Даже на войне мы вели учёт каждого погибшего.
Ведь погибший Дракон – это урон Общему Делу. А Общее Дело, было нашим Культом. Как и Будущее. Как и Идеальный Дракон.
Мы начали поиски.
Мы облазили все окрестности.
И мы ничего не нашли. Но поиски не прекращались. Хотя и велись уже, так сказать, в фоновом режиме.
И однажды наша поисковая группа наткнулась на страшную находку.
Мы наткнулись на гигантскую Акулу. У неё были плавники, похожие на руки. И она умела ими делать хватательные движения.
Её глаза светились разумом. Чужим разумом.
Злым разумом.
Злым Чужим Разумом.
От неё прямо исходили волны ненависти к нам. Ко всему миру. К самим себе. Но самое страшное – у неё к плавнику была привязана веревка, на которой висел зуб Дракона.
Мы были в шоке. Мы всегда сжигали покойных. Измельчали несгоревшие части и развеивали по ветру. Над океаном, над горами, над лесами, над пустынями.
Мы захватили эту тварь. Вывезли из океана, посадили в аквариум с морской водой. И стали изучать.
И тут случилось нападение.
Гигантские акулы напали на наши подводные города. Они разрушили наши базы.
Их нападение явилось для нас неожиданностью. Много наших погибло. Много попало в плен. И они позавидовали погибшим. В конце войны мы освободили пленных. От их рассказов кровь стыла в жилах.
Мы тоже захватили пленных.
Мы подобрали препараты, заставившие гигантских акул, содержащихся у нас в плену говорить правду. Мы пришли в ужас. Мы преисполнились отвращения и ненависти к этим тварям.
Это был абсолютно чуждый нам разум.
Преисполненный отвращения и ненависти ко всему живому. И к неживому тоже. Их радовала и привлекала боль.
Смерть.
Они поедали друг друга.
Причём живыми. И могли поедать одного из своих сородичей месяцами. Попавшие в плен Драконы долго потом отращивали конечности и органы. Вот только не все смогли отрастить психику заново.
И, некоторые из нас думают, что истоки появления Усомнившихся и гибели Драконов Этого Мира как раз и лежат в войне с Гигантскими Акулами – Воплощением Зла. Что-то, видимо, поломалось в головах оказавшихся у них в плену Драконов. А мы раскрыли пленным свои объятия после победы и приняли их к себе. Возможно, их следовало бы убить. Или изолировать.
НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ ТЕМ, КТО ПОБЫВАЛ В ПЛЕНУ ЗЛА. ДАЖЕ, ЕСЛИ ОН НЕ СОГНУЛСЯ, НЕ СЛОМАЛСЯ И ВЁЛ СЕБЯ КАК ГЕРОЙ.
Тот, кто побывал в плену Зла, навеки несёт на себе его отпечаток. А мы тогда этого не поняли. Мы вступили в войну с накалом праведного гнева.
Первые победы в войне наполнили нас ликованием. Но Гигантские Акулы изучили нас лучше, чем мы их. Они были дьявольски, отвратительно умны. Дав нам возможность одержать несколько побед, они втянули нас в Большую Битву и нанесли нам сокрушительное поражение. Погибло множество Драконов. А Акул в Океане оказалось гораздо больше, чем мы думали.
Нам снова улыбнулась удача.
Первый раз нам повезло, когда мы нашли Акулу с Драконьим зубом.
А второй, когда нашим генетикам удалось вывести породу маленьких рыбок, для которых икра Гигантских Акул была самым божественным, наркотическим лакомством. Эти мелкие рыбешки чуяли её везде и сразу же отовсюду сплывались. Они уничтожали икру, не давая появиться новым
гигантским Акулам. А имеющихся мы истребили. Война продолжалась триста лет. Гигантские Акулы жили долго. Но не так долго, как драконы. Мы убивали их везде, где только находили. Не вступая в переговоры, не колеблясь.
Мы истребили их всех. А рыбки, поедавшие их икру, через несколько поколений вымерли. Мы победили Гигантских Акул. И мы до сих пор называем их воплощением зла.
Ни до, ни после мы не встречались ни с чем подобным.
Мы не смогли понять истоков их зла и ненависти. Мы не смогли изучить их. Но в этой войне мы поняли ГЛАВНУЮ ИСТИНУ ВОЙНЫ.
– Что это за главная истина?
– Ты не поймёшь. Как не поймёт никто, не сталкивавшийся с настоящим врагом. Тот, кого ты считаешь врагом, чаще всего не враг, а только противник.
С противником можно жить в мире. С противником можно вести переговоры. С противником можно даже подружиться. Но противник – это не враг.
– И кто же, по-вашему, враг?
– ВРАГ НЕ ТОТ, КТО ПРИЧИНИЛ ТЕБЕ ЗЛО. ВРАГ НЕ ТОТ, КТО ЧТО-НИБУДЬ У ТЕБЯ ОТНЯЛ.
ВРАГ ДАЖЕ НЕ ТОТ, КТО УБИЛ КОГО-ТО, КТО ТЕБЕ ДОРОГ.
ВРАГ ТОТ, С КЕМ МИРНОЕ СОСУЩЕСТВОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО В ПРИНЦИПЕ. С КЕМ ТЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ НАЙТИ ОБЩИЙ ЯЗЫК.
И С ВРАГОМ НИКАКОГО ПЕРЕМИРИЯ. НИКАКИХ ПЕРЕГОВОРОВ, ТОЛЬКО ВОЙНА НА УНИЧТОЖЕНИЕ.
