– Полагаю, что сами себя они будут называть ДРАКОНОИДЫ – то есть происшедшие от Драконов. А люди вокруг будут их величать РЕПТИЛОИДЫ.
Глава четвертая
Ложь и НЕПРАВДА (Взгляд Дракона)
Принцесса и Дракон летели над облаками. Полет на Драконе…
Нет слов ни в одном языке мира, чтобы передать это волшебство. Произвольная скорость, мгновенная смена направления при полном отсутствии инерции и перегрузок – это нечто немыслимое. Жаль, разговаривать было невозможно, дракон многое бы услышал между восхищенными воплями Принцессы.
Любой солдат или сапожник заткнулся бы в смущении, услышав, что выкрикивает Принцесса.
И вот Дракон устремился вниз. Промчавшись сквозь облака (Принцесса по привычке сжалась, ожидая удара об облачную твердь), Дракон приземлился к кратера уснувшего вулкана. Уснул вулкан не совсем: в его жерле было озеро. А в середине из-под воды била струя кипятка.
Вот так – лёд, во льду озеро, а посреди озера – прямо из-под воды кипяток. Дракон принял человеческий облик. И одежда, защищавшая его тело, послушно стянулась до человеческого размера.
Дракон опять превратился в свой человеческий образ. Широкоплечий парень, чуть выше среднего роста, с тёмной шевелюрой и отблескивающими желтым светом глазами.
Принцесса и Дракон скинули одежды и ступили на лёд. По ледяному берегу вошли в ледяную воду. Шаг – и вода уже не ледяная, а просто холодная. Ещё шаг – и она прохладная. Ещё шаг – и вода становится тёплой. Ещё пара шагов – и горячая ванна. Несколько раз пройдя и проплыв от горячей воды до ледяной, Принцесса и Дракон выбрались на берег. Тела их горели от смены холода и жара. Быстро натянули одежду на ещё влажные тела, и Дракон с принцессой на спине взмыл в небо. Снижаясь по спирали, облетая по Кругу вулкан, Дракон увидел небольшую деревню, притулившуюся у склона. Он пролетел с ревом над деревней пару раз, один раз плеснул струю пламени из огнемета, не причинившую никому вреда, и приземлился. Людишки из деревни в панике мчались к лесу. Дракон в своём Драконьем облике вошёл в самый красивый и богатый дом, взял мешок, покидал всего разной снеди. Хлеб, сыр, овощи и фрукты, не забыл и каких-то местных сладостей. Ни он, ни Принцесса не ели мясо животных и рыб, считая это во-первых неполезным, во-вторых не считали себя вправе убивать кого-либо, чтобы наесться. .
Однако, это ничуть не мешало им разогнать людишек, чтобы забрать у них часть провианта. Дракон и Принцесса взмыли в небо и полетели дальше.
Найдя место на берегу бурной горной реки у самого водопада, Принцесса и Дракон напились воды, стекающей с ледника, такой холодной, что ломило зубы, и, расположились у самой воды, разложив снедь прямо на траве. Сильную жару смягчали мириады брызг, висевших в воздухе. И радуги одна ярче другой украшали взор. В мириадах брызг водопада многократно преломлялся солнечный свет, создавая немыслимые радужные сияния.
Поели в молчании. А затем, дракон вскипятил в небольшом котелке, который всегда носил с собой, немного воды, набросал туда лишь ему одному ведомых трав, подождал, пока все заварится и остынет, отхлебнул из котелка и передал этот отвар Принцессе.
– Что это? – спросила она.
– Драконье зелье. Позволяет жить долго-долго и не меняться с годами…
– Правда? Вот этот травяной сбор?!
– Нет, конечно! Это просто вкусные и полезные травы. Как для людей, так и для Драконов.
– Погоди-ка, мой Дракон, ты только что мне солгал?!
– Что ты, Принцесса! Во-первых, это шутка, во-вторых отвары из трав действительно помогают нам сохранять молодость и крепость тела и духа.
Сделали ещё по несколько глотков, передавая котелок друг другу. Стало весело и немного кружилась голова, как от легкого алкоголя.
– Мой Дракон, а скажи мне, дорогой мой, правда ли, что Драконы никогда не лгут?
– Истинные Драконы – не лгут. И даже Драконы Эпохи Зла и Деградации тоже не лгали. Лгали уже совсем безмозглые ящерицы, в которых превратились Драконы в вашем мире. И то предпочитали не лгать, а потом совсем разучились говорить.
– А почему? Почему для вас ложь столь неприемлема?
– Потому, что много столетий нам в ней не было нужды. Мы никогда не лгали друг другу. У нас просто не было этой программы в голове. Как можно сказать другому Дракону то, что не является правдой и, может быть, повредить ему? Ведь если из-за неточной информации Дракон понесёт ущерб – это будет не просто ущерб Дракона – это будет ущерб всему ОБЩЕМУ ДЕЛУ! А на это ни один Истинный Дракон не пойдёт никогда.
– То есть вот такая короткая цепочка – ЛОЖЬ – УРОН, ПОНЕСЁННЫЙ ДРАКОНОМ – УРОН ДЛЯ ОБЩЕГО ДЕЛА – НЕДОПУСТИМОЕ ДЕЙСТВИЕ.
– Да, Принцесса! Мы же были одержимы Общим Делом. Плюс ещё одно очень важное обстоятельство. У нас же был Культ Идеального Дракона. А Идеальный Дракон не мог говорить Ложь. Мы называли её НЕправда. Потому, что слово ложь в языке Драконов отсутствовало. Уже, много позже, когда появились люди, и мы начали учить лучших из них, мы с изумлением столкнулись с обычаем людей говорить то, что не является правдой и были потрясены до глубины наших душ. У людей не было Культа Идеального Человека. У людей не было представления об Общем Деле. У людей не было мечты о Будущим. Они, то есть вы, Принцесса имея разум (не такой, конечно, как у Истинных Драконов, но тоже вполне сформированный) тем не менее вели себя, как животные, обуреваемые Культом Индивидуализма. Они видели смысл существования в том, чтобы набрать как можно больше золота, баб и слуг, периодически презентуя им свою власть, и все! Для нас было изумлением, как можно, имея разум, не служить Общему Делу, поэтому, Принцесса, я и говорил тебе, что Драконы считали людей чем-то вроде обезьян.
– Хорошо, а если Дракон не мог, или не хотел говорить правду о чем – то личном?
– Тогда Дракон умалчивал её. Мы просто отвечали " Не скажу!" И не говорили. Но это было много позже. В эпоху Зла и Деградации. В Эпоху Истинных Драконов мы всегда отвечали. И отвечали ПРАВДУ.
– Ну, хорошо, Драконы не лгали Драконам. А что мешало вам лгать людям? Ведь мы же для вас обезьяны, жалкие и низменные лживые твари?!
– Я тебе много раз говорил, Принцесса, повторю ещё раз – это мнение других Драконов. Для меня люди всегда были очень интересны. Я запоем читал книги о вас, меня интересовали ваши обычаи, ваша жизнь, ваша история. А ещё некоторые ваши практики. За тысячу лет вы не только не испортили все, чему мы вас когда-то научили, но и создали нечто новое на основе наших знаний. Конечно, наши знания были вам переданы фрагментарно, но вы на удивление до многого дошли сами.
– Где же те люди, о которых ты рассказываешь?
– Далеко. Но как-нибудь мы непременно слетаем к ним. Они называют себя Люди Пути и Силы. Я познакомлю тебя с ними, Принцесса. Их ученики помогут нашим потомкам обрести этот мир. Да будет так!
– Да будет так, мой Дракон!
Глава пятая
Воплощение Зла
Принцесса и Дракон грелись на солнышке, на торчащей из моря, скалы. Вокруг на многие сотни километров плескалось только бурное море. А из воды, как гигантский рог высотой метров двадцать торчала скала. Наверху была ровная круглая площадка метров шесть в поперечнике. Вот на ней и лежали, глядя на проплывавшие облака, Принцесса и Дракон. Внизу шумели волны, вверху скользили облака, было удивительно тепло и спокойно.
– Как здесь хорошо, мой Дракон, – сказала Принцесса, – как сказочно прекрасно. -Так тихо и спокойно, и волны, как дыхание вечного океана.
– Да, Принцесса, спокойно и хорошо. Но не всегда так было, не всегда.
– Да, ты упоминал про гигантских акул – воплощение зла. Но никогда не рассказывал. Расскажи сейчас.
– В море? Про самое страшное зло, когда-либо жившее в водах?!
– Да! Именно здесь в море! С тобой рядом мне ничего не страшно, мой Дракон.
– Ну хорошо, Принцесса. Слушай. Это было после победы в войне с гигантскими муравьями. Мы научились воевать. И у нас появилась боевая элита. Серебряные Драконы. Мы сами породили в себе этот подвид. Мы воздействовали на свой геном, воздействовали на беременных Драконид, влияли на отцов. И на новорожденных. И вывели подвид самых сильных Воинов Всех Миров.
– А ты – Золотой Дракон, так ведь?
– Да, Принцесса, я. – Золотой Дракон.
– А Золотые Драконы – кто?
– Скажем так: Золотые Драконы – интеллектуальная элита. Мы меньше воины и больше учёные. Философы, математики, исследователи, астрономы, физики, химики, биологи, экологи, врачи. А вот боевая и управленческая элита – Серебряные Драконы. Инженеры и техники – Бронзовые.
Но эти появились позже. Во время войны с Демонами Летающих Островов. Тогда же, когда и огнеметы.
Мы начали осваивать океаны.
Не потому, что нам не хватало места на земле.
Не потому, что нам были нужны ресурсы океана. Хотя и они были нам нелишни.
Просто мы всегда были исследователями. И иметь под боком целый огромный мир, не изученный нами, было немыслимо. Людям это сложно понять, но жажда познания у нас всегда была сильной и неутолимой.
Мы трансформировали свой облик. Мы научились дышать под водой. Мы стали строить подводные города. Исследовательские базы.
Но мы не знали, что стали сами объектом пристального изучения. Недоброго изучения.
Мимо нас часто проплывали рыбы. Они мало интересовали нас. Мы не употребляли их в пищу. Мы вообще не убивали, чтобы поесть. Мы исследовали некоторых из них – никаких даже зачатков разума не обнаружили. И больше они не представляли для нас особого интереса. Так, исследовали в фоновом режиме некоторые виды. Но настоящее Зло пряталось от наших взоров. В то же время, пристально следя за нами. Причём, не проявляя себя сразу, а ожидая, когда мы увязнем в океане, построим города и базы, создадим целый подвид Водяных Драконов, тех, для кого вода начала становиться второй родной стихией.
И тут случилось страшное.
Однажды пропал один из нас. Гибель Дракона – это ЧП.