указывающих на места захоронения фейри. Только ряды надгробий в честь погибших.
Старейших членов королевской семьи хоронили ближе всего к лесу, где земля более ровная и участки гораздо легче определить.
Чем дальше мы уходим, тем моложе становится кладбище, и чем дальше мы уходим, тем отчетливее я слышу журчание Таинственной реки по ту сторону холмов. Мы с Башем провели много дней, плывя вниз по реке обратно во дворец фейри, приводя в порядок кожу, а наши лица обгорали на солнце. Фейри, работавший в лазарете, создал мазь для защиты от солнца, но мы с Башем никогда ею не пользовались. А Нэна колотила нас своей любимой деревянной ложкой, когда мы возвращались обожженными.
Налетает ветер, кружа снежинки вокруг нас, пока мы взбираемся на невысокий холм и наконец оказываемся на месте захоронения наших ближайших предков.
Тилли стоит к нам спиной, но я знаю, что она чувствует нас.
Она стоит перед могилой Нэны, безвольно опустив руки. На ней нет ее обычного королевского наряда. Никаких украшений, драгоценностей или короны.
Просто девушка с распущенными волосами, оплакивающая бабушку, которая давно умерла, в плаще, накинутом на шею, длинный шлейф которого развевается под порывами ветра.
С чего, черт возьми, начать, когда так много нужно сказать?
– Что ты сделала, Тил? – Спрашиваю я.
Ее плечи опускаются, и она поворачивается к нам. Видно, что она плакала. Ее щеки все еще мокрые, а глаза покраснели, но ей удалось сдержать слезы.
Вместо этого, они блестят в ее глазах.
Она делает глубокий вдох.
– Я сделала то, что нужно было сделать, – В ее голосе нет дрожи. Никаких сомнений или сопротивления. Но я знаю свою младшую сестру. Она также научилась стоицизму у Нэны, но Тилли всегда шла гораздо дальше и воплощала это слово в жизнь.
Если она не будет проявлять эмоций и будет носить свою решимость как броню, она станет сильнее. Никто не сможет причинить ей боль.
Какой же одинокой она, должно быть, себя чувствует.
Как это душераздирающе.
Баш и я сделали все, что, по нашему мнению, было необходимо, чтобы защитить Тилли, но, думаю, мы каким-то образом сделали ее еще более уязвимой.
Были и лучшие способы заботиться о ней. Мы были слишком ослеплены собственными интересами, чтобы ясно видеть.
– Как тебе удалось вернуть ее? – Баш отрывается от меня и огибает наше семейное кладбище.
Я знаю, что он делает. Он загоняет Тилли в угол, чтобы лучше видеть луг внизу. На случай, если кто-нибудь решит устроить на нас засаду.
Тилли расправляет плечи и подбирает полы плаща, поправляя плотную ткань, чтобы она не спотыкалась о ее ноги. Умный ход, сестренка.
– Я сделала подношение лагуне, – признается она, высоко подняв подбородок.
Мы с Башем встречаемся взглядами через открытое пространство между нами. Нам не нужно разговаривать, чтобы знать, о чем думает другой.
Я не удивлен этой новостью. Все еще удивлен ее глупостью.
В конце концов, наш отец был уже на пороге смерти, когда мы убили его, потому что он отправился в лагуну в поисках мести.
– Что ты ей дала? – Спрашиваю я ее, рассматривая то, что вижу. Она отрезала руку? Нет. Палец? Что-то еще, чего я не вижу?
При мысли о том, что моя сестра пожертвовала чем-то важным ради воскрешения нашей злой матери, у меня скручивает желудок.
– Зачем ты просила об этом? – Обведите вокруг могилы Нэны бордюры. Тилли теребит свой плащ и отступает на шаг, пытаясь помешать ему зайти ей за спину.
Ее челюсть сжимается, когда она стискивает зубы.
– Чтобы найти способ победить Питера Пэна раз и навсегда.
Меня наконец пробирает холод, и я дрожу.
Я думаю, что у Питера Пэна теперь очень много слабостей. Дарлинг – его самая большая слабость. Затем Вейн. Может быть, даже Баш и я.
Эти слабости пробиваются сквозь его защиту.
Но я думаю, что моя мать – тоже одна из его слабостей. Но другого рода.
Она – клинок, который всегда ранит, когда ему нужно, чтобы кто-то другой истекал кровью.
Теперь лезвие нацелено на него, и я не знаю, знает ли он, как увернуться от его острого лезвия.
Какая-то часть меня всегда считала, что то, как он убил мою мать, было проявлением трусости, когда он произнес слова, которые никогда не следовало говорить фейри.
Он сделал это, потому что это был единственный способ, которым он мог порезать ее, не поранившись при этом сам.
Динь-Динь – это еще и слабость Питера Пэна, потому что я думаю, что в глубине души ее предательство – одна из его самых глубоких ран. Та, которая еще не зажила.
Когда его собственное оружие обернулось против него, это разбило его гребаное сердце.
Пэн притворяется, что у него нет сердца, но он любил мою мать, хотя, как мне кажется, любить ее было гораздо легче. Возможно, она была даже его первой любовью. Ту, которой он щедро одаривал после того, как выбрался из лагуны, мальчик без имени, без истории и без матери.
Каким-то образом Динь и Пэн пережили долгие годы любви, прежде чем поняли, что их любовь друг к другу была другой.
Тогда пути назад не было. И теперь пути назад нет.
Вопрос в том, какого хрена лагуна дала Тилли то, о чем она просила, если она так сильно любит Пана? Когда она буквально родила его? Это не имеет смысла.
Я думал, что когда он вернул себе свою тень, его отношения с островом были хорошими. Я думал, остров хочет, чтобы он вернулся на свой трон, чтобы тень была в его распоряжении.
Как бы я ни старался не обращать на это внимания, семена сомнения пустили корни.
Нэна любила Неверленд, и она была связана с ним больше, чем все мы. Несмотря на то, что она была матриархом семьи и королевой-матерью, она по-прежнему ухаживала за дворцовым садом, выращивая и заготавливая пищу, необходимую дворцу для поддержания жизнедеятельности, хотя очень многие фейри могли просто наколдовать еду из воздуха. Нэна говорила, что волшебная пища никогда не была такой вкусной, как земная. Ее ногти всегда были покрыты коркой грязи, а кожа слегка морщинилась из-за мази, которую она наносила, чтобы защитить ее от долгих часов, проведенных на жаре.