Данная история (Воплощение Зла) является художественным вымыслом автора. Автор не разделяет взглядов героев этой истории, и осуждает их, как излишне жесткие, не толерантные и категоричные.
Глава шестая
Под властью Драконов
Дракон уже пятый день пропадал в Мире Драконов. Раньше он никогда так надолго не оставлял Принцессу.
Беспокойство началось, ещё только он начал собираться в свой мир. Когда Дракон улетал, ей нестерпимо хотелось заорать: "Нет! Не сейчас! Не улетай, мой Дракон!"
Но понимание, что Дракон знает все, он могуч и мудр, и знает все гораздо лучше неё, не позволило ей так поступить.
Беспокойство усиливалось с каждым днём отсутствия Дракона. И на пятый День Принцесса уже места себе не находила
Она не понимала, что там произошло.
Картины рисовались ей одна ужаснее другой. Самая ужасная картина, что ему так понравилось там с его Драконидой, что он решил там и остаться. И, хотя она понимала, что в этом случае её Дракон прилетел бы к ней и все объяснил, все равно её трясло.
Что он погиб, пробираясь между мирами, версии в её голове рождались одна фантастичнее другой. И ужаснее другой. В пещере Дракона на леднике было ещё много еды, в очаге дров для костра, вода в струящемся ручье не иссякала. Отсутствие подходных путей и высота в пять километров делали её убежище безопасным, множество книг и возможность тренироваться делали осознанным время, но беспокойство и волнение жгли её изнутри.
Ликование и радость взорвали мир, когда она увидела летящего к ней Дракона.
Дракон приземлился на небольшой площадке, лёг на камни и через пару секунд поднялся уже в своём человеческом облике.
Принцесса бросилась ему на шею.
Когда первая буря радости встречи улеглась, беспокойство вернулось. Дракон был как-то непривычно собран, сосредоточен и напряжен.
– Мой Дракон, что там случилось, в твоём Мире Драконов? Тебя так долго не было… Я беспокоилась… За тебя. За себя.
– Не остался ли я в Мире Драконов, бросив тебя здесь одну, да?
– Не совсем, ну, да, типа того.
– Нет, Принцесса, совсем не так.
– А как?
– Может быть, гораздо хуже. Я отвечал на вопросы Серебряных. Они не понимают, что я тут придумал с Драконоидами, зачем мне завоевание этого мира, как я собираюсь его проводить, и не повредит ли это каким-нибудь образом Миру Драконов.
– Ты все им рассказал?
– Конечно! Драконы не лгут. И я не могу утаить информацию, которая может отразиться на Общем Деле.
– И что Серебряные Драконы?
– Будут думать. Они не могут мне запретить бывать в этом Мире – я ведь Дракон, но они могут создать мне ряд трудностей и препятствий. Потом расскажу, Принцесса.
– А скажи, мой Дракон, как наши дети завоюют этот Мир? Как они станут во главе него? Как ты это видишь? Я не могу пока этого понять. Тут же есть короли, герцоги, графы и бароны, то есть у этого мира уже есть хозяева. А я ведь больше даже не наследница Престола....
– Они приобретут его. Комплексным путём. Ведь Знание – это сила, Принцесса. Как по-твоему, кто из феодалов выиграет войну, когда они её начнут?
– Тот, у кого более храбрые и многочисленные рыцари, – уверенно ответила Принцесса.
– А если я тебе скажу, что тот, у кого на полях больше навоза, тот, у кого крестьяне лучше удобряют почву, тебя это удивит?
– Причем тут селяне и навоз? – изумилась Принцесса, – Как это связано с победой в войне?
– Очень просто – цепочка. Лучше навоз – лучше удобрена почва. Лучше удобрена почва – лучше урожай. Лучше урожай – больше денег. Больше денег – больше кузниц, больше мечей, доспехов, наемников.
Больше денег – преданнее вассалы.
А с преданными вассалами, морем оружия и толпами наемников можно покорить весь мир. Но этот путь больше лежит в области войны и крови. Это ближе к пути Драконов эпохи Зла и Деградации. Но людям он более понятен. Ведь понятен, Принцесса?
– Да, после твоего объяснения, понятен. Но я никогда не рассматривала войны в таком ракурсе. А каким был бы путь Истинных Драконов?
– Мне бы очень хотелось, чтобы ДРАКОНОИДЫ мыслили нашими категориями, категориями Истинных Драконов. Тогда они возьмут этот мир в свои руки без крови.
Взяв под себя небольшую Страну – это совсем нетрудно, лучше, если эта страна будет чем-то вроде острова рядом, но немного отдельно от всего остального мира, создадут в этой стране такие хорошие условия жизни, что туда захотят ехать все. Учёные, инженеры, врачи, аграрии. Все. И поднимут там уровень жизни ещё выше. Отовсюду, со всего мира самые умные, сильные и талантливые люди будут стремиться на Остров Драконов, все провинции будут стараться отойти от своих королей и уйти под власть Острова Драконов. Мы установим наблюдение за всем миром, будем, как некий глаз в небе надзирать за всеми людьми. Мы создадим Всемирный центр золота и монет на Острове Драконов, и все правители всех стран будут стоять в очередь за золотом и деньгами к нам.
А если какой-нибудь король со своими герцогами и графами начнёт играть против нас, мы перекупим всех его вассалов, скупим все земли и дворцы, навяжем культ потребления и опутаем долгами.
А потом, когда и вассалы и гвардия – все будут нашими должниками, все будут получать у нас зарплату, мы придём к королю и герцогам и скажем им: