Вейран снова выдохнул. Ужасная угроза обошла пока стороной. Ну и ладно. Он будет сидеть здесь, пока не явится спасение. Никто его не выманит из этого убежища.
— Кис-кис, — раздалось рядом, — Есть хочешь?
Потянуло манящим запахом мяса.
Его не выманит ничто, кроме мяса! Он должен быть сильным!
Тазик с едой качался у самой кровати.
Он будет почти защищён.
Принц сделал шаг, тазик отодвинулся. Ещё один. Снова. Тазик остановился у самой стены рядом с его тёплой подстилкой, и Вейран смог приступить к трапезе.
Великанша почтительно ждала рядом. Всё-таки, она была худо-бедно выучена. Наверное, он попал в очень дикое и неразвитое племя.
От мяса по телу разливалось приятное тепло.
Наверное, её всё-таки стоит пощадить.
Отъевшийся принц решил пока не отступать в свою пыльную крепость, а лёг на тканевое ложе у тёплых столбов. Ему нужны силы.
Великанша тоже куда-то пропала, Вейран успел задремать.
— Отдохнул, найдёныш? — услышал он над собой сквозь сон, — Ну а теперь пора мыться!
И не успел сонный мозг принца осмыслить эти слова, как его подхватили под лапами и снова понесли.
Вейран брыкнулся и стукнул себя же по морде лапами.
Ещё миг — и в новом зале вспыхнул свет, отразившись в белых чашах.
Жилище водных духов! Его хотят принести в жертву, не иначе!
Рядом загрохотала вода, Вейран задёргался, но через мгновение уже стоял в белой камере с высокими гладкими стенами, в одном углу которой грохотал водный дух.
Принц ринулся наутёк, но лапы скользнули по стене, а по полу уже нахлынула вода. Его хотят утопить! На помощь!
Принц отчаянно закричал. Если неведомый спаситель был где-то рядом, то сейчас ему самое время явиться!
Его окатили водой, потом начали втирать пахучую пену, уговаривая и успокаивая при этом. Вейран бился, пытался выбраться из камеры, цепляясь когтями за её край, поднимая брызги, но вода быстро поднялась и сковала движение. Теперь он мог только стоять, задрав голову. Да и великанша держала крепко.
Прощайте, Лунные Предки!
— Вот и молодец! — услышал он, и дальнейшую пытку перенёс молча.
Спаситель так и не явился.
В конце концов, отмытый и расчёсанный, завёрнутый в огромную толстую простынь, он оказался на огромном мягком ложе под боком великанши.
— Отдыхай, бедненький, — сказала она. — Теперь тебе надо высохнуть.
От великанши шло приятное тепло, навевая дрёму.
— Обязательно казню её, — сонно подумал принц. — Как только высохну.
Он уже почти заснул, когда вдруг увидел сияющую нить, связывающую его и великаншу. Так вот кто его спас! Вот чья сила удерживала его от гибели!
Вейран вздрогнул и прижался к девушке сильней.
Глава шестая. Теперь я Чебурашка…
"В районе … найден кот. Цвет рыжий. Длина 56 см без хвоста, 96 с хвостом, вес 8,5 кг. Если вы что-то знаете о его хозяевах, обратитесь по телефону…"
Леся ещё раз прижала объявление и отступила от щита. Найдёныш с пронзительно синими выпученными глазами таращился с распечатанного на цветном принтере листочка и просто умолял скорее его найти и забрать.
Среди обычных "сдам, продам, почти новая Приора" и "Анжела индивидуалка" это смотрелось особенно трогательно.
В очередной раз окинув взглядом фото, девушка снова подумала о том, что странного кота она нашла. Кот с синими глазами. Такие бывают вообще?
Леся подышала на руки и надела честно утащенные из Маринкиного шкафа варежки. Сначала она бегала с голыми руками, чтобы лишний раз не возиться перед расклейкой. Но быстро выяснилось, что клеить по закону можно было лишь на пару досок и часто снимать варежки не приходилось. Весь остальной район трогать не позволяла либо совесть, либо закон. Доски объявлений перед подъездами сияли грозным "Только для ТСЖ", на парочке подходящих столбов были многообещающие объявления о штрафах, а на древний столб-ёлочку с исторической ценностью у самой Леси не поднялась рука.
Чуть подумав, она, прицепила скотчем объявления на пару деревьев. Ещё десяток стеснительно пихнула в уголки подъездных щитов, а остальные решила раздать прохожим.
Хотя боялась дико. Как только вообще себя уговорила на такое?
Но оказалось, что прохожие стеснялись ещё больше. И шарахались от листиков, как Кощей от косметички. Мальчики краснели, девочки пугались, волокущие сумки взрослые рычали что-то в ответ, и только временами соглашались, чтобы эту листовку сунули им в сумки. Спальный район жил суровой жизнью без сантиментов.
Лишь один выпивший мужчина дико обрадовался собеседнице и долго шёл следом, предлагая дружбу, пиво и беседку за углом. Леся удрала от него в переулках, и, наученная опытом, начала высматривать пенсионерок, сидевших на лавочках.
С этими повезло. Женщины шли на контакт много и охотно, рассказывали о местных наркоманах и проститутках, предлагали котят, щенков и женихов, открывали страшные тайны о живущих в подвалах убийцах и диких стаях собак-людоедов.
Главное — портреты найдёныша брали. Обещали донести и распространить.
Окрылённая успехом, Леся удвоила усилия. И вскоре покидала район с чувством выполненного долга и последним листиком. Впереди появилась пара оживлённо беседующих женщин. Похоже, нужные клиенты.
Леся встрепенулась и прибавила ход.
— И в автобусе дырища, — услышала она, подходя к собеседницам. — Метра два, не меньше!
— Здравствуйте. Извините, пожалуйста. Скажите, вы не видели здесь вот этого кота? Может, в окне у кого? Нашёлся позавчера, — деликатно вклинилась в их беседу девушка. — Красивый кот. Большой. Хозяева переживают, наверное.
— Хорошо, хорошо, — отмахнулась от неё женщина, не глядя забрав листик, и трагически продолжила: — А водитель говорит — всё равно проезд оплачивайте или выходите! Они ножи здоровенные достали и шарах! Дыра в стене, в неё и выпрыгнули! Потом полиция приезжала! А водитель не помнит ничего. Говорит — не знаю, не видел, не понимаю!
Леся поспешила обогнать собеседниц. Таких историй она уже за сегодня наслушалась с головой. Кажется, в городе решили новый фильм снимать, а жителей не предупредили.
Оставалось сделать ещё один поворот, чтобы выйти на привычную дорогу квартира-работа.
Леся повернула за угол и замерла. У дома приткнулся бобик с надписью "Полиция". Двое мужчин в форме бродили возле ларька Соки-Воды, ещё один скучал у лавочки с автоматом.
Яркая лента "проход запрещён" трепетала поперёк дороги, остальные были растянуты вокруг ларька.
— Проходите, гражданка, не задерживайтесь, — заученно пробубнил ей полицейский с красным от холода носом.
Леся послушно протиснулась вдоль дома, сделала шагов пять, повернулась, глянула на ларёк, и чуть не упала в сугроб.
Левая часть металлической коробки была срублена наискось, словно хлеб-кирпичик. В срезе виднелись провода и разрезанная коробка с какими-то чипсами. Ещё больше продуктов было рассыпано рядом на снегу, и на них грустно глядела служебная собака на поводке.
Чудеса…
Леся оглянулась ещё раз, и заспешила домой.
Там кот. Наверняка ждёт и проголодался. Девушка поймала себя на мысли, что тот факт, что дома кто-то ждёт, пусть даже и кот — это очень приятно и заставляет торопиться туда, где помещение уже не кажется таким пустым.
Маринка постоянно где-то пропадала, и многие вечера Леся проводила в одиночестве. А если подруга была дома, то болтала без умолку, что и слова не вставить, и это ещё больше заставляло чувствовать себя какой-то ненужной.
А теперь дома ждал Мандарин и Воронцова уже в который раз задумалась о том, чтобы по возвращении Маринки поднять вопрос о том, чтобы кот остался.
Вот и знакомый подъезд, этаж. Поворот ключа в замке.
Вейран встретил великаншу в прихожей задумчиво-обвиняющим взглядом, не двигаясь с места, пока девушка снимала верхнюю одежду и стягивала сапоги на небольшом каблучке. Она села и со вздохом вытянула ноги, отбрасывая обувь в сторону. Дарик расселся в прихожей и смотрел исподлобья, словно обиделся за то, что её так долго не было дома.
Леся потрепала кота между ушей, переоделась в домашнюю вельветовую пижаму со смешными лисятами, достала из сумки флешку, села за стол и включила старенький ноутбук.
Предстояло найти ещё не один десяток несостыковок и несколько потерявшихся цифр. Лучше бы кино посмотрела, супергеройское.
В обнимку с котом, сверкающий синими глазищами с подстилки.
— Слушай, а какой ты породы? — вдруг заинтересовалась Леся.
Работать совершенно не хотелось и, заглушив взбунтовавшуюся совесть, девушка отыскала на флешке фото найдёныша, и отправила запрос. Гугл принял вытаращившегося на снимке зверя, и через пару секунд радостно сообщил, что скорее всего на фото кенгуру. И выдал кучу картинок, включая рыжеволосую красавицу, чубакку из звёздных войн и почему-то чебурашку.
— Это точно про тебя, — вздохнула девушка. — Нашли в апельсинах, себя не помнит.
Вейран стоял перед великаншей, вытянув тело для правильного течения силы, и глядел ей в переносицу.
"Посмотри на меня. Посмотри на меня. Посмотри на меня. О, Миэланиэль, неужели я прошу слишком многого?"
Великанша вздохнула и переложила ногу на ногу.
"Хорошо. Попробую словами. Как там была первая мантра подчинения? Уомм… Нуоммм…"
Великанша отвела взгляд от стены и поглядела на принца.
"Отлично! А теперь подними правую руку. Подними правую руку. Подними правую руку… Груоммм… Груоммм"
Она подняла правую руку вместе с левой, подхватила Вейрана под лапами, и отнесла в соседнюю комнату к белой чаше, рядом с которой стоял наполненный песком широкий таз.
— Тебе плохо, бедненький? — потрепала великанша по голове его высочество. — Если хочешь в туалет, то тебе сюда!
И ушла обратно, а Вейран мрачно остался стоять. Сомнений не было. Колдовские силы оставили его совершенно. Похоже, в новом теле не было лунной крови. И он теперь не умел летать, создавать, убивать, повелевать взглядом, мгновенно постигать суть вещей. Он не умел ничего.