— Не трогай меня! — Крикнула и попробовала отстраниться, но девочка мешала, а натянутая рука с моими волосами еще больше.
— Я так и знал. — Убрал пальцы с моего уха и оскалился. Поднялся с колен и протянул руки к девочке. Но замер и сделал шаг назад. — Положи Гермину в кроватку.
— Но… я же ещё…
— И не сделаешь, — процедил сквозь зубы, — не позволю!
— Сандер, дай мне всё объяснить! — В отчаянии крикнула и посмотрела на злого хозяина дома. Его глаза потемнели, на скулах ходили желваки, а движения были резкими. Он не собирался шутить и от этого было очень страшно. Тёмный маг, оборотень и невероятно злой отец. Жгучая смесь мужчины, которая готова была меня уничтожить, если я ослушаюсь.
— Объяснить? Ты сейчас серьёзно, ведьма? — Схватил меня за локоть и дёрнул. Больно, неприятно, до горьких слёз. — Метка Великой инквизиции за ухом. Что ты сделала, что тебе поставили такую метку?
— Я? Но… — сделала шаг к кроватке и положила туда девочку. — Ты не понимаешь.
— Убила? — Подошёл ко мне и посмотрел в глаза. — Отвечай, демоны тебя раздери! Ты его убила?
— Сандер, не кричи, пожалуйста, — сжимала губы от невероятной боли, которая разрывала мою грудь на части, — дочку разбудишь.
— Да ты издеваешься? — Отвернулся и зарычал животным рыком. Диким и неистовым. — Сознайся, ты пришла, чтобы убить мою дочь? Да? Кто тебя послал, говори!
— Нет! — Подбежала к нему и повернула на себя. — Всё не так. Я бы никогда. Я не знала, что она тоже обращается. Мне нужно было просто переждать ночь в твоём доме.
— Замолчи! Замолчи! Лгунья. Убийца!
— Ты можешь называть меня как хочешь, — ответила спокойно и, поджав губы, яростно на него посмотрела, — но только я могу спасти её от очередного приступа. Ты это знаешь, потому что сам пробовал её вытащить. Ничего не вышло? Так?
— Я не позволю тебе дотронуться до неё. Только через мой труп. Поняла?
— Ты полчаса назад чуть не окочурился на кухне. Если бы я не помогла, чтобы с тобой было? Обратился? Скорее всего сдох бы получеловеком, полуоборотнем.
— Жестокая. — Окинул меня ненавистным взглядом.
— Учителя были хорошие.
Отвернулась и подошла к креслу. Взяла плед и завернулась в него. Не глядя на Сандера, пошла из детской комнаты. Оставаться в этом доме не имело смысла. Спать под одной крышей с человеком, который ненавидит меня за то, что я сама себе простить не могу, не желаю. Лучше пойду спать в сарай или коровник.
Проскользнув мимо двери так, что она даже не скрипнула, я оказалась в коридоре. Тёмном и холодном, как весь этот унылый и страшный дом с хозяином-дикарём. Мне его было не жаль, в отличие от его дочери. Но что я могла сделать? Магии внутри меня не было, точнее, она была, но в запечатанном виде. Я готова была пожертвовать всем ради неродной дочери, незнакомой мне девочки, но бороться с отцом-самодуром, я не желала.
Окинув прощальным взглядом гостиную с мягкой софой, на которой так и не удалось поспать, я вышла из дома. И остановилась на веранде. Куда идти я не знала, но это было и неважно, лишь бы подальше отсюда. Найдя свои мокрые башмаки, всунула в них ноги и сморщилась от неприятного ощущения.
— Ничего. И не такое переживали. — Накрыла голову пледом и поняла, что забыла в доме свой непромокаемый плащ. — Вот зараза!
Развернулась и увидела ЕГО в проёме двери. Сандер стоял и смотрел на меня. Молчал. Держал в руках мой плащ.
— Кажется, ты кое-что забыла?
— Спасибо. — Буркнула и потянулась за плащом. Но он отдёрнул руку и спрятал плащ за спиной. — Чего ты хочешь?
— Я не могу отпустить тебя, пока ты не выполнила своё обещание, спасти мою дочь.
— Ты сумасшедший? — Хмыкнула. — Поэтому от тебя ушла жена?
— Она умерла, — спокойно ответил Сандер и всунул мне в руки плащ, — несколько недель назад.
— Прости, — опустила глаза, — я не знала.
— Ничего. Так что? Ты остаёшься?
— Ты же знаешь, кто я? Убийца, лгунья, ведьма. Ты хочешь, чтобы я лечила твою дочь, зная, что на мне лежит запрет инквизиции?
— На мне нет этого запрета и если ты спасёшь Гермину, я освобожу тебя от нового наказания инквизиторов. Согласна?
— Какая мне выгода, подставлять себя? Что я получу взамен? — Кивнула в сторону дома. — Там твоя дочь, не моя. И это тебе нужно её спасти, не мне. Я всего лишь ведьма.
— Я сделаю, всё, что ты хочешь. Любое желание выполню, только спаси её.
— Почему ты передумал? — Фыркнула и поняла, что выиграла эту битву.
— Я знаю инквизиторов. Просто так они метки не ставят. За такие преступления убийцы отправляются на виселицу. А ты свободна. Гуляешь по Дальнему пределу, словно ничего не совершала. А это значит одно — ты сильная ведьма и тебя пощадили, зная, что однажды тебя можно использовать в их тёмных делишках.
— Пока всё правильно, — отодвинула Сандера и вошла в дом, — кроме одного. — Загадочно улыбнулась и закончила. — Меня не повесили, только потому что я… напоила главного палача.
Глава 9Эрланд Сандер
— Что ты сейчас сказала? — Иду за ведьмой и поверить не могу в то, что происходит здесь и сейчас. — Ты напоила палача? Серьёзно?
— Нет, конечно. — Улыбается мне так искренне, что я замечаю на её пухлых щёчках ямочки. — Это было бы слишком гуманно для меня. Забыл кто я?
— Знать ничего не хочу, что ты сделала с тем беднягой. — Тру лоб от непонятной тупой боли и закрываю за собой дверь.
Разворачиваюсь и понимаю, что девушка пропала. То есть вот только что, она стояла передо мной и улыбалась оттого, что добилась своего, а сейчас её тут нет.
— Фрея! — Крикнул имя девушки и вдруг осознал то, что не помню, откуда его знаю? Она вроде не представлялась мне, тогда откуда знаю? А, быть может, это не её имя, тогда чьё?
— Я здесь. — Тихо отозвалась незнакомка, которая за пару часов стала достаточно знакомой, чтобы спокойно разгуливать по моему дому. — В детской.
— Ага. Понятно. — Пробурчал себе под нос и поспешил за настырной ведьмочкой.
Она пугала меня своей прытью и настойчивостью. Сразу было видно чего она хочет? Но больше другого меня пугало её тёмное прошлое. Хотя моё было ничуть не светлее. Пускай у меня не было печати за ухом, но того, что я натворил в прошлом, тянуло не на один срок в поселениях. Отец всегда мне говорил, что никого нельзя судить за его проступки, ведь неизвестно как бы ты поступил в такой же ситуации.
Я осудил её, хотя не имел на это никакого морального права. Она сделала в тот момент то, что должна была сделать и если это было неправильно, её уже осудили и даже дали срок в поселении Дальнего предела.
Войдя в детскую комнату, увидел, что девушка уже скинула с себя плед, взяла спящую Гермину на руки и села в кресло.
— Заходи, Сандер, не бойся. — Хмыкнула ведьмочка и погладила мою дочь по щеке. Такой простой жест, но я буквально замер и не мог оторвать взгляда. Жест женщины, матери. Очень нежный и ласковый. Дети все чувствуют, и Гермина чувствует. Ей не хватает матери больше, чем мне жены. Я это осознаю и понимаю, что смогу выжить без Аматеи, как бы тяжело мне ни было. А вот Гермина этого не понимает, а ещё эта болезнь убивает её. Как будто мать хочет забрать к себе единственную дочь, чтобы она не мучилась.
— Я не боюсь, Фрея.
Отмер и тихо кашлянул. Сел в ногах ведьмочки, всё как в прошлый раз.
— Запомнил моё имя? — Погладила меня по волосам и разряд тока пробежал по венам. Это получилось так легко и ненавязчиво, что я опешил. Шумно задышал и испугался, что приступ оборота может повториться. Отодвинулся и недовольно сморщился. Девушка заметила и хмыкнула. Убрала руку с волос и положила на голову девочки.
— Да. А вот ты моё нет. Меня зовут… не Сандер.
— Я знаю. Но мне нравится, как звучит твоя фамилия. И когда я её произношу, твои брови каждый раз взлетают вверх. Это так смешно. — Улыбнулась и ее глаза засияли.
— Не понимаю, чего смешного? — Спросил и нахмурился. Очень странная ведьма. Она вдруг взяла мою руку и положила её на голову дочери. — Зачем ты это делаешь?
— Если ты забыл, то напоминаю, ей нужна помощь.
— Я помню, что ей нужна помощь. Только я-то тут причём? Я не лекарь и не могу её вылечить. — Замолчал и сглотнул горечь, проступившую на языке.
— Я знаю, что ты пытался. Но надо попробовать ещё раз.
— Нет! — Отдёрнул руку и отвернулся. — В прошлый раз, я её чуть не убил. Давай сама пробуй.
— Но, Сандер… — посмотрела на меня так жалобно, что захотелось прижать её к себе и не отпускать.
— Помнишь, я говорил, что сделаю всё что угодно. Любое желание, только спаси мою дочь.
— Моя магия запечатана Инквизиторами, ещё как минимум год я не могу ей пользоваться.
— Надо её распечатать. — Потянулся к ней и взял за руки девушку. — Это быстро. Делал тысячу раз. Давай.
— Сандер, — зашептала и приблизила лицо ко мне. Какие же у неё большие и яркие глаза. Я замер и словно заглянул в её душу, — если они узнают, а они обязательно узнают. Меня посадят в тюрьму.
— Не посадят. Доверься мне. Я сделаю всё, чтобы с тебя сняли все обвинения. Ты будешь свободна.
— Магическая академия, — глаза её загорелись и я чуть не ослеп, — ты там ректор?
— Так! И что? Это общеизвестный факт. — Отодвинулся и почесал затылок. — Что ты хочешь?
— Хочу учиться в твоей Академии. — Кивнула и смешно поджала нижнюю губу. Облизнула её, и я невольно зарычал. Захотелось коснуться её розовых губ и почувствовать вкус. Да что это со мной? Ведьминские проделки⁈
— Нет! Это невозможно. — Отрицательно покачал головой. — В академию просто так не поступишь. Отбор слишком серьёзный.
— Но не для того, кто держит на руках дочь ректора и пытается спасти её жизнь.
— Ловко. — Прищурил глаза и опустил голову на плечо. — Похоже на какой-то спланированный трюк, м?
— Нет! Это лишь удачное стечение обстоятельств, не более. — Положила ребёнка на кресло и поднялась. Села рядом со мной на ковёр и убрала волосы с плеч. Наклонилась ко мне и подставила шею. — Я собиралась сама туда поступать и надеялась на чудо. Но никогда бы не подумала, что встречу чудо по пути и оно окажется таким горьким.