— Ты не поверишь, Руби, — снова усмехнулся Денис. — Дамани были вынуждены им сами сообщать о передвижении грузов. Индийцы же под камоном Татамо работают. Ну, и когда мы приземлились, Дамани отрубили всю межсистемную связь. Так что стукачам попросту не по чему будет докладывать.
— Но внезапности все равно не выйдет, — с достоинством произнесла Юмико. — Даже я знаю, что тип корабля в нормальных условиях определяется очень быстро. Они же могут попросту уйти.
— И что они определят, Руби? — спросил у Хантинг Денис.
— Войсковой транспорт иллири, — поиграла бровями Рубелла. — Обводы мы полностью сохранили.
— То есть наш противник увидит совершенно логичное действие, — подхватил Денис. — Дамани, потеряв два транспорта, наняли людей, у которых посудина покрепче и вооружена. Но войсковой транспорт, да еще старый, против даже одного ганшипа не рулит.
— Тогда на что вы надеетесь? — недоуменно спросила Хиого.
— Вряд ли наши оппоненты будут ожидать, что на транспорте имеются орудия ГК, — улыбнулся Кусаби. — Да еще в башенном исполнении. Аншидай — это такая шкатулочка, что при открытии ее крышечки, может оторвать все, что выступает. Так вот. Аншидай ставит щиты, акри барражируют на удалении. Повторяю, цель не уничтожение противника. Сбиваем кораблям ход и уходим. При этом крайне желательно, Руби, все-таки не светить ГК без особой необходимости.
— Я вижу, — деловито произнесла Хантинг, изучая на голоэкране своего комма присланный ей план, со ступенями противодействия.
— Далее, мы доставляем груз на Комаки, — продолжил Денис. — И тут же возвращаемся обратно. К тому времени Татамо должны созреть для второго этапа. Они серьезно потратятся и захотят быстро возместить ущерб. Это раз. Два — им надо закрыть источник информации про их делишки. Если об этом станет широко известно, это может послужить поводом для атаки на них со стороны других кланов. Три — Маан будет недоступна для связи, то есть они решат, что Дамани договариваются или уже договорились с каким-то другим кланом. Пока это не объявлено официально, нужно заявить о своем праве. То есть повесить в системе свой флот и посадить свою администрацию.
— А если они все-таки уйдут? — спросила Хиого.
— Делаем все то же самое, — ответил Денис. — Если Татамо пошли на откровенный грабеж Дамани, значит, корвет у них всю кровь выпил уже. Индийцы же сейчас не будут платить. За что? Татамо сами проигнорировали просьбы Дамани о помощи.
— То есть, любой ход Татамо ведет к их поражению? — с усмешкой спросила Синицина.
— Иначе не стоило и начинать, — спокойно ответил Денис…
Кратковременное ощущение тошноты, небольшая дезориентация.
— Папа, красный один готов, — доложил Денис о готовности.
— Красный два готов, — последовал доклад и от Элли.
— Красное звено, взлет, — последовал приказ от Рубеллы.
Столы для обслуживания на Аншидае имели и функцию катапульты. Так что когда открылись люки, акри выпихнуло в космос.
— Красный один, вышел, — доложил Денис.
— Красный два, вышел.
— Удачи, — коротко бросила Хантинг.
В этой системе их уже ждали. Три корабля: два ганшипа и транспорт. Последний, скорее всего, эрзац-авианосец.
— Элли, идем на носитель, — произнес Денис. — Забиваем ему дырки.
— Принято.
Акри, заложив синхронный вираж, встали на огибающую ганшипы дугу. Вряд ли сейчас Аншидай удивил противника, выпустив МЛА. Войсковые транспорты часто использовали, как носители.
Тем временем Аншидай стал уклоняться от встречи. Сейчас Хантинг должна вызывать эти корабли…
… - Повторяю, неизвестные корабли, обозначьте себя! — грозно говорила Хантинг. — Иначе буду считать вас пиратами!
Разумеется, никакого ответа не последовало. А ганшипы взяли курс на перехват.
— Транспорт выпустил четыре катера, — бросил Дик.
В рубке сейчас находились все гости корабля. То есть Синицина, Каролин, Ника и Хиого Юмико. И, несмотря на то, что они старались не показывать волнения, по их побелевшим лицам было заметно, что девушкам не по себе. Одно дело знать, что будет бой, и совсем другое понимать, что это все реальность. И что можно, без всяких почти, помереть.
— Это нашим монстрам на один жевок, — фыркнула Рубелла. — Диннар, готовность прыжкового на доклад.
— Принял, восемь минут, — отрывисто доложил мужчина.
— Противник в зоне поражения, — доложила Элис Фитц.
Хантинг снова активировал связь.
— Ваш путь ведет к гибели! — произнесла она, сделав стандартное, хоть и неофициальное предупреждение. — Диннар, щиты на половину. Райви, пока только ты работаешь. А то спугнем еще.
— Принято, — коротко ответила Райви, которая сидела за пультом канонира зенитных орудий.
А за пультом канонира ГК сидела Шень…
…Денис с Элли зашли на транспорт, как на обучающем симуляторе, даже не переговариваясь. То есть при достижении расстояния в два клика акри резко дали форсаж. И свалились на две двойки катеров, которые летели им навстречу, как коршуны на стаю цыплят. Разумеется, пилоты катеров стали стрелять им навстречу, но катера (считай, вооруженные флаеры), против акри (причем, тяжелых акри) это такой же разрыв в классе, как ганшип против крейсера. Катера могли только в маневренности сравниться, на малых скоростях. Но акри никогда не атакуют на малых скоростях. Наоборот, при «уколах» набирается максимально возможная скорость. Потому что скорость для акри — это броня.
И для пилотов катеров это выглядело так, что еще каких-то несколько мгновений назад они пытались попасть по далеким точкам, еще даже визуально не видимым, и вот акри уже опасно рядом, от них летят цепочки желтых вспышек… и два катера, по одному в каждой паре, летят дальше по инерции мертвыми парящими кусками.
Транспорт выдал вслед стремительным теням струи разрядов из зенитных автоматов. А капитан транспорта, прекрасно понимая, что такое грамотные пилоты и боевые МЛА, сейчас буквально орал капитанам ганшипов, чтобы они возвращались.
Два оставшихся катера моментально рванули к носителю. Их пилоты выжимали из своих машин все, на что они были способны, потому что где-то в темноте космоса, грозные хищники уже разворачивались, чтобы снова укусить.
На ганшипах тоже прекрасно все поняли. Что их эрзац-авианосец уже обречен. Войсковой транспорт, который был целью всей этой акции, показал весьма серьезные зубы. И единственный способ сейчас спасти свой транспорт, это атака на носитель МЛА. Акри вынуждены будут вернуться, чтобы спасти носитель.
А пилоты акри снова показали свой профессионализм. Они атаковали транспорт именно в тот момент, когда тот принимал обратно катера. А принимал он их в грузовой слот. И акри, совершенно спокойно сделав синхронный (!) противозенитный маневр (несколько раз резко сменили курс, чтобы сбить упреждение), залепили по ракете прямо в открытую аппарель. И тут же понеслись к своему носителю. А позади них из грузового слота транспорта вырвались огненные струи, и корабль пошел на явно неуправляемую циркуляцию.
Ганшипы добрались до дэрриэра раньше акри. И один из них влупил в транспорт ослепительно белый шар. То есть на этом ганшипе имелось орудие ГК.
Акри явно не успевали к развязке. Ганшипы уже подошли на радиус поражения автоматами… И тут транспорт перевернулся к ним верхней полусферой (это чтобы задействовать максимум орудий) и открыл ответный огонь из зенитных автоматов. Причем, он справедливо выбрал целью ганшип с ГК. Дэрриэр выдал шесть струй белых черточек, которые скрестились на цели. И щиты у ганшипа стали стремительно таять.
Ганшипы тоже открыли огонь. Но к удивлению их капитанов, щит дэрриэра таял очень медленно, даже после попадания заряда ГК. Огненные ручьи зенитных автоматов словно тонули, гасли в синеватом полупрозрачном мареве щита. А между тем к месту действия приближались акри, пилоты которых доказали, что их крайне глупо скидывать со счетов.
Ганшип с ГК прекратил стрельбу, чтобы накачать батареи щитов. Противник слишком эффективно работал, калибр его автоматов был тоже весьма серьезный. Причем, в данной ситуации про стрельбу главным калибром можно забыть. Не накачать батареи.
Когда акри атакуют боевые корабли, то в первоочередными целями являются подвески МЛА и системы выпуска акри. То есть, сначала убивают себе подобных, чтобы не мешали работать.
А дальше все зависит от того, где ведется бой, против кого и кто союзник. При этом сохранение носителя — главный приоритет. А то раздолбишь врага, а возвращаться потом будет некуда. Именно поэтому двойка акри атаковала тот же самый ганшип, что являлся целью и для носителя. Как самого опасного противника.
Ганшипы — это не вооруженный транспорт. Навстречу акри полетели ручьи выстрелов зенитных автоматов. Оба ганшипа выпустили в акри зенитные ракеты. Вот только… Акри, даже с какой-то ленцой, сбили эти ракеты. Просто взяли и расстреляли их на расстоянии.
И ганшипы полыхнули системными движками на форсаже, выходя из столь непредсказуемого боя. В этом и есть преимущество боевых кораблей от даже военных, но транспортов. Тяговооруженность. Боевые корабли могут, как догнать транспорт, так и уйти от него, если надо.
Ганшипы сосредоточились на том, чтобы не подпускать к себе акри, найдя в них главную угрозу. И совершенно не ожидали того, что транспорт, который акри и защищали, вместо того, чтобы сматываться, станет преследовать ганшипы! К тому же, теперь дэрриэр смог задействовать все восемь своих зенитных орудий. И главный калибр.
Когда в уже ранее атакованный ганшип врезался ослепительно белый шар заряда ГК, да еще и не малого, а среднего калибра, то у атакуемого корабля сразу же сорвало щит. И огненные струи зенитных орудий уже коснулись непосредственно корпуса ганшипа, вызывая цепочки вспышек на сером корпусе. Второй ганшип тут же перестроился в кильватер поврежденного собрата, закрывая его собой.
— Папа, красный один, запуск «Хищника», — доложил Денис.