Возвращаясь домой после долгого похода, солдат встретил на своем пути святого старца.
— Скажи мне, отче, — спросил солдат, — действительно Бог дарует прощение грешникам?
— Возлюбленный сын мой, — отвечал старец, — если вдруг ты порвешь свой плащ, ты разве сразу выбрасываешь его?
— Нет, отче, я зашиваю его и он служит мне дальше.
— Раз так, если ты заботишься о своей одежде, неужели же Господь не будет милосердным к тем, кого Он создал по своему образу и подобию?
Решили однажды три монаха искупить обетами свои грехи перед Господом. Первый избрал для себя примирение поссорившихся между собой людей, второй — помогать больным и страждущим, а третий удалился в скит, где жил в полном одиночестве. Прошло время, и первый из братьев понял, что труды его напрасны и он не сумел выполнить свой обет: люди, которых он примирял, снова ссорились и злились друг на друга. Он отправился ко второму брату и нашел того совершенно обессилевшим. Свирепствовала эпидемия, и все попытки монаха помочь людям были бесполезны. Тогда братья отправились в скит, к третьему монаху.
— Брат наш, — сказали они, — в печали мы пребываем, ибо, несмотря на все наши труды и старания, не смогли мы выполнить наши обещания, данные Богу. Скажи, может быть, ты в этом месте сделал что-то полезное и понял истину.
— Братья, — был ответ пустынника, — я только что принес воду из реки, пойдите, посмотрите на нее.
Вода в ведре была мутная, и в ней ничего не было видно.
— И что, брат, ты хотел сказать нам этим? — спросили монахи, вернувшись.
— Подождите немного и вы все поймете.
Прошло какое-то время, и пустынник сказал:
— Братья, идите и снова посмотрите на воду.
Когда братья посмотрели в ведро, то увидели, что вода устоялась и их лица были видны, словно в зеркале.
— Так бывает и с человеком, — сказал тот, кто избрал своим путем пустынничество. — Будучи среди людей, от смущения не видит он грехов своих, а когда он одинок и безмолвствует, тогда ему видны все его недостатки.
«Ты ничего не имеешь»
Однажды к мудрому старцу пришла женщина и сказала:
— Отец, я провожу шесть недель в посте и ежедневно изучаю Ветхий и Новый Завет.
— Сделалась ли тебе скудость — все равно что изобилие? — спросил старец.
— Нет.
— Бесчестие — как похвала?
— Нет.
— Враги — как друзья?
— Нет.
— Тогда, — сказал мудрец, — иди и трудись. Ты ничего не имеешь.
Что есть совершенное и высшее послушание
Однажды Франциск Ассизский, беседовавший со своими товарищами, неожиданно вздохнул и сказал:
— Друзья мои, я думаю, что едва ли в этом мире можно найти монаха, который бы совершенно повиновался начальствующим над ним.
Товарищи святого были удивлены таким его речам:
— Объясни нам, отче, что же тогда есть совершенное и высшее послушание?
— Истинно повинующегося можно себе представить разве что в виде мертвого тела. Возьми его и положи, куда тебе угодно. Ты увидишь, что оно не будет роптать, если его будут передвигать с места на место, не станет возражать, куда бы его ни положили, не закричит, если его вовсе унесут. Так вот, истинный повинующийся — это тот, кто не рассуждает, почему его передвигают, не заботится о том, куда его помещают, и не настаивает на перемещении, позволяющем получить лучшее место. Возвышенный до какой-либо должности, он сохраняет привычное смирение. Чем более такого человека почитают, тем более недостойным он считает себя.
Господь знает, что есть добро
Однажды ученик спросил своего учителя:
— Скажи мне, отче, какое бы мне сделать доброе дело и жить с ним?
— Только Господь знает, что есть добро. Я, как и сейчас ты, давным-давно спрашивал у своего учителя: «Какое бы доброе дело сделать мне?» И он ответил мне: «Не все ли дела равны? Ведь Писание говорит нам: «Авраам был страннолюбив — и Господь был с ним, Илья любил безмолвие — и Господь был с ним, Давид был кроток — и Господь был с ним». То, чего желает душа твоя по воле Бога, — то и делай и блюди сердце свое».
— Отче, — обратился однажды один монах к своему учителю, — мне все тяжелее и тяжелее выносить все то наносное, что отвлекает меня. Скажи мне, как найти ближайший путь к Богу?
Учитель ответил:
— Где труднее, там ты и иди, там твой путь, — ответил учитель. — Бери то, что бросает мир, а то, что делает мир, ты не делай. Иди наперекор миру во всех вещах, и тогда ты придешь к Богу самым ближайшим путем.
Еврейские притчи
В очень холодный день раввин и его ученики грелись у костра. Один из учеников, следуя учению раввина, сказал:
— Учитель, я знаю, что нужно делать в такой холодный день!
— Что же? — спросил раввин.
— Греться! Но я также знаю, что нужно делать, если греться невозможно. — Что?
— Мерзнуть.
Жил на свете юноша. Характер у него был скверный, он постоянно выходил из себя, был склочным и невоздержанным. Однажды отец дал ему мешок гвоздей и посоветовал забивать один гвоздь в ворота сада всякий раз, как он с кем-нибудь поссорится или потеряет терпение.
В первый день молодой человек забил в ворота больше двух десятков гвоздей. Это удивило его, и в последующие дни он старался контролировать себя и уменьшать количество забиваемых гвоздей. Наконец наступил тот день, когда юноша не забил в ворота ни одного гвоздя. Он пришел к отцу и сказал:
— Отец, я все понял, и теперь в воротах больше не будут появляться гвозди.
— Хорошо, — сказал отец, — но теперь ты будешь вынимать гвозди всякий раз, как тебе удастся сохранить терпение и контролировать себя.
Юноша так и поступил. Вскоре юноша пришел к отцу и сказал, что он вытащил все гвозди. Отец подвел сына к воротам и сказал:
Сын, ты изменился и многому научился. Но посмотри, сколько дырок осталось в воротах, и они останутся в них навсегда. Вот так и в отношениях с людьми: когда ты с кем-то ссоришься, когда говоришь неприятные слова, ты оставляешь ему раны, словно дырки от гвоздей в воротах…
Когда настал день и явился Мессия, все пошли к нему со своими бедами и проблемами. Пришли слепцы и сказали: «Рабби, мы ничего не видим». Мессия возложил руки на головы слепцов, и те тотчас прозрели. Пришли глухие и немые — и стали слышать и говорить. Пришли горбуны — и их
Мессия выпрямил и сделал стройными. И только глупцы остались глупцами, ибо никто из них не предстал перед глазами Мессии и не сказал: «Рабби, помоги мне, ведь я глуп…»
Однажды рабби Зуси должен был вернуть долг к утру, но свободных денег у него не было. Его ученики волновались, искали возможность добыть денег, однако рабби был абсолютно спокоен. Он написал на бумаге двадцать пять способов получения денег, а на отдельном листке записал еще один.
Утром деньги откуда-то появились. Ученики Зуси внимательно прочитали весь список двадцати пяти способов, но там не было случая, благодаря которому появились нужные деньги. Тогда рабби показал им тот листок, на котором был записан двадцать шестой способ. Там было записано: «Бог не нуждается в советах рабби Зуси».
Однажды ученик спросил у раввина:
— Ребе, скажите, почему когда приходишь к беднякам, то они обычно приветливы и помогают тебе, богачи же черствы и никого не замечают кроме себя? Неужели причина в деньгах?
— Посмотри в окно, — сказал раввин. — Что ты там видишь?
— Улицу, повозку, везущую фрукты на базар, женщин и их детей…
— Хорошо, а теперь посмотри в зеркало. Что ты видишь?
— А что же я там могу увидеть? Только себя.
— Вот видишь! И окно сделано из стекла, и зеркало. Но стоит добавить немного серебра, и вместо других людей ты видишь только себя…
Зачем учиться?
Однажды к раввину Нафтали пришел человек.
— Что ты хочешь от меня? — спросил Нафтали.
— Я хочу учиться у тебя, — ответил пришедший.
— Ты пришел не по адресу. Я не учитель. Найди себе кого-нибудь другого, с кем ты сможешь изучать Писание, — сказал Нафтали и захлопнул дверь.
— Но почему ты прогнал его? — спросила жена Нафтали. — Он показался мне человеком, который действительно страждет познать истину.
— Тот, кто хочет изучать Писание, обычно глуп. Такой человек хочет «спрятаться».
На следующее утро к Нафтали пришел другой человек.
— Зачем ты здесь? — спросил его Нафтали.
— Я хочу быть рядом с вами, учитель, и хочу научиться служить человечеству.
— Иди своей дорогой, — сказал Нафтали. — Ты выбрал не ту дверь.
Жена Нафтали снова была удивлена:
— А этот чем тебе не угодил? Он искренне хотел служить людям, чистая, верующая душа, может быть, из него получился бы великий преобразователь. А ты взял и прогнал его. Почему?
— Тот, кто не может познать сам себя, не может служить другим. От служения таких в итоге получается одно несчастье.
На третий день в дверь дома Нафтали вновь постучали.
— Что тебе надо? — как обычно спросил Нафтали.
— Я глуп, — ответил человек, — помогите мне избавиться от моей глупости. Рабби поцеловал пришедшего и сказал:
— Входи. Я ждал тебя.
Жил в одном местечке человек, который по вечерам любил изучать Тору. У него было свое дело, и до поры до времени все шло хорошо. Но случилось так, что из-за неудачной сделки он разорился, и чтобы хоть как-то прокормить жену и детей, отправился в другой город и стал учителем иврита.
Через год он решил послать заработанные деньги — сто монет — жене и детям. Но почты в те времена еще не было, и учитель стал искать того, кто бы помог ему, конечно, за вознаграждение. Он долго искал такого человека, пока наконец не встретил мелкого торговца, который как раз собирался в родной город учителя. Поначалу торговец отказывался передать деньги, но учитель стал его уговаривать: