– Прислушайтесь к земле Неверленда, – говорила она нам с Башем, когда мы ходили с ней на огород. – Вы это слышите?
Мы с братом-близнецом пытались скрыть свой смех за спиной Нэны, когда она пробиралась вдоль грядки капусты.
Неужели грязь заговорила с нами? Нет. Это определенно не так.
Тогда мы были просто глупыми мальчишками.
Что тебе сказал этот остров, Нэна? И что, черт возьми, он пытается сказать сейчас?
– Ты все еще не ответила на вопрос, дорогая сестра, – говорю я. – Что ты ей подарила?
Она облизывает губы и выпрямляет спину.
– Я подарила ей свой трон.
– Что за хрень? – Баш бросается на нее и, сжав в кулаке воротник ее плаща, притягивает к себе. – Какого хрена ты это сделала?
Ее крылья становятся темно-малиновыми, когда они бьют по воздуху.
– В любом случае, это было некрасиво! – кричит она ему. – Это был символ моего пожертвования.
– Это символ самого центра нашей власти!
Она обхватывает своей маленькой рукой запястье моего близнеца, и яркий свет вырывается из ее хватки, оглушая Бэша. Он вырывается, стряхивая свою руку.
Тилли пытается подняться в воздух, но я мгновенно оказываюсь рядом с ней, обхватив ее за горло.
Она выдыхает.
Я всегда был нежным близнецом. Самым милым. Пока не перестал быть таким. Пока я не увидел единственный стоящий путь. Я близнец, который выполняет грязную работу.
Я сжимаю ее, постепенно перекрывая сестре доступ воздуха.
Она сжимает мою руку, пытаясь ослабить давление, ее глаза расширяются.
– Кас, – говорит она неестественным голосом. – Пожалуйста.
Слезы выступают у нее из-под век.
– Ты просто глупая маленькая девочка, – говорю я ей, повторяя свои собственные мысли, свои страхи. – Мы защищали тебя все эти годы. Мы оберегали тебя от худшего, несли на себе всю тяжесть ожиданий матери и отца, поэтому ты могла быть просто избалованной маленькой девочкой принцессой. Мы отдали тебе все, чтобы ты могла продолжать оставаться избалованной, и что мы получили за это? У нас оторвали крылья. У нас отняли наше право первородства. И теперь ты пожертвовала троном, на котором наша семья восседала на протяжении многих поколений, только ради того, чтобы продолжить кампанию против Питера Пэна? Чтобы ты могла стать самой избалованной и могущественной сучкой на острове?
Ее лицо синеет, а крылья тускнеют, когда слезы заливают ее лицо.
– Кас, – выдыхает она, хлопая меня по рукам.
– Брат, – Баш подходит ко мне.
Я наклоняюсь к нему, стиснув зубы.
– Ты слепо стремишься к власти и пожертвовала единственным, что было у каждого из нас, ради воскрешения темной, извращенной матери, которая никогда нас не любила.
Только когда мое лицо становится мокрым, я осознаю, что тоже плачу.
– Кас! – Говорит Баш, отрывая меня от нашей сестры. – Переведи дух.
Не знаю, кому он это говорит – мне или Тилли, но мы оба втягиваем воздух. Она давится, хрипит и отворачивается.
– Ты в порядке? – Баш похлопывает меня по плечу, привлекая мое внимание к себе.
Когда я сосредотачиваюсь на нем, на его темных нахмуренных бровях, на проблеске беспокойства в глазах, я, наконец, возвращаюсь к реальности. Он всегда был со мной. В каждый тяжелый момент мой близнец был рядом.
Я смотрю через его плечо на Тилли, ее нижняя губа дрожит, когда она пытается сдержать слезы.
У Тилли никогда не было такого человека, как у меня с Башем. Он подходит к ней, но держит руки при себе, давая ей пространство, в котором она нуждается, и шепчет ей слова утешения. Я опускаюсь рядом с могилой Нэны и смотрю на нее, замечая несколько старых венков из душистой травы, вбитых в то место, где могильный камень соприкасается с землей. Я поднимаю один и сдуваю снег.
Я не делал эти сувениры и знаю, что Баш этого не делал.
Нэна любила нас всех, но я всегда думал, что больше всего она любит Баша и меня. Тилли почти не проводила времени с нашей бабушкой, предпочитая повсюду ходить за мамой и папой, как потерявшийся маленький щенок. Мать и отец были оплотом власти, и Тилли всегда стремилась занять свое место.
Нэна обладала мудростью, а Тилли никогда этого не хотела.
Поднявшись на ноги, я пересекаю кладбище и поднимаю веточки душистой травы.
– Это твои? – Спрашиваю я ее.
Мои сестра и брат смотрят на меня.
Тилли смахивает слезу подушечкой большого пальца.
– Да.
– Почему?
Она хмурится.
– Что ты имеешь в виду, почему?
– Почему ты здесь сегодня? Почему ты посещаешь могилу Нэны? Почему оставляешь сувениры на память о ней?
Тилли облизывает губы. Синяки, оставленные моими руками, на ее шее уже исчезли.
– Я слишком поздно поняла, что Нэна была единственной из нашей семьи, кто никогда ничего от меня не хотел, – Слезы вновь наполняют ее глаза, и, как только они проливаются, она вытирает их. – Я сделала то, чего, как мне казалось, хотели бы от меня мама и папа. Долг превыше семьи. Она указывает на нас обоих. – Наш долг был перед троном и двором. Перед нашей семьей. Я не хотела разочаровывать их. Я не хочу потерпеть неудачу! И я… – Она обрывает себя, стиснув зубы. Ее подбородок дрожит, когда она сдерживает слезы. – Не обращай внимания. Теперь это не имеет значения, не так ли? Что сделано, то сделано.
Она начинает спускаться с холма.
– Тилли, подожди, – говорит Бэш.
Я ловлю своего близнеца, прежде чем он бросается за ней.
– Хотя она права, – Мы наблюдаем, как она пробирается через кладбище, ее крылья неподвижны, а плащ волочится по снегу. – Что сделано, то сделано.
– Она в беде, – говорит Баш. – Я чувствую это.
– Так что же нам делать? Спасти ее снова? Я не думаю, что она хочет, чтобы ее спасали.
– Не думаю, что она знает язык просьб, брат.
Снегопад становится все гуще, поглощая нашу младшую сестру, возвращающуюся во дворец без трона.
Глава 8
Уинни
Вейн погружен в раздумья. Он сидит в одном из кожаных клубных кресел, облокотившись на подлокотник, зажав сигарету средним и указательным пальцами, кончик ее горит, и дым тонкими струйками поднимается в воздух.
У меня такая же способность, как и у него, чувствовать все, что чувствует он, но он лучше защищается от меня, чем я от него, так что мне остается только гадать.
– Ты злишься на Пэна, – говорю я, стараясь, чтобы в моем голосе не прозвучал вопрос.
В присутствии Вейна я всегда хочу казаться уверенной.
Он подносит сигарету ко рту и затягивается. Говорит, выдыхая клубы дыма.
– Он ведет себя безрассудно.
– Он боится, – признаю я, и меня немного шокирует, что это правда.
– Да, – говорит Вейн. Он закрывает глаза и вздыхает. – Сколько я знаю Питера Пэна, он был в беспокойной, бесконечной погоне за своей тенью, и теперь, когда он это сделал, я не думаю, что он знает, как дышать. Он все еще неспокоен.
– Ты его винишь? – Я пересекаю комнату, направляясь к Вейну, но останавливаюсь у кофейного столика, скрестив руки на груди. – Динь-Динь вернулась к жизни, это довольно серьезное дерьмо.
Вейн фыркает, и дым выходит у него из носа.
– У тебя такой грязный рот, Дарлинг.
– Мне не нравится, когда ты меня так называешь.
Он поднимает взгляд, его фиалковые глаза блестят, и он реагирует на вызов, прозвучавший в моем голосе.
– Почему?
– Потому что остальные называют меня Уин.
– Ты хочешь, чтобы мы были особенными, не так ли, Дарлинг?
Очевидно, я совершила просчитанную ошибку. Потому что теперь он знает, что может использовать это против меня, чтобы поставить меня на место.
Отбросив всякую осторожность, я сокращаю расстояние между нами и забираюсь к нему на колени, оседлав его. Он выдыхает, его рука автоматически тянется к изгибу моей задницы, хотя он и хмурится, как будто я причиняю ему неудобства.
– Нравится тебе это или нет, но мы с одной тенью, так что да, мы особенные.
Насколько можно судить, мы первые, кто разделяет тень. Мы на беспрецедентной высоте.
Я беру сигарету из его руки и, потянувшись, тушу ее в ближайшей пепельнице. Он позволяет мне сделать это без возражений, теперь уже обеими руками придерживая меня за задницу. Он слегка надавливает на меня, подталкивая вперед своим пахом.
Когда я снова выпрямляюсь, то слегка покачиваюсь, позволяя ему полностью ощутить жар моей киски.
– Меня зовут Уинни.
– Да, – говорит он.
– Дарлинг – это тоже мое имя, но это еще и ласкательное. Когда я попала в Неверленд, это было не так. Я знаю, что Пэн использовал его, чтобы увеличить дистанцию между нами. – Дарлинг – говорил он. Ничем не отличается от «коврика», «двери» или «бутылки из-под кетчупа».
Вейн снова фыркает, я покачиваю бедрами, и он стонет, его член подо мной набухает.
Его пальцы сильнее давят на мою задницу, удерживая меня на месте.
– Ты был единственным, кто когда-либо называл меня по имени так, как ты этого хотел, – Я не отрываю взгляда от его лица, наблюдая за любым изменением в выражении. Сейчас я не чувствую между нами той натянутой нити, и, думаю, это потому, что он очень старается ее закрыть.
– Ты был так жесток ко мне, когда я только прибыла юда. Ты был единственным, кто больше других старался держаться как можно дальше друг от друга. Но ты также была единственной, кто сократил эту дистанцию, назвав меня по имени, и это было более интимно, чем когда-либо прежде.
Выражение его лица смягчается.
– Ты так думаешь, Дарлинг?
– Это то, что я знаю.
Внезапно он встает, но его хватка на мне крепка, и он подхватывает меня под зад, удерживая в вертикальном положении, пока я обхватываю его ногами за талию. Он несет меня по коридору в библиотеку. Пинком захлопывает дверь носком ботинка.
Я такая крошечная в его объятиях, но я никогда не чувствовала себя в такой безопасности. И волна горя застает меня врасплох, когда мой мозг переключается в режим полета. Это говорит о том, что у тебя не может быть ничего хорошего. И даже если ты это сделаешь, это ненадолго. Это закончится.